共有上百名杨家家将随同领兵出塞。杨萁杨峰之类的属于高级将领，还有其余一大批中级军官。从这次规模较大的战争，杨天鸿就能看出了麾下军官的秉性，这大大有利于日后进行选将。杨峰为人喜欢身先士卒，作战取勇悍之道，可堪冲锋陷阵先锋；杨萁为人谨慎，作战较为死板，差不多是按平时的战术杀敌，乃谨慎之道，适合担任策应将领。其余的，还有杨广、杨烈、杨风和杨泗等人。其中，因为出身于楚国军队的缘故，不少家将的战术风格与杨萁相同，都是使用正面战斗之法。不过，这些人脑子灵活，平时也深受杨天鸿的影响。再加上一个个都服用过丹药，修为早早突破了筑基阶段。对于兵法的理解，也远远超过普通人。
  天地规则之中可钻的空子就在这里。杨萁等人明明已经身为修士，却仍然可以在战阵之上挥刀杀人。这种明显是触犯了天地规则的杀戮，却丝毫不会受到天降雷火的惩罚。对此，杨天鸿早就心知肚明，也不止一次做过实验。之前，他一直不明白这究竟是为什么，也没有从任何典籍当中找到答案。不过，万事都有其规律。杨天鸿估量着，这是否因为杨萁等人身上先有军职，然后才开始修炼的缘故？
  军人的职业就是在战场上杀敌。衙役的作用就是抓贼缉盗。这就跟厨师做菜医生治病是一个道理。若是翻转过来，医生做饭，必定那饭菜味道难以下咽，其中还带有一股子消毒水的味道。厨师坐在急诊室里给病人问诊，说不定就会抽出一把杀猪刀，拎着病人走进手术室。
  天知道他们在里面做什么……
  猜测终究没有任何根据。可是杨天鸿反复思考，事实应该就是这样。否则，也就没有什么合乎逻辑的解释。
  杨萁杀人的数量不算少了。还在练气阶段的时候，就杀过不少山贼。现在他已经筑基，这场战斗又在草原上斩杀了数千牧民。光是死在杨萁手上的，就有好几十个。
  若是真的按照天地规则，如此惨烈的杀戮，恐怕早就是天地不容，一道雷光下来，把杨萁当场劈得灰飞烟灭。然而，他现在仍然活蹦乱跳，屁事没有。
  只能说，尼玛天地规则真的很神秘。就像女人，在特殊日子里连续流血七天都不会死。
  同样还是分出一百名骑兵，赶着牛羊返回历州。
  同样也是把牧民营地里所有的东西堆积在一起，然后点上一把大火。火光冲天，站在很远的距离都能看见。
  同样也是一个活口都不会放过。杨萁在这方面做得更是残忍。他甚至削尖了几十根撑帐篷的木杆，挑选身体健壮的牧民，剥光衣裳，把削尖的木头从他们****部位插进去，然后把杆子高高竖起，任由这些可怜的家伙插在木杆顶端痛苦哀嚎，自己却带领大军远去。
  想当初，戎狄纵马杀戮楚国百姓的时候，也是用过同样的手法。而且，比这还要残忍得多。
  公爷说过，这不是报仇，这是收债。当年，戎狄对楚国百姓做过什么，就要千百倍从他们身上拿回来。天底下绝对没有得了好处不给报酬的道理。吃了老子的都给我吐出来，拿了老子都给我还回来。从前那些杀人放火的戎狄就算是老了、死了，这笔账一样要算到他们后代身上，一点不剩统统给老子全部交出。
  ……
  戎狄大军逼近了楚国边境。
  白羊王首先向幽州发起了进攻。东辉京在历州一直耐心等待着消息，烽火传讯这种方法戎狄一样也会使用。看着地平线上以接力方式遥遥升起的三道浓烟，白羊王子东辉京立刻带领六万大军离开营地，朝着距离最近的历州府城冲去。
  幽州历来就是战乱之地。楚国无时无刻不在警惕着来自草原上的威胁。一时间，楚国北面方向的狼烟犹是在催命一般的冉冉而起，背后插着红色旌旗的鸿翎急使跨马驰骋，每次遇到城池关隘或者驿站，都要挣扎着，用沙哑无比的嗓音连声狂吼：“边关告急！戎狄入侵，边关告急！闲杂人等速速让开大路！”
  这是一道道来自边关的警报红线。
  鸿翎急使快马所过之处，听闻戎狄又再一次入侵的楚国人呆立片刻，顿时好像油锅里被滴进几滴水那般突然炸起，乱成一团。城镇、乡村、亭间，只要是有人的地方全部被点燃了篝火，一堆堆篝火被放置了生草，灰白色的烟雾升向了天空，楚国北方天空布满了人为的烟雾，顺序朝着南方内地迅速延伸。这种古老有效而且非常迅捷的报警方式，在楚国大地上已经形成了系统。只要看到天空中狼烟升起，任何人都会明白战争和死亡已经降临。只不过，在危机面前，各人的反应不同。飘满烟雾的天际之下，早已懂得应该如何自保的楚国人纷纷收拾细软准备后撤。与之相应的是，那些从军队上退役下来老兵居住的地方，连同精装男子都被召集起来。
  戎狄，只是纸面上简单的两个字。然而，在中原诸国的百姓平民思维当中，这两个字还有另外一层意思，那就是“强盗”。
  从上古时代至今，人类需要的其实只是一点点卑微生存空间。可是，到了国家和种族战争的时候，这种空间就需要很多条命去搏，用很多血去换。
  你能想象自己在忙碌春耕的时候，突然之间家园被烧、亲人被屠杀、一切属于你自己的东西顷刻之间被抢夺的那种痛苦和愤怒吗？在戎狄的铁蹄之下，你根本来不及逃跑就被追兵狞笑着杀戮。然而更加令人痛苦的是，这种事情并非仅仅只是一次，而是反复不断。只要戎狄大举南下，相同的一幕又会再一次上演，千里之野满地残尸，万千村庄烈焰燃烧，飘满尸体焦臭味道的村庄里，那些残垣断壁在述说：戎狄蛮族又欠下了楚人一笔永远无法偿还的血债！
  不，不仅仅只是楚人。还有齐人、赵人……以至于中原各国所有可能被戎狄兵锋威胁到的平民百姓。在遥远的上古时代，这些国家其实都有一个响亮并且相同的名字————“汉”。
  不过，今年的情况，与往年有些不同。
  ……
  历州。
  东辉京骑在马上，手中紧握着弯刀。魁梧健壮的身体看起来无比剽悍，脸上却充满了狰狞和焦躁。
  自从分兵来到楚国境内，时间已经过去了一个多月。
  情况没有想象中那么好。甚至应该说是非常糟糕。
  以前戎狄大军南下的时候，只要到了楚国境内，就意味着可以肆意抢劫，随便杀戮。楚人做出来的美食东辉京很是喜欢，可惜草原上没有米麦，无法做出可口的饭菜。牛羊当然是好东西，可是再好的东西天天吃也会觉得发腻。东辉京从部落里出发的时候就打算过，这次来到楚境，一定要多抢些米粮回去，还要抓上几个会做菜的楚国厨师。
  楚人的好东西可真多啊！他们在铁器方面的使用实在太奢侈了。种地用的锄头是铁，砍柴用的刀斧是铁，甚至就连做饭炒菜的锅也是一大块铁。真不知道楚人究竟是从哪里弄到如此之多的铁？这种东西想要在草原上得到极其困难。吐谷浑大单于也开出重金赏格，要求戎狄工匠们学会从矿石里提炼铁料的方法。只不过，这么多年过去了，戎狄工匠们的技术丝毫没有进步。他们最多也就是把南方各国抢回去的铁器融化，然后打造成一个个坚硬的金属箭头。
  弓箭是戎狄必不可少的武器。据说，上古时代的戎狄祖先都是用野兽牙齿当做箭簇。对于这种说法，东辉京一直都是半信半疑。不可否认，虎豹豺狼的牙齿的确锋利无比，也可以穿透皮甲。可是这种兽牙箭簇的强固程度却很一般。尤其是遇到精钢打造的盔甲，根本起不了半点作用。何况，草原上的猛兽数量不是很多。狼群倒是很密集，虎豹之类的大型兽类几乎看不到踪影。也许，它们都是被戎狄祖先们杀得快要绝种。也导致了现在戎狄后人们连箭簇的材料都无法得到。
  草原上制作衣服最多的材料就是皮子。牛皮坚硬，只能用来制作护具。羊皮柔软一些，可是到了夏天就根本穿不住羊皮袍子。戎狄祖先们想出来的应对方法，无非是把羊皮袍子做得宽大些，容易脱也容易穿。草原上的戎狄牧民都习惯把皮袍系在腰间。早上起来天冷的时候就穿上，中午太阳出来炎热的时候就脱掉。当然，按照楚国人的看法，那也不能算脱。最多就是把上身****着，系在腰间的皮袍就这样用腰带围系着。这种穿衣服的方式，在中原诸国通常只有流氓地痞混混才会如此。说好听了是冷热自知，说难听了就是连最基本的穿衣服方式都不会。也难怪，戎狄就是戎狄，野蛮人嘛！出现这种情况并不奇怪。
  东辉京喜欢棉布衣服，也喜欢细密光滑的丝绸。不光是他一个人，所哟戎狄贵族都喜欢棉布和丝绸。尤其是戎狄牧民，对于棉布更是有种近乎迷恋的疯狂喜好。每次南方商队过来，所有商品都会在短时间内争抢一空。天知道楚人究竟是怎么做出来如此精美的货物。就拿衣服来说，在最炎热的夏天，凉爽的棉布短褂穿在身上再凉快不过。那种舒适性羊皮袍子根本无法相比。
  楚国商人运来了很多东西。货物的种类也在不断更新。他们运来了棉纱毛巾，非常柔软，摸在手上有种比最细软羊毛还要舒服的感觉。只是价钱很贵。巴掌大小的一块棉纱毛巾，至少也要二十只羊才能换到。而且数量不多。东辉京弄了几块回来试用。他觉得，在夏天浑身大汗淋漓的时候，再也没有什么比棉纱毛巾浸透了凉水擦拭身上更舒服的事情。那种滋味儿，足以让你忘记一切。
  对了，还有酒。
  清灵玉液也是商人们带到草原上的贵重货物。楚人的酿酒技术实在是让人没话说。那种清灵玉液味道香醇，喝在嘴里劲道十足。冬天的草原，足以把人活活冷死。那种时候喝上一口烧酒型的清灵玉液，浑身血液都会觉得沸腾起来。东辉京知道很多牧民都有储备清灵玉液以备过冬的习惯。这种做法还是最近几年才流行起来。据说，在最寒冷的冬天，只要有一口清灵玉液，就能保住性命，不至于活活冻死。只是，这种好东西的价钱实在太贵。区区一小坛子烧酒，至少也要五十只羊才能换到。
  身为白羊王之子，商人的手段东辉京其实很清楚。卖给普通牧民的清灵玉液大多兑了水。能够把一坛子酒兑成两坛子的商人，已经算是很有良心的好人。还有那更为黑心的家伙，甚至可以把一坛酒兑成五坛以上。说起来，也是因为这清灵玉液劲头够大，够烈。否则，若是换了楚国那边的其它白酒，根本喝不出这种味道。
  南面的商人过来草原，都是赶着大车。当他们回去的时候，车上就装满了皮子和金银，还要赶着成群结队的牛羊。没人觉得这种交换有什么错误。也没人觉得五十只羊换一坛酒有什么问题。反正，牛羊随时都在繁衍，只要有水草丰美之地，它们的数量就会逐年增加。
  交换毕竟是交换，哪里会有直接冲进别人家里抢劫来得爽快？
  还是之前那个问题————今年的情况有些不太对劲，甚至应该说是诡异。
  南下一个多月了，东辉京所部没有抢到一件能用的东西。
  是的，情况就是这样。沿途经过的楚国村镇，到处都是一片残垣断壁。房屋统统都被烧掉，只有乌黑的木头表明这里曾经有人住过，而且烧掉屋子这种举动还是在最近的时间做出来。没有找到一颗粮食，田地里的庄稼也被收得干干净净。尼玛，也不知道楚国人究竟用了什么法子，土地里居然连一根草也长不出来。
  东辉京当然不会明白，杨天鸿手下有一大批来自归元宗的修士。在他这个节度使的严令之下，历州府城北面的所有村庄在一个月内完成了搬迁。所有田地都被修士们用法力摧毁。那是一种在小范围内改变气候和温度的做法。相当于在农田上空弄出一个微缩版本的太阳，用最为暴烈的法子炙烤大地。最多只需要三天时间，这块农田就会因为失水而变得干燥无比。再加上多达上百名修士控制雨水在这片焦土上绝对不会落下一星半点……一个多月过去了，等到戎狄大军南下，东辉京所看到的农田，自然也就变成了这般模样。
  是的，没有半点生气的干枯大地。
  杨天鸿的焦土政策凶狠无比，直接导致了戎狄大军遇到前所未有的后勤困难。在楚国境内，东辉京的骑兵找不到半点草料，只能依靠跟随在后的牧民供应。然而，更为严重的问题是，在这片土地上，找不到一滴水。就连动用人力挖掘深井，最多也只是弄到少许浑浊无比的泥浆。
  东辉京不知道父王那边是不是也遇到了与自己这里同样的情况。他实在无法等待，就在幽州那边狼烟联络信号传来五天以前，东辉京就迫不及待下达了进攻命令。
  尼玛，再等下去，恐怕整支大军都会在这里活活被饿死、渴死。
  东辉京已经不再去想什么皮肤嫩滑，身段妖娆，美丽动人的楚国女子。事情变得很是诡异，麾下骑兵每天都在为了缺水少食相互之间纷争不休。再这样下去，恐怕等不到幽州那边传来命令，自己这边就会提前崩溃。
  ……
  杨悍手握沾满鲜血的钢刀站在历州城墙上，看着脚下犹如蝗蚁一般蜂拥攻城的戎狄大军，线条粗犷的脸上，露出狰狞残忍的冷笑。
  历州府城攻防战已经进行了四天。身为杨天鸿亲自任命的历州新军主将，杨悍的确对得起名字里这个“悍”字。四天时间下来，戎狄在历州城下丢掉了多达上万的尸体。巍峨高耸的城墙却依然矗立着，仿佛一道永远不可逾越的钢铁防线。
  公爷留下了十万历州新兵。
  杨悍原本担忧着这些新兵恐怕坚持不了多久。与身经百战的玄火军相比，历州新兵实在是让人不放心。他们只接受过最基本的纪律训练，其中大半部分的人都没有上过战阵，也没有见过鲜血。不过，后面的事情发展，让杨悍觉得这种担忧很是多余————城墙后面就是府城，就是多达百万的平民百姓。历州新兵虽然战斗力一般，却都是从本地人当中招募二来。历州此前多次被戎狄攻击，更有几次被戎狄蛮人杀进了关隘。血腥惨痛的记忆，从历州老人口中一代代流传下来。这种叮嘱和痛苦已经牢牢记在历州人心中。哪怕是性子再胆怯的新兵，也会在这种时候牢牢记住自己身后就是家人，就是自己拥有的一切。