“思嘉，遇见你我觉得很运气。”
  瑞德低下头，他的黑眼睛继续端详着她，映出她的小小影子。
  “因为我也不喜欢这个体制？”罗兰好奇地反问。
  从这一点上来讲，他们两个确实是很相像的，都不肯循规蹈矩，又都声名狼藉。
  “因为你也不是这个体制的人。我很荣幸地感到自己找到了一个志同道合的同伴。”
  罗兰心头“突”地一跳。
  ——这什么情况？
  难道白瑞德看出了她是个“选手”，而且是个中途换了芯子的“选手”？
  “你是勇敢的，你全凭自己的喜好行事，你可以毫不犹豫地抽离这个体制。你更在乎自己的内心感受，旁人的褒贬对你没有任何影响……我想，你一直很清楚自己想要什么东西。”
  罗兰暗自松了一口气，转了转眼珠，心想：你确实很运气。
  因为现在站在白瑞德面前的人是她，而不是那个原著中真正的“郝思嘉”。原著中的郝思嘉真正想要的一直都只是卫希礼……瑞德要是晓得了这一点，应该会大失所望吧。
  “所以，我们这两个不为‘制度’所容的人，是在别人都在婚礼现场喝香槟的时候，溜到外头的花园里来放风，躲避制度对我们的攻讦对吗？”罗兰反问。
  白瑞德又笑了。
  很明显，他和她在一起的时候，他是爱笑的那个人。他笑起来的时候，嘴角上扬，一对黑眼睛就像是黑宝石般闪着光。
  “思嘉小姐，”他抓住她的手吻了吻，说，“您是潇洒大度的人，您离开了那个体制，可以和旧的体制不计较。”
  “而我，虚荣心使然，我却还时常想回到那个体制里，把我自己的名声先小小地赚回来，然后再大声地嘲弄他们一番，转身离开。”
  “我不晓得您是不是愿意做一个看客，又或者一个帮凶，和我一起走出去，嘲弄一下这个自以为是的世界呢？”
  罗兰伸手挽住了他的胳膊，反问：“难道像是手持长矛要去和风车作战的骑士那样吗？”
  白瑞德听到这里，忍不住哈哈大笑。
  “如果您想，就可以看见……”
  脚步声远去，新奥尔良地方督察菲利普·罗比亚尔从棕榈树后走出来。
  不巧的是他将这一对青年男女的谈话全部都听在耳中。
  作为新郎邀来的嘉宾，此前他一直被邀请在上首就坐，周围环绕着衣香鬓影和觥筹交错。欢快的现场乐队演奏混杂着人们相互交谈的嗡嗡声不绝于耳。
  可是，是什么让他开始觉得气闷不已，不得不离开坐席，来到花园里来透气的呢？
  对了，是那些查尔斯顿人。
  查尔斯顿人在不住口地数落一个叫白瑞德的家伙，指责他行为不端。他们在多年前把他驱逐出了查尔斯顿，但是现在看见他又人模狗样地攀回了上流社会——可想而知，查尔斯顿人有多么愤怒。
  查尔斯顿啊……
  已经有二十多年了。
  菲利普扬起头，闭上眼，眼前就出现那座海滨小城，沿着山坡而建的成排房屋，向阳开放的三角梅和夹竹桃……刷成纯白的墙壁在多雨的日子里会慢慢地爬上一层青苔，变成浅淡的绿色。
  花季少女向自己飞奔过来：“菲利普，菲利普——”
  “埃伦——”
  菲利普闭着眼，他不忍心让这副幻象从眼前消失。
  但是他马上满头冷汗地睁开了眼，因为在他的幻觉之中，花季少女的形象瞬间变成了高贵而严厉的夫人——埃伦的母亲。
  “菲利普，既然你品行不端，就得立刻离开查尔斯顿！”
  她不通人情地开口。
  “……离开，离开埃伦。”她的声音落到他耳中就变成了这样的回音。
  他被迫离开他十五岁的表妹埃伦。
  埃伦的母亲，索兰格·罗比亚尔，是查尔斯顿出了名的美人，总共结了三次婚，却不能容许他迎娶自己的女儿。
  他依从家族，来到新奥尔良。
  他给埃伦寄回去他身边所有关于他的东西，并且伪造了一件在新奥尔良的酒吧打架身亡的“讣告”，发给远在查尔斯顿的亲友。
  他其实没有死，他一转身去了西部——只要他在埃伦心里死了，就够了。
  埃伦会慢慢忘记他，然后嫁给另一个爱慕她的男人，为他生儿育女，操持家务，渐渐地埃伦会儿孙满膝……而他依旧是孤家寡人。
  当他在二十年后回到新奥尔良，这里已经没有人能记起他了。
  “罗比亚尔，哦，先生，您的这个姓氏可是查尔斯顿的一个望族，您和他们有关系吗？”
  菲利普完全不敢打听罗比亚尔家的消息，他生怕听说埃伦现在的幸福美满之后他会心脏碎裂而死。
  可是他眼前却总是出现埃伦的影子——是的，在新奥尔良地方事务局出现的那位年轻女士，自从她出现，他似乎就再也没有哪一个晚上能睡好的。
  他一而再再而三地梦见埃伦，梦见她抱着自己寄回去的“遗物”哭了整整一夜，第二天转身答应了另一个人的求婚。
  他觉得他没有什么不对的，他被一个体制驱逐，但他让他爱的人还留在这个体制里活得好好的。
  甚至他在二十年后转身回来，他也在慢慢地回到这个体制里，被体制所吸纳、融化。
  在听出他依旧保留的那一点点南方口音之后，同侪和当地的大人物们开始殷勤巴结，为他介绍朋友，邀他参加典礼。北方人却又不遗余力地拉拢他，许他种种好处，要他向联邦政府效忠。
  可是今天，他在百无聊赖之中，离席在花园里散步，却亲耳听见一对男女在谈论“体制”的事。
  其中那个男的就是和菲利普当年一样，被驱逐出查尔斯顿的白瑞德。他毫不在乎，甚至大言不惭地为他当年的行径感动自豪。
  菲利普默不作声地从棕榈树背后探出头，看见了那位年轻的女士。他的泪水立即盈满眼眶，他仿佛又看见了埃伦年轻时候的模样。
  他缩回树后，专心致志地听他们谈话，他下决心要把她说的每一个字都记在脑海里。却听见他们谈到不在乎旧体制，脱离了竟然还要嘲笑回来。
  菲利普沉默着浮想联翩——如果当年他有这些年轻人的勇气，如果当年埃伦答应和他一起离开……
  终于，那两人手挽着手，扬着头回到那个“旧体制”面前去了。
  菲利普在花园的大棕榈树下踱步，踱了很久，才令自己完全平静下来。
  他回到婚礼现场的时候恰逢那对男女离开，他们并肩而行，男人手里还牵了一个孩子，看起来像是幸福美满的一家人——菲利普不得不承认，这是多么登对的一对，比之前站在圣坛上的新婚夫妇要登对的多。
  “哦，罗比亚尔先生，”
  一位刚认识的太太难抑激动，一只手按着胸口，另一只手拼命地摇动着扇子。
  “太令人难以置信了，刚才离开的那位，竟然是埃伦·罗比亚尔的亲生女儿……”
  “您，您说什么？”
  菲利普颤声发问，他觉得领口的扣子系得太紧了，令他难以呼吸。
  “我是说刚刚出去的韩太太，她是埃伦·罗比亚尔的长女。”
  “查尔斯顿的埃伦·罗比亚尔。”
  说话的人显然是来自查尔斯顿的婚礼嘉宾。
  “埃伦如果在世，看见她的女儿这样……”
  “这样的放诞无礼，这样的目中无人，毫无半点教养，埃伦如果在世……”
  菲利普的注意力却全在第一句：“埃伦……埃伦·罗比亚尔，不……不在世……吗？”
  “唉，您也知道的，战争的最后那一段时日，伤寒症，缺医少药的……”
  菲利普却再也听不见其他，他耳中全是嗡嗡嗡的响声。
  埃伦的女儿……不在世的埃伦……
  菲利普觉得他不能呼吸，他几乎马上就要昏过去。
  第116章 飘位面29
  挽着白瑞德的胳膊走进大厅,罗兰很有些心不在焉。
  她和身边的人，都有不能融入所出身阶层的问题。
  她是个选手，自带位面之外的价值观；而他则是因为“黑历史”问题,被原生家庭放逐。
  他们俩确实很像,都名誉不佳而且不太在乎——这令他们能够很清楚地了解彼此的处境。
  不过她还是好奇，刚才白瑞德说他要返回这个体制内，把属于他的名声小小地赚回来,然后再大大地嘲讽回去。
  ——他究竟想要怎么做？
  室内,婚礼的气氛依旧很好,乐队尽心尽力地奏乐,热腾腾的食物送了上来——
  据说卫英蒂为了照顾大多数人的口味，选择了法餐厨子，餐桌上觥筹交错的都是千里迢迢从法国运来的香槟和波尔多酒。
  这样一场婚礼确实显得豪阔,但是却很不“新奥尔良”。
  罗兰的视线在大厅里转了一圈,她立即对上了一双担忧的灰眼睛——卫希礼大约很久没有看见她了，眼里写满了关切与焦急。
  但是他们一旦四目相对,希礼立即垂下眼帘,转过头看坐在他身边的妻子。
  媚兰这时候才见到罗兰和白瑞德在一起,一张巴掌大的小脸顿时满满地堆上笑容，几乎要溢出来。
  罗兰顽皮地冲她吐吐舌头,表示一切顺利。
  媚兰会意,立即打个手势，提醒她一定要“抓住机会”。希礼脸色苍白地看着妻子和罗兰互动，面无表情,不知道在想什么。
  白瑞德则不动声色地提了提罗兰的胳膊，似乎是在告诫她：专心看戏，不要走神。
  他带着她走向了梅利韦瑟太太,当着这位的面把罗兰放开，走上前去向梅利韦瑟太太行礼。
  “夫人，我记得曾经和您讨论过我在战争的最后阶段参军的事。我想，您一定已经向相关的人打听过，并且能为我证实清白了？”
  罗兰也想起来了：就在上一个婚礼——苏埃伦和弗兰克的婚礼上，人们曾经当面质疑白瑞德参军究竟是不是真的。
  白瑞德当时说他参加的既不是步兵也不是骑兵，而是炮兵，直接打脸了梅利韦瑟家的那个小个子义勇兵。
  当时梅利韦瑟太太也确实说过她有渠道能够去打听，但是就再也没有下文了。
  这时梅利韦瑟太太被将了一军，呆了片刻，马上大声说起来：“是的，我写信问了好几个在炮兵服役的朋友，他们都没有听说过您这号人物。”
  梅利韦瑟太太对白瑞德的态度一向敌视而尖锐，这时更是不肯含糊。她的声音很响亮，周围不少参加婚礼的嘉宾顿时回过头来。
  “哦，是吗，太太，这太遗憾了。”