李辅国最先被带到周士相的面前，到目前为止，这已是周士相见过的第三个绿营千总了。前两个分别是罗定州驻防绿营千总孔国良，四会县驻防绿营千总李德明。这两个千总的下场很不好，前者是被周士相斩断了脖子，后者则是被太平营的一个伍长用长矛捅了个底朝天。至于这第三个千总的命运会如何，很难说。
  “卑下李辅国愿降，还望将军饶卑下一条性命！”
  李辅国被带过来时衣衫还算完整，身上也没有受伤，除了整个人精神状态极其不好外，看不出和平日的样子有什么不同。被押来的路上，他就在观察太平营，等被带到周士相面前时，看到左右的明军对周很是恭敬，立即意识到此人便是这支明军的统帅，当下就双膝跪地向周士相磕头乞活起来。
  尽管他的求饶很是声嘶力竭，但在周士相看来却是毫无新意，不过李辅国求饶的诚恳度要比新兴那个把总赵世玉强得多，至少他真的是一把鼻涕一把眼泪的求饶，而不是跟赵世玉一样在求饶的过程中不时讨价还价，好像自己绑的那个靖南王府的二管事真的是个宝贝一样。
  想到那个被自己放回去的靖南王府二管事，周士相不由有些遐想，不知那向二管事如何筹措自己所需的物资，又何时会要求自己将熊应福等一干肇庆人灭口，免得他的主子耿继茂知道他这个奴才款通明军而活剥了他。
  向二管事怎么做，周士相管不着，反正他手头扣着熊应福等人，若向二不识趣以为逃离太平营就天高皇帝远，太平营拿他没办法，那周士相就得让他知道什么是生不如死。自己的手虽不长够不到广州，不过有的是办法让耿继茂替他解决这个言而无信的家伙，想来靖南王爷也是很乐意活剥自家这个吃里扒外奴才的。不过这么多天过去了，也是得派人去给向二管事提个醒了，免得这家伙真以为太平营把他忘了。
  等周士相的思绪从广州转到眼前时，李辅国的嗓子都已经快叫哑了，见对方迟迟不表态，正咬牙决定重重再磕上几个头时，周士相终于发话了，却没说要饶他，只问他道：“高要城中何时来的汉军旗，他们又是为何而来？”
  “这...”
  李辅国下坠的脑袋闻声噶然而止，随后抬头一脸苦色道：“回将军话，汉军旗是响午进的城，此前卑下并不知道他们会来，至于他们为何而来，卑下只是绿营官，实在是管不得也问不得他们，故卑下并不知情。”
  不知情？
  周士相微一沉吟，没去喝骂李辅国是否在搪塞不报，而是问他：“这支汉军旗由何人领兵，除了他们，附近可有其他旗兵又或绿营？”
  “统兵的是镶蓝旗的佐领向国庆，卑下对此人并不清楚，只知他是靖南王从辽东带来的人。至于附近有没有其他的旗兵，这个...卑下以为应当没有，若是有的话当会照会卑下，其他府县的绿营卑下可以不理会，旗兵的话卑下一定是要好生安置的，不然，卑下可就没好果子吃了。”
  李辅国话中没有任何隐瞒，而是老老实实交待，他知道自己不说也会有别人说，于其这明军将领从别人嘴里问出，倒不如由自己说出，这样保命的机会也多些。
  周士相确是有盘问其他人的打算，待李辅国说完之后，他挥手吩咐士兵道：“将这人先带下去。”
  “是，千户！”
  当下就有士兵上来拉李辅国，李辅国愣了一下，不知道周士相到底饶不饶他，正犹豫时，却见周士相朝他微一点头，然后露出了些许笑容，顿时心里大安，心道看来这明将多半是不会要了自己命了。心头存了希望，李辅国也知道见好就收的道理，怕自己再留下去会让这明将碍眼，忙老实的跟士兵下去，路上更加庆幸自己没有死拼到底，不然这会只怕已是成了一具尸首。
  待李辅国被拉下去后，周士相又命人带来几个绿营兵，内中有李辅国的亲兵和一个把总，几人所交待的情况和李辅国所说并无误差，都说不知汉军旗为何而来。
  绿营这边问不出情况，周士相只能去提汉军旗的降兵来问了，毕竟这支汉军旗的突然出现让他的神经一直紧绷着，若不能弄清这支汉军旗为何而来，这高要城便不是安全之地。兵者，凶事，一个不慎可就是万劫不复了。
  投降的旗兵里没有军官，不过在提审了几个旗兵后，周士相还是弄清了这支镶蓝旗汉军为何出现在高要城。与他事先担心的不同，向国庆这支汉军旗并不是广州派到肇庆用来围剿太平营的，甚至这支汉军旗连太平营三字都没听过，他们之所以从省城跑到高要城了，完全是因为最近在雷州发生的事情。
  半月前，也就是太平营刚从云雾山钻出杀到新兴镇时，雷州府出了件大事。虽然名义上南明朝廷设置了高、廉、雷、琼四府巡抚，但除了高州和琼州是全境在明军控制中外，雷州和廉州的大半并不为明军所有，而是被清军占领。
  因雷州府辖各县多近海，而清军在广东并没有水师，所以沿海明军可以借助水师对清军发起进攻。南明委任的凌海将军陈奇策自去年率部呼应李定国大军东进后，两月前又率部转战雷州半岛，半月前更是一举攻占有绿营重兵把守的徐闻县，俘虏清廷委任的雷州总兵高有义。
  消息传到广州，刚刚平定了香山、东莞、顺德等县明军的两广总督李率泰立即请求平南、靖南二藩麾下的汉军调拨一部至雷州，以确保雷州府城海康县的安全，并伺机剿灭陈奇策部。
  平南尚可喜和靖南耿继茂对雷州事务并不上心，二王一心只想确保富有的广州和潮汕地区，因此根本不想派兵到雷州去。可李率泰一而再，再而三的要二王派汉军往调雷州，还要求二王麾下各出一部，“能有上千战兵最好”，架不过李率泰的要求和后台，尚可喜和耿继茂商量了后，以潮汕刚刚平定局面还不稳，且李定国大军刚退出广东不过数月，焉知其会不会再次挥兵东进，因此广州汉军大部不能轻调他方的名义，勉强由耿继茂派了300多旗兵调拨雷州协助当地绿营作战。
  等到向国庆带着手下这三百多旗兵大摇大摆走到高要城，并准备洗劫城中百姓时，正好遇上了一路狂奔而来的太平营，结果就成了现在这般局面。
  只要不是冲着太平营来得就好，弄明白情况的周士相放下了心，眼下他虽然率领前营竭力在肇庆府内大张声势，但真正的目的是为了确保后营能安全向香山进发，而不是真的要吸引清军主力前来和太平营一较高下，真那样的话，那可就是假戏变成真了。
  雷州凌海将军陈奇策的水师也首次进入周士相的视线，不过对方是南明朝廷委任的将军，且水师拥兵甚众，可不是自己这个假千户能够招揽的，自己能够替他解决向国庆这支汉军旗，也算是结了一份情，日后有机会当能用得上。
  秦智生过来请示：“千户，还是依前例处置这帮俘虏吗？”
  所谓前例，指得是新兴旧事。太平营处置新兴投降的绿营采取的做法是留兵不留官，以兵杀官而纳降之。
  周士相想了想后，却吩咐他道：“不依前例，你带人将旗兵和绿营全部押到东城。”
  ............
  希望这次作者号被盗是偶然事件。