但是现在，倒是个极好的挡箭牌，武承嗣便过去嘘寒问暖，道：“天官是不是又犯病了呀，我方才让他们就地安营扎寨歇息，他们还不肯呢，这颠簸之下，天官怎么受得了？”
  武承嗣本是幸灾乐祸加愤怒无处发泄，并没指望崔晔会站在自己这边，谁知听他说完，崔晔又咳了两声，道：“周国公的话未尝没有道理，我也正觉着有些难以支撑，让我跟几位将军说一声，看能否通融，稍后再开拔。”
  武承嗣大为意外，眼睁睁看崔晔去找刘审礼那些人，半晌，崔晔回来，告诉了一个好消息：“刘将军他们体恤，已经答应了，暂缓一个时辰后启程。”
  一声令下，三军重又懈怠下来，生火的生火，避风的避风，武承嗣喜出望外，扎进帐篷里裹着狐裘安稳睡了半天，醒来的时候天色已暗，也不知是什么时辰了。
  只听外头有声音催促开拔，武承嗣把身上裹了数层才钻出帐篷，才抬头，就见前方站着一道影子，被狂风跟乱雪遮着眼，又加天黑，本是看不清是谁的，但武承嗣仍是第一眼就知道那是崔晔。
  只见他仍是裹着那狐裘大氅，有些瘦削下来的身形立在狂风之中，却偏偏显得这样坚决挺拔，势不可摧。
  武承嗣本来很瞧不惯崔晔，主要是因为他娶了阿弦，所以有一种羡慕嫉妒的情绪作祟，其他方面倒是对自己没有任何妨碍，如今见他这般绝世风骨，暗暗心折，又想到连日来他拖着病躯随军，却也值得钦佩。
  武承嗣弓着腰顶风来到崔晔身旁，道：“天官怎么不去车里，反在这里吹风？留神身体。”他怕那些凛冽寒风，一不留神就会从嘴里鼓入腹中，于是说话的时候紧紧地捂着嘴，这让他的声音听来支吾不清。
  崔晔淡淡地看了他一眼，武承嗣发现他的眼神极为清亮，就像是……像是前夜赶路的时候，荒漠之上的那轮冷月。
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  队伍在过峡谷的时候，遇到了伏击。
  武承嗣人在马车中，突然听见外头轰然响动，像是重物落地，他还以为是风吹的石头松动，把窗子打开一道缝隙往外看去。
  谁知眼前所见，却是两边峡谷的岩石之上，有许多的火光闪现，武承嗣大惊，知道是遇到了袭击，吓得不敢再看，忙把窗户掩上，自己埋头在狐裘之下，一动也不敢动，心里却惧怕的无以复加。
  外间的喊杀声似乎在继续，这辆马车起初还在行进，不多时，便停了下来。
  武承嗣止不住发抖，暗觉自己大概会命丧于此了，不由心想：“姑母啊姑母，您英明一世，怎么糊涂一时，亲自葬送了侄儿的性命。”
  大概有小半个时辰，外间喊杀的声响慢慢停了，马车震动了一下，似乎有人钻了进来，武承嗣想起先前听说过的吐蕃士兵的凶残，吓得浑身抖的更厉害了，突然一只手掀起他盖在身上的毛毯，武承嗣“嗷”地叫了起来：“饶命，不要杀我！”
  身后一阵沉默，然后有人哈哈大笑起来，武承嗣回头，此刻车门大开，在外头火光的映照下，他认出这是周王李显身边的一名将军。
  那将军把毛毯放下，道：“周国公莫怕，敌人已经给消灭殆尽了。”
  武承嗣不敢置信，如梦初醒：“你说什么？”
  将军并没有再同他多话，只是跳下车去，对外头的人说道：“周国公无碍，启程吧。”
  马车继续往前，不多时过了峡谷，迎风又走了半个多时辰，终于在子夜来临之前到达了伊州城。
  在城内安顿的时候，武承嗣才知道，原来在过峡谷之前，崔晔已经推断出这峡谷之中已经埋伏敌军，本来周王及手下将官不信，毕竟派出去的哨探并未发现任何异样。
  但是刘审礼程处嗣，以及周王所属一名叫裴行俭的坚持下，这才临时停止开拔，先又派出了几队身手出众的亲卫，等夜色降临的时候，借着山石的掩映，悄然往上潜入，若遇到敌人，则想法悄悄地诛杀，最好不要惊动大批敌人。
  事后，刘审礼道：“若不是采纳了天官的建议，这一次定要吃个大亏，实在叫人捏一把汗。”
  武承嗣暗中也问崔晔如何会未卜先知、发现连精锐哨探都没有发现的敌踪的，崔晔回答道：“我毕竟是同他们交手、且曾九死一生过的，知己知彼，虽不至于百战不殆，到底是有些经验之谈，按照吐蕃的打法儿，他们一定想要狠狠一击先挫去唐军的锐气，而那山谷的地势险要，若我是吐蕃人，一定不会放过那么好的战场，当然，最主要的是……”
  武承嗣听得入神：“是什么？”
  崔晔道：“大概周国公并没有注意，你看。”
  武承嗣抬头，却见天空灰蓝，有几片阴云拖曳，除此之外还有些鸟儿在盘旋。
  他不知崔晔让自己看什么。
  崔晔的眼神苍远：“那种鸟儿叫秃鹫，他们喜欢在山岩上做巢穴，但是昨日在经过山谷的时候，我看到有许多秃鹫盘旋不落，这代表两种可能，第一，秃鹫发现地下有人潜伏，不敢靠近，第二……”
  他不再说下去。武承嗣忙催问：“第二是什么？”
  眼前，蓦地出现遍地横尸的灿烈场景，那许多脖颈细长长相狰狞的鸟儿逡巡其中，不时地叼吃某块血肉，或者……
  有一只，几乎要跳到他的脸上。
  而在头顶上空，仍有大批等待降落吞食的秃鹫。
  崔晔定了定神：“第二，是他们在等待，等待有人死，可以进食。”他的声音低沉缓和，但是潜藏着一股怆然凛冽的杀气。
  武承嗣起初还不明白，又想了想，直了双眼。
  从此之后，武承嗣对崔晔的态度总算产生了变化，不再像是以前一样总是瞧他不顺眼了，甚至有时候行军苦捱，他有些发脾气，但一旦看见崔晔出现，便立刻会若无其事，神奇地气消了，这或许也可以叫做一物降一物。
  在伊州稍微整顿，继续行进，吐蕃并没有再贸然进攻，反而遇到了龟兹的小股士兵，因见唐军来到，不敢与之匹敌，即刻投降。
  后来，又过疏勒，弓月，先前因吐蕃势大，唐军又且战败，两国也因而雌伏吐蕃之下，今见唐军盛势而至，先前峡谷遭逢战又先占了先机，便也双双降服。
  一切看来都十分顺利，直到那一天的来临。
  作者有话要说：
  历史上小明的死在此后几年，但是本书里的历史已经产生了相应的波动，所以……
  不过没关系，如你们所见，在这里，小明依旧逍遥去了（╯3╰）
  第367章 完结篇
  之前武三思失利被贬出长安后， 他的那些亲信之中， 倒有一半是追随了去的。
  其他的那些， 有一部分立志要做良禽， 想要择另外的佳木而栖，但除此之外还有少许痴心不改的， 觉着梁侯迟早会有一日东山再起， 而他们现在所做的就是为武三思“守节”， 有点类似盼着落魄夫婿暴发风光的女人，如果有朝一日夫君果然出息， 自己或许也能成为诰命夫人，凤冠霞帔，苦尽甘来。只要那天来到，之前所有的隐忍跟苦捱当然都有所回报了。
  这给梁侯“守节”的人里，也有索元礼。
  其实索元礼是个胡人，对他来说， 最不在乎的就是什么名节，那种东西简直都比不上一根胡羊腿好吃又能救命，但正因为是胡人， 他又有着野兽般的直觉， 他在一路往上爬的时候，看出了武后的不同凡响， 以及也瞧出了武后对于武氏宗亲的重视。
  虽然现在武后还不能“为所欲为”，但皇帝多病，太子柔弱， 将来的事谁说的准呢，就算梁侯现在被打压，要知道“风水轮流转”，兴许……
  除此之外，索元礼之所以尽心地跟随着武三思，还有两个至关重要的原因。
  第一，他觉着这位主子的脾气跟自己“臭味相投”，比如都是这样阴险狡诈，残忍毒辣，且不择手段。
  茫茫世界里找到一个同样坏的人何等不易，而有了这个坏人的相助跟支持，自己还能坏的更彻底自我许多，所以索元礼愿意跟着武三思这“伯乐”。
  而第二点就比较无奈了，因为长安城里现在已经有点容不下索元礼了。
  索元礼先前得罪了阿弦，也间接地得罪了一心想讨好阿弦的周国公武承嗣。
  阿弦是女官，是皇后跟前的红人，崔府的长媳，有了崔晔这一重身份，所以说就等于索元礼把长安的正派人士都得罪了（何况那些铮臣原本就不屑索元礼这种人）。
  至于武承嗣，同样是武后面前的红人不说，又因为他的身份，所以不管是忠的奸的都愿意接近奉承他，武承嗣既然不待见索元礼，长安城里的那些奸佞小人们，当然也有些对索元礼“敬而远之”，万不敢流露亲近之意，更加遑论提拔照料。
  故而不管是黑白两道，路都堵死了。索元礼在长安混不下去，他自然狡诈，见势不妙即刻退而求其次，去了洛州。
  综上所述，对索元礼而言，如今能抱紧的唯一大腿，就是蠢蠢欲动的武三思了，自然越发不能放手。
  幸而，武三思也并没有忘记他这员得力干将。
  就在天气转凉的时候，人在洛州看守洛州大牢的索元礼，收到了武三思的密信。
  在接到密信之后，索元礼的脸上露出了令洛州大牢的犯人们都为之战栗的狞笑，他从那薄薄地纸上嗅到血腥跟死亡的味道，嗜血的双眼闪烁，就像是盘旋在羁縻州阴暗的天空中的秃鹫。
  索元礼即刻命手下收拾行李，他得去完成一件几年前他没有做彻底的事。
  只要这件事成了后，不仅武三思东山再起有望，而且不管是什么崔晔什么女官还是周国公之类……统统都不足为虑！
  长安城很快又会是他们这些秃鹫的天下。
  ---
  唐军同驻扎西域的薛仁贵军汇合，因得知于阗王尉迟伏阇雄有意归唐——而于阗也是昔日“安西四镇”之一，地理极为重要，便想派使同尉迟伏阇雄接洽，联手以败吐蕃。
  为表示对联盟的重视，由崔晔同周国公武承嗣两人担当派遣使者前往，同行的还有周王李显的一位部将，以及武攸宁跟桓彦范两个作为近身护卫，统帅了一千五百人，前往于阗都城。
  路上，武承嗣因对崔晔道：“崔天官，不是我说，这种差事咱们交给别人做就成了，干什么还要亲自跑一趟？难道还嫌一路不够颠簸么？”
  桓彦范骑在骆驼上，一起一伏，正感觉有些意思，听了周国公这话，忍不住道：“殿下，如果这件事可成，回头皇后一定会嘉奖你，加官进爵不在话下，想来不止是皇后，女官只怕也会对殿下的吃苦耐劳大加赞赏呢。”
  武承嗣眨巴着眼，听到最后，便哈哈笑了两声：“这个不算什么，我刚才是开玩笑的，我也是体恤崔天官的身体，像是你跟我这样年轻力壮，当然无妨，天官么……”
  “年轻力壮？”桓彦范听得眉毛乱抖，心想周国公的自信心实在是异于常人。他偷眼看崔晔，却见崔晔双目漠然，只是望着前方，竟像是没有听他们两人在说什么。
  武承嗣方才得意忘形，笑的过于大声，不留神吃了两口沙子，此刻噗噗地往外吐沙，道：“这鬼地方的破天气，实在令人恼火，这种破烂荒芜的地方，怎么还要费尽人力兵力的跟吐蕃争呢，白送给我我都不要。”
  桓彦范听了这句，才淡淡说道：“殿下，再破破烂烂，也是咱们家自己的地方，没有让别人来强占去了的道理。”
  武承嗣一怔，想了会儿，忽然喃喃道：“这话说的有道理，比如之前我在红翠阁里看上的一个歌姬，后来我腻了不想要了，谁知突然有个不知死活的出来把她强抢了去，我哪里受得了这种窝囊气，自然是二话不说吩咐人开打了。嗯，是这个理儿。”
  桓彦范目瞪口呆，没想到武承嗣由此及彼，竟然联想出那么奇怪的比喻。
  但虽然怪而好笑，听着倒也是有几分道理……罢了，周国公的心思本就有些异于常人，倒是不用再费口舌跟他辩论。
  两人一路磨牙，武攸宁在旁感叹道：“临出发前，我家阿弟曾跟我说，要同我换，我担心危险，没有答应。这里虽然荒凉，但是倒也别有一番风味，是个锻炼人的好地方。”
  桓彦范也是头一次来西域，点头表示赞同。
  三人说着，周王所派的那名张副将打马过来，道：“虽然这里看着平静，倒也要仔细警惕，听说周围马贼横行，另外倒也要留意吐蕃的人。”
  武承嗣不以为意道：“不是说已经快到于阗了么，不信吐蕃这样狗胆包天，而且我们足有千余人，什么马贼这样不长眼敢来找死？”
  副将闻言，呵呵笑了笑，偷眼看崔晔在骆驼上一声不响，他便也悄然退了。
  一行人在路上吃了两日风沙，眼见将进于阗地界，忽然间天上飘来几片阴云，顿时把朗朗晴天遮的像是黄昏将至了一样。
  风沙渐大，迷住人的眼，那风发出的呼啸之声，竟如鬼怪，骆驼们也都纷纷地跪地埋头躲避骤起的狂沙。
  就在唐军人仰马翻，马儿嘶鸣的时候，伴随着狂沙卷过，一队人马神不知鬼不觉地从漫天黄沙里冲杀了出来。
  这些人都是旗帜鲜明装备整齐的吐蕃士兵，人人黑甲蒙面，气势如虎，挥舞弯刀，见人就砍。
  唐军正忙着躲避风沙，哪里想到在这时竟会遇到敌人的伏击，瞬间阵脚大乱，四散奔逃，几乎无心交战。
  武承嗣被武攸宁跟一个随从护着，埋头在自己的狐裘大氅帽子里躲风沙，却觉着自己随时都要被风沙吹的直飞上天，正在埋怨叫苦，又听到喊杀之声，抬头看时，隐约瞧见前方风沙里几道人影厮杀。
  武承嗣“啊”地惊叫起来，嘴张的格外大些，顿时被塞了满满地一口沙子，差点憋气过去。
  另一边，桓彦范则护着崔晔，觉着那副将实在是乌鸦嘴。
  正想问崔晔现在如何，却见崔晔从袖中掏出一个竹筒。
  虽然现在环境恶劣加敌人偷袭，情形是最坏不过的了，可此刻崔晔的脸色仍镇定的像是没事发生。
  桓彦范毕竟并无临阵对敌经验，本有些张皇，可一看崔晔的神情，陡然心定。
  崔晔将竹筒递给桓彦范，两人目光相对，桓彦范点头，把引信拔出，举手朝天，只听得“吱”地一声，尖锐刺耳，一道雪白的亮光冲天而起。
  就算是在风声之中，也显得如此锐不可当，许多来犯的吐蕃士兵都发现了，却不知这是什么，呆呆地抬头看。
  西域的风沙，来的急切毫无预兆，退的却也甚是突兀，随着这烟花冲天而起，原本嚣张狂烈的风沙突然消失，世界风平沙静。
  眨眼间，每个人的眼前又都是一片连绵如画的黄沙丘陵，烈日高照，天色碧蓝。
  这一次伏击的吐蕃士兵，足有五千，乃是吐蕃军中的精锐，想要一鼓作气，把唐军前往于阗的使团尽数吞没。