刘宗闻此人，看上去儒雅大方，实则城府极深，无论什么举动，都是含着深意的。看他能从一无母族帮扶的弱势皇子，混到今日的地步，就知道其手段了。
  不过，段嫣同他并没有什么利益相争，对自身也有几分自信，就算同刘宗闻对上她也不惧。
  楚国，灵隐寺，护身符。
  段嫣眯起眼，心中隐隐感觉这趟行程不可避免。
  果不其然，三日后，楚国皇帝大寿，邀大雍皇室赴宴的消息就在宫中传开。一般而言，这类事情是交给皇子公主的。
  昌平帝是不可能自降身份，老远跑去楚国给一身份不高于自己的人祝贺。昌平帝不去，后宫嫔妃就更不能去了。于是这人物就落到适龄的皇子公主身上。
  段嫣首先就被定下了，还说是楚国那边特意提到，希望瞻仰泰清公主的风采。
  自从那回比试，段嫣的名声也在诸国传开，比之从前的拢月公主，有过之而无不及。楚国那边传消息来说想见上一面，也没什么奇怪的。
  确定好段嫣之后，第二个名额便是段启，而殷疏沈清然一同前往楚国贺寿，就在段嫣的意料之外了。不过稍稍想想，也觉得合理。皇子伴读，确实也合理数。
  楚国皇帝寿宴在即，备好贺礼后，段嫣等人便立即踏上了前往楚国的车马。
  “楚国在中原地区，风土人情与咱们南边儿确实大不相同。”沈清然一如既往热情地挑起话题，企图与段嫣畅聊，公主可曾听说过，楚国有静棺的风俗。所谓静棺，便是挑选阴地，建静室，于阴时将棺柩置于静室，以寒冰封之。楚国人相信这样能让所念之人久流人间，不受阳气困扰。待机缘成熟时，便可再次重逢。
  段启本就酷爱神异话本，圆脸虽努力绷紧，瞪大的眼睛却表明了他正听得津津有味。殷疏也是一副平淡的模样。
  只有段嫣感觉一阵阴风扫过，抬眼扫了沈清然一眼。
  原先四人分坐四辆马车，独独沈清然喊着路途遥远，要来段嫣车内陪她解闷。这一说，段启就闻风而动，身形利落地扎根在了段嫣马车内。他来了，殷疏自然也来了。于是等沈清然真来了的时候，就发现并不是什么独处的时候，他同段启，你看着我我看着你，一时间无话可说。
  好在沈清然想起自己是来做什么的，很快打起精神讲了楚国的奇闻，没想到一戳一个准，直接戳中了段嫣少有害怕的点。
  说是害怕，其实还是又怕又爱。段嫣清了清嗓子，本想让沈清然住嘴，最后话到嘴边，却转了个弯儿。
  ……还有什么趣事儿？
  话一出口，段嫣便木着脸，接受了这个事实。
  从某种程度上来讲，沈清然这也是歪打正着了。
  “公主对这些感兴趣？”沈清然扶手而笑，一副为投了段嫣的趣而心情愉悦的模样，“楚国内，还有一赶尸人......”
  又是一个听了便让人起鸡皮疙瘩的传闻，段嫣双手搭在膝盖上，不知不觉已经紧紧抠住了裙摆，指节上泛着青色。
  殷疏看了眼，清润的眸子动了动，最后还是转过脸，不曾出声。
  一行人就这样，时不时凑到段嫣马车内，听着沈清然讲那些个奇闻异事。初时是沈清然讲着，其余三人静静听。后来不知怎么的，殷疏也加入了讲故事的队伍。这两人的故事一个比一个骇人，从古村阴宅，到沉江女尸，听得段启两眼发光，整日就跟打了鸡血似的。可苦了段嫣，制止也不是，让他们继续，又每回都被惊得背冒冷汗还强撑一副自若模样。
  四日的时间过去了。越过明江，楚国的界碑就在眼前。楚国皇帝极为热情，早早便派了人手守在界碑旁，以至于段嫣等人方到，就见到了那严整有序的队伍。
  说是欢迎来宾，不如说是出战。
  段嫣并没有下车，仅掀开帘子看了眼，便合上。
  楚国国内，恐怕同刘宗闻说得一派平和不同。这阵仗，十之八九是出了什么事。
  心中这么想着，脸上却是未曾表露分毫。段嫣听着沈清然下车同那位使者交谈。
  声音洪朗，中气十足，即使努力文雅也遮掩不住透出来的粗狂之气，一股子军营的老兵味儿。
  “多谢楚国陛下一片心意，竟派荣大人在此等候，辛苦大人了。此时天色尚早，我等便速速出发，以免误了时辰。”
  “不碍事，不辛苦。”那位荣大人豪放地摆手，转头又冲身后个个带着肃杀之气的兵卫骂道，“赶快给老子动起来，哪个敢偷懒老子扒了他的皮！”
  说完还未察觉到自己两三句将毛病暴露得一干二净，荣大人再次回头，似模似样地朝沈清然拱了拱手，道：“小公子先上马车，我等来开路。”
  沈清然将这些看在眼里，面上却不变，淡定道了谢，才转身上了马车。
  一上去，就发现被人直勾勾盯着，他心中一跳，抬眼看去。
  那人却是段启......
  沈清然哽了下，强装的温和面孔差点裂开。
  看了眼在一旁安静跪坐着，看似存在感薄弱的殷疏，沈清然垂下眼，朝段嫣道：“这些人不妥。”
  不意外沈清然能发现，段嫣点了点头，“无事，且不管他们打着什么算盘。只要挂着楚皇帝的名头，这一路上他只会好好护着我们。”
  段嫣是楚国皇帝亲自邀请的，且这荣大人称自己是楚国皇帝派来迎接他们的，就算为着维护自己的地位，保障两国的平和，楚国皇帝不仅不会对段嫣等人做什么，还会力保他们不遇意外。
  有那位荣姓的楚国使者开路在前，一路上没有遇上什么阻碍，很快便到了楚国皇城。
  再过两日，皇城的天子便要开寿宴了。皇城脚下的子民纷纷在门口挂了喜庆红纸寿字，不管是真心的，还是被迫做出喜爱楚国皇帝的模样，这都营造出了喜气洋洋的氛围。
  段嫣等人被迎入宫中，那位荣大人也一直跟随着，没有将他们交给旁人便离去。
  段嫣走在宽阔墙高的宫道上，这是向楚国皇帝请安的明华路。
  她突然停下来，似乎是随嘴一问，“自上回宫中一别，已有好些时候未曾见到拢月公主了。不知这回，拢月公主是否出席寿宴。”
  这话问得有些莫名，拢月公主作为晚辈，楚皇帝寿宴，她只要脑子没问题，就一定会出场的。□□大人却是身形一僵，过了几息之后才缓了过来，他摸摸头顶，“听说拢月公主身体不好，吹不的风，见不得太阳，已经有一段日子没出门了。您也知道，这天儿越来越凉，咱这中原地带的，气候也干燥，拢月公主还是在室内静养比较好。能不能出席陛下的寿宴，也要看身子恢复得如何。”
  荣大人一反常态，说了一大段话。
  段嫣眼中沉思之色更重了。
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  第43章
  段嫣见到了楚国皇帝, 普通中年人的模样，穿着玄赤色衮服，身材发福, 倒是有几分威严。
  他看过来的眼神带了几分怪异。
  在段嫣等人行礼后，笑呵呵地让人坐下。
  “这一路可顺利？”楚国皇帝问了几句话, “荣成是个粗人, 一路上要是有什么没关顾得上的，同朕说也行, 不必拘束。”
  “荣大人豪爽大气，一路上多亏了他才顺利抵达，您这话可是折煞我等。”段嫣也同他客套, 顺带夸了一番那位荣大人。
  猜测没错的话, 荣成应该是楚皇帝的亲信。
  楚国国内到底出了什么事, 让他把自己的亲信大将都派了出来？
  段嫣应付着楚国皇帝的问话, 姿态谦和，令人接触下来身心愉悦。于是没过多久，楚皇帝就结束了单方面的问话，笑着让段嫣早些回寝处歇息了。
  段启等人在一旁当背景板的, 也跟在段嫣身后离开。回去的路上，有专门引他们去寝宫的内侍，几人也没说话, 一路沉默。
  待到了地方, 那引路的内侍离去, 旁边也没什么人，段启就忍不住蹭到段嫣身边，小声道：“这位楚国的皇帝陛下，看着同父皇大不相同。”
  昌平帝面貌俊美, 身形挺拔，平日里不怒自威。而楚国的这位就看着有些平庸了，不符世人对一国之君的猜想，也难怪段启会忍不住私下提起。
  不过到底是君王，段嫣扫了段启一眼，往左边挪了点位置，“你倒是眼睛尖得很，观察得仔细。”
  段启挠了挠头，圆乎乎的脸上露出点羞怯笑意，“先生便常夸我，见微知著。原来泰清也是这般认为的。”
  且不需要段嫣的回答，他就自个儿弯着眼睛走开，到一旁乐了。
  段启这性子，时而敦厚时而狡黠的，有时连段嫣都不知道说什么好。
  正当他们准备歇会儿时，外面有宫人进来禀告，说三皇子请人到外一叙。
  在大雍一行人中，除了段嫣，三皇子也不认得旁人，于是这位三皇子此时来找谁到外一叙，不用说都知道。
  段嫣朝段启交代了几句，便同那宫人出去了。
  刘宗闻正在外面等着，一身青色直缀，玉冠束发，看似同在大雍时没什么两样。温润和煦，谁也想不到这就是让楚国皇后至今幽禁中宫，策划了一出血雨腥风的幕后主使。
  说是出来一叙，两人便沿着小路闲散漫步。
  刘宗闻一如既往没让气氛陷入沉寂，他挑起了话题。
  “阿九自回楚后，身子便一直不大好。”他叹了口气，“不知是否同当初的事有关。我曾听过人说，阳寿阴寿，两者都是相辅的。若阳寿过长，便阴寿短，阴寿过长，则阳寿减。”
  说着，刘宗闻微微偏了头，看向段嫣，“泰清公主如何看？”
  这些话同荣成说的没有差别，那位拢月公主果然身子不行。
  段嫣做出沉思的模样，想了一会儿才回答刘宗闻，“世间奇人多，三皇子不如试试，总比我一人强些。”
  话里的推辞之意，刘宗闻也听出来了，他没在意，继续说道：“自从阿九醒过来，还未曾见过你这位救命恩人呢。”
  他停了停，指着前面的一处宫殿，“阿九自回楚后，便辟出一处宫殿独住了。要不要去见见她？想必她会很开心。”
  那处宫殿，黄瓦红檐，见之便觉大气恢弘。却是处于背阴位置，少阳阴冷。并不像一位年纪不大的公主愿意居住的地方，况且身边这位三皇子，可是同拢月公主感情极好，怎么会让她居住在这样的地方？
  段嫣远远望着那处宫殿，拒绝了刘宗闻的提议。
  “总会有见面的时候，不急于一时。拢月公主身子不好，我再去叨饶更是不妥。待公主身体康复那日，定亲自相邀。”
  刘宗闻定定瞧着段嫣，半晌，忽地笑了。
  “现在谁人不知，雍国泰清公主天资聪慧，比之从前的拢月公主，更胜一筹。阿九也听说过你的事迹，见到你本人，定会心生喜意，叨饶倒是没有。”
  从前那位拢月公主是谁，刘宗闻再清楚不过，现在却又拿段嫣同她相比，这话里话外，无一不在表明他已经知道了什么。
  对于他这番隐晦的威胁，段嫣并不在意。
  当初她便没怎么隐瞒，这会儿就更加不会因此而畏手畏脚了。若真害怕，段嫣那时就不会冒着暴露的风险，出手教训那位外来者。
  且就算有人像刘宗闻这般，心生怀疑，段嫣也不惧那些猜测。一来，她从未做过什么出格的事情，就算那些诗集，都没什么证据证明那就是她弄出来的。二来，她是大雍嫡长公主，就算背后没有靠山，段嫣都能利用这个身份保住自己，她来这个世界多年，早已熟悉这些规则，甚至如臂使指。
  她丝毫不退缩，直视刘宗闻，道：“拢月公主只不过病了场，三皇子何必谦虚。在诗词一道上，我是万万比不上拢月公主的。”
  这话明面上夸了拢月公主，实际上却是警告刘宗闻。
  刘宗闻面上的笑依旧没变，他从善如流，“泰清公主此话说得有理，阿九也是极聪慧的人，要让她知晓我这般诋毁她，恐怕又要同我闹了。”
  两人的谈话就此止住。
  段嫣原路返回，刘宗闻仿若方才那些对话都没发生过一般，极其自然地跟在段嫣身后，送了一段路。
  “寿宴将至，只需再耐心等待些时候，便可心想事成了。”刘宗闻轻声说了这句话，不知是对自己说的，还是同段嫣说的，意味不明。
  段嫣眼睑动了动，没有露出旁的神色。
  待入到殿内，段嫣将伺候的人谴了出去。开始磨墨写信，她将信纸上的磨痕晾干了些，喊了声：“隐一。”
  一个黑衣人悄无声息地出现在殿内，他恭敬接过段嫣折好的信，静静等待吩咐。
  “同母后说，万事顺意，一切皆好。”