平常在也松了一口气：以贵妃给她送东西的频率，晌午一匹绫罗，下午一筐梨的，她的份例全用来打发小宫女都不够。紫藤发了话她也就安心了，只是素日在贵妃跟前更勤谨些。
  又因贵妃有了身孕，柯姑姑禁止两只猫像原来一样在殿里窜来窜去。
  觉得不干净是一回事，再一个西施和貂蝉都成年了，因为喂得太好，体型颇为彪悍，‘呼呼’地跑起来时能将毫无防备的小宫女撞倒，所以柯姑姑严防死守，把它们当成了危险分子，送去了后殿给平常在。
  所以平常在便格外细心的照料这两只猫，对简州也很和气，常给他点心吃。
  都是宫里熬出来的苦出身，平常在对宫人们都很好。
  有时她站在门口，看着后小院里头小宫女踢毽子或是晒衣裳，三只猫一起上蹿下跳，简州在后面追，小宫女们就嘻嘻哈哈一起帮忙——热热闹闹的就觉得心里也没有那么寂寞了。
  闲暇时候，她坐在院子里喝茶，前头贵妃的正殿里有时就恰巧送来新鲜的果子或者点心，平常在笑着接过，觉得日子这样过下去，就很好很好。
  皇上的恩宠，她已经好几年没有过了。不过没关系，她是宫女出身，混到后宫一个住处有了答应的正式编制，她就很高兴了。
  何况现在又升了常在。
  皇上升她做常在，不就是因为伺候贵妃伺候的好吗？其实这两年来，与其说她伺候贵妃，不如说贵妃庇护着她，宫里女子到了最后，就是这样，说得上话的彼此谈笑两句，做个伴。
  她很愿意不求恩宠，只这样安稳度日。
  钟粹宫一片岁月静好，外头却并非如此。
  十月底，皇上还是没有从忙碌中脱开身，倒是又因几省兴起了邪教组织而不得不加班，最后甚至派出了高斌与刘云义一并去清查云贵川等地的白莲教。
  高静姝刚知道的时候还吓了一跳：高斌是个文人啊，或者说是个理财专家，怎么就得去镇压白莲教？这种事情不应该讷亲或者傅恒这种大将们去干吗？
  皇上也怕贵妃吓着，特意来安慰她一回：当地都有军队负责武力部分，高斌和刘云义两位大员不过是去压阵罢了，也是叫当地民众看着，连吏部尚书这样的天官都派了过去，要顺应朝廷，不许屈从□□。
  因要安慰贵妃，就又说起她弟弟在江苏做县令做的不错之事。
  每到年底，吏部都会给全国上下官员评级，厘其流品，平其铨注，而序迁之。
  高恪已经是第二年获得了优异的期末成绩，等三年过去，大约可以原地升一等。
  皇上含笑：“朕观他神采风度，就断不是个酒囊饭袋。何况在家里有父兄教导，又不缺银子，自不会克扣民脂民膏——说不准再历练几年，又是一个傅恒呢。”
  高静姝；……你放心，这绝不可能。
  皇上没发现爱妃的欲言又止，倒是叹了一声：“可惜他受了弘昼那个浑人的连累，倒是要出京呆这几年，等他回京再说吧，朕的銮卫队里还给他留着空儿呢。”
  对于脸好看的人，乾隆是很难忘记的。
  高静姝就开始发愁，还要进銮卫队？难道下回再去顶和亲王吗？
  又怕皇上这就给高恪弄回来参加明年的銮卫队，连忙道：“是臣妾弟弟先动手的，又是以下犯上，当然要重罚，不在外面多待几年怎么对得起和亲王——且皇上怎么好说和亲王是浑人？臣妾虽未跟亲王说过话，但只看和婉公主的和气温柔就知道了。”
  皇上似乎都难以启齿似的，犹豫了片刻才道：“和亲王当朝打了讷亲。”又恐贵妃不知道谁是讷亲，解释了一句：“是如今朕的军机处领班。皇额娘的族亲。”（注1）
  高静姝：……和亲王真虎啊。
  听说了和亲王暴打讷亲的举动，高静姝忽然觉得，自己弟弟好生幸运。
  毕竟还是弟弟先动手的呢。
  可怜的讷亲，堂堂首席军机大臣，虽然允文允武，但又不能在皇上跟前反击皇上的弟弟，只能慌忙逃窜，但还是被暴躁的和亲王打了好几下，真是又丢了里子又丢了面子，还不如当时站在那里任由和亲王打，也好显得自己铁骨铮铮一条硬汉。
  事后旁人也只能深表同情，毕竟那是和亲王啊，除了自认倒霉还能怎么办呢。
  讷亲觉得高斌出京的有点不是时候，不然自己可以跟他一起坐着彼此哭诉一下。
  皇上只是把和亲王的暴行简单说了两句，看着贵妃已经明显凸起的肚子，有点儿不愿意再说，这可不是什么好的胎教。
  于是起个龙爪轻轻摸了摸贵妃的腹部，然后道：“也五个月了，安稳下来朕就放心了。”
  “今年的元宵佳节，又要在宫里过了——也好，省的朕奔波了。”
  高静姝也摸了摸自己的肚子：“又不去圆明园了吗？”
  “后宫妃嫔中有孕的颇多，哪里经得起这样奔波。况且皇额娘也说了，去岁在宫里办的就极好，今年喜事更多，皇后诞下嫡子，妃子们接连有孕，也该再热闹热闹。只是你就要乖乖呆在屋里头了。”
  见贵妃似乎有别的意见，皇上就道：“这没得商量，到时候你都要七个月了，一旦有个好歹哪里是玩的！”然后又放缓了声音：“你乖乖的，朕叫你额娘和妹妹进宫来看你。再给你弟弟指一门好婚事如何？”
  高静姝答应下来，又想着得告诉额娘：皇上对弟弟有突破天际的期许，还是让阿玛早做打算吧。
  可怜自己额娘，一听这个消息，大概都过不好年了。
  皇上在贵妃这里说多了些话，自然呆的久了，出了钟粹宫把小怀表掏出来一看，就没再去看纯妃嘉妃，直接回了养心殿。
  两妃处听说皇上难得进后宫，自然也在盼着，连茶水点心都备好了，结果皇上直接回了前朝，心里就犯堵：要是真没空也就算了，怎么在贵妃那呆了将近半个时辰，我们这里却连看都不肯看一眼？
  纯妃处。
  水清忙递上一杯热乎乎的红枣燕窝羹：“娘娘别恼，钟粹在东六宫，咱们咸福宫在西六宫，皇上前朝有急事，过不来也是有的。况且皇上不也没去嘉妃娘娘那里吗？”
  纯妃冷笑道：“贵妃有了身孕，皇上心里还有哪个？成日家说贵妃这一胎来的不容易，要好生养着，什么好的都先紧着贵妃。她不容易？不就是多年没福气怀不上吗？难道本宫和嘉妃有过生育倒是错了？倒是能胡打海摔的理由？”
  水清也无奈，可男人的偏心怎么能够讲道理，只得劝纯妃道：“娘娘到底已有了两个阿哥，再生下这一胎，宫里没有能越过您去的。”
  纯妃呵呵：“没人越过我？贵妃一直踩着我呢。”
  水清无语了，心里都有点嘀咕：娘娘您要这样杠下去可没法聊了啊。
  纯妃心里一直有不安，今日被皇上这样一冷落，终于忍不住说出来：“贵妃有孕那一日，本宫说了只有有儿子将来才终身有靠，这话偏又被皇上知道了去。”
  “虽说皇上当时未曾发作本宫，可你只看皇上这几个月对本宫的情形就可知了：但凡有赏赐都是按照妃位来，连嘉妃有时都多两分，本宫倒成了最差的了。便是皇上肯来看看，也都只问及龙胎安好，对本宫不过淡淡的……”
  她说着这话，不禁又是伤心又是惶恐。
  水清叹了口气：没有人比她们这些贴身宫人更清楚皇上恩宠的反复。如今娘娘怀着孩子还不显，内务府不敢怠慢，但显而易见的，娘娘如今成了三妃里头敬陪末座的人。
  她将在心里盘算了一些时日的想法说了出来：“娘娘，您已经有了两个阿哥，这一胎是阿哥固然是锦上添花，是公主也是好事。如今宫里这情形，嫔位以下的小主们争妍斗艳的好不热闹，都是为了年底的大封六宫。不如您挑一两个出色的扶持一二，将来彼此也好有个照应。”
  纯妃不语：这话放到三年前她都是不肯的，自己又不是失宠了，何必要扶持得意的年轻妃嫔分自己的恩宠？
  这又跟主动依附她那些不得意的答应常在不同，那是等着她施舍的。
  如今要是挑了风头正健的新宠扶持，若是扶出个主位来，跟自己也就不差多少了，何必自己找个敌人出来。
  可如今备受冷落，纯妃倒是不得不动心。
  实在是君恩如流水，一去不回头，该给自己找点退步抽身的余地了。
  而且……她心道：那位如今得宠的魏贵人，可是自己赏给她一份机缘，她才从宫女飞上了枝头的。
  纯妃忍不住盘算起来。
  水清察言观色，就知道娘娘是有点动心，只是碍于体面不好意思承认，于是越发给纯妃搭起了台阶，希望她走下来，密密劝道：“娘娘一心安胎，不理会这些事儿，却不知道嘉妃娘娘已经抢先挑好人了。”
  纯妃一惊：“真的？”
  与此同时，钟粹宫。
  高静姝插着沾了梅子粉的芒果吃，下头杜鹃正在汇报宫里的新闻。
  她一听也不由道：“真的？嘉妃跟庆贵人？”
  杜鹃捧着主子赏赐的一碗蛋奶羹，暂时顾不上吃，先说话：“正是呢，嘉妃娘娘如今面上还不显，但私下里送了两回珍惜的字帖去给庆贵人。再就是嘉妃娘娘怀着身孕不太见人的，可近来庆贵人去了，她就肯见，还说让孩子沾沾文采才气。”
  木槿听了道“唔，一个妃子能对贵人说出这么和气不摆架子的话，大概是交好的意思。只是庆贵人近来得宠，嘉妃娘娘客气些也是有的。”
  未必就是结成一伙儿。
  杜鹃点头：“所以奴婢前几日都没敢回主子，直到今儿在大膳房打听了一事，说是庆贵人宫里拿了方子命大膳房做一道奶房玉蕊羹，说是要给皇上送去，奴婢才确定。”
  奶房玉蕊羹，是前明失传了的菜谱，御膳房倒是忖度着做了出来，不过不如嘉妃宫里的小厨房做的好吃——大概是家传的菜谱，从祖宗手里得了前朝的秘方。
  高静姝笑道：“嘉妃倒是肯花心思啊，一出手就是珍奇的菜谱。”
  杜鹃说的自己都有点馋，便捧着蛋奶羹喝了一口。娘娘待宫人很好，起初在主子前面她们也不敢吃不敢喝的，但见娘娘是真心要赏，也是看她们吃了才欢喜，才渐渐敢开始吃东西。
  听主子这么说，杜鹃就点头：“正是呢，大约也是想着，庆贵人捧了这道羹去见皇上，皇上必会想起嘉妃娘娘。”
  对高静姝来说，这是别人宫里的八卦，说过就过去了，她只安心养着自己。
  林太医一日三趟来诊脉不说，连孙大夫都常来给她做按摩。
  孙大夫原本受皇后的吩咐跟着七阿哥去阿哥所，但七阿哥如今在太后的寿康宫里。太后可不太信赖外头乡野的大夫，何况孙大夫是对妇科接生精通，对儿科就很一般，只有些平常的方子，不及太医院中儿科圣手多矣，太后就不肯用。
  于是孙大夫就只得被辞退回来，继续蹲在长春宫里——皇后的产后调养她就更抓瞎了，宫里的大夫才是养生的专家好不好，可怜平民家的女子，一碗红糖炖蛋就是好的了。
  还是贵妃有孕后，常请了她去说说话，给摸摸肚子。
  孙大夫每回就笑：“娘娘倒跟寻常富贵人家的有孕女子不一样，这肚子养的不大呢。”
  高静姝笑道：“那就好，我是叫皇后娘娘吓着了，再不肯把孩子养大的。”
  皇后娘娘还是命好，胎位正不说，又是经产妇，到底好生。可轮到她自己，她就怕极了：贵妃可从未生产过啊，而且又素来苗条，哪里能生个八九斤的胖娃娃。
  高静姝知道，孙大夫能做到侧切术这一步就已经是惊世骇俗，可让她剖腹产，别说孙大夫不敢，高静姝自己都不敢。
  所以只能闭着眼生了。
  她宁愿生出来慢慢补养孩子，也断不敢把孩子养大。
  导致皇上见贵妃的肚子要比旁的妃子同月份时要小一圈，还对林太医横眉冷对，责问贵妃怎么没有养好，把林太医委屈的要命。
  度过刚怀孕的复杂心情，随着月份增大，高静姝心里的恐惧也逐渐加深。
  她甚至叫来林太医，让木槿把柯姑姑调虎离山，然后私下道：“林太医，我觉得有一个孩子就够了，以后不想再要，你手里可有什么温和不伤身的避孕之药吗？”
  差点把林太医吓一跟头。
  这宫里只有不断要生的妃嫔，七个八个都不嫌多，哪里生一个就够了的妃嫔啊？
  紫藤也立刻哭了：“娘娘，奴婢知道您害怕难产，害怕生孩子，可，可怎么能不再要龙胎呢？再者，您好容易开怀，有过一个，以后自然就容易怀上了。若这胎是个女孩，您难道不要个阿哥傍身吗？”
  高静姝：我怕的就是以后容易怀上，像兔子一样一个个生好不好。
  林太医就见贵妃坚决摇头：“公主也好，阿哥也好，都是我的宝贝，一个就很好。林太医，你去给我配药，不要让旁人知道了，等本宫生了这个，就找你要的。”
  见林太医一脸拒绝，高静姝只得做出自己最不喜欢的事情——像医闹一样逼迫大夫：“不然我就告诉皇上，你没用心给我养胎。”
  林太医简直给跪。
  贵妃怎么就不能像寻常后宫妃子一样呢？
  要不就是不想活了不吃药，要不是就是生了一个就不想生，总是做出些让他想疯的举动。