“金陵倒不吃这个。这时节正是知了蛰伏的时候，叫人去抓一些来给您尝鲜就是。”
  那女声就嘘了一声，“可不敢找人去抓。若是被我那乖孙晓得了，又要在我耳边说教了。”
  芩夫子就笑了，“就把方才叫的那一只捉来，我给您单烧一只，过个嘴瘾。”
  她们的声音近在咫尺，烟雨躲无可躲，捧着小筐打玉兰树下站出来，把小筐呈在了眼前二位老夫人眼跟前。
  “就这么一只，还不够您二位塞牙缝的。”她福了一福，向芩夫子道了一声好，眉眼里略略带了几分孩子似的羞怯，“学生就住在西山，年年都要去捉知了猴玩儿——您若想吃，我给您捉一些来。”
  芩夫子见是烟雨，也不意外，笑着向身旁的老夫人介绍道，“这是奴婢近来才收的一位徒弟，最是爱做绒球、绒花的。”
  那老夫人瞧上去雍容华贵，面上有些许的岁月痕迹，却更增添了几分慈爱。
  “好孩子，瞧着你柔柔弱弱的，竟敢去掏地上的知了眼？”老夫人兴许是年纪大了，正是喜欢漂亮小美人的时候，“你若真有这份心，我就赏你花儿戴。”
  烟雨近来受芩夫子的恩惠很多，芩夫子却不收她一文钱，正满心的感激无处表达。此时见这位老夫人同芩夫子极其亲密的样子，便想着以此来报答。
  “花园子里就有，我这就去瞧瞧。”她是个打小在山里跑掼了的，此时有了报答芩夫子的一颗心，就更加雀跃了。
  芩夫子见她热切，又知道她是个同一般小姑娘不同的，这便笑着说，“不必贪多，够炒一小盘即可。”
  烟雨笑眼弯弯地应了，这便放下小筐，挽起了袖子往花园里去了。
  望着小美人灵动的背影，老夫人的眼睛里漾出了一些喜欢，笑着问起来，“东府里何时多了这么一位古灵精怪的小姑娘？”
  芩夫子陪着老夫人坐下，笑着回答：“回太主的话，是二房大归的那位四姑奶奶的养女。模样好看，性子可爱，是个不一般的孩子。”
  老夫人哦了一声，“倒是个身世可怜的。”
  芩夫子点点头，“很乖巧，也是个有主意的。”
  原来，这一位老夫人，是西府的老夫人。
  她名唤梁度玉，身份却是极为尊贵的，乃是本朝的彭城大长公主，人人都要尊称她一声梁太主。
  她等闲不出门子，因芩夫子从前是在宫里伺候过她的。听闻芩夫子出宫后，漂泊了十几年，这便将她请回了西府，也和自己做了个老来伴。
  梁太主同芩夫子说了不过一时话，就见一个小姑娘拎着小桶，一路小跑地走过来了。
  是烟雨捉完知了猴回来了。
  她的小脸上沾了一些泥，神秘兮兮地把小桶拿起来，给梁太主和芩夫人看里头的知了猴。
  “芳婆就是彭城左近人，让她去做好不好？”
  梁太主喜欢她这股子机灵劲儿，笑着说：“这有什么不好的，尽管去做。”
  烟雨高高兴兴地应了，把小桶递给了芳婆，交代了几句，芳婆就去了。
  芩夫子看她得了太主的喜欢，有心考较她的技艺，这便指了她那小筐道，“前几日布置的作业，可做了？”
  烟雨胸有成竹地点头，正要去拿里头的小玩意儿，梁太主却嗔了一句：“孩子才忙回来，就要考较她，总要净个面才是。”她唤侍女来，吩咐道，“打盆水来，给姑娘湿湿手。”
  烟雨便有些小小的感激。
  一番动作完了，烟雨就在石桌上，为芩夫人同梁太主展示自己做的玩意儿。
  “这是蜜蜂。黄色是栀子的果实染成的。这是小蜻蜓，青色是拿青叶捣碎得来的。还有这只七星瓢虫，我想着茜草是红色的，定然能染出来它的红壳，可煮过之后却是浅黄色，我想呀想呀，突然想到您那日送了我明矾，便试着加了进去，竟然煮成了红色。”
  小小的姑娘说起自己喜爱的东西，眼神认真，面容可爱，直听得芩夫子连连点头，而梁太主则看着这些小昆虫，爱不释手。
  “染色易学，可用各色绒线做出来惟妙惟肖的小昆虫，当真是要有些天赋才行。”
  芩夫子点头称是，“奴婢遇见她时，这孩子躲在树下瞧蚂蚁搬家，听蛐蛐儿唱歌儿，是个爱观察的，所以才能做出来这般可爱的小玩意儿。”
  烟雨听她二人夸自己，心里受到了极大的鼓舞：且不说芩夫子这般丹青大家，都夸自己做的好，这一位奢华高贵的老夫人也喜欢她做的发饰，那未来若是和娘亲出去开头面铺子的话，一定会生意兴隆的。
  她既得了鼓舞，心里的雀跃就压不住了，有些豪气地推了推小筐道：“老夫人，您若是喜欢，就选一样。我可以送给您的。”
  梁太主还没来得及说话，芩夫子就嗔了她一句，“胡闹，这都是小姑娘家家戴的。”
  烟雨却不这么认为，认真地说：“我娘亲说，女子多大都还是小姑娘，都可以穿戴自己喜欢的衣裳发饰。前日她出门子，还戴了一枚千眼蝴蝶呢！”
  梁太主看着烟雨认真的小脸，只觉得实在可爱，笑道，“有道理。”她往小姑娘的宝贝小筐里看了看，一眼相中了一条金灿灿的锦鲤。
  “年纪大了就喜欢吉祥如意，这条小金鱼儿做的好，每一片鳞片都是黄澄澄的，瞧瞧这尾巴，翘多高啊！这是要跃龙门啊！”她招呼烟雨，“来来来，给我戴上。”
  烟雨见老夫人喜欢她的作品，心情雀跃极了，这便站起身，轻轻地将小锦鲤别在了老夫人的发髻边。
  再退后几步去看，那锦鲤实在耀目，不仅形状惟妙惟肖，栩栩如生，颜色也是漂亮的紧，竟似有黄金的光彩。
  这下两相欢喜，没过一时，芳婆炒了一盘儿知了猴端了上来，便有侍女又奉上了一些酒菜，烟雨也不拘谨，陪着太主和芩夫子吃了一些。
  这一道知了猴用油煸的咸香可口，倒让梁太主吃出了愁思，想到了从前同夫君顾池春的一些往事，便有些怅然若失了。
  烟雨瞧出了梁太主的眉间愁绪，轻轻道：“老夫人若是春日感怀，可以多来芩夫子这里做客，晚辈陪您说说话儿，做一做绒兔儿绒狗儿……”
  芩夫子并未告知烟雨，老夫人的身份，此时见她心善，倒也有些感慨。
  到了四野起烟尘时，梁太主便有些乏了，摸了摸正看着芩夫子所著之颜色书的烟雨的头，笑着同芩夫子告别：“我那乖孙儿，今晚陪我用晚饭，我便先回去了。”
  芩夫子便要跪下送别，梁太主却去了个眼色，并不打算在小姑娘面前显露身份——知道了身份，跪来跪去的，说不得就没了眼下的真心。
  回了西府，梁太主便歇下了，足足午睡了一个多时辰，再醒来时就精神百倍。身边的宫娥为她梳头，梁太主视线落在了那枚小锦鲤上，顿时心情好了起来：“给我戴上那条鱼。”
  梁太主出了卧房，便往正厅去了。
  她这乖孙儿好啊，不凭恩荫，不借权势，一路勤学乃至如今成了大庸最年轻的阁臣，当真为西府争气！
  仆妇簇着梁太主在桌席前坐下了，案上摆了精美的吃食，梁太主不过略略看了几眼，便见自己那孙儿走了进来。
  顾以宁新入内阁，正是政务紧要的时候，紧赶慢赶将将到家，才没误了同祖母用餐。
  梁太主欣慰地瞧着孙儿。
  他最是个万事万物藏于心的脾性，平时并不多语，用餐时也不言不笑，静静地听祖母说话，偶尔回应一声。
  可是今日却有些不同，孙儿频频向自己注目，眼神时不时落在自己的发髻上，有些惊诧之色。
  梁太主就觉得很有趣，也很得意。
  顾以宁用了些餐饭，便搁了筷，神色复杂地望住了祖母。
  梁太主却很是得意地摸了摸发髻上的小锦鲤，笑着说，“祖母头上这条鱼，可爱不可爱？”
  第7章 .宇宙清幽小舅舅总是出现的恰到好处……
  烟雨在“烟外月”小筑一直待到了老鸦还巢、暮色四合之际，仔细拾掇了自己的小筐，就同芳婆一道儿，慢慢回了斜月山房。
  山房拢共就五个人。芳婆陪了烟雨出门，顾南音带了云檀贴身侍候，山房里就只余下青缇，正好做些饭食，侯着她们来。
  烟雨回了家，小小歇了一时，眼望着窗外天气微暗，心里就焦急起来了。
  “娘亲一大早出去，如何这会儿还不家来？”她蹙着眉头问青缇，“可有口信传回来？”
  青缇也觉出来不对劲，“按理说姑奶奶若有事，都会叫个人家来送信儿，今儿倒是杳无音信的……”
  烟雨就坐不住了，站起身唤芳婆，“芳婆婆同我去二房走一趟，瞧瞧娘亲是不是被什么事绊住了。”
  芳婆幼时曾在彭城老家习过拳脚，又是个身体矫健的，由她陪着去最是放心不过了。
  烟雨就去拿了一只布做的小老虎抱在怀里，一旋身出了门子，“给我留门。”
  青缇知道姑娘打小只要入了夜，就抱着老虎睡，这会儿见她抱着布老虎走了，知道她心里是害怕的。可再不放心也犟不过自家姑娘，只得在门前目送着两人往山下去了。
  芳婆提着灯，牵着姑娘的手走，不过三两刻便到了山下。
  二房这时辰还未下钥，院门前正有个侍女叫芳苓的正点灯，一侧身瞧见了有个颜色清绝的姑娘站着向她颔首，倒惊了一惊，认出了烟雨来。
  “可是表姑娘？”
  烟雨心中虽焦急，可面上却仍维持着有礼，点了点头道：“正是。敢问这位姐姐，可见着四姑奶奶了？”
  芳苓见着表姑娘，忽就想到了今晨的事。
  昨夜在河清院里服侍女客的行香，今儿天刚亮，家里就来了人。她老子娘死的早，家里就一个烂赌的哥子，来接她的时候骂骂咧咧，就差上手打了。
  行香哭的死去活来的，一直喊着二爷救我，刘婆子见闹的太凶，直接拿抹布塞了嘴，让她哥子绑了手拖拽走了。
  行香虽不是二房的家生子，却也是打小就买回来侍候三姑娘顾珑的。如今说撵走就撵走，一定是犯了什么大错儿。
  丫鬟房里都在议论，倒有人说，昨儿行香引了斜月山房的表姑娘之后，再也没出现过——接着今早就被撵出去了。
  芳苓想到这儿，原本有些轻视的心此刻就提了起来，犹豫了一时，道：“表姑娘请随我来。”
  烟雨见她谨慎，一颗心就有些七上八下的，跟在芳苓的身后，慢慢走进了树影下。
  “表姑娘，您生的面善，奴婢愿意同您多说几句。”虽不知行香的事儿同表姑娘有无干系，可芳苓想着，横竖都是奴婢，同表姑娘结个善缘也没什么坏处。
  她小声儿说起来，“四姑奶奶今晨来的，直等了一个晌午，二老夫人才唤她进去。奴婢领的是扫院子的差事，也不知道里头说了些什么，大半个时辰之后，姑奶奶就被二老夫人罚去跪祠堂了……”
  烟雨闻言喃喃喊了句娘亲，眼泪就吧嗒吧嗒地落了下来，转身便往回跑。
  芳婆心里虽焦急，到底还有理智，扭身扯住了姑娘的手腕，急急地问道，“是哪个祠堂？”
  芳苓有点儿害怕，向东指了指，“东山麓下的耕心堂——”
  烟雨这会儿哪里还能辩得出来东西南北，芳婆一把托住了姑娘的手肘，哄着她不要哭，一路向东麓的耕心堂去了。
  顾南音这时辰的确跪在“耕心堂”里。
  云檀在一旁抹着眼泪陪她跪着，连个消息都递不出去。
  想到下午同二老夫人的会面，顾南音只觉得心里堵得厉害。
  她并非生在二老夫人的肚子里，而是二老爷的贵妾明氏。明氏出身虽不高，却也是个秀才的女儿。同二老爷偶尔见了一面，便被抬了进门，做了二老爷的妾室。
  生了她没几年，明氏就因病故去了，倒也没给二老夫人添什么堵，所以二老夫人待顾南音尚算不错。
  只是下午这一场会面，却叫顾南音结结实实地死了心。
  二老夫人并不似蘅二嫂这般冒失，静静地听顾南音说了顾珙的事之后，便道了一句此事先搁下，之后不顾顾南音的愕然，依旧说起了程阁老家的孙子来。
  “父母之爱子，则为之计深远。你虽是那孩子的养母，可生恩哪有养恩大？那孩子大了，又生了那样一张不俗的样貌，你能护得住她？”
  “不是母亲瞧不起你。你方才说长房的顾珙成日价打扰她，你有办法吗？还不是来求我？”
  “长房是什么人，兵部尚书！咱们二房都要靠着长房过活！顾珙又是大老夫人最喜欢的孙儿，若是她开口向咱们讨了，是你敢拒绝，还是母亲敢呢？”
  “为今之计，还不是要为这孩子寻一个靠山？程务青是有个纨绔的名声，可架不住他是程阁老的亲外孙，盛实庭的儿子！人家能来求亲，可是天大的造化——错过了这个村，可就没这个店了！”
  二老夫人苦口婆心地说了这么多，直叫顾南音听得血液倒流，直涌到了眼睛里。