深更半夜，孟府传来一阵凄厉的女子哭叫声。
  不知道的人还以为出什么事了。
  西院，烛火通明。
  桂枝晚饭都没吃便去了落梅院，从落梅院到方姨娘居住的秋梧院再到双环的合欢院，还有林月娘的荣熙堂。
  她一个个的走遍，求遍，跪遍。
  “求主子行行好，救救月华。”
  “再这样下去她会被打死的……”
  “……”
  月华的娘在月华出事的那一刻已经被革去了厨下的职务，阖家都被关起来了，只是相较月华，暂时未被用刑罢了。
  月华本人被两个粗壮的粗使婆子先后用鞭子、棍子还有混着盐水的几大桶冰水往身上泼。
  种种酷刑，都不松口。
  荣安在旁看的笑意渐森，“行啊，看你嘴硬到什么时候，你什么时候说实话便什么时候饶你的狗命。”说完吩咐那两个婆子，“不必心软，怎么痛怎么下手。”
  “好嘞。”
  从出事到现在，她已经被折磨了四个多时辰。
  可是，还没结束。
  秋桃一个人等在西院，她不能走，芳杏还要人照顾。
  她似乎一瞬间长大了许多，也懂事了许多，正因月华现在出事，她才不能有事，万一后来她们对洵哥儿有什么动作，便是拼了死命她也要偷偷潜出去告诉洵哥儿。
  可是……
  “啊……”又一声凄厉的叫声从西北角传来。
  那是，月华。
  秋桃的眼里不可抑制的盈满了泪水，死死咬住自己的手，为什么是月华，为什么不是她？
  “啊啊……我不知道……我什么都不知道……”
  想起月华走之前还特意回来给了一块点心给她，“哝，知道你嘴最馋，这个如意糕你最爱吃的，给你留了一个。”
  “可是我还想再吃一块。”
  “不行，要留给哥儿的。”说着月华万分想念的叹了叹，“哥儿都好久没回来了，不过，不回来也好，眼下出了这种事。”
  林月娘已经明言吩咐下去要荣安去书院将孟宛清抓回来。
  这件事，府里上上下下的人都知道了。
  *
  月华她们自然也知道，既然知道了便不能不有所动作，不能看着洵哥儿束手就擒。
  “芳杏姐姐。”秋桃一人独自进了芳杏居住的耳房，她已经在这儿躺了一个多月了，也不知道还要再躺多久。
  许是躺了这么久，芳杏看上去面色寡白，连嘴唇也是白的没有血丝。
  秋桃含泪为她轻轻掖好被角，又将她的手紧紧握在手中，“芳杏姐姐，对不起，秋桃日后无法照顾你了。”
  说话间，又听到断断续续的惨叫声。
  她眼中的泪不断往外涌着，停都停不下来，颤着声音跟她道，“你听见了吗？是月华，是月华在喊我们救她。”
  芳杏没有动听，跟活死人亦没有区别。
  “你知道吗？府里出大事了，洵哥儿也出事了，夫人不知为何就是不肯放过洵哥儿……”秋桃想起孟宛清那活泼俏皮的神情心里便一阵阵的抽痛着，话也哽咽，“我跟月华虽然跟着哥儿的时间最短，可论忠心，芳杏姐姐，我们不输你的。”
  “……”
  “今日月华偷偷送信去书院被抓到，现在还被关在柴房里挨打，打她的人换了一拨又一拨了。”
  “……”
  “可我……我却无能为力……没有办法……”秋桃说着泣不成声，痛不能己，“月华被抓走之前嘱咐过我，叫我不要冲动，说……说她可以的……可以撑住的。”
  可是，听着那声声哀嚎，她如何能忍能无动于衷？
  说到最后秋桃伏在床榻边痛哭失声，手指将被子攥在紧紧的，“可是……对不起啊……月华，我不能眼睁睁看着你受折磨……我不能啊……”
  芳杏脸上的表情看上去是如此安详，宁静，仿佛不知人间疾苦。
  “我跟荣安……也算……小有交情……”秋桃擦了擦肿的跟核桃似的眼睛，挤出几分笑来，“我去找他，我去求他……他……应该会帮我……”
  会帮她，对吗？
  她自己也不肯定，但是，必须要试。
  “秋桃，你在屋里吗？”是桂枝，桂枝在外喊她。
  秋桃只能急急拭去泪水又轻轻为芳杏将被子盖好，这才出去了。
  一出去便对上桂枝心急如焚的脸，“她们都不肯帮。”
  “妤姐儿呢？”
  “她……也不见我。”
  听到这秋桃眼中最后一丝光芒都暗下了，不过，很快她又抬起了头，“姐，我去找荣安。”
  “荣安？”桂枝一听马上否决，“不行，不能去找他，你之前不是说他经常对你动手动脚吗？为此我好几次叫你跟哥儿说，可你却怕为哥儿惹来麻烦不肯说。”
  秋桃见桂枝担忧自己的神色，才止住的泪又要涌出来了可她极力克制着，“没什么，我只是去找找他，看他有没有什么法子。”
  许是太急了，桂枝也没有去细想这样做的可行性，只能沉重的点点头，“我今夜就不回来了，我要去柴房那儿守着……”说到这向来持重如她也哭出声来，“我怕月华扛不住……”
  “姐。”秋桃忍着泪，微微笑了笑，“你去吧，没事儿，西院有我守着。”
  “恩。”桂枝说着也顾不上再与她多说，从屋里找了件干净的衣裳便急冲冲的走了。
  秋桃站在那儿好久，好久。
  *
  临近秋闱，许多学子都改掉了一旬回去一次的习惯，直接住在书院里。
  可孟宛清却和他们相反，到处在外面的酒楼换着住。
  这样换着住的好处是谁也不知道她究竟去哪儿又在哪儿，可不好的是，她，银子真的不够了。
  魏中林觉得不可思议极了，孟宛清居然主动请他吃饭？上次说是去烟云楼，可最后结帐的人还是他。
  “这儿。”
  正想着便看见孟宛清坐在二楼的某个桌前朝他挥手，魏中林阔气的摇了摇扇，轻脚慢步的走了上去。
  一上去就种种挑剔，又是嫌环境不好，又是嫌茶水太次，又是嫌东西难吃。
  孟宛清全都一一忍了。
  魏中林看在眼里更是惊讶，今日是怎么了，居然没朝他发脾气？
  “喂，你今日把我喊到这寒碜的破地方做甚？”桌上的菜他一个也看不上眼，只捡花生米吃。
  孟宛清见他神色自然又放松，犹豫片刻，还是说了，“我想跟你住一块儿。”
  “咳咳……”魏中林剧烈咳嗽着，花生米卡到喉咙里了，卡得他脸红脖子粗的当真有失风仪。