“堂叔”道：“可是出了事？”
  阿弦挪到炕边，慢慢地爬上去，在另一头横着卧倒：“没有事。”
  耳畔一阵窸窸窣窣声响，阿弦勉强转头，见他举手在炕上摸了摸，似乎想找她在哪里。
  阿弦定定看着，忽地说道：“真的给你说中了。”
  他的动作一停：“什么？”
  阿弦道：“你说鬼怪并不是最可怕的，至为可怕的是丑恶的人心，昨儿我还不怎么明白……但今日，我已经知道了。”
  欧荣问她是否玩笑，袁恕己对此也保持怀疑态度，阿弦自己又何尝不宁肯这是一场天大的恶意荒唐玩笑。
  人怎么能恶毒成那个样子。
  那怎么还能称之为“人”？
  可是，当欧老夫人的手握住她的手的时候，她见到的那一张张幼嫩的脸，甚至未睁开眼的形体……痛苦的啼哭叫嚷着，抗议着这个人带给他们的极大伤害。
  感同深受一样，巨大的悲恸感将阿弦的身心都占据，她仿佛变成了受害者，在施暴者残忍的手下辗转挣扎，至于窒息。
  简直身处炼狱。
  直到那只手慢慢地摸索到她的身旁，然后他探手过来，抚上她的额头。
  手底的额滚烫异常，他耳畔所听见的呼吸声也越来越急促，鼻端喷出的气息也是火热的。
  他不知如何安抚这个孩子，他从来不擅长安抚照料人，也从未做过。
  正在茫然之际，感觉那只柔软的手探过来，准确地找到他的，然后牢牢地握住了。
  急促的呼吸声缓缓地平稳下来，他知道阿弦睡着了。
  “跟祖母无关是不是？求母亲告诉我，跟祖母无关。”于阿弦最深的睡梦中，一个声音绝望地哀求。
  欧夫人转过身，双目冷酷无情：“你从哪里听来这些惊世骇俗的话，趁早忘了，在你祖母面前更是半个字也不要提。”
  哀告的人颤抖问：“当年长姐是怎么落水的？”他抬起头来，正是欧添。
  欧夫人道：“都已经告诉过你多少次，是她自己贪玩儿失足落水，都已经是陈年往事，何必再提！再说几十年过去了，她早就投胎转世了。”
  “没有！”欧添叫道，“长姐还在宅子里，是长姐给二弟托梦，十八子也看见了，她还叫我的小名……”
  “啪！”一记耳光摔落，欧夫人一巴掌打在欧添脸上，“那个十八子妖言惑众，你也跟着糊涂了？什么托梦什么小名！这种事张扬出去，我欧家还活不活人了？一家子都要遭殃！”
  欧添捂着脸，半晌道：“母亲、母亲是说……”
  欧夫人道：“管好你的嘴，还有你屋里的人，你是欧家的长子，我们所做的都是为了谁？还不是为了你？让欧家身败名裂，有什么好处！你不为自己着想，也该为了小郎着想！”
  欧添伏地：“可是长姐，还有我先前的两个女孩儿、二弟的……这样做是要遭报应的……”
  “什么报应？”门开处，是欧老夫人徐徐走进来：“这也是为了欧家的香火着想。”原本慈眉善目的容颜，在幽暗的灯影中，无限狰狞。
  阿弦才知道，人真的能比鬼更可怖！
  她惊悚醒来，才发现睡在一个人的身边。
  第44章 暮色四合
  这会儿暮色四合, 屋内光线越显幽暗, 阿弦缓缓睁开双眼，却见自己挨在一个人的身旁。
  后者挪靠在窗户旁边, 原本半开的窗扇不知何时已经关上，夜风吹在泛黄的毛头纸上, 贴着的梅开五福的剪纸朦朦胧胧，几乎分不清是红色黑色, 但却依稀可见梅花玲珑，梅枝上的小雀侧头，狡黠地小眼睛仿佛在盯着人。
  这人正微仰着头靠在墙上，合眸如同睡着，微光从窗棂纸上照进来，落在他的侧颜之上, 照的半边脸润明，半边脸浸润在灰色暗淡之中, 明明寐寐。
  从阿弦的方向看去, 衣领交叠间的喉结甚是突出，下颌形状却秀雅难描，更遑论那清隽的眉眼了。
  才是调养之初，他的身体还虚弱的很, 也仍瘦削如故，居然就能这样养眼。
  阿弦忽然怀疑，这到底是不是当初在雪谷内那个半是野人半鬼魂的家伙。
  “究竟是多大？如何竟看不出来……”她不禁喃喃自语，忽然想起上次的教训, 忙捂住嘴。
  谁知才一动，又扯得手臂的伤疼了起来。
  阿弦低呼，低头看时，却见她的双手竟正牢牢地抱着他的右手臂，像是仓老鼠叼到了什么宝贝，必须牢牢捍卫。
  阿弦记得先前累倦极了，实在撑不住，便想缩在炕角上稍微休息一下，毕竟这炕极大，“英俊堂叔”又是贴在西壁坐着，那东边便空着一大半儿，她略歇片刻应该不耽误。
  她忙又打量，发现自己的确是在东半边炕上睡着，可见并未乱动，而她睡过去的时候，他本来是隔着远远的，但是这会儿却居然在她身边了，难道是他自个儿过来的？
  阿弦看看自己的手，咕咚咽了一口唾沫。
  咬牙忍着疼跟头晕，阿弦挣着起身，正坐起来，身边的人长睫微动，睁开双眼。
  阿弦本能地要闪避，忽然醒悟他是看不见的，便不再退惧，反而定睛看去。
  暗影中他的眼珠极缓慢地动了动，瞬间，这双眼中掠过一丝类似伤感迷茫之色，但很快，眼神又沉寂平静下来。
  就像是太遥远的星空，因太过深邃高远，反而什么也看不出来。
  小小地房间之中一片静谧，忽然他轻声道：“你觉着如何？”
  这问话来的突然，阿弦“啊”了声：“我、我挺好。”
  他却仍是波澜不惊：“你在发热，可是身上的伤有碍？”
  阿弦回味过来，自己摸了摸头：“现在好多了，不打紧。”
  略略沉默，他道：“你年纪不大，如何说话常常透着老气，你虽能干，却也要留心身子，若从小不知调养亏了根本，将来如何是好。”
  他的口吻平和，并无格外的情绪在内，但却透着关切心意。
  阿弦一阵感动，心里热乎乎地：“你放心，伯伯很会做饭，又会照料人，我从小到大也极少病痛，不会亏的。”
  他仿佛还想说话，阿弦却听见外头传来玄影的叫声，又有门扇响动。
  阿弦急忙说：“可别告诉伯伯我睡在这里。”
  耳畔听到他“嗯”了声，阿弦便挪下地来，掀起袖子看看手臂，伤处裹着完好无损，大概是因睡过一觉，也不觉着如何疼了。
  院子里老朱头挑着担子进了门，一边儿扬声叫道：“阿弦回来了？”
  阿弦答应道：“回来了。”
  老朱头搁下担子，玄影先扑开屋门跳了进来，老朱头随后走进来，见阿弦坐在堂下，正端了碗喝水。
  老朱头皱眉，在对面坐了：“我听他们说，看见你早就回来了？是怎么，哪里不舒服？”
  阿弦道：“先前有些犯头疼，现在都好了。”
  老朱头凑近些：“是不是今天去招县有事？”
  阿弦听他一问便着，却又不想将那惨厉的恶事再说一遍，轻描淡写说：“已经跟袁大人复命了，他说了会处置。”
  老朱头一看她的神色便知其意，低头想了一想：“我觉着这银子也不好赚，你先前不去想着用这本事赚钱，事情也就少，如今开了这个头儿，你瞧这两天，又受伤又病倒的，还嫌先前不够晦气呢？”
  阿弦也想起欧添说的那几句刺心的话，道：“他们家的银子我也不想沾，血腥气太重。”
  老朱头试探问：“果然很难办？”
  阿弦心里堵得慌：“伯伯，别问这个了。”
  老朱头会意，因点头道：“那好，那就问点儿别的，你先前在哪睡了一觉？”
  阿弦怔住，老朱头在她脸颊上点了一下，笑道：“这脸上都压出印子来了，眼睛还没睁开呢，就在这儿跟我装。”
  阿弦见瞒不过，垂头搭脑，老朱头语带责备，低声道：“他虽然不知道，又是个瞎子，但你自个儿心里知道，以后好歹避忌着些，在那屋里也不是长久，我今儿同高建说了，叫他得闲过来跟我收拾收拾柴房，让他睡我的屋里，我睡柴房，你仍睡你的。”
  阿弦诧异：“这怎么可以，要也是我睡柴房。”
  老朱头道：“住口，谁是一家之主？”
  阿弦无言以对，老朱头笑道：“别跟我嚼舌了，快去洗把脸，晚上给你烙菜饼吃。”
  黄昏，朱家小院内里灯光浅淡，梅花的香气跟烙饼的香两相缠绵，几乎分不清是花香还是食香。
  阿弦被这香气所引，正垂涎欲滴，忽见玄影向着外头叫了声，阿弦走到门口，却见是高建推门走进来，还提着一个篮子。
  高建一进门就仰起头来，如白鹅般伸长脖子用力吸气，嘎嘎说道：“好香好香，伯伯又弄什么好吃的？”
  阿弦对他觅食的本领佩服的五体投地，问道：“你是不是专门在我们院子外等着，听见锅灶香就闻味来了？”
  高建嘿嘿笑道：“之前么不好说，这次却是冤枉我了，我是来送东西的。”
  阿弦看向他手中的篮子：“你又哪里得了什么好东西？”
  高建道：“说来奇怪，好端端地吴大哥叫了我去，给了我这篮子东西，让我送来你们家。你自个儿看。”
  阿弦狐疑，将那篮子上盖着的棉布揭开，却见里头竟是一枚枚整齐的鸡鸭蛋类，粗略看来，不下三四十只。
  阿弦惊喜交加，又疑惑问道：“这是在干什么？是吴侍卫给的？”
  高建道：“这我就不知道了，我只是按照他的叮嘱好生给送来就是了。”说着又掀动鼻子向着厨房的方向，若不能蹭吃，多吸两口香气儿也是极好的。
  正在自得其乐地陶醉，老朱头手持锅铲，从厨下探身出来：“你又赶到饭点儿过来，诚心找打是不是？”
  高建一脸谄媚：“伯伯，我给您老人家送东西来的。”
  老朱头道：“有什么稀罕东西？”
  阿弦提着篮子走到厨房门口，给老朱头过目，老朱头扫见那一枚枚白净圆润的蛋，眼里泛了光：“嚯，我正寻思哪里再搜罗几个呢？哪里来的这么多又这样巧？”
  听了阿弦所说，老朱头若有所思道：“难得，想必是先前吃了我一碗参汤，又听了我的抱怨，所以袁大人特意叫人赔了的，其实算起来我那一碗鸡汤总要百十两银子，但有这些东西倒也罢了，总比连根鸡毛也看不见的强。”
  一碗鸡汤要百十两银子……高建悄悄道：“伯伯，您要是不摆食摊，倒可以去劫道儿。”
  老朱头哼道：“你嫌我要的贵？那是你小子不识货。”他仿佛不屑跟高建多言，吩咐阿弦把蛋搁好，自己又去烙饼了。
  高建因赶的巧，腹中馋虫扭动，再也不肯走，就缠着阿弦故意说东说西地，因说：“我去府衙的时候，正看见曹员外踉踉跄跄地出来，脸色如见了鬼似的，连我跟他打招呼都没听见，也不知是怎么样。”
  阿弦未放心上，随口道：“先前曹员外跟几个士绅主动给袁大人的善堂捐款，大人还特意表彰，应该不会有事呢？”
  高建道：“我也是这样想。是了，欧家的事你们回禀大人了么？我见了吴大哥就天然惧怕，也不敢贸然多嘴打听，不知道袁大人是个什么意思？”
  阿弦不答腔。
  高建自顾自道：“说来我也不敢相信，那老太婆怎么会恶毒到那个地步？这样的人还信佛呢，佛祖也肯保佑？”
  阿弦想到欧家那看似肃穆庄严的佛堂，心里更乱，高建也有些知晓她的心意，因安抚道：“你别多想，那老东西恶事做尽，一定会有报应，不是有那句话‘不是不报时候未到’么？”
  阿弦摇了摇头：“你不懂我心里的想法。”