事已至此，多思无益，眼前的两个丫头也不过是为她着想，怪得了谁呢？
  苏浈摇摇头，叫她们二人起身，“快替我梳妆吧。”
  圣驾浩浩荡荡地出了京城，恭王随侍，太子留守京中，名义上是让太子学着治国理政，但实际上，一切要务皇帝早就托付给各位重臣，太子名为监国，实则已无立定决议之权，只怕泰山之行过后，储君之位就要变更人选了。
  后宫中淑妃小产，皇后虽然从禁足中被放出来，但统理六宫之权也落到了贤妃头上。贤妃亲子早夭，在殿内清修多年，即便能够统理六宫也翻不出什么新花样。
  如今皇后失势，淑妃也没了孩子，恭王又深得皇帝宠信，甚至能够随同登泰山祭天，静妃越发得意，在玉寿阁摆了一场又一场宴席，邀遍京城名门贵女，像是要彰显自己未来国母的气度。
  前头苏浈称病躲了几回，这次实在是躲不过，只能勉强赴宴，却没料到等着她的是一场大戏。
  玉寿阁内，左上首坐着静妃，右上首坐着的是新近最为受宠的顾美人，宫人来报皇后驾到，顾美人连忙起身让位，静妃却坐着不动弹。
  顾美人没理会那么多，在下头挑了个客席坐下，皇后进来一看就黑了脸。
  左右主位中，左上首为尊，皇后尚未被废，静妃即便位居一品，名份上也还是个没扶正的妾室。
  但她就是坐着不动弹。
  “妾身邀请这么多回，娘娘可算来了，这可真是稀客。”静妃满面笑吟吟，真像个好客的主人家，“娘娘快请坐吧，真巧，咱们这儿有件大喜事，非得娘娘在才能说呢。”
  皇后不愧是皇后，能屈能伸，竟真就在右上首端端正正坐下来了，太子妃朱氏立在她身侧，眼观鼻，鼻观心，十分规矩。
  静妃疑道：“底下这么多张椅子呢，太子妃怎么不挑张坐下？”
  朱氏恭谨道：“多谢娘娘好意，只是儿媳要侍奉母后，不敢乱了规矩本分。”
  屁股还没坐热就开始打机锋，看来皇后和太子妃这对婆媳，也未必真像外人传得那样不合。
  静妃挑起眼皮，勾着唇笑了笑，“这规矩是死的，人是活的，今日旁人要你守规矩，说不得明日就是你要别人守规矩了，太子妃何必过分拘礼。”
  朱氏还没说话，皇后先道：“你去坐吧，静妃妹妹一向洒脱爽朗，玉寿阁可不同我坤宁殿，你学着旁人松快松快就是。
  “是。”朱氏屈身行了一礼，随便找个位置坐下，也不知她是刻意还是无意，正巧坐在了苏浈的对面。
  苏浈甫一见到朱氏，浑身的寒毛都立了起来，那些早已被她淡忘的梦境和记忆突地涌上眼前，她不禁攥紧了酒杯。
  朱氏面相寡淡，人也冷情，看谁都一副不耐烦的样子，却主动向苏浈攀谈。
  “这位娘子好生俊俏，就是有些面生，不知是哪家的？”
  苏浈一时没搭话，身旁钱娘子替她答道：“这是段侯爷家的苏大娘子。”
  “段侯爷？”朱氏眯起眼睛想了想，“哦，是段指挥使家的苏浈啊，久闻大名，果然是仙姿玉貌。”
  钱娘子面色讪讪，坐得远了些。
  朱氏分明知道苏浈是谁，这番作态，不过是刻意讽刺罢了。苏浈在她手上受过比这强硬百倍的手段，尚能撑得住一张面皮，“见过太子妃娘娘。”
  朱氏淡淡地嗯了声，“倒是个知礼的人。”
  苏浈也不接她的话，低头假装吃点心，实则是同一块芙蓉糕夹来夹去，也没进口。
  上头两位贵人还在明争暗斗。
  静妃道：“哎呀，我都忘了，有件大喜事可必得让娘娘知道。”她一手指着身侧的顾美人，一手捂着嘴直笑，“如果没记错，这丫头是娘娘的娘家侄女儿吧，她可真不愧是娘娘家里出来的，真真儿是个有大福气的。”
  话牵到自己头上，顾湘婷起身行礼道：“娘娘过誉了。”
  “静妃记错了，我兄长只有一个女儿。”纤长的指甲掐进掌心，皇后忍着心底不快，解释道：“你许是将易梦同这位顾美人记混淆了。”
  太仓一案时，太子自作主张要舍弃顾家，皇后听之信之也对顾家避而不见，后来知道不妥想要挽回时，顾家却病急乱投医，已经投奔了静妃和恭王。
  自打顾湘婷借着静妃的路子进宫承宠，静妃是时时刻刻将这位新晋美人带在身边，就是为了恶心皇后。
  顾湘婷同刘易梦一般大，其母英国公夫人是皇后族妹，皇后从前也是将顾湘婷看做自家侄女。
  如今姑侄共侍一夫却分立两派，顾美人又颇得圣上宠爱，活脱脱就是第二个淑妃。
  静妃想的没错，皇后果真恶心极了。
  静妃刻意地惊呼一声，接着又笑道：“刘国舅的姑娘，可不就是顾美人的嫂子么，都是一家人，哪里要分得这么清。左右顾美人有如今的造化，还是多托了娘娘的福。”
  看着静妃得意的脸，皇后眉心一跳，面上仍端得稳，“静妃究竟要说什么，直说便是，这话里有话的倒让人闹不明白。”
  静妃往后坐了坐，眼不错地盯着皇后的每一个表情，生怕自己错过好戏。
  “顾美人深得陛下宠幸，已经有喜了！”
  此话一出，众人都摆出一副惊喜神情，纷纷向顾湘婷道贺，顾湘婷一应接下，脸上却没多少喜色。
  直到她同面色惨白的苏浈对上视线，完美无缺的面具上终于有了一丝裂痕。
  第49章 大内  我必能护得娘子安全。
  “湘婷……我……”苏浈追上她, 气息还有些不稳。
  顾湘婷止住步子回头，她身旁的贴身女官高声道：“娘子好生失礼，美人已是一宫主位, 娘子该尊称‘娘娘’才是。”
  这宫女十分脸生, 苏浈从前未曾见过, 想是进宫之后才来伺候顾湘婷的。
  苏浈抿着唇看向顾湘婷, 后者垂下双眸让宫女回避。
  “美人，这恐怕……”
  顾湘婷冷冷地看了她一眼, “退下。”
  “……是。”那女官心不甘情不愿地瞥了苏浈一眼，站到五步之外, 眼睛还仔细地盯着这头的情形。
  顾湘婷侧过身, “你找我有什么话要说，现在可以说了。”
  苏浈追上来是凭着直觉, 那时她心头略过许多想法, 她想问顾湘婷为什么事情会变成这样，想知道她在宫里过得好不好，想知道她有没有后悔, 有没有怨恨自己。
  京城是大周的心脏，皇宫是这锦绣京城最华丽美的顶珠, 顾湘婷进宫不久，不过一个三等美人，随意穿戴的衣服首饰, 已经是连英国公夫人都穿戴不得的。
  但她被这团团金玉绫罗包裹着，脸上没有一丝喜色，反而透着沉沉的暮气，同从前灵动洒脱的公府小姐判若两人。
  苏浈看在眼里，心头愧疚更深, 但她没能说动段容时是事实，段容时要挟威逼顾湘婷进宫也是事实。如今顾湘婷被封美人身怀有孕，已是无法回头。
  再多说什么，也是无用罢了。
  顾湘婷瞧她一脸怯怯地低头，眼中含泪的模样，啧了一声，“你不说，我便走了。”
  “不，我是……”苏浈讷讷道，“湘婷，以后我能进宫探望你么？我……我知道我对不住你，但只要能有尽力弥补的，我……”
  “弥补？用不着。你是外臣内眷，段容时不在京城，你自己尚且朝不保夕，能有什么帮得上我？”顾湘婷勾起唇角冷笑，“况且路是我自己选的，怨不得旁人，我现在很好，也不不用你来可怜。”
  “你误会了，我不是可怜你，我只是……”
  顾湘婷打断了她的话，“至于进宫探望，你更是别想了，若是没有皇后或静妃召见，连我母亲都只能循例一年进一趟宫。”她抬起下巴示意苏浈，让她看向不远处的女官，“瞧见了么，那是静妃的人，她既是用来护着我不要被皇后随便弄死，也是防着我同外头的人互相勾连。像你今天这样追着我出来，不但帮不上我，还会给我添麻烦。”
  顾湘婷在宫外，是英国公独女，是金枝玉叶，但如今顾家元气大伤，她进得宫来，也就只是个任人拿捏的小小美人。
  皇后视她为一块烂肉旧疤，恨不得剜除之而后快，静妃则将她视为一柄趁手的利器，又能用来刺皇后的眼睛，又能分去皇帝投在淑妃身上的宠爱。
  按现今的情势，顾湘婷的处境虽不至于无立锥之地，但也只能在皇后和静妃之间的夹缝偷生。
  苏浈张口结舌，泪盈于睫，“……是我对不住你。”
  顾湘婷倒笑了，“你自己尚且被段容时骗得团团转，我真是想怪你也不知从何怪起。可你运气也真是好，段容时那样黑心黑肺的人，竟也肯费尽心思护着你。”远处女官等得久了，抬腿向这边走过来，应是要催顾湘婷离开。
  她临去前，也只对苏浈再说了一句，“我说过了，段容时可不是什么好东西，你自己还是凡是多想想，自求多福吧。”
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  圣驾浩浩荡荡地出行，因随行队伍极其庞大，由京城走水路小两个月也没到。天子身居明堂难得出行，大周上下的百姓都十分关注，各式各样的传说从沿路州县不断传播，传回了京城。
  有说皇帝威服四海，所到之处百姓夹道欢迎，天子面相宛若圣人，不怒自威，百姓似心有所感，自发地跪地山呼万岁。
  又说随行的恭王虎背熊腰，出类拔萃，在伴驾时沿途清查冤假错案，伸张正义，百姓们若有苦楚的，求到他处，一定能够昭雪冤情。
  而他身边的段指挥使青面獠牙，将恭王发落的恶人尽数斩杀，也是大快人心。
  京城茶馆巷角议论的都是圣驾同恭王，全然忘了去年太子猎场搏虎时的英勇无畏，反而多嗤笑太子龟缩东宫足不出府，着实是矮了恭王一截。
  恭王在民间声势降高，静妃与有荣焉，在玉寿阁连连举办宴会，名为游春赏花，实为拉拢各朝臣内眷为恭王造势，像是笃定一旦圣驾回銮，东宫便要易主。
  皇后消沉一段日子，发觉不行，也开始在坤宁殿大摆宴席，像是在同静妃打擂台似的，凡是玉寿阁邀请过的贵妇小姐，必也会收到坤宁殿的邀贴。
  两宫争斗，内库银子流水样地花销出去，内侍省上下宫人荷包鼓鼓，迎来送往时笑得越发慈眉善目，上各家送帖子时也多了几分耐心。
  “惊扰苏大娘子了，真是罪过。”黄内官两眼弯弯，作揖时却没弯腰，“娘娘有请，请娘子快随我进宫吧。”
  这人是皇后殿里的内官，之前皇后设宴邀请多次，都是这位内官传召，门房也认得这位熟面孔，是以早早通报了苏浈来会客。
  “既是娘娘邀请，哪有什么惊扰不惊扰的。”
  这些时日，苏浈想着再同顾湘婷说几句话，无论是静妃和皇后的邀请，她都尽量前去。
  只是她同顾湘婷身份有别，对方又不欲同她来往，苏浈每回进宫只能远远地看着顾湘婷，说不上话，不免有些丧气。
  皇后相邀，苏浈正要答应，眼角扫过黄内官身旁的两个带刀侍卫时却不由一顿。
  黄内官是熟面孔，又是大内的人，身后两个带刀侍卫同他一道前来，想是门房不疑有他，便一道放进来了。
  但这些日子皇后和静妃的内官几次进段府，唯有这一回带了侍卫。
  “大人受累跑这一趟，”苏浈脑子急转，寻着话来推脱，“只是我昨夜受了寒，今日有些不适，冒失进宫只怕会见罪于贵人。托请大人为我说清缘由，待我病好，必定亲自进宫请罪。”
  这就是要送客的意思，飞絮上前奉上孝敬礼，黄内官却往后让了让。
  “大娘子这是说的什么话，皇后懿旨宣召臣下进宫，竟然还有不受的？娘子这是要抗旨吗！”
  苏浈留意到门口的两个侍卫，悄悄把手放在了刀柄上。
  段府里虽有守卫，但也不过是一般的护卫，对阵大内高手只怕不行。就算众人一齐制服这支传旨的小队，也没法承受违抗尊上的后果。
  苏浈道：“内官误会了，我这便去换身衣服，换好了就随您进宫见驾。还请内官稍坐。”
  苏浈同飞絮流云回到主屋，却没急着换衣服，而是翻箱倒柜，找出之前放在这儿的几张契约和银票。
  飞絮不解，“娘子不是要进宫么，带着这些做什么？”
  苏浈解释道：“这些不是要带进宫的，是要给你和流云的。”她将几张纸展开，“这是你们两个的身契，这是之前让飞絮置办的宅院的地契，还有这些银票，你们一人一份拿去，等我进宫之后，你们立刻遣散所有下人，离开段府。”
  她知道自己是非入宫不可了，但能走一个是一个，能救下飞絮和流云，她也不算白费这些日子的辛苦。
  飞絮抓着一沓纸还没反应过来，流云却已经面色发白，嘴唇颤抖，“这是怎么了，外头那些人……娘子遣散我们，是要一个人进宫吗？！”
  飞絮也道：“我不走！不对，娘子也别进宫去，咱们，咱们一起走。”
  苏浈摇摇头。