在楼下脱了大衣，周之南有些疲倦，上楼径自进了书房，没去找阮萝。
  他的小姑娘又被“朋友”骗了，可此时他想同她说的，也并没有什么好事。倒不如彼此都静下心来，谁也别理会谁。
  年终岁尾，生意人最是繁忙之时，商会里的账目要归纳结算，老板们逮住晚上空闲又要请酒应酬，笼络往来。一切刚刚开始，他就已经觉得心中疲累。平常日子于他来说，太过平静美好，甚至让他多次萌生退意。
  人人道这十里洋场好，好是好，却也让人蹉跎消耗，难说离逃。
  眼下那块地皮要被许碧芝拿下，他不肖细想都能猜到，那女人定会委托外商租赁，借机炒升房租，赚一波肥厚利润。
  理了理头绪，却觉得愈发烦躁。
  那会他同韩听竺借了人去车站，吴小江豁出去了拦他，教他不必亲去，可他没听。
  因想着火车站人多又杂，保不齐出什么岔子。韩听竺手下都是混帮派的，再把她吓到可如何？
  吴小江说代他去，他还是不准，他也想亲去看看，到底为何她要犯傻。只见她差点被打，还扑了自己个满怀，想当众斥责她的话就咽了回去。
  庆幸，庆幸她从未想离开他。一切都是许碧芝挑唆，这个女人为了利益自是坏透了，他就不应让阮萝同她交往。
  梅姨守在楼下，见周之南换了身衣服下来，低声说去热饭菜。他待梅姨热好，盛了大碗饭，再挑她喜欢的菜色盛了出来，端着个托盘又上了楼。
  留梅姨默默摇头，周之南可算是输的彻底。
  他输了么？可能也没输。
  到卧房开了灯，餐盘放一边。小姑娘正伏在他腿上，低柔着声音唤一声“周之南”。
  他抚摸她头，严肃了一晚上的脸些许放松，“知不知道自己做错了什么？”
  阮萝扁嘴，“对不起，我让你担心了。”
  是，也不是。他认为她更错的，是识人不清，信了许碧芝。但他也心知肚明，她涉世未深，情有可原。
  她愿意说一句对不起，周之南就断不会再让她委屈。
  “可是吓到了？”
  阮萝摇头，“还好。我已做好同他打起来的准备，只我也得先护住头，然后再反攻。却不想被你看到了最凄惨的场面。”
  周之南敲她脑袋，她倒是想的天真。
  “许碧芝派了人告诉我，你非要走。我差点信了，心里难受的很。”
  她蹭了蹭，笑着说：“我作甚的要走呢？我要与你在一起的，你甩不掉我。虽然我又吵又坏，可决定缠上你了。”
  他巴不得被她缠上。
  她不愿说许碧芝，周之南也不会再说，他相信她自有判断。只下次她要出门，定要派人跟着，不能再落她自己。
  可眼下，他有另一件事情要同她说。
  “萝儿，北平的人回来了。”
  她怔愣，本在拨弄他的衣服扣子，也停下了手。
  周之南一手伸过来，捂住她眼睛，他现下有些害怕面对那双灵动双眸。
  “疫情主要爆发在城郊，北平沦陷已久，上层人自顾不暇……”
  “政府……放弃了贫民区，还加强了隔离。许碧芝的信到你手里已经拖了许多日子了，人死的差不多，一把火都烧了。”
  “没有人活下来。”
  一点可能都没有，无人存活。
  仿佛一切从未发生过，尘归尘，土归土，千百人悄然踏上黄泉路。高官贵胄仍旧纸醉金迷，笙歌燕舞。
  阮萝只觉得喉咙发苦，如今人真真没了，倒没立刻嚎啕大哭的出来，只含着泪，胸腔起伏。人像是定住，情绪打心里掠过嗓子，化作的是两行清泪，润湿周之南手掌心。
  她像嘤咛小兽，低声啜泣。周之南不忍，松开手，小姑娘抱紧他腰，埋在衣服里呜呜地哭。
  闷着声音道，“周之南，我没有家人了，一个都没有了。”
  “我只有你了……”
  “不，从始至终，我也就只有你罢了。”
  她终于认清，大千世界浮浮沉沉，能被她握住的，到了不过一个周之南。遑论世事无常亦或是分离背叛，只有他从未改变，仍旧在原地守着她。
  周之南心疼怀里的小姑娘，哑着嗓子开口，“我会是你的家人，我们结婚。我带你去英国，见我父母。他们一定会喜欢你，一定会的。”
  这一刻，他为给她一个家而想要结婚。
  她摇头，只把他抱的更紧，更紧。
  月色清凉如水，周之南声音更是温柔如水。
  “萝儿，你马上要二十岁了，应该懂些事情了。我是说，我会陪着你，但你也要学着聪明一点，这样我才能放心。上海远比你想象中的要乱，白日里行走的不一定是人，也许是披着人皮的鬼。这些事情我可以慢慢给你讲，只你也要明白，除了我，没有任何人值得你相信。”
  他轻轻抚摸她长发，语重心长地给她讲一些虚无缥缈的道理。因落在实处上，还是要看她自己的定夺，亦或说是造化。阮萝啜泣声渐小，静静抱着他腰，手有些酸麻的蹭了下。
  细微动作也会被周之南捕捉，把她轻轻翻了个身，这下他便能看清她那张凄楚的小脸。
  阮萝双眼很灵，尤其是转着的时候，他总觉得她心里在想着如何发脾气。
  有时周之南就想，小姑娘前十六年得的太少，如今难免会有些怅然若失之感，便教她闹上一闹，又能如何。
  “周之南，我现下很是心痛。”
  “我知道，你痛我也痛。”
  她眨了眨眼，生生咽下一滴泪，“那我不痛了，你也别痛。”
  “好。”
  后来，天色已晚，周之南你一口我一口地喂她吃了半碗饭，余下的被他包揽干净。若教周夫人看到这场面，定要惊掉下巴：最是洁癖的周少爷，居然也会吃人剩下的。
  阮萝整个人贴在他身上，缩进被子里，却毫无困意，只静静地躺着。忽的像是想起了什么，“周之南，你不是说今天晚上约了人谈生意？”
  “约的郑以琴，我为去寻你，把人撂在上海饭店了。”
  “我知道许碧芝诓我，但那时已经在车上，司机不听我的。我知道错了……”
  他倒反而是不甚在意的样子，拍了拍她，“不怪你。郑以琴手里有块郑以和留下的地，上海很多人想吃下它。许碧芝猪油浸了脑袋，她总归会后悔。”
  “郑以和不是跟日本人勾结？生意上少不了有日本人投的份额吧。”
  她一向聪明，周之南知道。平日里就喜欢在他面前装傻，实则眼睛一转，什么事情都明了。
  “是。不必我叮嘱吴小江，他也知道不能让许碧芝好过，到时等她破落了，我再带到你面前让你解气。”
  “吴小江原不是跟陆汉声的吗？怎么又跟着你了。”
  他顿了顿，语气不慌不忙道，“年底了手头事情杂乱，我一直没寻到用着合意的，借了吴小江来使唤。”
  阮萝煞有介事地点点头，“我能帮你吗？我很聪明的，我可以学。”
  这正合周之南的意，他还怕她不愿意。未满双十年岁的小姑娘，学东西最快了。
  “你在家也是闷着，跟我去商会也可。就怕你到时候嫌那里烦闷，做生意哪里是有趣的事，不如你喝喝咖啡看看电影闲适。”
  阮萝蹭他胳膊，那双软绵绵的胸脯也跟着摩擦，周之南微不可见的蹙了蹙眉。
  “我想同你一起嘛。”
  “你想同我一起便一起，何必用胸蹭我。把我蹭起了火，你又要哭。”
  他告诉自己要压制那份心思，她今夜刚刚遭遇朋友背叛、痛失亲人，他怎么还能跟她做那等事呢？
  那他就是真真正正的病态了。
  阮萝羞着停住，把他搂紧，仿佛要生在他身上一般，“周之南，不要负我。”
  他轻叹一口气，没记错的话，这是她第二次说这种话。
  “我现下躺的宅子房契都在你手里，哪敢负你？若是负了你，你就凭这房子和那间铺子，也过的顺风顺水。”
  “我不要钱，我只要你爱我。”
  周之南笑，把她乱动的头乖乖放在枕头上，“好，我只爱你，就爱你。”
  爱这个无依无靠的小妖，教她翻覆整个周宅，再加上他周之南的心。