探查司得出的那些“真相”很快便被公之于众，沈量自然也得到了消息，庆幸之余，不禁也有些茫然。他称病在家中安养了几日，刚回任上，并没有察觉到自己的处境与从前有什么不同。
  这一切似乎都太过于顺理成章，他也全然没在这件事里看见多少献太妃的身影，以至于现在想来，那晚青年人所说的话，也像是无稽之谈。
  但显然，煮熟了到嘴的鸭子，无论是顾云听还是叶临潇，都不可能纵容它再飞走了。
  入夜，二更天。
  沈府书房的窗被轻轻叩响。
  三声。
  正是前几日那位不速之客叩门的节奏。
  沈量仍旧先开了一条缝隙，确认了对方仍旧是孤身一人，且并未佩戴武器，才关了窗下床去开门。
  “使者怎么又来了？是太妃娘娘有什么吩咐？”沈量明显虚情假意地赔笑着，问。
  既然他自己已经安然无恙，也就不必求着献太妃什么。只是因为面前这人看起来实在有些高深莫测，他怕对方一时不悦动手杀了他，所以才没有立刻撕破脸。
  “娘娘没什么吩咐，只不过事情已经办妥了，所以让在下来说一声，让大人安心，顺便——来看看沈大人，过得好不好。”
  叶临潇意味深长地道。
  “什、什么好不好？”沈量听他话里有话，便反应过来对方是在告诫他，这件事并没有彻底结束。
  难道这件事还没完？
  怎么会？
  明明他今天去官署的时候，一切都很正常，除了新来了几个年轻的小子之外，并没觉得有什么异样啊。
  刑部本就有几个职位是一直空缺着的，本来也就说过要添补的事，现在送进来几个，也没什么可大惊小怪的吧？
  “看来沈大人的消息并不灵通，”叶临潇在月色下幽幽地说，“陛下为何要在此时往刑部里安插人手？为何大人主管刑部，可刑部添了新官员，却没有任何文书送达大人手中，甚至连告知一声都不曾有过？”
  “……”沈量哑然。
  想反驳，可这几个问题，他一个也答不上来。
  “说起来，沈大人前几年不在京中，兴许是不知道那个新入刑部就被任命为右侍郎之人，是何方神圣？”
  “不就是个初出茅庐的小子？”沈量问。
  叶临潇失笑着摇了摇头：“那是两年前科考的文试状元。此人满腹经纶，因为恃才傲物无所忌惮令先帝不喜，所以两年来都只任虚职。有才无德之人，要么不用，要用，就绝不会仅仅只用在一个小吏的位置上。”
  “你、你是说……”沈量恍然，颤着声。
  “他是来取代大人你的啊。”叶临潇一哂，道，“陛下将他安排进刑部，就是作为你的继任。当然，这话在下说得毫无凭证，沈大人大可以不信，只是，他一日还在刑部，大人就一日不可能高枕无忧，言尽于此，站在哪一边，大人自己思量。”
  他说着，也不给沈量反应的机会，转身飘然而去。
  反正沈量的反应他猜得到，何况这个人是否真的愿意效忠，对他们而言，关系不大。
  他们需要的，只是创造一个生变的绝佳机会。
  ……
  青年人若是留下来，沈量或许还会举棋不定，可是这人却毫不犹豫地离开了，好像对他们而言，他其实也没有那么重要，甚至是一个可有可无的存在。
  而对他自己来说，依附献太妃却成了唯一一条可以高枕安卧的路。
  思及此处，沈量连忙追了出去，想趁早表个态，谁知不过一转眼的时间，门外只余空茫茫的夜色，那人也早已消失在了暗夜之中。
  “来人，来人啊！——”
  沈量转念高声大喊，很快就有在院外巡视的家丁被惊动赶了来。
  “去，去查，那个新到任的右侍郎，究竟是什么底细！”沈量有些失态地大喊着，出于恐惧。
  人走之后，他才后知后觉地害怕起来。如果那个人真的是陛下派来取代他的，那么他被取代之后，又会何去何从？
  沈量不得而知，也害怕得知！
  决不能让这样的事发生，如果楚江宸当真已经打算抛弃他，那他也决不能坐以待毙。老东家不给饭吃不义在先，也就不能怪他们这些做长工的不忠了啊。
  ……
  如何吃下沈量手中的实际权力，和顾云听并没有直接联系，她每日在深宫之内，也不可能亲自出面与人交接，借的都是闲花宫的势力，背地里行事的则都是叶临潇的人。
  所以她也没什么事，穆少婉自那晚的事情之后，也不知是又发生了什么，竟然真的疯了。顾云听与一众宫人猫哭耗子地送沈溪雪入殓，和苏贵人有一句没一句地聊天，偶尔和白露宫那个李昭镜下棋，前面楚江宸有多忙，她就有多闲。
  异样的天气总算回暖，却已经是六月了。
  严寒刚过，便至酷暑，中间那段春暖花开的时日都被跳过，一眼望去，宫墙内都看不见几株开得好的花草，夏柳成荫，却也不是鲜嫩动人的明绿色，而是一种枯败萧条的黄绿。
  对这宫墙之内的人而言，或许并不是一个好的征兆。
  裴清泠先前与顾云听确认过自己所要做什么，就让她继续按照自己原本的打算行事，并没有什么特别的，只是要尽快抓住各种大大小小的机会给楚江宸添乱。
  国库日渐空虚，边关，楚见微的时间已经所剩无几。
  在他回到京城的那一日，一切就将按照他们之间某一人的设想，尘埃落定。
  ……
  六月二十一日，夏至。
  朝廷里主战与主和已经成了泾渭分明的两派，楚江宸不想议和更不想降，霆国的状况其实也未必会太好，但是祁国的财力已经没办法继续长时间地和他们耗下去了。
  他起初也不是没有怀疑过，是楚见微与献太妃有所图谋而故意拖延战机，不肯归京，可是他一次一次往边境派人一次一次地败，他也开始茫然了。
  或许不是楚见微有意，而是——
  上苍有意。