“方才凤仪宫的人来报，说是娘娘与五公主回宫途中遇刺，娘娘受了重伤，怕是，怕是……”内侍官的声音越来越小，到后来索性与蚊蝇无异了。
  “怕是什么？有话直说，何必吞吞吐吐？”
  “怕是要不中用了！方才太医院李御医等人都到了凤仪宫替娘娘诊过，说是……脉象全无，已经、已经……”
  “啪！——”
  一声脆响，祁帝手中刚端起的茶盏失手跌得粉碎。
  “脉象全无……”他双目有些失神，喃喃地道，“死了？”
  内侍官被茶盏破碎的声音吓得浑身一颤，将头埋在臂弯俯首跪趴着，瑟瑟发抖：“是，是……没了！”
  “刺客呢？捉到了么？！”祁帝一时有些失态，大声喝问。
  “已、已经派人去搜了，只是，只是那刺客应该是死士，被五公主打伤后，以为自己任务失败，就逃到椋河边投水自尽了！附近的百姓亲眼瞧见那个黑衣人落水……但椋河水深，水流湍急，落水者无一生还的，就算城卫去了不少人手，也只捞到了一块面巾。”
  “也死了？为什么会出这种事，跟着她们的护卫呢？都死绝了吗？！”祁帝压抑着情绪质问，连声音都变得飘忽起来，不知究竟是悲还是怒。
  “回、回禀陛下！五公主武艺高强，一向不必护卫跟随，皇后娘娘也就没有多派人手跟着，免得公主殿下觉得拘束……谁知、谁知就出了这样的事！况且，据五公主和城卫说，那刺客武功极高，若非武器不称手，恐怕五公主也不是他的对手。”
  “……”祁帝重重地呼出一口浊气，心口像是是盘旋着一团怎么都挥之不去的乌云似的，沉默了一瞬，烦躁地扯了扯衣领，烦躁地吩咐道，“去凤仪宫！”
  ……
  凤仪宫中，楚江宸和新太子妃也已经到了，原本是来向他们母后请安的，转眼便听闻了这个噩耗，他们心中也必定十分难过。
  祁帝站在门口，犹豫了一瞬，才向殿中走去。
  皇后寝宫中，罗栩姒与楚凌霜都伏在床前泣不成声，楚江宸站在她们身后，望着躺在床上生气全无的妇人，虽未如女眷般哭喊，但也双目通红，眼中布满血丝，比大哭着更为悲恸。
  宫中妃嫔、皇子和公主们都已得了消息赶来，跪在殿中，或真心或假意地揩着眼泪，一时殿中哭声一片，分外凄惨。
  祁帝从御医口中听了个大概的状况，才终于相信自己的结发妻子已经不在了。
  “父皇！都怪儿臣不好，儿臣没有保护好母后，您罚儿臣吧！”
  楚凌霜压抑了近一个月的自责之情总算找到了一丝发泄的出口，她原本就一直因当日在鸣雁寺中的冲动自大而后悔不已，又因皇后娘娘的病逝而悲痛难当，再加上听说顾云听假扮的黑衣人落水音信全无，所有的悲意堆叠在一起，哭得上气不接下气的，向来英气的脸都被眼泪糊作了一团。
  祁帝下女儿众多，每一个都是千娇百宠的，哭哭啼啼都是常有的事，只有楚凌霜是跟在她外公身边长大的，沾了武将的傲骨和要强，再委屈都没掉过一滴眼泪的。
  他是第一次看见楚凌霜哭成这副狼狈的样子，饶是平日里在心狠手毒，此时也还是生起了些许疼惜之意。
  祁帝长长地叹了一声，轻轻拍了拍楚凌霜的背以示安慰，道：“父皇知道霜儿并非有意，不必自责。你母后素来疼你，必定不会怪你什么，更不忍心见你难过，你这样哭，要是哭坏了身子，她在九泉之下如何能放心地离开呢？”