“究竟有多少夷人战俘进来了，他们进来想干什么，这些都要查清楚。”
  “是。”
  “嘱咐江云他们小心行事。”闻若青顿了一顿，面上浮出悲色，若是他当时把他们俩带回京都，悲剧就不会发生，可如今说什么都晚了。
  “陈莫和杨凡的家眷，你这就随我去安排。”
  “是。”
  闻若青匆匆回了霁风院，用冷水洗了脸，换上一件玄色短衣，嘱咐闻竣收拾了东西，两人一前一后摸进了内院，快步绕过后花园，自围墙边上的小角门出了闻府。
  了无人迹的后巷之中，傅寒正牵马等着他。
  闻若青跨上马背之时，朝围墙内新耸立起的长桦院瞧了一眼，院子正中那栋两层小楼雕栏飞檐，红漆未干，屋檐下挂着的灯笼随风摇曳，在烁金一般的残阳下漾出一片盈盈绯色。
  他暗自说了一声抱歉，绝尘而去。
  草草吃过晚饭后，天色就完全暗了下来。晴夏轻手轻脚地进来点了灯，又将温好的茶水递到尹沉壁手边，在桌上放了一碟桂花糕，一碟切好的秋梨，掩上门出去了。
  尹沉壁仍在看那本闻氏家训。她看得很认真，速度也不慢，这时候已经看了大半。对于闻氏女眷的训诫，不外乎是些三从四德之类的话语，比较重要的一部分是由于闻家男儿自小不设丫鬟服侍，五岁之后便需搬到外院，由贴身小厮伺候起居。因外男没有要事或没得到传唤不能进入内院，故而男主人成婚后，在内院的一切起居事务都由妻子亲自打理，不得由妻子的丫鬟伺候，且男主人进入内院，丫鬟都得退避三尺以外……
  尹沉壁一面看，一面暗中好奇，不知这闻家先祖在女色上吃了怎样的大亏，这才定下了这般规矩，不过这规矩的确很有效果，今日在凝辉院厅堂中见到的几对闻家夫妻，看上去都是和和睦睦的，没有什么姨娘出来碍眼，孩子们也都没有嫡庶之别，人口虽多，却清清楚楚明明白白的，比她经常出入的顾家清爽多了。
  这时外面更鼓敲过，尹沉壁看了一眼博古架上的沙漏，已经过了戌时，是二更天了。
  闻若青的酒应该早就醒了，他这时还未过来，看来今天晚上便不会来了——也许今后的晚上都不会来。
  窗外的晚风送来桂花的浓郁香气，尹沉壁来到外间，站在窗前往外眺望。这里斜对着偌大的后花园，月色奇清，映得园中的花木光影分明，波光粼粼的溪水之上，一弯石桥静静横卧在清辉之中，如同长桦院一般，漂亮却寂寥。
  他不喜欢她。
  尽管她先前就有准备，还是没料到他会如此明白地昭示出来。
  尹沉壁头一次对自己的决定产生了怀疑。在难以为继的时候，她从来没有幻想过某天会有一笔意外之财来缓解家中的困难，也知道完全靠自己的力量不可能有什么大的改善，是以每回姨母带她去参加这样那样的宴会，她都没有拒绝，就是希望能嫁入一个相对富裕的家庭，夫家可以帮衬自己的娘家一些。
  闻家对她来说自然是意料之外的上佳选择——当然出事后她实在也没有其他选择的机会了——所以她顺水推舟，答应了闻家的求亲。现在看来，她这样做却是有些自私的。成婚之前，她想的只是自己的无奈，自己的为难和委屈，并没有过多地站在对方的角度考虑，或者说，是不愿意去多做考虑，以免动摇自己的决心。如今进了闻府，尤其看了这本闻氏家训后，她深深地意识到了一个门当户对，情投意合的妻子对于闻家的男儿来说有多么的重要。
  她原以为，他既然愿意娶她，至少是会尝试着接受她，和她相处的，可如今他的冷落和沉默，则无声地告诉了她他对她的排斥和不喜。
  闻若青这样对她，她虽有点失落，但并不生气。他毫无疑问是个品行端方的君子，在素不相识的情况下还能冒着危险去救她，事发之后又能顾全她的名声答应娶她，而她为着自己的考量嫁给了他，等于掐灭了他和真正心爱之人长相厮守的机会。
  尹沉壁深深地吸了一口气。事已至此，多想也无益，看来最好找机会好好和他开诚布公地谈一谈。她并非想占着闻府六少夫人的位置不放，如果有两厢齐全的办法，她愿意好好地去尝试一下。
  尹沉壁并不是一个喜欢自怨自怜的人，既然大致想通了，她也就振作了起来，去内室换了衣裳，洗漱了把那本闻氏家训看完，想了想，又把关于闻氏家妇的日常要则温习一遍。
  今夜秦妈妈安排了栖云值夜，尹沉壁一直等到三更后，才唤了栖云进来，要她悄悄带自己去看看木棉。
  正屋后面的后罩房是长桦院下人的居所，一排六间屋子，东头上的一间是秦妈妈的房间，挨着的是望春和晴夏，栖云和木棉住第三间，余下三间住了几个洒扫的小丫头。
  尹沉壁进去的时候，木棉还没有睡着，正努力撑住眼皮回想着白日里秦妈妈教训的内容，见了尹沉壁眼睛顿时一亮，忙爬起来道：“大小姐！”
  尹沉壁忙“嘘”了一声，笑着坐到了她的床边。
  “今日还好吧？”
  “还好，多谢大小姐——哦不，秦妈妈说往后要叫六少夫人了——多谢少夫人挂念。”
  尹沉壁微微一笑，拉了木棉的手细细审视她。
  “……我看看，嗯，眼睛有点红，又哭过了？”
  木棉没吱声，眼睛望着别处。
  尹沉壁笑道：“木棉，不仅是你，就连我也要学规矩呢，咱们两个一起学，看谁学得快！”
  木棉的眼睛惊讶地看了过来。
  “您也要学？”
  “是啊，你有你要学的，我也有我要学的。这里的日子和咱们以前的完全不一样，不过世上无难事嘛，只要有心，还怕学不会？”
  木棉咬了咬唇：“可是我想回家。”
  “……你真觉得家里好？”尹沉壁有些犹豫了，如果木棉实在适应不了，让她回去也许对她更好。
  “……也不是，这里的房子很漂亮，住得好，吃得也好，”木棉嗫嚅着，说出了真话，“我……我有些怕秦妈妈……”
  尹沉壁笑道：“我也怕她呀！”
  “真的？”木棉觉得心里好过多了，有人跟她一样，说明并不是自己特别笨，特别胆小嘛。
  “秦妈妈人是比较严厉，不过她也是为了咱们大家好，学好了规矩，以后出去就不会有人笑话我们，说我们闲话，这不是挺好么？”尹沉壁笑着，站起身来，“你明天用心些，好好听秦妈妈的话，后天我归宁，就跟秦妈妈说带了你去。”
  “真的？太好了！”木棉高兴地几乎快从床上蹦起来了。
  “自然是真的……你好好做，闻家和我自然都不会亏待你，等过几年有好的人家，就放你出去，栖云也是一样，呵呵，到时候少不了你们的嫁妆！”
  栖云在旁听着，心里很不以为然。这位新少夫人刚刚新婚就受了这般冷落，往后还不知怎么受排挤呢，果然和她料想的一样！偏偏这少夫人还没心没肺的，新郎不来，也不见她如何着急，如何想办法，这样下去国公府哪里还有她的位置？她对她们俩个的承诺，也不知有没有兑现的一天。
  她这般想着，跟少夫人回到房间，正要伺候她更衣，少夫人却问她：“你这会儿困么？”
  “不困，少夫人有什么吩咐？”
  “既是不困，咱们把早上收的礼拿来清点一下，做个账册吧，今后我的帐都由你来管。”
  栖云吃了一惊，“少夫人？”
  尹沉壁笑道：“你和木棉是我带过来的，自是我最信任的人，木棉虽识得几个字，但她粗心大意的，人也不太静得下来，还是你最合适。”
  栖云没想到少夫人如此信任自己，心下倒是有点高兴，于是也就认认真真地和尹沉壁一起把东西仔细清点了，做好账册。
  两人弄完后，尹沉壁也没要栖云服侍，自己就脱了衣服上床。栖云在外间的碧纱橱里歇下，心道跟着少夫人还有一点好，那就是值夜很轻松，昨晚她就睡了一个整觉，希望今天晚上也能如此。
  这夜栖云果然如她希望的那般睡了个好觉，翌日她醒来时，已是卯时了，里面尹沉壁已经有了动静，她赶紧下去唤了小丫头端热水进来，尹沉壁朝她点了点头，由她服侍着洗漱了。
  片刻后秦妈妈过来替尹沉壁梳了头，打扮妥当后，尹沉壁唤了晴夏随她去了清心堂。
  这时已是卯时六刻，清心堂内静悄悄的，尹沉壁也不知来的时间是否合适，但来得早总比来得晚好。约莫两刻种后，谢霜来了，见到等候在月洞门前的尹沉壁，朝她点了点头。
  “等了多久？”
  “也没多久，就一刻钟左右。”
  谢霜一面领了她进清心堂，一面告诉她：“公公如若在家，一般寅时就会起床进宫去，母亲服侍完他还会小睡一会儿，大约卯时六刻左右起床，我们辰时正过来问安便好。”
  尹沉壁忙答应了，果然这时清心堂内开始有了丫鬟有条不紊地进进出出，两人候在正屋廊下，谢霜看她一眼，欲言又止。
  尹沉壁心下纳闷，与谢霜虽只短短地相处了一天，可她也看出了这位大嫂话虽不多，却是个直爽干脆的性子，有什么话是不好对她说的呢？难道是昨晚闻若青没有到长桦院来的事？
  她正猜测着，里面江氏已命人来传，两人赶紧进了正屋，闻思齐已经在江氏的屋子里，正坐在江氏身边拉着她的袖子，也不知在低声说些什么。
  她见了谢霜和尹沉壁，起身招呼谢霜：“大嫂，”看了眼尹沉壁，又不情不愿地小声道：“六嫂。”
  第016章 早膳  让你大嫂领你去青哥……
  江氏已经梳洗完毕，此刻正接了丫鬟递来的茶水润喉，她见了尹沉壁，面上也浮现出一丝古怪的神色。
  尹沉壁上前行了礼，江氏咳了两声，问她：“昨儿我让秦妈妈给你的家训，可看完了？”
  尹沉壁赶紧笑道：“看完了，不知母亲还有什么要吩咐的？”
  “……”江氏有心考她一考，但那家训上的内容，好些她自己都已模糊不清，遂努力回想自己还记得的部分，问她道：“那你说说，女子嫁入闻家后，除了专心侍奉丈夫，最紧要的是什么？”
  尹沉壁恭顺地回答：“礼义居洁，耳无涂听，目无邪视，出无冶容，入无废饰，无聚会群辈，无看视门户。”
  “……你记得就好。你再说说，侍奉公婆紧要的又是什么？”
  “姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命。勿得违戾是非，争分曲直。”
  江氏：“……”
  谢霜颇有些意外，抬眼看了眼尹沉壁，又看了看江氏。
  闻思齐在一边嚷道：“对家里其他人呢？”
  “若夫娣姒姑姊妹，亲之至近者也，宜无所不用其情。夫木不荣于干，不能以达支；火不灼乎中，不能以照外。不忘小善，不记小过。录小善则大义明，略小过则谗慝息，谗慝息则亲爱全，亲爱全则恩义备。疏戚之际，蔼然和乐。”
  “……”闻思齐目瞪口呆地看着她。
  尹沉壁低着头，眉毛都没动一下。
  江氏上上下下打量她好半天，这才放下手中茶盏，“看你这穿的都是什么？昨天我就想说你了，咱们闻家门庭显贵，比不得那些低门小户，穿的戴的自与别家不同，没有好衣裳就给你大嫂说一声，难道还没有钱给你做不成？”
  “……是。”
  早秋的天气已带着丝丝凉意，今日阳光没有露头，天边的云层堆挤着，眼见不久就要落下雨来。
  江氏领着女儿和两个媳妇从清心堂的角门里出来，绕过一丛假山，沿着一渠荷塘走了片刻，便到了凝辉院的后院。进入正屋之时，尹沉壁瞄了一眼沙漏，大约是辰时三刻左右。
  闻老太君正和她屋里的妈妈斗牌，见几人来了，便将牌一丢，问谢霜：“珏哥儿早课还没完？”
  谢霜道：“这时候应该完了。”
  话音刚落，闻嘉珏已满面通红地跑进来，老太君欢喜得一把搂在怀里，拿帕子替他擦脑门上的汗。
  “珏哥儿既来了，就赶紧摆饭吧，可别把我这重孙儿给饿坏了。”
  闻嘉珏待老太君给他擦完了汗，便过来拜见江氏和母亲，又甜甜地朝尹沉壁喊了一声：“六婶婶，”接着去拉闻思齐的袖子，“小姑姑，快，我刚看见那边飞来一只画眉，咱们去把它打下来。”
  闻思齐拿手点着他的额头，“看把你能的，打不下来可别哭！”
  趁着摆饭的功夫，闻老太君看闻思齐带着闻嘉珏出去了，便唤了尹沉壁上前，打量她片刻，问道：“昨夜青哥儿去你院子没有？”
  尹沉壁一愣，眼风扫到江氏和谢霜脸上都是一僵，一时便不知该如何回答。
  “没去吧？”闻老太君目光在她身上又溜了一转，“一眼就看出来了，还不说老实话。”
  尹沉壁不觉红了脸，只好埋着头一声不吭。
  “他不来，你不知道去请啊？既成了亲，还羞羞答答地做什么？依我说，一会儿吃完早饭，就让你大嫂领你去青哥儿的院子，把他的东西全部都搬了去。”
  老太君语气不容置疑，江氏和谢霜对看一眼，没敢提出什么异议，尹沉壁只得硬着头皮答应了。
  早饭摆好，谢霜正要替老太君布菜，老太君却将下颌朝尹沉壁一扬，“你来。”
  尹沉壁忙上前打量桌上的八菜四点两粥，八菜是丝瓜炒虾仁，花菇鸭掌，糖醋排骨，西湖醋鱼，拔丝山药，清炒黄瓜，鸡汁白菜，香油蒸蛋；四点是佛手卷儿，水晶冬瓜饺，翡翠汤圆，桂花板栗糕；粥是碧梗粥和莲叶羹。
  她先给老太君盛了一碗碧梗洲，挑了一块鱼肉去掉细刺，又夹了一块排骨，一块山药，两片黄瓜放在老太君面前的盘子里。
  老太君心下很有点遗憾。谢霜是她器重的长孙媳妇，不给她好的吃也就罢了，原想着新来的搞不清楚状况，肯定会多多夹些好的给她，哪知这新来的媳妇也不给虾仁和鸭掌吃，就给了一小块鱼，一小块排骨。
  她不动声色，吃了鱼肉和排骨，其他菜动都没动，喝了两口粥，便盯着桌上的虾仁。