褚晏语气暧昧地说：“我要你。”
  “？？？”宋茹甄忽然有一丝不太确定地猜想，“要我……什么？”
  褚晏促狭地笑了笑，故意将她拉近了些，将嘴凑到她的耳边，低低的嗓音像股撩人的热风一般灌进了她的耳内：“我想要你……亲自替我包扎伤口。”
  宋茹甄的脸腾地一下红了，她立即甩开褚晏的手，转身背对着他撒气地说：“我不会。”
  褚晏却在后面笑着说：“我知道你会。”
  宋茹甄总有种被人作弄的恼怒，心头火气，转头狠狠瞪了褚晏一眼，强烈拒绝道：“我才不要。”
  褚晏反而理直气壮地说：“这伤口是你捅的，就该你亲手包扎。”
  “……”这话说的她竟无理反驳，过了会儿，她扭捏地转过身去，没好气地看着褚晏，“我可事先说明了，我包的不好。”
  褚晏深深地凝望着她笑：“不要妄自菲薄，你一向做得很好。”
  宋茹甄只好去找来了绷带和常备的金疮药，有些紧张地坐在床边，看着褚晏血染的绷带，抬起双手跃跃欲试，可就是不敢轻易下手。
  褚晏握住她的手鼓励道：“不用担心我，就像你第一次替我包扎伤口一样，没问题。”
  宋茹甄还以为褚晏说的是替他包扎手臂那次，她一想确实，那次她都能做好，这次一定也行。
  于是她深深吸了一口气，放松自己，然后低头认真地开始替褚晏解开腹部的绷带，一圈又一圈。这绷带也是刚包扎不久的，并没有沾住伤口，宋茹甄轻而易举地就揭开了。
  伤口果然裂开了，不过徐太医之前上的药很扎实，虽然伤口裂了，但是血也很快止住了。宋茹甄只对着裂开的地方又上了一层药，盖上干净的垫布，取来绷带对着褚晏的腹部重新缠了几圈，最后在前面打了一个精致繁复的蝴蝶结。
  忙完一切，她的额头上已经冒出了一层薄汗，在烛火的映照下，晶莹的像一颗颗小珍珠。
  褚晏的目光从始至终都在宋茹甄的脸上，见她松下一口气就知道她已经包扎完了，这才低头看了腹部一眼，入目的又是那个熟悉的蝴蝶结。
  他抬手轻轻地摸了摸蝴蝶结，眸光似水地说：“你的蝴蝶结打的真好看。”
  宋茹甄洋洋得意地翘起下巴：“那当然，这种打法可是我自创的，独一无二。”
  褚晏抬眸看向她，眼底里满是翻滚的柔情蜜意，他含笑启唇：“我知道。”
  宋茹甄也看着褚晏，星眸里流淌着脉脉的光。
  二人一言不发，四目凝睇，空气都惹上了暧昧的火，燥地人心头蠢蠢欲动。
  这时，徐太医来了。
  有了前车之鉴，徐太医已经知道来到瑶光殿先要在门外停下，然后深吸一口气，悄悄地探头进去看一眼。果然，他又看见了不该看见的一幕，目光在褚晏已经包扎好的腹部飞快一瞟，他很快明白自己白来了。徐太医默默地缩回脖子，边摇头，边叹气地离开了。
  褚晏倾身，正要向宋茹甄的脸前靠近，宋茹甄忽地起身，背对着褚晏仓促地说道：“方才你也听见了，我要遣散府里所有的清客，所以，你也该走了。”
  褚晏目光裂开，敛色道：“我不走。”
  “褚晏，你也看见了，留在我身边只会要了你的命。”宋茹甄不敢转身看褚晏，但她的嗓音里已经带着明显的央求，“你走吧，走的越远越好，永远不要再回华京来。”说完，宋茹甄闭上眼睛，垂在广袖下的手忍不住攥紧，来克制住心底里的强烈不舍。
  忽地，腰肢一紧，宋茹甄睁开眼一瞧，褚晏坐在床上，从背后抱住了她的腰，脸贴在她的背上，用一副认命的语气，半是乞求，半是喟叹道：“走不了了，你在这里，我哪里都去不了了……阿甄，别在赶我走了，好不好？我生是你的人，死是你的鬼，而且……死在你手里总比死在外人手里好，一切，都是我心甘情愿的。”
  哗啦
  宋茹甄的眼泪毫无预兆地滚落了下来，她的心防终是在褚晏面前溃了堤，那股强烈的不舍蛛网似的束缚着她的心脏，勒地她快要呼吸不过来了。
  她害怕啊，可她又满怀期待。
  听见褚晏的话，她心里明明感动的不得了，可又生气自己终究还是逃不出褚晏撒下的网。
  她一时不知该如何自处，急地直跺脚：“你这个人怎么这样？”她的声音里带着明显的哭腔，又重复地喊了声，“你这个人怎么这样？”这样让人抗拒不住，这样让人深深吸引，这样轻而易举地钻进她的心里，毁了她所有防备出来的坚强。
  褚晏一听，急了，忙从床上下来，绕到宋茹甄面前，瞧见她满脸泪痕时，愣了一下。
  显然他也没有想到宋茹甄的反应会这般的强烈，他从未见过宋茹甄在她面前哭过，只以为是他伤了她的心。
  宋茹甄突然像个孩子似的，失控地抱着脸大哭了起来。
  褚晏急地手忙脚乱地抱住她安慰：“你别哭了，如果我的存在只会让你感到难受，那我走，我立马就走。”
  宋茹甄在褚晏的怀里，哭声渐渐止歇。
  褚晏抱起宋茹甄的脸，对着她的额头深深吻下，然后捂住腹部，毅然转身离开。
  宋茹甄急忙冲他喊：“你要去哪儿？”
  褚晏头也不回地说：“你放心，我会离开公主府的。”
  宋茹甄揩干眼泪，娇蛮地说：“谁让你离开公主府的。”
  褚晏身子陡然一僵，过了好半晌，他才不敢确信地转过身来，看着宋茹甄。
  宋茹甄赶紧别开脸，脸上已是红云两朵，唇角将提未提地说：“去西厢。”
  褚晏几步冲上前，双手紧紧钳着她的双肩，双眸闪烁着激动的水光，难以置信地追问了一遍：“阿甄，你说真的？”
  宋茹甄仰头，深深地注视着褚晏的眼睛，蛮横无理地说：“机会只有一次，你这次不走，就永远不准离开，否则本宫决不轻饶。”
  褚晏兴奋地一把将她拥进怀里，死死地抱住，道：“遵命。”
  翌日，蕙兰来回，齐明箫走了，临走之前将管家的一应钥匙，和账本之类的东西全部放进一个小箱子里面，托蕙兰交给宋茹甄。
  宋茹甄看着蕙兰手里的小箱子一时有些出神。
  过了会儿，她对蕙兰道：“知道了，东西放下吧，照我吩咐，去将跨院里的清客们全部重金遣散，然后再开始遣散府里的下人。”
  蕙兰一惊：“公主，真的有必要全换？”
  宋茹甄闲闲地翻着手里的书，道：“我可没精力陪他们玩捉迷藏，既然不放心自然要全换，这回就由你和音姑姑亲自去内务府挑一批人，剩下的人你们可以去牙行看看。”
  “好。”
  “对了，既然关月楼被发现了，再作为暗桩已然不合适，让音姑姑回来吧，齐明箫走了，音姑姑正好可以接手府内大总管。”
  “奴婢这就去联络音姑姑。”
  蕙兰放下箱子正要离开，宋茹甄突然想起什么来，喊住她道：“等等，你去把丁亮叫过来，我有事找到他。”
  不一会儿，丁亮来了。
  宋茹甄给了丁亮一个地址，命他去此处带一个姓杨的女子回府。
  那女子便是之前拦路状告童恩污蔑他们全家谋反，后又被派绣衣司侵吞了他们家产的杨氏女，之前宋茹甄命音姑姑派人去幽州查实此事真伪，后面探子传回消息证明杨家产业是被童恩的一表弟给占了去。
  此前因为与阿时险些决裂，便将此事一直耽搁至今，方想起来。当时杨氏女临走之前给她留下一个地址，正是她的藏身之处。
  如今，她府里既然要大换血，正好可以将杨氏女藏于府内，等她收集童恩的证据确凿之后，再命杨氏女出面作证，好一举拿下童恩。
  谁知丁亮去了之后，并没有带回杨氏女，而是带回了杨氏女的死讯，经仵作验尸表示，杨氏女早于一个月前死于自缢。
  宋茹甄一听，后悔莫及，心里想着当时她或许应该将杨氏女留下的。
  可她当时想着公主府里情况复杂，留下未必安全。不成想，杨氏女还是悄无声息地死了。
  她可不会相信杨氏女死于想不开，一定是绣衣司的人暗中干的，看来童恩是铁了心地想阻止她去调查他和绣衣司。
  眼下，她虽是监国长公主，但是实权还并未掌握在手里，朝廷里也是一盘散沙，除了她舅舅看似站在她这一面，但大事从来还是鸾台里说了算，其他朝臣也是各自为营，没有立场的纷纷缩着头只想明哲保身，能站在她这边的没几个人，根本用不上。
  所以，与童恩和他的绣衣司比起来，她目前的实力还不足以与童恩完全抗衡，只能先韬光养晦，暗暗壮大自己的实力再说。
  不过好在褚晏给了她一个详尽的朝廷官员可用之人的名单，她暗中一个个接触，通过慢慢游说，已经拉了好几个肱骨人才到了自己的阵营中来。
  除此之外，她还在公主府的门外公然挂牌设帐，延请天下能人入宾。
  一时间，天下奇人异士纷纷涌入华京，争相往公主府里投递名帖。
  宋茹甄开始并不出面，而是全部交由音姑姑初步筛选名帖，然后再由褚晏亲自面见过目，挑选出真正的奇人异士之后，再由她做最后定夺。
  不过两三个月里，她的公主府里已经招揽到了一大批可用之人，这批人很杂，并非全是出谋划策的幕僚，还有部分江湖中人，总之文韬武略之才皆有。
  加上她在朝廷里发展起来的势力，如今的宋茹甄俨然可以只手遮半边天了。
  她开始命人暗查搜集童恩和绣衣司的罪证。
  因为下一步，她决定要铲除童恩。
  日子过得惊心动魄，却又风平浪静。
  转眼又是来年春。
  大雾缭绕，苍穹漆黑，天际边挂着一轮清冷的月，在大雾里若隐若现。
  宋茹甄茫然地站在雾中，忽然看见一个盛装打扮的美丽女子背影出现在大雾深处，宋茹甄下意识追了上去。
  那女子走着走着，忽地一回眸看了宋茹甄一眼。
  宋茹甄一下子看清了那女子的脸，竟是她的母后吗，梁诗韫。
  “母后？”
  梁诗韫深深看了她一眼后，继续往前走，浓雾逐渐笼罩着她的背影。
  宋茹甄提着裙裾飞快地追了上去，边追边喊：“母后，母后，你要去哪儿？”她这么一喊，梁诗韫反而走地越发快了，宋茹甄气喘吁吁地追，一不小心被什么东西绊倒在地，她生怕梁诗韫消失了，趴在地上伸着脖子冲梁诗韫大喊：“母后，别走，别丢下我和阿时……”
  梁诗韫终于停了下来，她缓缓转过身来，依依不舍地看着宋茹甄道：“甄儿，母后要走了。”
  宋茹甄哭道：“母后，我好想你，求求你，别走。”
  梁诗韫悲悯地叹道：“母后来是为了告诉你，提防你身边的人。”
  宋茹甄追问：“母后，我要提防谁？”
  梁诗韫又重重说了句：“千万要提防你身边的人啊。”说完，她人也不见动，就开始渐渐地往后退去，大雾滚滚，很快将她的身影彻底淹没。
  “母后！”
  宋茹甄醒来时，一摸脸，湿哒哒的全是泪水。
  屋内，帘幕低垂，静悄悄的，一片漆黑。
  窗外，清冷的月色照在窗纸上，透着淡白色的光。
  宋茹甄呆呆地坐在床上，只觉得寝殿内弥漫着一丝丝冷幽幽的凉意，她瑟缩着抱着肩膀将头埋进双肩里，脑海里开始回想着梦境里的事情，她记得最深的一幕便是母后盯着她说‘千万提防身边的人’，越想越觉得毛骨悚然。
  母后为何会突然出现在她梦里？
  她还要提防身边的谁？
  她身边的人已经被她换走了许多，留下的全是她信任且不想怀疑的人，她忽然觉得很无助，一种不知不觉中变成了孤家寡人那般，无法再信任所有人的那种无助。
  不。
  她还个人可信。
  哪怕粉身碎骨，她也想信一次的人。