钟肃在最初的激动后，很快便发觉外孙女的异常，她看着他们，就像是在看路边的草木，靠在魏帝身上，目光淡漠无比。
  她……不想见到他们吗？
  是了，钟家早已不是当年那个钟家，如今人口凋零，又是罪臣之身，即便得了赦免，脸上的刺字也永远不会消退，他们不能给她带来任何帮助，却会成为她的耻辱，会将她推到风口浪尖，让她被人耻笑――
  若是为她好，便该寻个无人所知的地方自尽，也算是为她做了点事。
  眼见钟老将军自激动变得冷静，甚至眼神透出决绝之意，寿力夫连忙道：“钟老将军切勿胡思乱想，我家娘娘幼时过得不好，因此性情照常人有所不同，还望钟老将军海涵。”
  等过段时日，老将军就会知道，娘娘她看谁都这样，也就是在官家跟前偶有变化，但那也变化不大。
  幼时过得不好？
  钟肃一愣，幼时怎会过得不好？便是钟氏一族被流放，她也是温国公府的嫡女，虎毒尚且不食子，难道连自己的亲生女儿，温俭都能苛待？
  但是转念一想，又觉得理所当然，钟氏一族刚被流放，温俭便立时撇开关系，钟肃当时很能理解，毕竟自己的女儿还在温国公府，为了自保，与他撇清关系是正确的，可既然能在风口浪尖立时断绝关系，这样的人，难道能指望他情深义重不离不弃？
  “杳杳，将你记得的，关于你阿娘的事情，与你外祖父说说吧。”
  温离慢抬起头看官家，她不明白为何要说这些，她自己觉得是很无趣的，但官家俯首在她耳边说了两句话，她便眼睛一亮，正襟危坐起来：“我有记忆时，便与阿娘生活在温国公府的一个小院子里。”
  钟肃父子立时紧紧地看着她。
  说来也很神奇，明明过去了那样多年，那些记忆，温离慢却都记得清清楚楚，从未有一刻忘怀。
  从她记事起，便不曾出过那院子，以至于温离慢以为那就是世界的全部。
  阿娘精神不好，温柔的时候会抱着她哭泣流泪，向她道歉，发疯的时候会打她骂她，掐她身上的肉，似乎是将她当作其他人。一开始温离慢还会因为疼痛哭泣，可她哭，阿娘下手会更重，慢慢地，她便学会不哭了，挨打的时候稍微忍一忍便能过去，不算什么。
  府里的下人也惯常糟践她们母女，一日三餐从不准时，冷的馊的都是常事。
  阿娘的状况越来越差，后来她精神正常时，会用眼睛死死盯着温离慢，掐她拧她，不许她哭，一旦落泪，阿娘会更狠心。
  她打完了，便抱她在怀里，喃喃着叮咛，不要哭啊不要笑，哭了笑了，旁人都会欺凌你。
  慢慢地，连阿娘在自己面前以头抢地，温离慢也能视而不见了。
  阿娘上吊那一日，下了好大好大的雪，那可能是温离慢记忆中，来自阿娘最温柔的时刻，但那时的温离慢已经无法体会到什么是爱，她只是安静地让阿娘抱着，又在阿娘的命令下，安静地看着她将衣带悬于房梁，还听阿娘的话，帮阿娘拿走了她脚下踩着的小凳子。
  阿娘来来回回在空中晃了一会儿，便再也不动了。
  没有人打她，也没有人再骂她，温离慢仍旧像过去那样生活，她迈着还不大稳当的步子去小院儿门口拿饭，冷了馊了她也照吃不误。
  她是在这个小院里出生的，出生时全身青紫，呼吸声几不可闻，但她命大，居然活了下来，怎么都不肯死。
  她时常发病，喘不过气，呼吸困难，可听阿娘的话，发病的次数都少了。
  天寒地冻，温离慢便在小院子里与阿娘悬在梁上的尸体过了快半年，直到春暖花开，阿父得了新的儿女，与爱妻携手赏花，才有下人受不住这院子里的尸臭，才有人在温老太君的命令下闯进来。
  彼时，温离慢正坐在桌前，慢吞吞地吃一碗馊饭。
  天热了之后，下人们更不尽心，早上的饭偏要晚上才给，闻着便有一股酸臭之味。
  才三岁多一点的小女孩，像鬼一样，面对着母亲腐烂的尸体安静吃饭，那个场面，想必所有见过的人都不会忘。
  也正因如此，温老太君认为温离慢身上晦气重，会为温国公府招来灾祸，于是将还小的她送进了佛堂，直到被送入王宫，她在佛堂里足足被关了十二年。
  这人世间的一切喜怒哀乐都与她无关，温国公府的热闹繁荣，从来都不属于温离慢。
  因着官家说未来几日连路都不要她走，温离慢便缓缓讲了起来，她不解地看着泪流满面的人，捉紧了手里的衣袖。
  魏帝叹道：“倒是便宜了那老虔婆。”
  说的便是直接被砍了脑袋干脆利落死去的温老太君，早知他会将她留在身边这样久，怎么也不能轻易叫人死了。
  不过也还好，毕竟温俭还活着不是？
  钟肃流着泪道：“楚娘是我最小的女儿，她生母早逝，我便不愿续娶，与她三个哥哥，将她宠得不知天高地厚，可她只是娇气了些，并没有坏心肠，她恋慕温俭，那温俭也对她一往情深，虽然我不觉得温俭是良配，可我想着，只要我这老骨头活着一天，只要她的哥哥们还在一天，温俭就是装，也得装一辈子……”
  哪里知道，他因为赵帝昏庸而出口直谏，却引来灭族之祸，钟肃不敢想象那个幼时连摔了一跤都要跑来找阿父哭诉，求阿父抱抱的小女儿，最后是如何发了疯，如何吊死了自己，又如何将亲生骨肉变成这副模样。
  即便是善待温离慢又能如何？温国公府难道缺那一口吃穿？
  温离慢将头靠在了魏帝臂膀上，她觉着有些无聊，眼前的人哭哭啼啼，她都累了。
  魏帝同样无法共情，他只是冷眼瞧着，起身带着温离慢走了，寿力夫暗自叹了一声，只知道娘娘幼时苦难颇多，却不知是这样长大的，也难怪会是这般性情。
  他去劝钟肃：“老将军哭过便好了，过去的日子都已过去，未来还长远着呢，官家命人将老将军接来兰京，也是存了提拔重用之意，钟小将军还如此年轻，焉知不能建功立业？老将军当振作起来，日后才好为娘娘所用。从前保护不了娘娘，此后，老将军可要守好了她。”
  钟肃被说得连连点头：“多谢大伴提点……”
  “咱们盼着娘娘好的心意都是一样的。”寿力夫笑着，搀扶着钟老将军，“娘娘从前吃了许多苦，以后可再不会有了。”
  否则官家便能护住她，又何必要起用钟氏一家？
  官家还正值壮年，娘娘又身体不好，可官家仍然开始为她考虑，她让官家有了人气，终有一日，她也会回应官家。
  那便是寿力夫想看到的。
  第35章 (大雪。)
  *
  钟氏父子四人所住的王府,如今已经换了牌匾，御医薛敏更是亲自上门为他们诊脉，并为他们开了滋补养身的药方。这四人中,属钟肃身体最差，毕竟年纪摆在这儿，另外三人则只是太过瘦弱，将养一段时间便好,唯一遗憾的是钟达的手臂,这是在流放之地为了保护他人被监军砍下的，他烧了三天三夜,钟老将军险些以为连次子都要没了,结果钟达命大，居然熬了过来。
  魏帝既然要他们，自然有用处,但在被用之前,这副模样实在是登不上大雅之堂，走出去叫人知道他们是温皇后的外家，岂不是丢了温皇后的脸？
  因此四人在入住后便始终闭门不出。
  关于他们脸上的刺字，薛敏也很是头疼,相比较其他酷刑，黥刑虽然对人体所造成的的伤害不高，但对于人，尤其是钟家儿郎这般的人，他们所遭受的屈辱与精神上的打击,更甚于肉|体。
  面上被刺字的罪人即便重获自由,也无法回归正常生活，每个见到他们的人都能根据他们面上的刺字确定他们的罪人身份,将他们当作洪水猛兽敬而远之，黥刑使用特殊的墨水，深可见骨，所以想要去除根本不可能，也就是说，从此以后，钟氏四人便要顶着这样一张脸抛头露面。
  薛敏担忧他们究竟是否能够接受这样的打击，毕竟这是在大魏，虽然钟老将军素有贤名，可当初那一批赵国的忠臣良将，在赵帝手上是死的死流放的流放，存活下来的仅是少数，这些少数里，还有一部分不知所踪。
  他们能够抵挡住这样的流言么？
  出乎薛敏意料的是，他的担忧竟被钟达看了出来，钟达宽慰他道：“薛御医不必为我们操心，流放之地所受屈辱打骂尚且不曾将我们击倒，区区流言蜚语，亦不过过耳云烟，心有沟壑之人，又岂会在意？”
  从前是没有希望，因此颓唐，如今有了希望有了目标，又怎能还继续颓唐下去？
  薛敏拱手道：“倒是在下狭隘了。”
  钟达连忙扶起他：“薛御医大恩，钟氏一族没齿难忘。”
  从始至终，薛敏都不曾对他们一家表现出丝毫的不屑与鄙夷，从诊脉到开药，皆是尽心尽力，对于许久不曾受到他人善意的钟达而言，当真是百感交集。
  薛敏也曾为奴，他知晓人生在世必定会有诸多不如意，但逆境中不要放弃，那么即便最后不能得到解脱与拯救，这些不放弃的坚强意志，也一定会让一个人的灵魂发生改变，死也不生遗憾。
  两人聊着，竟颇为投机，钟达虽断了一臂，却不自诩废物，他仅剩左手，却照样能执剑上马。
  钟晓与钟不破年纪轻，尤其是钟晓，温离慢生得那样美，便是由于她有个美貌过人的阿娘，钟晓与她是嫡亲的表兄妹，自然容貌也不差，剑眉星目器宇轩昂，若非脸上的刺字，当真便是万千贵女梦寐以求的如意郎君。
  他被安排进了大理寺，大理寺卿廉恕最是铁面无私，结果突然被走后门塞进来这么一个人，陆恺还带来了官家口谕，要他好好教导，廉恕那能忍吗？
  自然是什么脏活累活儿都让钟晓干，钟晓也一声不吭，但凡是廉恕所交代之事，必然办得最好。
  廉恕并不知道钟晓的身份，恐怕知道了他也照样敢这么干，而对于大理寺其他同僚，骤然空降的钟晓事事压他们一头不说，面上还有刺字，可见曾是罪人，因着不知钟晓乃是温皇后表哥，看不惯钟晓的人不少，虽然碍于廉大人不敢造次，可私底下恶心人的小动作却层出不穷。
  钟晓见招拆招，廉恕问他在大理寺如何，他居然回答一切都好。
  过了一段时间，廉恕见他始终不卑不亢，又的确能力惊人，因此也渐渐将他带在身边，教他断案推理之法。
  钟不破则入了军营。
  他天生神力，因此吃得极多，生他下来的父母大约同是罪人，口粮自己都还不够，全都喂给他怎么可能？于是将他丢弃，是钟老将军把他捡了回去，钟达与钟晓干活多，平时钟晓还会四处去抓些野兔山鸡，四人相依为伴，勒紧了裤腰带，大半的口粮都进了钟不破的嘴。
  他嘴笨不会说话，空有神力却不知何处使，是断了一臂的钟达教他习武，教他做人，即便是在流放之地，钟家人的脊梁也没有弯，而钟不破也从“只要给我吃的杀人越货我都干”变成了“要听爹和二哥还有侄子的话不能做坏事”。
  他脑子没有钟晓聪明，便是送他去大理寺，也顶多做个跑腿抓捕的活，因此进了军营，被分配到大将军邱吉手下做事。
  俩人站一起，钟不破活脱脱是第二个邱吉。都是一样的身材高大天生神力，看起来有勇无谋。
  跟百般刁难钟晓的廉恕不同，邱吉一眼就相中了钟不破。
  如今大魏虽然一统天下，可官家野心饽饽，显然不会就此罢休，早晚有用得上他们的时候，且还有些亡国余孽在私下勾结，意图复国，他正愁后继无人，这不是瞌睡有人送枕头么！
  为此，邱吉还特意去见了钟达，两人一见如故，邱吉当即邀请钟达入军营，钟达虽断一臂，却有鸿鹄之志，那些个见他身有残缺面有刺字因而心生看轻之人，被邱吉点出来与钟达决胜负，一个个被摔的七荤八素时，还不知发生了什么，只记得自己刚挥出拳头，便是一阵天旋地转，就躺在了地上。
  邱吉大笑：“钟将军手下留情，这若是在战场上，你们的小命早没了！”
  说着一拳向钟达砸去，竟是不留余力！
  两人战了个平手，邱吉心服口服：“钟将军是这个！”
  军营里讲究谁拳头大谁说了算，只要你能打你就是老大，自此，再无人敢小瞧钟达，而钟达多年从军，能力经验十分丰富，有他相助，邱吉简直如虎添翼！
  他看起来有勇无谋，却并非真正的傻子，否则早触怒官家被官家砍了，与钟达交好，一是官家之命不得违背，二也是想要讨好温皇后，当然，现在最重要的，则是他与钟达十分投机，二人甚至以兄弟相称。
  如此一想，那赵帝当真是世间罕见的蠢人！如钟达钟不破这般良将，若是好生相待，官家想要吞并赵国，必定不如这般轻易，可笑那赵帝嫉贤妒能，将钟氏一族流放，以至于大魏铁骑打进赵国时，身边竟连忠心护主的将军都寻不到！
  在军营的叔侄两人简直如鱼得水，他们心中的火种从未熄灭过，而在大理寺的钟晓就没这么舒服了，廉大人一开始不待见他，给他的任务就比旁人重，现在廉大人待见他了，居然比先前还要严厉苛刻！
  廉恕无妻无子孑然一身，也因此他谁都不怕，谁的帽子都敢掀，只要被他查到，他就像一条毒蛇死死缠着对方，不将对方绳之以法决不罢休！
  这样的官很受老百姓爱戴，但也格外受权贵们厌恶，他们又厌恶廉恕，又畏惧廉恕，从前只一个廉恕便足够难缠，如今这廉恕身边又多出个钟晓，一老一少，一个比一个难缠，一个比一个咬紧不放，真不知道他们上辈子是什么投胎转世！
  也有人好奇钟晓来历，但官家下令，知情人士谁敢开口？是以钟氏父子四人入京数月，竟无人知晓他们究竟是何身份！
  而这四人在外也决口不提温皇后，于是愈发显得扑朔迷离，直到兰京入冬的第一场大雪，温离慢又病了。
  哪怕再精心的呵护，她也仍然会生病。
  薛敏猜测这可能是天气的原因，毕竟兰京的水土与赵国不同，兰京换季感十分明显，昨儿个还能穿薄衫，一夜秋雨，早起便要着袄，温皇后这病没有其他办法，只能将养延续，外头天寒地冻，往年不怎么用地龙的太和殿，今年早早便烧了起来，殿内热得人简直想要把衣服给脱了，只着一件衫子。
  得知温离慢生病，钟肃父子等人哪里坐得住？但温离慢并不想见他们，她坐在床上，身后靠着软绵绵的垫子，头发放了下来，松松地掖在耳后，其实也不算多么严重，至少没有喘不过气，心口好像被撕裂的感觉，只是咳嗽不停，有些心悸走不了路，比起过去可好多了。
  但从入秋后她没怎么生过病，结果一场大雪就把她打回原形。
  魏帝面色冰冷，惟独在看向她时有些许的柔和，温离慢靠在他怀里喝药，别说是温离慢，连魏帝都要忘了京中还有钟肃等人。
  这段时日温离慢自觉身体好了许多，薛御医说得对，每天多动一动，不要总是躺着坐着，确实对她有好处，刚走几天没发现，时间一长效果便显现出来，多走两步路不像过去那样直喘气，晚上入睡时也能侧着身睡一会儿，不担心压迫到心脏会呼吸困难。
  她就着魏帝的手喝完了药，对他说：“我没事，你不要担心。”
  魏帝将药碗放下，淡淡道：“谁关心你了？不知羞。”
  温离慢眨眨眼：“你呀。”
  魏帝屈起食指，她下意识闭上眼睛，因为他总是喜欢弹她脑门儿，不过这一回比平时弹得还要轻，几乎没感觉到就结束了。
  她自己拈了一颗蜜饯放进嘴里，她知道的，他很怕她死去，有时晚上她睡得迷迷糊糊，能感觉到他伸手来探她鼻息。于是她又拈起一颗蜜饯，学着魏帝平时喂自己的模样送到他唇边，对他说：“我觉得自己还有几年好活，你别担心。”