齐乐停住脚步，仰头看向希雅尔。
  四目相对，齐乐立定不动，船长大人迈步上前，众目睽睽之下，弯腰捞起狸花，团成球抱进怀里。
  这次没埋肚子，只是在齐乐头顶亲了一下，大手捏了捏他的后爪，又顺过他的尾巴。
  猫爸眯起双眼，到底没有挥出无影爪。只在船长大人握住他的尾巴，迟迟不松手时，才举起前爪，在他的下巴留下几朵梅花印。
  乍看十分醒目，仔细再看，痕迹早已经消失。
  看到这一幕，基地人员半点不觉惊讶，依旧是该做什么做什么。对他们来说，类似的情形早已经见怪不怪。只要指挥官遇上狸花，脸上总会出现印子。
  众人甚至预感到，这种场景会一直持续下去，成为蓝星基地的保留项目。
  “咳！”莫兰咳嗽一声，提醒众人登船。
  希雅尔放下齐乐，没有随他一起进入指挥仓，而是留在航空港，目送飞船按计划起飞，在基地上空盘旋一周，象征性的发射两束激光，又张开防护罩，抵挡住地面飞来的光弹，然后平稳降落。
  试飞很顺利，比预期更加成功。
  莫兰三人几乎没帮什么忙，从起飞到开炮，再到防护罩，直至返回船坞，一系列的操作全部由齐乐和松鼠完成。
  仔细来讲，松鼠完成百分之九十的体力劳动，齐乐主要负责调配指挥，确保每个步骤顺利进行，不在中途发生差错，以至于手忙脚乱。
  松鼠们的确聪明。
  他们早已经掌握诀窍，差的只是实践经验。
  有齐乐坐在指挥椅中，更多起到“镇定剂”的作用。
  毛团心中变得踏实，信心倍增，遇到困难也能迎刃而解。椅子高度不够，站到椅背上又不舒服，干脆坐到指挥台边缘，小心一些，照样能顺利进行操作。
  完成第一次试飞，齐乐和松鼠总结经验，连续两次升空，没有发射激光炮，而是调转飞船方向，在半空做出垂直转弯、急速闪避等高难度动作。
  松鼠的技术越发熟练，齐乐终于能功成身退，将指挥椅让给黑松，自己回到地面，趴在希雅尔肩上，看着飞船滑过云层。
  他本想站在地上，这样比较严肃。
  可惜船长大人动作太快，不等他反对，已经把他抱了起来。
  沉默两秒，猫爸选择认命。
  趴就趴，至少比被埋肚子强。
  自我安慰没能持续两秒，希雅尔突然将狸花举到面前，又一次埋进柔软的肚子。
  齐乐仰头望天。
  他能说什么？
  某人果然不禁夸。
  经过几次试飞，松鼠的学习任务完成，不需要继续留在基地。在出发之前，和齐乐一起动手，对交易来的货物进行清点，一部分送进货仓，一步装入空间纽。
  诸事准备妥当，毛团们向齐乐告辞，驾驶飞船返回十一区。
  飞船从森林上空经过，引来目光无数。甚至有异兽以为是异族来袭，纷纷四散逃离。
  为避免发生误会，甚至引起不必要的冲突，松鼠们不得不降低航速，中途联络猛禽，由他们飞在一侧，向沿途的异兽和原生种表明，飞船中真的不是异族，而是蓝星种群。
  松鼠离开隔天，就是舰队启程日期。
  出于对宇宙旅行的兴奋，齐乐一夜没睡好，完全是睁眼到天亮。临近出发时，实在撑不住，趴在希雅尔怀里，连连打着哈欠。
  直到被抱进航空港，登上战舰，齐乐的脑子仍有些迷糊。对于缠绕在周围的视线，压根没心思理会，全部选择无视。
  希雅尔登上旗舰，踏上传送带，很快抵达指挥仓。
  船坞开启，风雨瞬间涌入。
  领航员设定坐标，在引擎的轰鸣声中，战舰陆续起飞。
  希雅尔靠向椅背，修长的手指一下下顺着齐乐的背。
  或许是太过困倦，也或许是过于放松，猫爸的第一次宇宙旅行，从出发开始就呼呼大睡。睡饱后睁开双眼，才发现战舰早已经离开蓝星，正踏上航路，驶入无尽的黑暗宇宙。
  第一百零四章 齐乐的猜测
  宇宙旅行是一件很枯燥的事。
  舰队航行三日，希雅尔一直留在指挥室，分别和几位总督通话，进一步掌握母星情况，并针对各种变化，对接下来的计划做出调整。
  “萨迦已经结束行动，启程返回星宿二。”
  “舰队上层的态度出现分歧。”
  “议长又一次压下提案。”
  “这次舰队的行动，已经落入赫提眼中，他……”
  希雅尔愈发忙碌，一天之中难有空闲。
  齐乐闲着无聊，和希雅尔打过招呼，按照船员指引，来到战舰二层加班，走到落地窗前，目光穿过透明的舱板，眺望无尽的宇宙。
  黑暗，神秘，似要将人吸入其中。
  星云壮阔璀璨，色彩在其中交汇，让人生出无尽畅想，久久无法移开视线。
  没有任何生命的行星，表面爬满斑纹，缝隙间溢出亮光，是正在爆发的火山熔岩。
  战舰沿航路向前，越过星系边缘，将被熔岩包裹的行星抛在身后。
  突然之间，数道亮光接连闪过，齐乐瞬间被吸引，忍不住直起身体，前爪贴在窗口上。
  由于距离太远，无法判定亮光产生的根源，齐乐生出多种猜测。盯着远处，脑海中闪过多种可能，甚至以为是飞船之间发生交火。
  希雅尔曾经告诉他，联盟巡逻船会早星系之间巡弋，追踪海盗飞船和走私商，如果发现被通缉的飞船，势必会咬住不放，交战不可不免。
  海盗之间也会发生摩擦，小规模冲突时常发生。
  此外，如果有大型商队遭遇袭击，势均力敌的情况下，交火同样会相当激烈。
  有的商队具备双重身份，暗中兼任海盗。商队中的人，个个性情凶悍。一旦遭遇抢劫，非但不会逃跑，调过头来反抢一把都有可能。
  亮光持续一段时间才最终消失。
  等了一会，亮光没有再次出现，齐乐眨了眨有些发干的双眼，收回前爪，晃晃脑袋，趴到冰凉的舱板上。
  战舰继续前行，穿过一座星系边缘。
  齐乐抬头望去，火红色的星球近在咫尺，地表上的陷坑和高耸的山峰都看得清清楚楚。如果没有舱壁阻挡，仿佛伸手就能触碰。
  星球背后漂浮着一座废弃的空间站。
  由于年代久远，又曾遭遇战火洗礼，空间站的外层已经剥落，暴露出内部的合金建筑，激光炮塔，以及呈五角星形状的空中走廊。
  合金建筑残损破旧，一片荒凉，没有任何生命迹象。但从布局和数量来看，这里曾经相当繁忙，透过时空，甚至可以描绘出当年的繁荣景象。
  炮塔残破不堪，半数毁于战火，留下来的也是一片焦黑，带有大片弹痕。
  空中走廊多数断裂，裂口处异常整齐，被利刃切去一般。
  早在多年以前，驻守此地的人员就尽数撤离。
  一来是战争发生，空间站被损毁，无法起到防御作用；二来是星球已经步入死亡，没有任何留下来的意义。
  此时此刻，呈现在齐乐眼前的，尽是一片荒芜。
  “那里曾是航路中途的补给点。”
  埃尔法的声音突然响起。
  齐乐仰起头，不知什么时候，透明的医疗官已经登上甲板，走到他的身后。
  猫爸转动耳朵，皱了一下眉头。大概是被眼前的景象吸引，看得太过投入，他没有留意到身边，也听到半点脚步声。
  在战舰上，他不会遇到危险，一时大意并无关碍。
  到了其他星球，情况就完全不同，必须加倍小心，不能再出现这种疏忽。
  “这里是航路补给点？”齐乐开口问道。
  “没错。”埃尔法点点头，“那些空间站内的建筑，大部分都是商队驻扎地。”
  听到埃尔法的话，齐乐再度望向空间站。
  可惜距离渐远，再无法如之前一般清晰。
  “除此之外，这颗星球还曾是一处矿场。最繁忙的时候，一天进出的飞船超过两百艘。”
  说话时，埃尔法坐到地上，透明的手指探出，似乎想要捏捏齐乐的耳朵。中途又想到什么，改变主意，把手收了回去。
  船长大人虽然不在求偶期，齐乐的身上仍有信息素残留。
  这代表什么，不言而喻。
  医疗官很珍惜自己的生命，非到万不得已，绝不想让希雅尔认为他在挑衅。
  奇怪的看了医疗官一眼，齐乐再次转向窗外，口中道：“矿场星很多吗？”
  航路周围的景色大同小异，不是漆黑一片，就是五颜六色的星云。齐乐还看到一片灰色的陨石群，这让他想起之前见到的亮光，不是光炮的话，难不成是陨石？
  “联盟内的矿场星的确不少，但在这条航路附近，只有这一颗，而且早已经被废弃。”听到齐乐的疑问，埃尔法身体向后仰，双手撑在舱板上。
  “就我所知，联盟有记载的矿场星，百分之八十以上隶属于星宿四和星宿五。这些星球相距很远，零散分布，有的环境异常恶劣，想要登陆勘测，进行大规模开采，并不是那么容易。”
  齐乐竖起耳朵，听得十分认真，同时也生出疑惑。
  “联盟有七个星宿，对吧？”
  “对。”
  “为什么矿场星会这么集中？”
  埃尔法轻笑一声，不介意帮他解惑。
  “不用奇怪，在宇宙勘探需要特殊能力，这两个星宿的种群具有极强的天赋，方便他们寻找矿场。其他星宿发现新星系，想确定是否存在矿场，如果有的话，是否具备开采价值，都需要他们帮忙。作为回报，开采出的矿产，星宿五和星宿四必然会分去一部分。”
  “没有勘测机器吗？”齐乐问道。
  以联盟的科技水平，这完全不合理。
  “机器只能断定矿产所在，分析出矿石的成分，无法第一时间判断该矿场是否存在危险。”埃尔法说道，“如果不能得出最准确的结论，一旦大规模开采的话，就会对地面人员造成危害，有的可以治愈，有的无法挽回。”