出发的时候，望着不远处大开的宫门，皇帝忽然四处张望，然后问身侧的小太监：“裴徊光呢？”
  小太监明显不知情，跪地回话：“奴不知，这就去问问？”
  “去将裴徊光给朕叫来！快去！快去！”
  “是是是，奴这就去！”
  那一瞬间，沈茴清楚地感受到身侧皇帝的情绪波动。他很不安，他在害怕遇到刺客行刺吗？是了，如今敌国虎视眈眈，国内四地揭竿而起之士不计其数。大齐内忧外患，想要杀了皇帝的人多不胜数。
  沈茴甚至觉得今日出宫要是真的遇到刺客把皇帝杀了，那倒是真不错……
  沈茴正在胡思乱想，皇帝忽然转过头看向她。
  “昨天晚上吓到皇后了？”
  “没，没有……”沈茴垂着眼睛。
  皇帝忽然笑起来，说：“皇后莫怕，朕不醉酒时不是那般。”
  沈茴继续低着头，只无措地应了一声“是”。
  “抬起头来。”
  沈茴一惊，却不得不依言，硬着头皮抬头。
  大抵是皇帝嫌她动作太慢了，直接伸手捏着她的下巴抬起她的脸。
  皇帝瞧了她的五官半晌，才开口：“皇后的样貌和两个姐姐相比……”
  “臣妾不如姐姐……”
  皇帝猛地凑近细瞧，沈茴吓得忍不住打了个哆嗦。
  皇帝挑眉：“朕很吓人？”
  沈茴颤颤不敢答话。
  “抬起眼睛看着朕！”皇帝的语气暴躁起来。
  沈茴慢慢抬起眼睛，然而没有看皇帝。她的视线越过皇帝，遥遥看见了裴徊光的身影。
  他从远处走来，独自一人。
  依旧是一身红衣玉带，连棉氅也无。修长，却也单薄。
  沈茴赶忙说：“陛下，掌印过来了！”
  皇帝果然立刻松了手，转头望向裴怀光，连下令出发的语气都变得轻快愉悦起来。
  沈茴松了口气。
  ·
  一路上，沈茴如坐针毡。而皇帝精神不太好，一直在犯困。
  到了宗庙举行完参拜之礼，已是近午时，等着用素宴之后再回宫。
  日头正足，皇帝的困劲儿也过去了，他指了指山下茶水摊的民妇。
  裴徊光瞥了一眼，道：“陛下新立皇后，何必要这等粗鄙妇人？”
  皇帝皱了下眉，转身踏进回廊，远远能看见坐在庭院里等候的沈茴。
  四周皆雪，她端坐在红梅下，朝服之外裹着身厚厚的正红棉斗篷——把自己裹得像个球似的。
  一片红梅飘落在裴徊光肩头，他拾起，在指间捻弄，随口问：“或是丽妃不尽心侍奉？”
  皇帝眼睛一亮。
  “虽仙姿玉色却呆板木讷十分无趣，”皇帝慢慢笑了，“徊光，你可能帮朕把皇后条教成丽妃那般可心？”
  皇帝记得丽妃是裴徊光送来的。
  更何况，没有掌印办不到的事情，他想要什么，掌印都能送来。
  原本心不在焉的裴徊光有些意外地掀起眼皮，看了皇帝一眼。
  丽妃，原是妓。
  第3章
  “到底能不能？”皇帝语气里充满了期待，眼中亦染上了几分兴致，明显凭空虚想了些什么景儿。
  落在掌中的红梅捻碎了，汁痕弄脏了裴徊光玉白素指。他皱了下眉，弃了黏残的红梅，微微偏首，小太监王来立刻递上干净的雪白帕子。
  裴徊光一边慢条斯理地擦手，一边不紧不慢地开口：“自然让陛下满意。”
  皇帝开怀地笑了。
  他就知道，他就算是要天上的仙女姐姐，裴徊光也能给他弄来！他就是喜欢裴徊光这一点，所以就算再多的大臣说裴徊光的坏话，皇帝也不介意。
  庭院不大，方方正正，三面环着游廊。四周寂寂，皇帝和裴徊光的对话一字一句清晰地落进沈茴耳中。
  听着两个人这般讨论将自己弄成什么样子，她本来就冻得发白的小脸儿，越发苍白。
  听见似走开的脚步声，沈茴下意识地转头望过去，正好对上裴徊光望过来的目光。
  原来只皇帝一人离去，裴徊光倚靠着廊柱立在原地。
  四目相对了一瞬，沈茴吓得立刻转过头来。连裴徊光是个什么表情都没有看清。
  沈茴又悄悄记下来——皇帝不喜她呆板木讷十分无趣，喜欢丽妃那个样子。
  那她可要好好地呆板木讷下去才好！
  她又将丽妃的名字记下来，想着回去了要弄清楚丽妃是个什么样子的人。
  用过素宴，帝后启程回宫。归时和来时一样，不少百姓夹道相望。只是最近几年四地起义不少，想要暗杀皇帝的人更多。整个皇城戒备森严，御林军围路守卫，看热闹的百姓也只是隔得老远张望着。
  沈茴不经意间抬头，一下子看见站在人群里的父亲和母亲。
  沈茴不由怔住了。
  拥挤的人群里，母亲搀扶着父亲，两个人正眼巴巴地望着她。
  父亲和母亲是什么时候过来的？难道是她出宫时他们便驻在路边了，且一直等到她从宗庙回宫？
  父亲的腿在战场上受过很重的伤，湿寒的天气都能让他疼痛难忍，更何况是这样冷的天在外面站立这么久……
  沈茴红着眼睛，差点忍不住心疼地掉下泪来。
  但是这么多人看着她，她不能哭。
  指甲嵌进手心，她生生逼下眼泪。
  “皇后怎么了？”皇帝问。
  沈茴揉了揉眼睛，皱着眉说：“这风吹着眼睛疼！”
  皇帝瞧了她一眼，见她虽眼角红红的，眸子却干净明澈的样子，便“哦”了一声，移开了目光，随意打量着沿街百姓。
  沈茴转过头，望着担忧的父亲和母亲，她慢慢弯唇，摆出一个最能让父亲和母亲安心的笑容来。
  很快，龙舆超过了站在路边的父亲和母亲，沈茴抿着唇，纵使再舍不得，也不能回头去望了……
  沈茴明澈的眸子一瞬间黯然下去。
  不过，一想到按例，立后大典之后，皇后后日要设宴，她就能见到父亲和母亲了。想到这里，沈茴一片灰暗的心里这才亮起了些微的光芒来。
  帝后乘坐的龙舆消失在视线里，沈家夫妇念念不舍地转身。
  “老将军！”一个武将打扮的男子追了过来。
  这人叫赵畅久，沈元宏曾领军的时候相识，已认识多年了。沈元宏点点头，算打过招呼。
  赵畅久凑过来低声抱怨：“雾兰山雪崩，毁了通往边塞陈州的要道。上书的折子全部石沉大海，今天才听说全被司礼监拦了下来，根本没送到陛下面前！裴徊光这阉人当真是一手遮天！老将军，您说这该如何是好？”
  如何是好？
  沈元宏停下脚步，转身望向早就走远的龙舆车队。
  若是往常，他定然会和赵畅久一道呵骂宦臣弄权，筹谋如何拨乱反正。可如今他只想回家坐下来多歇一会儿，哪怕听孙女诵书，也比听这些堵心事好。
  沈元宏抬头望向阴沉沉的乌云。
  要变天了。
  今年冬天比往常都冷，风雪也多，这天说变就变。这大齐王朝的天，谁知道何时就暗下去。
  “就算折子送到了陛下面前也未必有用。”沈元宏语气怅然。
  “什么？”赵畅久没想到沈元宏会这样说，更是惊讶于向来忠君护国的老将军会说出这样大不敬的话。
  忠君护国？
  沈元宏只觉得曾经忠君护国的自己像个笑话。他不是没有红着老脸，用这些年的战功、用两个儿子战死的功勋去求皇帝，只盼着能守着最后一个孩子告老还乡安度晚年。可是皇帝是如何说的？
  他大笑着说皇后是天下最尊贵的女人，这是尊荣，是御赐的体面。
  可皇帝害死了他两个女儿！若大女儿沈荼的死当初是形势所迫，那么二女儿沈菩呢？一想到二女儿，沈元宏的心感觉在滴血！
  “老将军！”
  沈元宏喟然自己再无这一腔热血，拍了拍赵畅久的肩，转身回家去。
  赵畅久还想追上去理论，沈夫人开口：“赵将军，我家老爷腿脚不便不多陪了。”
  赵畅久愣愣地站在原地，看着沈元宏脚步蹒跚离去的背影。
  回了沈府，丫鬟正在收拾堂厅，要扔掉宝瓶里已经枯了的红梅，沈夫人赶忙制止。
  ——红梅虽枯了，却是她的阿茴前几日亲自摘的。
  ·
  回了宫，沈茴木着身子由着宫婢伺候着换衣。衣服被拾星放在炭火盆旁烘烤过，暖烘烘的。
  拾星又拿了厚重的貂袄将沈茴整个身子裹住，再令宫婢搬了三个炭火盆放在沈茴身边。更别说暖手炉了，自然早就塞进了沈茴怀里。
  沈茴一动不动地烤着火好半天，煞白的小脸儿才慢慢有了点血色。
  在外面折腾了一天，沈茴觉得真的好冷好冷啊。偏偏赶上月期，腰腹间小锤敲打的疼痛折磨着她，还有腿上的伤口行动间也总是疼的。