“几日前臣等已探明这伙盗贼来自京都城外，只是兵马司人手有限，京中巡逻责任又重，一时难以对城外展开大范围的追捕，还请圣上明鉴。”
  田柄听闻若青话已说完，不由松了口气，心下稍安。
  璟晟帝思忖片刻，问其他四位指挥使：“你们有何意见？”
  田柄忙道：“闻大人所言有理，微臣并无其他补充。”其余三人也纷纷附和。
  “吕卿呢？”皇帝问。
  “臣以为，如要在城外展开大肆搜铺，一定得事先制定周全的计划，任命一人统一指挥，此外城外范围太广，难免力有未逮，可请城外巡防军从旁协助。”吕文光赶紧回答。
  璟晟帝微微颔首，目光扫视下方众人一圈，最后定在闻若青身上。
  “既如此，五城兵马司的人马暂由闻若青调配，东、西、南、北四城兵马司暂听闻若青之令行事，待抓到盗贼之后再回复正常。众卿意下如何？”
  闻若青跪下谢恩：“多谢圣上，臣自当竭尽全力，定不辱命！”
  “其他人呢？”
  四城兵马司指挥使纷纷表态：“陛下圣明，臣等愿听从闻大人指挥。”
  璟晟帝稍觉满意，身子向椅背一靠，凤目灼灼盯着闻若青。
  “闻若青，你需要的时候可向城外巡防军借人——朕再给你八天，八日之内若能抓到人自然好说，如若不能，朕便只得让锦衣卫接管此事，真到了那个地步，你这中城兵马司指挥使的差事也不用做了。”
  “臣遵旨。”
  璟晟帝这才摆摆手，“得了，都退下吧。”
  众人走了之后，璟晟帝这才拿起御案上的茶盏，喝了两口，埋怨道：“这都什么事啊！这般小事也需要朕亲自来过问，真是一帮废物！”
  内侍潘润赶紧上前替他按摩揉捏，附和道：“谁说不是呢。”
  “吕文光也是老了，最近办事越来越懒散，我看这兵部尚书的位置，他也坐不久了。”
  潘润没敢吱声，璟晟帝闭上眼睛，一时四周悄然无声，养心殿外有内侍咳了几声，在空阔幽暗的殿内听来便尤为刺耳，潘润赶紧轻手轻脚来到殿外，掩了殿门小声呵斥：“谁？拖下去掌嘴二十！”
  等他重新弓腰来到璟晟帝跟前时，皇帝已经拿了御笔沾了朱砂批阅奏折，潘润拿了案上的茶盏正预备换温热的过来，璟晟帝却喊住了他，搁了笔出神片刻，才道：“是该找个人分担下了，去叫怀阳王来吧。”
  出了宫门，众人各自上马离去，闻若青走了没一会儿，身后就有人追来，他回头一看，却是田柄。
  “刚刚多谢闻大人，没在圣上跟前把北门放跑盗贼一事说出。”田柄执缰上前，与他并肩而行。
  闻若青瞅了他一眼，淡淡道：“大家伙儿都不容易，何苦呢，再说你们也不是有意的。”
  “是，不过不管怎么说，闻大人此番恩情我必定铭记于心，如若以后有什么用得着我的地方——”
  “田大人不必如此，”闻若青笑道，“若是再有下回，可就没法掩饰过去了。田大人往后用人还是需要多多斟酌，像张瑞这般的人可不能再用了，哪天给你捅了大篓子都不知道。”
  “闻大人说得正是，”田柄咬牙切齿，“那家伙已被我撤了职，回头再好好收拾他！”
  “得饶人处且饶人，既都撤了职，往后永不录用便是，关键衙门里这赌博的风气该好好杀一杀。”
  “对对对，闻大人所言极是。”
  这日下值过后，闻若青去了闻家三房所在的淮安胡同。
  甘氏见了他，一脸愁苦的神色终于现出了几丝光明。
  “苍榆来了，你快好好说说蓝哥儿吧，天天在房里睡到日落西山才起，眼看就要说亲了，这可怎么行？”
  闻若青笑道：“蓝哥儿要说亲了？是哪家姑娘？”
  “就是你表妹意姐儿。”
  “意姐儿？”闻若青大吃一惊，“他两个不是一直相互看不顺眼吗？”
  “是啊！先他还说你两个表妹都不要，哪知昨儿回来就改了口，说喜欢意姐儿。”
  “那我问问他。”
  “对，你好生问问他，我问他他也不说，这事儿哪能这么儿戏！”
  闻若青进了闻若蓝的院子，径直去了他卧室把他从被子里揪出来。
  “还睡？这都什么时候了？”
  “哎呀，哥你轻点儿。”
  闻若青把架子上的衣袍甩到他脸上，“快起来，这会儿出城还赶得及回来。”
  闻若蓝一边穿衣，一边问他：“你弄到人了？”
  闻若青点头。
  “怎么弄的？弄得哪些人？”
  “就兵马司的人，巡防军也可以借些人，不过如此一来，戏要做足了才行。”
  两弟兄一面说着，一面出了府邸，上马往北边城门而去。
  第055章 局势  会不会是某种……暗……
  未几出了城门, 闻若蓝领着他六哥一路奔驰，到了萧山脚下一处杏林之内下了马，此时夕阳落于山后, 沉沉暮霭之下, 只见林中幽谧影深，落叶满地。
  闻若蓝踢了踢脚下一块凸出的岩石, 指着前方几棵杏树道：“这排过去第五棵。”
  “东西都在里面了？”
  “金银珠宝都在, ”闻若蓝说着，从怀中摸出几张纸递给他，“前儿在户部沈宜宣书房里翻到些东西, 我当时便抄了下来。”
  闻若青笑道：“偷了东西不赶快跑, 还抄人家东西, 你就不怕被逮到？”
  “箭术我是赶不上你们, 不过要说手脚快, 我认第二, 恐怕没人敢认第一。”闻若蓝脸上露了几分得意，接着面色一正, “沈宜宣在西北大营里这几个暗探, 在营里风评都还不错的, 也不知沈宜宣怎么使唤得动他们。”
  闻若青扫了几眼，把那几张纸放入怀中, “沈宜宣为人正直，为官也算清正，目前尚未发现他与哪位皇子过从甚密, 他为何对付闻家，还得好好查一查。”
  出了杏林，天边残阳薄暮, 晚霞稠艳，不远处子阳江水波潺潺，如一练银光闪缎，嵌在翠野碧山之间。
  “六哥，你说这些事儿什么时候能完啊？咱们闻家，真就这么招人恨么？”两人牵着马缓缓走在官道上，两边杨树枝干挺立，顶上荫浓如盖，四周阖无人声。
  闻若蓝举着马鞭，时不时朝旁边的树上抽上一鞭。
  “人不犯我，我不犯人，都打到咱们头上来了，自然要反击。”闻若青脸色沉凛，目中闪过几丝无奈，“自古兵权之争，关系的都不仅是那点权力和财富，他们如此对闻家，无非是觉得闻家挡了路，想要拔除罢了。”
  “我闻家向来赤胆忠心，多年来兢兢业业守着大璟的边疆，从不参与夺嫡之事，”闻若蓝愤然道，“我就想不明白了，难道比起正位金銮，边疆失守，国土被人蚕食鲸吞，百姓流离困顿，这些都不重要了吗？”
  他越说越是激愤，“啪”地一下，鞭子狠狠甩到路边一棵树上，大片树皮随之脱落。
  “闻家虽然向来中立，但朝堂上风云变幻，从皇后娘娘入宫并诞下九皇子那日起，情势便不同了。”闻若青看了七弟一眼，徐徐道：“闻家和崔家世代交好，想要动九皇子，不得不顾虑闻家，更何况我与你六嫂定亲后，皇后娘娘很快同意了文宣和顾大小姐的婚事，你六嫂和顾大小姐是表姐妹，这样一来，闻家和崔家便成连襟之实，闻家毫无疑问已成为崔家和九皇子的筹码，我们……已经不能独善其身。”
  闻若蓝想了半天，觉得自己有点被绕晕了，想了一想问道：“既如此，那皇后娘娘六七年前为何不把岚姐姐直接嫁给五哥？”
  “六七年前的情况又不同，那时延陵山宫变过去没多久，圣上猜疑心甚重，朝堂上下人人自危，崔闻两家几乎都不敢再来往，两家如果那时联姻，圣上忌惮之下，难保不会采取什么激烈的手段，何况那时九皇子年岁还小，能不能立得起来尚且不得而知，贸然显露锋芒只会过早夭折，皇后娘娘不会如此莽撞。”
  “那现在——”
  “现在情况不一样了，九皇子文稻武略都不错，在朝堂上声誉渐隆，也慢慢得到圣上欢心，”闻若青接口，“但支持他的大多是朝中清流一派。如今圣上年事已衰，立储之事不得不加以考虑，在这个节骨眼上，圣上心中的那个人选，有没有军中势力支持就很关键了，若是势单力薄，即使继承大统，往后也不一定坐得稳。”
  他停了一停，感慨道：“文宣的婚事既是圣上默许的，恐怕东宫之位，不久便将有分晓。”
  “圣上要立九皇子？”
  “对，”闻若青颔首，“覃王在朝中经营多年，势力不是九皇子所能比拟的，九皇子有了闻家这个助力，才能与覃王分庭抗礼。圣上既然对崔家和闻家结为姻亲一事乐见其成，说明他早就属意九皇子，但九皇子能不能顺利登上太子之位，还要看一个关键的人，就是怀阳王。”
  闻若蓝默默地点着头。
  “这些年来，”闻若青继续道，“圣上对闻家既有信任，亦有忌惮，既想要闻家相助九皇子，又害怕闻家坐大反噬高氏江山，所以圣上这时候要召怀阳王进京，想要得到他的一个保证，有了怀阳王的保证，圣上才能放心地把东宫之位交给九皇子。”
  “等等，六哥，”闻若蓝早捏紧了手中的马鞭，停住脚步看着他六哥，“你是说圣上召怀阳王进京，不是问他对于立储的意见，而是要他保证继续牵制我们闻家？继续与我们作对？”
  “咱们这位圣上呢，总体而言还是很谨慎的，”闻若青笑道，“与对我们闻家不同，他很信任高炽，把高炽看成是他自己最锋利的一把宝剑，最稳妥的一个靠山和最后的一个退路，所以绝对不会允许高炽偏向任何一方，即使是九皇子也不行，高炽很明白这一点，所以他一定会答应圣上，绝对不参与夺嫡之争，会替他，替九皇子好好牵制我们。”
  闻若蓝觉得自己的脑袋已经成了一团浆糊，不由抚额长叹。
  “让我捋一捋……覃王、瑜王，还有不知站哪边的沈宜宣，”闻若蓝道，“现在还添了个怀阳王，咱们闻家怎么就这么难！”
  “怎么，你怕了？”闻若青看他一眼。
  “怕什么怕！来一个打一个呗。”
  闻若青点点头，“现今情势微妙，咱们每一步都得小心谨慎才是。这几个当中，瑜王的方式简单粗暴，根基也很浅，倒是最好对付的一个。”
  他注视着前方道路，脸上的表情甚为凝重：“七弟，即使东宫之位已定，往后很长一段时间，覃王、我们闻家、怀阳王三方之间的博弈还会持续下去，甚至可能在立储后，争斗才会更加激烈，我们要做好万全准备。”
  闻若蓝默然无语，半晌方道：“六哥，我真想回西北去，痛痛快快地和北狄人杀个痛快，也好过在这里和他们虚与委蛇。”
  “我何尝不是这样？”闻若青叹了一声，朝西北的方向转过脸去，似想要透过万水千山看到北疆的叱咤风云，铁骑金甲，然而崇山迭岭，千岩万壑，重重阻隔之下只能望见山巅云霭低垂，孤雁南飞。
  “走吧。”闻若青上了马，笑道：“别这么垂头丧气的，说点高兴的事儿，你怎么想到要娶意姐儿？”
  说到这个，闻若蓝脸上的阴霾之色才渐渐散开一些。
  “怎么，不行么？”
  “行行行，就是觉得有点奇怪，你们两个不是向来跟仇人似的吗？”
  “此一时彼一时，”闻若蓝道，“我现在就觉得她好，非她不娶。”
  “既如此，哥给你多准备些聘礼。”
  “好啊，”闻若蓝一本正经地说：“也不要什么东西，直接拿五千两银子来吧。”
  “你小子！想挨打不是？”
  闻若蓝嘿嘿笑了两声，一甩马鞭，纵马跑前头去了。
  到了城门之时，正好赶上最后一线阳光消失于天边，两人进城之后便分了手，各自回家。
  这一晚尹沉壁却没在长桦院中，原来闻老太君昨日寿宴玩得久了些，傍晚风凉，今儿早上起床之时便觉头昏眼涨，遍身疼痛，食不下咽，午时过后还发起了烧，老太君素来身体健旺，这一病竟病得起不了床，江氏和两个孙媳一整天都在凝辉院侍疾，晚饭后尹沉壁将江氏和谢霜请走，自己留在了老太君屋里。
  闻若青听说，忙赶到凝辉院。
  老太君喝了药，正昏昏沉沉地睡着，不时在床上翻来覆去，很不安稳。
  尹沉壁拿毛巾拧了冷水，覆在老太君额头上，又另拿了帕子，隔一会儿便在她颈脖和手腕、脚踝间试擦，给她降温。
  闻若青看了片刻，以手在老太君额前试下了温度，接着朝尹沉壁使了个眼色，轻手轻脚出了屋子，她忙把手中帕子递给房里的妈妈，跟他走出来。
  “老太君吃药多久了，怎么还在发烧？”
  尹沉壁皱眉：“宫里的太医是下午过来看的，只是老太君年事已高，用药不好太猛，吃了药一个多时辰了还烧着，汗也发不出来，就看今儿晚上过了，明天会不会好些。”