息州是一个极小的州县，息州参军固然挂着参军的名号，所干的事情也是有限。
  参军顾名思义是军事参谋，这是一个纠结的职位。他的地位可大可小，这个取决于个人服务的对象是谁。如果是李世民的参军，那地位自然是水涨船高，便是地方大员也得听命从事。若是一个小小地方的小小参军，那比一个村长县长都是不如。刘仁轨所当任的息州参军便是属于后者。
  息州是大唐最小的州之一，辖下并没有军队驻扎，息州境内也是一方太平，没有任何的贼患威胁，以至于息州参军几乎等于不管事的存在。
  刘仁轨在其中干的也不甚如意，上下不得其心。关键在于能力的排斥，刘仁轨却有大才，让他在一个小地方与一群能力不出众的人混迹在一起，在共事的时候，难免会如鸭群中的白天鹅，烂泥中的黄金，有着闪耀的时候。周边的人或是嫉妒，或是不理解，也就有着一定的隔阂。
  刘仁轨才高气傲，亦不会因此解释什么，隔阂自当是越来越深了。
  “刘参军……”一个大腹便便的油头胖子拿着刚到的公文来到了刘仁轨的办公处，见刘仁轨正悠哉悠哉的看着书，边上还煮着一壶茶水，气便不打一处来：“好悠闲啊，整个府衙就参军最空闲了吧？”心中还怒骂了一句：“不识好歹的东西！”
  他叫钱书，人不可貌相，虽然钱书长得油头大耳，体胖如猪，但却是进士出生。尽管是最后一名，好歹也是一个进士。因为这个进士身份，他给安排到了息州当县令。
  钱书自视挺高的，觉得息州县令只是一个踏板，他要继续往上爬，最后位极人臣，只是一晃两年，毫无惊晋升的消息，心中焦虑也开始找关系，做一些巴结上司的官场习性。徐州总管河南道安抚大使任瑰是李渊的亲信，深得李渊器重与信赖，而刘仁轨之所以能够在息州当任参军，便是任瑰介绍的。
  钱书曾找上刘仁轨，意欲给他县尉之职，让他在任瑰面前给他美言几句，却让刘仁轨直言拒绝，因故怀恨在心，对他不闻不问，考勤功劳簿上也无他的名字。
  今日莫名的收到来至于京师吏部给刘仁轨的公文，钱书心里有一种不好的预感，但要让他私扣公文却也没有那个胆子，只能硬着头皮，将公文送了过来。
  刘仁轨撇了一眼钱书，将手中书本放下，作揖道了一句：“钱大人……”他为人清廉刚正，不屑于钱书这类喜欢投机取巧的人为伍，但好歹也是上司，对他保留着最基本的礼节。
  “你的公文……”钱书见他礼数周全，态度却拒之千里，心中更是不满，将公文丢给他甩袖离去了。他虽好奇，公文中的内容，却也无颜面留下来。
  其实刘仁轨对于自己的前途也有些茫然，当年他是一个芝麻绿豆点大的小官。机缘巧合之下，帮着河南道安抚大使任瑰的文章修改了几句话，得到了任瑰的另眼相看按照朝廷的授官规定任命他为息州参军。本以为此乃仕途之起点，却不想任瑰给调到了徐州当任总管，彼此之间断了往来。
  刘仁轨亦无溜须拍马巴结上司的习性，也就在息州混了多年，一身干略，无用武之地。
  打开公文，刘仁轨看着公文里的任命，脸上出现一股潮红，双手忍不住的抖了抖，公文里的内容自然是调命，将他调至庆州都督府听命。
  刘仁轨无所事事，却不意味着不关心天下大势，庆州都督罗士信威名暴于中外，年纪虽然不大，却是大唐朝极富盛名的大将，战功彪炳，被称之为大唐王朝的霍骠骑。现在突厥内乱，朝廷将罗士信调至庆州茂守边疆，绝对不只是为了守御疆土那么简单，能够在他麾下充当任何职位，前途远胜于在小小的息州当个参军。
  “熬出头了啊！”刘仁轨轻声说着，他不知道为什么朝堂会突然下达如此命令。但他却相信凭借自己的能力，只要有一个能够展示自己才华的位子，一定能够取得成功。
  他突然想到一人，将公文收好，大步走出了府衙。
  钱书此刻还未走远，刘仁轨恭恭敬敬的作揖道：“钱大人，朝堂下达了任命，将我调至庆州都督府下听命。刘某不日上任，继任人选，大人早作决断。”他向钱书汇报此事，是为了方便职位交接，倒也没有炫耀之意。
  但是钱书却傻呆住了，庆州是中等都府，都督府可是远远超越息州的存在，都府府里的任何以官职都要比他这个息州县令话语权重的多。
  刘仁轨已经飞上了枝头就要成为凤凰了……
  嫉恨之意，现于脸上。
  刘仁轨亦不理会钱书，先一步告辞离去。
  他并未回府，而是走向了城西的贫民区，走进了其中一家极小的酒馆。
  酒馆不大，里面杂乱不堪，人声鼎沸，四周都是吆喝着的地方百姓。热闹归热闹，难免有些乌烟瘴气。
  刘仁轨不太喜欢这里的环境，皱了皱眉头，环顾了一圈，在酒店的角落里找到了要找的人：一个与环境不相符的人物：他一身干净整洁的文士服，年岁不大，容貌带着些许的沧桑。衣服虽然打着补丁，年代已久，但却打理的整整齐齐干干净净：喧闹的小酒馆，他独自一人自斟自饮，自得其乐，酒桌上无菜，却堆满了酒坛，细细数来已经七坛之多。只凭干饮，却喝了足足七坛子酒，足见海量。
  “马兄！”刘仁轨摇头长叹，走了上去。
  那位被称为“马兄”的青年男子，听得叫唤，抬头见是刘仁轨，笑道：“刘兄来的正是时候，快来陪我喝上几杯。老板，再来两坛子酒，另外炒几个下酒的小菜，付账的来了。”原来，他没有叫下酒菜，只是因为囊中羞涩。
  刘仁轨看着豪放不羁的朋友，笑道：“也好，我以收到朝廷调令，择日前往庆州都督府任职。今日便陪马兄，不醉不归。”
  青年男子呆了呆，带着几分苦涩的笑道：“恭喜，刘兄了，今日得势，来日必定飞黄腾达。”恭喜是真心实意的，但是笑容却怎么也挤不出来。
  刘仁轨看着那苦涩的笑容，心中也是苦闷，能够体会他的感受：这位青年男子姓马，单名一个周字。处境比他还要凄惨一些，他虽出生平民百姓的家庭，但至少能管温饱。而马周不但出生贫寒，幼时还父母双亡，孤苦伶仃，独自一人四处做短工，将自己拉扯长大。他讨生计之余，十分好学，不满二十便以满腹经纶，胸藏济世之才。
  但因出生贫困，性格脾气极为古怪，纵然满腹经纶，周围的人却瞧不起他，一直也碌碌无为。直到李渊即位后不久，马周才得到了出仕的机会，当上了邻郡的一名刀笔小吏。便如三国时期的庞统一样，马周觉得自己身怀济世之才，却大材小用的当刀笔小吏，做的很不开心，整日里以饮酒为乐，不务正事。
  如此作风受到了当地刺史达奚恕的责骂，说他不是做官的材料，马周一怒之下，弃官而走，周游天下，至息州遇上了刘仁轨。
  他们同病相怜，皆为失意之人，相互把酒畅谈，大倒苦水，引为知己。
  相处下来，刘仁轨早已发现马周在政治上的干略远在他之上，是一个堪比傅说、管仲、萧何的人物。如此人才，却落得如此境地，实在令人叹息。
  “马兄，不如你也随我一到前往庆州？我向大将军举荐，大将军能够将我求入幕府听用，多上一人又有何妨？马兄之才，更在我之上。大将军行伍出身，身旁正缺你我一般的文士，定获重用。”刘仁轨看着马周，晓之以理，动之以情。
  马周心中也是一动，犹豫再三，颔首道：“也好，周便随刘兄走上这一趟。”
  两人吃喝一顿，翌日一起整备行装，前往庆州。
  他们本是知己好友，结伴而行，说说笑笑，也不寂寞。
  两人都是蒙尘珍珠，见有望在庆州放才彩，走的也是极为速度。十余日后，抵达了庆州。
  来到了都督府，送上了拜帖。
  刘仁轨、马周一脸的风尘，在等着通传。
  没等多久，便听急促的脚步声传来，人未到，声先至。
  “刘先生终于到了，我盼你的到来可是望穿秋水啊……”
  刘仁轨、马周面面相觑，彼此都感讶异。
  很快他们眼中就出现了一位青年男子，身形高挑迁瘦，面貌儒雅俊俏，一身华贵的紫袍官服，让他平添了许多的贵气。
  不用介绍便知来人是谁，在大唐只有三品以上的官员才有资格身穿紫袍，整个庆州也只有镇军大将军、庆州都督、剡国公罗士信有资格穿着紫色的官服……
  看着比他们要年轻上许多的罗士信，刘仁轨、马周都忍不住露出叹服之意。
  要知道罗士信的出生比他们还要差，但是现在的他却是数人之下，万万人之上，实在是他们的楷模榜样。