五月初八，释迦佛诞辰。
  这一日孟士宏早早便携着林月娘去城东十几里外的白马寺祈福上香，一直到正午时分才回。
  回来的时候除了他跟林月娘外，还多了几位面生的男子。
  “算起来，上次来你府上还是令公子出生的那一年。”张伯迁大人面带微笑边走边道，他与孟士宏同为元亨年间的进士，后孟士宏入了詹事府他则进了翰林院，前一段时间孟士宏升迁时他亦入驻内阁成为内阁大臣。
  李同文也与他们是同僚，他长的粗眉大眼，不怒自威，正是在刑部掌事，“二位闲话少叙，我今日去白马寺都没吃饱，孟大人，你府上的午膳都该备好了吧？”
  孟士宏自是连连拱手请道，“酒席早就备好了，诸位，请吧。”
  张伯迁笑着点了点头，目光却是朝站在他们最末尾处的那位少年郎看去，少年郎看上去年纪约莫十一二岁，唇红齿白，眸如点漆，安静恬和的站在那儿，不语不笑，一袭清浅的湖色缎服令他整个人如置身山水间，气质毓秀明朗。
  “还没敢问这位少年……是？”孟士宏路上几次想问没逮到机会，眼下终于有机会问了。
  张伯迁原本打算替他回答，不料少年自己答了。
  “鄙姓沈，名锡。”
  沈锡？
  孟士宏迅速在脑中搜寻了一圈，似乎并无印象，加之李同文在旁与他攀谈很快便将这件事抛到一旁去了。
  府中有客来时，孟士宏一般会在靠近书房的鹿鸣斋摆席，那儿清静悠闲。
  推开窗便能看见山石胡泊，茂林修竹。
  “爹爹。”
  菜差不多上齐的时候孟歆突然来了。
  孟士宏见她如此不顾礼节的不请自来有些不悦，但又碍于诸位大人在场不好对她说重话，因而淡声道，“有何事让底下人过来通报就是了。”
  这么多外男在场，她一个女儿家如何好意思出来抛头露面！
  孟歆是梅姨娘叫她过来探场的，好弄清状况再借机让孟朗过来露露脸，可孟歆才进来便冷不防看见坐在窗边的沈锡。
  他安安静静坐在那儿，分明连一个眼神都没给她，她却心如鼓槌，刹那间红了脸。
  “到底何事。”孟士宏见她进来半天跟个傻子似的杵在那儿不说话不禁动怒，给了一旁管家眼色，“来人，将小姐带下去。”
  “他……”孟歆呆了，痴痴望着沈锡，连被管家带着往外走都没反应过来。
  梅姨娘吩咐给她的事自然也忘了去做。
  原以为孟歆走了就清静了，谁知没过一会儿孟朗又过来了。
  孟士宏等人正把酒言欢就看见孟朗手里端着个漆黑描金木盘，稳稳走上前道，“爹爹，诸位叔父好。”
  张伯迁一看到孟朗便忍不住眯眼细细打量了下，“这位是？”
  “我是孟朗。”
  “孟朗？”张伯迁捋了捋胡须笑道，“眨眼间你已经长这么大了。”
  孟士宏在旁忍住想要打孟朗耳光的冲动，生硬的解释了句，“张大人，他是在下的次子，是梅姨娘所生。”
  孟朗不明白孟士宏为何要多余解释那一句，是不是姓娘生的又有何打紧？
  张伯迁闻言干笑两声，转过头又跟李同文聊起近日波斯外使进贡一事了，似乎忘了孟朗的存在。
  “你来这儿干什么？还不快下去。”孟士宏脸都要黑了，一个两个没完没了的来打搅他的正事！
  孟朗压根不明其意，心里还觉得屈恼，他将手中的木盘端上前道，“各位叔父，姨娘知道你们在饮酒特吩咐我来送一瓶秋露白给叔父们肋兴。”
  “秋露繁浓时水也，作盘以收之，以之造酒名“秋露白”，味最香洌。”李同文平日最喜饮酒，哪里会不知道秋露白这等名酒。
  孟朗见李同文面露兴色连忙替他斟酒，奈何他人小胳膊短需踮起脚，结果一不小心倒多了溢的到处都是。
  眼见孟士宏忍无可忍就要发作，沈锡忽然起身道，“初来孟府，还未到园中观赏，不知孟公子可否有空带我闲逛一圈？”
  他一开口便打破了刚刚的尴尬。
  孟士宏亦识趣的顺着台阶下道，“来即是客，朗儿，你陪着沈公子一块儿到园子里去逛逛吧，好生招待。”
  “可是……”孟朗并不想走。
  内阁大臣可不是人人想见就见的。
  何况李同文还是这次秋闱的考官之一，如此大好结交的机会……
  “孟朗。”孟士宏冷不丁叫了声他的名字。
  孟朗下意识便打了个寒颤，他知道孟士宏已火冒三丈了，虽心有不甘也只能暂时退下。
  他还未走远便听到张伯迁似笑非笑的打趣声，“有意思，这是我头一回出门做客碰到少爷亲自来出来斟酒的。”
  孟士宏闻言，笑着笑着顿时有些笑不动了。
  *
  出了鹿鸣斋，一路往西隐约可见怡园中的花圃、竹丛、果园、桃林，亭台楼阁错落其间，布置风雅，疏朗自然。
  孟朗本因刚刚之事耿耿于怀，可瞅着走在自己前端的沈锡，但见他仪容不俗举止大方，心道他既与张伯迁等人相识，自然也出身不凡，于是几步跟上。
  “敢问沈兄是哪里人？”
  沈锡正眺望水面波光倒影，点点浮萍，听了他的话不禁走到亭榭间小坐片刻，同时答道，“京城人士。”
  “伯父伯母？”孟朗迫切想知道。
  对上他热切求知的目光，沈锡从从容容，“张伯迁及其夫人。”
  这个回答没毛病。
  张伯迁年龄本就能算得上是伯父，再者，孟朗也没指名道姓的问他本人的父母是谁。
  孟朗听了他的回答眼底滑过一丝失望不过紧接着又兴奋起来，“你是张大人的甥侄？”
  “不是。”
  答的这么干脆孟朗眉头都皱起来了，“那你与他是何关系？”
  沈锡一言概之，“亲戚。”
  “什么样的亲戚？”
  “远房。”
  “多远？”
  “出了五服。”
  他每答一个孟朗眼中的光就淡一分，答到最后孟朗看着他的目光已是平平无奇了。
  敢情就是一个抱大腿的穷亲戚。
  “我见你衣着讲究谈吐不凡……”孟朗仍有些不信。
  沈锡对此倒是云淡风轻，“叔伯好心，送我去书院读了几日书罢了。”
  也对，腹有诗书气自华，跟钱财本就没多少关系。
  可孟朗却实在没心情继续陪他逛下去了，他早就想好了借口，正准备开口刚好瞧见湖对面有个熟悉的人，不正是孟宛清么？！