岳宁对着地上就啐了一口唾沫，心里早就骂开了，表面上仍是一言不发地闷着头。直到伍长推了推他：“岳公子，将军已经走了。”
  他这才抬起头，兵道的尽头只剩下并行的两匹马扬起的飞尘。伍长也不敢十分得罪他，在百里霂走后还是和颜悦色地说道：“岳公子，我们回营了。”
  队中的那几名新兵刚见完将军，很是振奋，一直喋喋不休地互相说着见到大将军是如何的心情忐忑。岳宁脚步虚浮地跟在他们后面，昨夜因砌墙砖而起泡的手心和背上的鞭伤被汗水一浸，痛楚难当。身上的虽然是短甲，但也是不轻，他渐渐觉得耳边的呱噪都飘忽起来，眼前平整的道路也模糊了，几乎快站不稳的时候，不知哪里突然传来一阵琴声，清冽中带着孤冷之音，像是六月里饮了一口清甜的泉水，让他慢慢地清醒了过来。
  面前是瞭望用的一座角楼，十几名兵士坐在一边地上，正对着伍长招手：“快来，紫淮先生弹琴了。”
  不等伍长下令，几名新兵就已满面欣喜地窜了过去，有几个不相熟的还对岳宁低声喊道：“小兄弟，过来这边坐。”
  岳宁也顾不得怪他冒犯，重重地坐到那几个人中间，长出了一口气。楼上的琴声停了一会，又换了一支曲子，比方才要欢快些。
  伍长笑了两声：“紫淮先生知道我们又来偷听他弹琴了。”
  众人七嘴八舌地反驳他：“怎么是偷听，先生弹琴不就是给我们听的嘛。”
  “得了吧，别往自己脸上贴金了。”
  几个人低声地吵闹了一番，又静下来，继续凝神听着。
  岳宁好奇地向角楼上张望了一番，只能勉强看到高台上一个玄色的身影，面目看不清，他捣了捣身边的人道：“这个紫淮先生是什么人？”
  那人笑了，声若洪钟：“小兄弟是新来的吧。”
  伍长咳了一声，低声说清了岳宁的身份，众人一听，都收了笑脸，再没一人搭理岳宁。伍长看着他不自在的样子，只好向他解释道：“前年我们将军在城外狩猎的时候，救了一群被狼群围困的北凉人，谁知那群人中一个身份尊贵的女人就是北凉弘吉部的头领哈斯图雅。”
  这时一个好开玩笑的老兵转头道：“然后那女人就看上了我们将军。”
  伍长立刻斥道：“去，别胡扯八道，”他又转向愣愣听着的岳宁，“后来哈斯图雅就答应我们将军，弘吉部永不与我国开战。”
  岳宁有些莫名其妙，指了指角楼：“那那个弹琴的呢？”
  伍长又咳了一声，他好像开始后悔说到这件事，却还是硬着头皮说完：“她为了答谢将军，先是送了金银和女人来，被将军退回去了。后来又打听到将军的……喜好，送来几个漂亮的男孩子，也都被将军拒绝了。可那女人很固执，最后派人送来了紫淮先生，说他琴弹得很好，将军听了他的琴，就让他留下来了。”
  岳宁听完，鄙夷地看了角楼上一眼：“原来还是个男宠……”他最后一个字还没说完，就被一声怒吼打断了。
  “闭上你的鸟嘴！”骂他的正是刚刚跟他称兄道弟的那个人。
  伍长一把拉住了那名高壮的步卒，转向岳宁不客气地说道：“岳公子要是不爱听琴，可以先回营去，别扰了兄弟们的兴致。”
  岳宁被众人怒气冲冲地瞪着，也黑了脸，站起身独自向东城的营房走去。
  东城门前正在搬卸冬季所需的物资，岳宁看了那十几辆盖着油布的辎重大车，突然有了主意，难得地笑了出来。
  “咚——咚——”
  几声更鼓的声响在暮秋的夜里有些萧瑟，偶尔传来几个巡城兵士的说笑声，也慢慢地被风吹散了。岳宁像只小兔子般蜷缩在大车里，被冻得连打了两个喷嚏，鼻腔里像是塞了团棉絮，呼吸都不顺畅起来。他对着几乎冻僵的手心里呵了一口气，暗暗盘算着：等小爷出了这鬼地方，就去锦州别院待两个月，再过些时候皇上气消了，小爷要风风光光地回来，让那个姓百里的好好给小爷磕几个响头。
  他一面想一面乐，直到又一阵冷风吹过，他抱着肩膀打了个哆嗦，才回过神来。方才已是五更鼓了，只是灵州偏北，日短夜长，外面仍是伸手不见五指的夜里。岳宁冻得在车里抖个不停，心里把百里霂到白凡再到宋安那干人的祖宗十八代都骂了一遍，车外终于传来了脚步声和火把的光亮。他打听得清楚，这些空车要在卯时前运出灵州，去临近的函厩郡。果然，一阵杂乱的说话声过后，车子被人推着缓缓前行了起来。岳宁大气也不敢出，在油布下缩成小小的一团，屏息听着车轱辘有规律的声响。推车的几个人三三两两地搭着话，带着浓重的北方口音，岳宁压根听不懂。突然车停了下来，岳宁还没来得及害怕，就听见一个人大声地喊道：“大哥，开城门了。”
  岳宁藏了这半夜就是为了等这开门的一刻，一颗心都快从喉咙里蹦出来了，可是偏偏过了半晌都没有开城门的声响，周围的脚步声很杂乱，透过油布可以看见外面火把的光不停地乱晃着。岳宁有那么一瞬间觉得自己一定是被发现了，但却不敢掀开油布去看外面究竟是怎么回事。突然，几声短促的刀刃交锋声后他听见了一声闷哼，一滩热乎乎的东西溅到了他盖着的油布上，散发着浓烈的血腥味。
  “啊——”他终于尖叫出声，随后眼前一花，那层油布被人大力揭开，一把明晃晃的刀直接对准了他的脖子。
  拿刀的那个人看清他的脸后，脸上露出古怪的笑意：“岳宁？”
  岳宁回应的声音带着哭腔：“百里霂……”
  从狼藉的城门外到灯火通明的将军府，岳宁一路都没回过神来，曲舜递了热手巾给他，他也不知道接，曲舜有些哭笑不得地扳过他的脸，将他脸上的血迹擦了。
  百里霂一身戎装，脸色阴郁地望着他：“岳公子躲到辎重车里做什么？”他说到这冷笑了一声，“莫非是岳公子在我们之前就得了消息，知道有细作溜进了灵州，要偷烧我们的粮草，所以潜伏在那里，准备予以牵制，是么？”
  旁边几个副将校尉听了这话都觉得好笑，却忍着没有笑出声。
  岳宁唇色还有些发青，微微地颤抖着，半天也答不出话。
  曲舜低声道：“将军，岳公子怕是吓着了，先让他去睡吧，明日再问也不迟。”
  百里霂像是没听见，阴冷地看了岳宁半天，突然猛地一拍桌子喝道：“我百里霂麾下从未出过逃兵，今日倒让你破个先例了！”
  岳宁被他吓得一抖，眼睛有些发红，却还是咬着下唇没有让眼泪流出来。
  百里霂转向一边厉声道：“曲舜，擅自逃离军营者该当何罪？”
  曲舜一凛，低头道：“该当死罪。”
  “好……”
  一边的白凡忙上前道：“将军，岳公子初来乍到，不懂军规，又是初犯，应当从轻发落。”
  其他几名将士也连连点头附和。
  百里霂扫了众人一眼：“你们说我该怎么罚他？”
  几个人面面相觑了半天，支支吾吾道：“五，五十军棍足矣。”
  曲舜一侧身挡到众人面前，对百里霂低声道：“将军，岳公子现在这样子绝受不住五十棍，他毕竟是皇上派来的……”
  百里霂看了看他，又看了看歪在椅子上两眼木然的岳宁，终于开口道：“看在众将士给你求情的份上，我先打你二十棍，你若是再敢无法无天地胡闹，下次我就连利息一并还给你。”
  说罢，挥了挥手让人将他带了下去，此时，天边刚刚泛白。
  屋内沉寂了一会，突然有人低声笑了：“这个岳公子还真挺倒霉，头一次偷溜还碰上了北凉奸细，险些连人带车一道给烧了。”
  他这么一说，其他几个也有些无奈地摇头笑了。
  百里霂低头端起桌上的一盏茶：“那几个奸细怎么样了？”
  一名陪戎校尉上前道：“启禀将军，都……咬舌了。”
  百里霂虽然料到了七八分，却仍是有些气闷，他拧起眉头敲了敲桌面：“北凉那边想是出事了。”
  曲舜问道：“将军是说，乞颜他……死了？”