“翟王星是重要玩家之一。总之很难向北方派出情报员，也很难招募到合适的人手，我和真姐努力过，在损失五人之后，完全放弃。”
  “慢迟做流浪者的时候，曾经去过北方，对那里印象很好。”
  “北方是块广大的区域，慢慢姐去过的肯定是山区，那里全是一座座小村落，居住者是一些惹下麻烦的家族、想要逃离都市的自然主义者，还有不少邪教徒，因为采矿成本太高，那里不受关注，自然也不受影响，所以相对和平一些。平原地区就不行了，几大光业公司在那里争夺矿产，扶持无数小军阀，结果谁也没能成功。”
  “现在是第一光业一家独大。”
  “对啊，所以我说独立军前往北方也是自投罗网，那些小军阀根本不会加入独立军，反而会将他们交给第一光业，用来邀功。老北，我的看法跟你一样，认为大王星在犯愚蠢的错误，让自己更加不得人心，但是赵王星之所以三百年来无法独立，是有原因的，到处都是一盘散沙，甚至在同一座城市里，也有至少三方势力并存。‘独立军’的名头没有意义，那些逃亡者最好的结局就是消失在北方，再也没有消息传来。”
  陆林北笑道：“你对赵王星的了解非常多。”
  “当然。赵王星最吸引外星人的地方，就在于这种保持微妙平衡的分裂状态，大王星破坏了一切，却无力重建平衡，反而向失衡的方向走得更远，愚蠢，真是太愚蠢了。”
  陆林北有点惊讶，“你还说自己不喜欢、不擅长思考，这不思考了许多吗？”
  陆叶舟不好意思地笑道：“在这里工作太久，许多念头自然而然产生，根本没想。”
  “你说得没错，赵王星正处于失衡状态，问题是谁能让它恢复平衡，哪怕是‘分裂的平衡’。”
  “当然是咱们翟王星，失衡是从翟王星败退开始，恢复平衡也要等翟王星回来，只有咱们能够对抗大王星，重新取得平衡。”
  “希望如此。”陆林北心里对翟王星的重返并不抱希望。
  回到办公室，枚忘真还在工作，听完两人的汇报，尤其是杨广汉与陆林北的交谈内容，她说：“杨广汉可能没有撒谎，我刚刚得到消息，说关竹前重新现身，好像已经解决手头上的难题，她现在正搜集农星文的消息，这两人似乎要进行一场决斗。”
  “最好是两败俱伤。”陆叶舟兴奋地说。
  “最好咱们还有人在现场，叶子……”
  “是，真组长放心，我一定做到。”
  “我还没说让你做什么呢。”
  “监视关竹前，争取在她与农星文决斗的时候，我能出现在现场。”
  “那只是一个比喻的说法，农星文在网络里，关竹前是活人，不在一个位面，哪来的现场？”
  “哦，真组长要我做什么？”
  “你不能直接监视关竹前，她对你太警惕，我要给你一项艰巨的任务，三天之内，必须在第一光业内部重建情报网，至少招募一名有价值的情报员，通过第一光业监视关竹前，会更安全一些。”
  “是，肯定做到，哪怕牺牲色相……”
  “滚。”
  “哈哈。”陆叶舟笑着离开办公室，偷偷地向陆林北挤下眼睛。
  枚忘真道：“老北，你也有一项艰巨的任务，比叶子还要更难一些……”
  “进入网络寻找慢迟？”
  枚忘真点下头，“如果能不进入网络，当然最好，但是无论如何要确认陈慢迟到底来没来过赵王星、关竹前到底能不能直接与甲子星融合人建立联系，这一点正变得越来越重要。杨广汉的话至少有一点没错，星际关系是一座山，而咱们只是一粒尘埃，若是不能抢先得到消息，真的就只有死路一条。”
  第四百五十章 助手
  对陆林北来说，网络已经变得太过危险，他的相关数据几乎成为公共资源，受到各方的充分研究，他一露面就会被发现，可能受到欢迎，也可能成为攻击目标。
  他还是得使用董添柴的技术。
  据点里的大脑外延器已经被裘新杨毁掉，董添柴也随独立军北上，当时的七名助手还在，没有浪费那段时间，集合更多的翟王星专家，借助无限光业的设备，又造出一台新的外延器，体积更小，功能更强，也更稳定，但是与董添柴、裘新杨联合研制的武器相比，少了一些开创性与攻击性。
  对陆林北来说，这台设备正符合要求，专家们也很高兴，他们造出的是一台原型机，需要进行测试，根据结果再做出改进。
  机器就在无限光业的大楼地下室里，陆林北申请到使用权限，代价是献出更多的数据。
  他没有占用白天的工作时间，而是下班吃过晚饭之后，在设备间里待两三个小时，然后带着一身疲惫回家休息。
  这是一项需要配合的工作，专家们提供设备，记录行为轨迹与数据，对实验者搜集到的信息却不感兴趣，陆林北需要自己整理并进行分析，这让他的工作量大幅增加，比从前更需要一名助手。
  朱灿晨接到通话时非常意外，“我还以为面试、笔试全都不及格……不不，我很高兴陆先生能联系我，嗯嗯，明天下午六点，我会准时到达。”
  朱灿晨太需要这份工作，放在从前，天堂市的居民通常不太担心失业，兼职做几天导游，哄外星游客开心，赚大钱很难，维持生活却很容易，现在不同了，旅游业彻底崩溃，失去这块容纳就业的沼泽地，天堂市的整个职场生态全都受到重大冲击，失业者的生活变得无比艰难。
  陆林北明白这一点，所以请朱灿晨下午六点过来，正好可以带他去公司餐厅吃顿免费的晚饭。
  朱灿晨还不是正式职员，所以只有客人权限，这意味着他每次进入大楼，都需要陆林北出来迎接，在单独一人的情况下，只能留在指定的房间里，甚至不能进入走廊与卫生间。
  指定的房间是一处极小的地下办公室，一套桌椅占据三分之二的空间，更像是一处洞穴。
  “观察三天，再决定是否招你试用。”
  “没问题，工作内容是什么？”朱灿晨看一眼简陋的办公环境，谨慎地没有发表任何看法。
  “你会在微电脑里接收大量信息，对它们进行整理，就是你的工作内容。”
  “具体要求呢？是简单地分门别类？还是进行深入分析？或者是寻找某类证据？”
  “没有要求，你自己看着办。”
  “好……吧。”朱灿晨侧身挤到办公桌后面，坐下之后调整一下座椅，打开微电脑进行一些简单操作，抬头笑道：“从前最讨厌坐办公室，现在却无比怀念。”
  “工作时间不会太长，现在是差九分钟七点，大概在十点钟结束。”
  “再晚也没关系，我擅长加夜班。”
  “这段时间里你不能离开这间屋子，连开门也不行，事实上，我会将门从外面锁住，中途你也联系不上我，所以你有个人问题需要解决的话，最好现在就完成。”
  朱灿晨想了想，“没有，三个小时而已，我能忍住。”
  陆林北想起他和叶子刚刚加入应急司时的样子，也是什么都愿意做，哪怕要冒生命危险。
  “你知道我们是做什么的吗？”
  “具体不知道，听说一些传言，你们好像是搜集情报的间谍。”
  “不要相信传言，但也别不当回事，准备工作吧。”陆林北前往设备间，利用大脑外延器上网。
  他没有特别明确的目标，到处游逛，从不长久停留，发现可能有用的资料就复制一份，进行简单分类，将不涉及敏感内容的那一部分转发给朱灿晨，信息量非常大，占据绝大多数。
  在现实生活中，陆林北能在茫茫人海中一眼认出陈慢迟的发梢，在网络里，她却成为陌生人，没有任何显著的特征，陆林北对妻子数字一面的了解，远远不如关竹前。
  陆林北试图进入那几百名融合人组成的系统，或者第一光业集团的服务器，这两个地方很可能藏有陈慢迟的数据，却一直没有成功，经过几次战争的锻炼，各方的网络防御都变得无比坚固，陆林北再也不能轻易进入。
  陆林北仍然不太相信，最核心的理由只有一个：陈慢迟若是来过赵王星，不会不来找他。
  借助外延器上网，少了许多沉浸感，自然也少了许多快感，它更像是一份工作，枯燥无味，成效甚微，唯有一个好处，当陆林北离开网络，走出设备间时，没有任何失落感，反而觉得一身轻松。
  朱灿晨正在奋力工作，头也不抬地说：“再给我一个小时。”
  “用不着，整理到任何程度都可以，下班时间到了。”
  朱灿晨像是考场上的学生，铃声已响，仍要抓紧最后几秒钟时间，再多写一两行字。
  然后他停下了，长出一口气，站起身道：“如果我知道陆先生想找什么，效率会更高一些。”
  “很遗憾，连我自己也不知道，这份工作的难点就在这里。”陆林北故意夸张道。
  来到公司外面，陆林北提醒道：“有关这份工作的一切，包括你在这里工作本身，都不可以泄露给任何人。”
  “可我是表姐夫介绍来的，他知道……”
  “别人知道什么不重要，你不能说，这是最重要的规则之一。”
  “明白，对谁都不说。明天还是这个时间？”
  “嗯。你怎么回家？”
  “步行，我住的地方离这里不算太远，而且晚上我也没什么事。”
  “路上会有警察。”
  “对翟王星居民，他们比较宽容，如果他们非要询问，我就说……我能说自己是无限光业的工程师吗？”
  “你可以说自己是古运机器配套公司的试用员工，尚未正式签约。”
  那家公司是无限光业的关联企业，拥有正式的业务，同时也经常被军情处拿来做掩护，陆林北可以直接在公司内部系统里加上朱灿晨的名字。
  “我知道这家公司。再见。”
  陆林北挥挥手，等朱灿晨走远，他骑上两轮车回家，他可以申请到车辆，却宁愿骑车。
  次日一早，他又比别人早到一个小时，利用这段时间查看朱灿晨的整理结果。
  乏善可陈，这就是陆林北的评价，朱灿晨完全没找到头绪，只是简单地将信息按行业分为几大类，具体分配的时候错讹颇多，每一类下面都有大量无关内容。
  这不能责怪朱灿晨，他既没有经过培训，也没有得到任何提示，完全是两眼一摸黑，能做到这一步，肯定付出极大的努力。
  陆林北还是在心里给他打了一个低分。
  早晨的碰头会稍长一些，调查员们得到不少情报，种种迹象显示，赵王星的独立运动几近消亡，大王星的对天堂市独立军的强硬手腕起到示范作用，其它城市的势力纷纷联合在一起，就像比赛似的，残酷镇压本地的独立分子。
  “赵王星已经恢复和平。”这是网络新闻的一致标题，调查员们从各个渠道得到的情报也支持这一结论。
  陆林北以为屠杀会激起更多的反抗，被证明是错误的。
  裘新杨等人也如石沉大海，一直没有消息传出来。
  会后，陆叶舟留下来，要向枚忘真做单独报告，陆林北已经成为办公室里的重要一部分，照常处理文件，无需回避。
  “成功了，虽然很难，但是成功了，我从第一光业内部招募到一名专职文秘，她的工作虽然简单，但是有机会接触到关竹前的机密信息，但她没有权限查看，需要给她配备专业工具，让她将加密资料原样复制，拿回来之后咱们再想办法解密。”
  “嗯，多做观察，这个人有可能是关竹前安排的反间谍。”枚忘真道。
  “我对这个人观察很久了，应该没问题，原本没想用她，但她正好调动工作，从没用变成大有用处——用不着隐瞒，就是那位苏羽信，老北见过她，真组长应该看过她的资料。”
  “她不是跳板吗？”枚忘真皱眉道，凭资料上的内容，她确定苏羽信做不了合格的情报员。
  “形势变化太快，她从前只是一名接待员，在那晚上的屠杀中，赵王星雇员都没有接到提醒，不少人仅仅因为住在第一光业的附近，就遭遇不幸。如今那边人手紧张，于是将她调去担任专职文秘，其中一项工作是传递文件，让她一下子变得重要许多。”
  “也让她更容易暴露。”
  “值得一试。”
  枚忘真想了一会，“给她的设备不能留下任何尾巴，第一光业可以怀疑咱们，但是绝不能让他们拿到直接证据。”
  “真组长放心，我从黑市弄来的设备，未必可靠，但是谁也查不出来源。”
  “嗯，那就试一试吧。”
  陆叶舟领命离去，枚忘真在办公室里多留一会，轻声道：“做负责人就有一点不好，经常要决定别人的生死，听上去很有趣，做起来却很难，就像这位苏羽信，我没见过她本人，现在却要将她置于危险境地——她肯定会被发现，然后遭到处决，她自己并不知道，我和叶子则假装不知道。”
  “这是工作的一部分。”陆林北道。