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  秦艽找到阿朵, 两人照原计划去了玄武门。
  还没走到地方, 从一旁黑暗中跳出来一个人, 本是满脸烦躁, 在看到秦艽的一瞬间, 变成盯视。
  是小田子。
  几年不见, 他比以前长高了, 也壮实了许多。他没有说话，一直看着秦艽，秦艽也微笑地看着他。
  “跟我走吧。”
  他并没有和秦艽叙旧, 明摆着不待见她。他在前，秦艽和阿朵在后，没有去宫门, 而是到了个背光的地方, 那里赫然停着一辆马车。
  三人上了马车，马车便动了。
  到了宫门处, 也不知小田子对守宫门的禁卫军出示了什么, 没人过多询问, 就让他们出去了。
  长安城的晚上是有宵禁的, 现在俨然过了宵禁的时间, 大街上安静无声。偶尔有巡夜的兵丁经过，一看那宫里的马车, 自然不会不识趣的上前阻拦。
  再三考虑下，秦艽决定先回四方馆, 她和小田子说了, 小田子也没说什么，将她和阿朵送到地方，人便走了。
  秦艽和阿朵急急回到她们所住的院子，玉燕和玉蝶正疑惑着怎么回来这么早，就被阿朵弄晕了。
  “快把衣裳换了。”
  两个孩子已经睡着了，阿朵去叫了两个苗蛮武士，一个叫阿力，一个叫大山，两人拿了两个背篓，背篓里垫上褥子，将孩子放在里面。
  就这样，一身男装的秦艽和阿朵，在阿力和大山的掩护下，消失在长安城静谧的夜色中。
  *
  另一头，宫怿在九皇子口中得知了来龙去脉，就先去找达努了。
  宁王那里的仇，以后再报不迟，他现在担心的是小艽似乎并不想见他。谁知找到达努后，连达努都不知秦艽上哪儿去了，本来达努的意思是在宫里找一找，宫怿却一直追出了宫门。
  马蹄声响彻静谧的大街，这种时候在长安城策马奔了，不是惹不起的人，就是傻了。傻了的几率太小，所以即使没看清楚对方的身份，巡夜的兵丁也不敢出面拦人。
  等头马过去后，巡夜的兵丁抬头看看驰骋而过的队伍，忍不住倒抽一口气，庆幸方才胆小怕事没招来祸事，因为方才过去的竟是虎贲率的人。
  东宫属下有六率，其中虎贲率的卫士是专门护驾在太子左右的。虎贲率的人出现了，那前面的人自然不用说，就是当今太子了。
  四方馆里，因为宾客都还没从宫里回来，依旧灯火通明。
  这一队人马突然闯馆，轮值的官员刚从里面出来，就见到一个紫色身影往里面去了，那衣衫甚是华丽，繁复的金绣在灯光下跳跃出璀璨的光，炫得人眼花缭乱，可同时也让人认出来人的身份。
  五爪为龙，四爪为蟒，按大梁律，即使皇子和亲王也只能用四爪龙，五爪龙只有皇帝和太子可用，不过皇帝和太子的龙数还是有区别的，例如皇帝可以用九条龙，而太子最多只能用五条。
  太子怎么会出现在这？
  ……
  宫怿长驱直入，却没见到想见的人，只看到两个昏过去的丫鬟。
  玉燕和玉蝶被人弄醒了。
  “人呢？”
  不光秦艽不在，两个孩子也不见了，达努是赶在宫怿后面回来的，将所有人召集起来询问，才发现除了她们，还不见了两个苗蛮武士。
  小艽分明是不想见他。
  即使心里很不愿相信，宫怿也不得不接受这个事实。这一路风驰电掣赶来，也让他暂时清醒了，他没让自己神伤太久，很快恢复了镇定。
  小艽愿不愿意见他且不提，她现在就带了几个人出去躲他，她不清楚长安城现在的情况，宫怿明白。他今晚这般失态，势必落入人眼底，想必四方馆这里发生的事，很多人已经收到消息了，也就是说很快所有人都会知道太子失态离宫，是来四方馆找人。
  宫怿几乎能想象出暗中的那些敌人会如何兴奋，像嗅到腥味的猫，想必接下来会倾巢而出，最近长安城里大概又会热闹许久。
  若是平时，他乐得看戏，可现在……
  他很快就下了决定，让人去拿了件披风，将玉燕包裹住，抱出了这间房。
  太子从四方馆那群苗人中带走了个女人，这个消息顷刻传遍了长安城。
  *
  与此同时，因为太子失态离宫，选妃宴自然持续不下去了。
  这一晚上发生的事太多，先是宁王玷污了大宛国前来参加选妃宴的公主，再是太子像是疯了似的闯出宫，之后又听说太子闯出宫是为了追一个女人，似乎所有事都集中在今晚发生了。
  东宫，玉燕浑身僵硬地从宫怿身上下来了，匍匐在地。
  宫怿嘴角噙着笑，看着她。
  明明他在笑，却让人丝毫感觉不出暖意，反而是森冷和毛骨悚然。
  太子变了，他确实变了，褪去了温润柔和的表象，可能这样的他才是真的他。尖锐、荒诞、不羁、桀骜不驯，不尊世俗人伦，朝中多少大臣弹劾他，可他从没放进眼里过，因为他有个世上最大的靠山，元平帝。
  只要元平帝愿意，无人敢置喙。
  殿中昏暗的火光照亮宫怿的半边脸，他眼神冷冽入骨，身上格外有一种让人心窒的凉薄气息。
  玉燕吓得浑身发抖，想解释却不知该怎么去说，这时王瑜从外面走了进来。
  “殿下，陛下来了。”
  宫怿几不可查地冷哼了声，拂袖出去了。
  侧殿中，宫怿甫一踏入，就见元平帝正负手站在那儿，观赏着一副画。
  这副画是上官皇后的手笔，当年上官皇后仙逝后，其遗留之物都给了宫怿，他以前从没拿出来过，直到恢复了太子之位，才将许多东西拿出来。
  旁人只道太子狡诈，竟让元平帝睹物思人，可在元平帝心里就不是这么想了，他想得是他薄待了他和蓉儿孩子，以至于幼儿年幼保不住这些东西，只等到保得住才敢拿出来。
  所以元平帝本是心中恼怒，在看到这副画后，怒焰莫名就平息了，因此宫怿到后，他看着他的目光很复杂。
  “你又在搞什么？”这口气并不像个帝王，反而像一个无奈的父亲面对顽劣的幼儿。“宫里什么样的女人没有？至于你为了个苗女不顾失仪追出宫去？”
  “别的女人都不是她。”宫怿懒洋洋的，似乎有些漫不经心，又似乎有些魂不守舍，说话的同时去了罗汉床上坐下，浑然不顾元平帝还站在那儿，更不用说是行礼。
  “哦？那女人比旁人多长了一对眼睛？”淡漠的口气中隐隐夹杂着点讥诮，似乎对宫怿的没出息有几分恨铁不成钢。
  “那倒不是。”
  宫怿依旧有些魂不守舍，似乎正在犹豫着什么，也许他终于想通了，抬眼看向元平帝：“父皇，你还记得儿臣以前身边那个小宫女吗？”
  那双瞳子很亮，似乎里面藏了星子，元平帝不禁有些恍惚，仿佛看见当年蓉儿也是这么看着他，眼睛亮亮的跟他说话。
  通常她这样的时候，都是想要什么或者求他做什么的时候，其实不用她求，他就愿意把全天下最好的东西捧给她。
  元平帝哼了声，意味不明，似乎记得，又似乎不记得。
  宫怿浑不在意，继续道：“当年她在蜀地为了救我，自己失踪了，谁知竟然流落到巴南，还被巴国夫人收为了义女，她还给儿臣生了两个孩子，儿臣想娶她。”
  听了这话，元平帝目光意味深长了起来。
  “这就是你今天搞出这么多事的意图？老五那事也是你做的？”
  “意料之外，宁王的事不是儿臣做的，是老九做的，老九认出了她，老九身边那个妾跟她是好姐妹，老九才搭了把手。”若是九皇子知道宫怿眼睛都不眨，就把他给卖了，估计吃了他的心都有。
  “搭把手把大宛的公主，搭到老五床上了？”元平帝冷哼了声。
  “若是让儿臣来做，肯定不止这些。”宫怿并没有隐藏对宁王的痛恨，可元平帝是何等心机，只凭宫怿寥寥几句话，就差不多弄明白怎么回事了。
  太子的女人成了怀南郡主进宫选妃，却提前被老五撞见了，老五动了歪心思，谁知偷鸡不成蚀把米。
  若这女人之前不是跟过太子，元平帝此时大概还有种祸水之感，害得两个儿子兄弟阋墙，其罪当诛。可这女人不光是太子的，还给太子生了孩子，却被老五下手，元平帝的心态就变了，罪魁祸首该是宁王才对。
  “你想娶，怎么娶？一个低贱的庶人，你别告诉朕你想娶她做太子妃？”
  “她出身清白，虽是小门小户，哥哥也是个五品官。”
  “你别以为朕不知道，她那一家子是你扶起来的。”元平帝冷道，这事他早就知道，只是没当回事，以为太子就是补偿。
  “反正儿臣就是认定了她，不然就不娶了，父皇你看着办吧。”这种无赖的话，没有障碍就从宫怿口中说出来了，看元平帝淡定的样儿，似乎这还不是头一次。
  “本来朕是打算将苏家的小女儿选给你做太子妃，再不济萧家那孩子也不错，你可想好了，现在多少人容不下你，没有个有力的妻族，你还是孤掌难鸣。”元平帝意味深长道。
  宫怿诧异地看着他似乎很吃惊他会有这种想法。可很快他就把这点情绪藏了起来，有点不甘不愿道：“我堂堂大梁的太子，需要妻族来给自己当靠山，我以为父皇你是我的靠山才对。”
  元平帝笑了声：“都是朕的儿子，朕不会偏向任何人。”
  “随便父皇你怎么说吧，反正我主意已定，人我也弄回来了，那苗王估计明日就要吵着和父皇要人，反正人我是不会给的。”
  说着，他站了起来：“父皇，时候也不早了，您不回去？”
  估计天底下敢去赶元平帝的，大概就他一人，元平帝冷哼了声，人走了。
  等他走后，宫怿看着门的方向，眼中闪过一道幽光。
  *
  同样也是这个时间，小田子回去复命了。
  他到的时候，来喜正在沐浴。
  热水从鎏金兽首的口中汩汩地流淌而出，池中烟气缭绕，如梦似幻。
  来喜光裸着背，半靠在池壁上，他似乎有些疲惫，无力的阖着目。听到小田子的脚步声后，他才睁开眼睛。
  “人送到了？”
  “她要回四方馆，我将她送回了四方馆。”
  来喜没有说话，小田子犹豫地看了他一眼，低着头道：“宫里出事了，宁王不知被谁下了套，和大宛公主躺在一个床上，还被陛下撞了个正着。太子无故闯宫，去了四方馆，从苗人那里带走了个女人。”
  其实后面这句才是重点，方才小田子从宫外回来后，就有人把这些消息报了上来，所以结果很显而易见，他没有听从来喜的，将秦艽送到他的私宅去，而是将她送回了四方馆，来喜本是想把人藏起来，现在被弄砸了。
  “你很会擅自做主。”平静的口吻，波澜不惊，可熟悉来喜性格的，却知道他已经怒到极致。
  “你让我送她，并没有说罔顾她的意愿。”
  一阵水声，似乎人已经从池中出来，小田子半垂着头，看见一双沾着水的脚出现在他眼前。
  来人缓缓蹲下，忽然一个大力，小田子就感觉脖子一疼，被人强制抬起头。
  映入他眼中的，还是那张熟悉的脸，神情却那么陌生。
  “这么不会办事，看来还是只有牛羊圈那种地方适合你。”
  牛羊圈，那么肮脏的地方，却是小田子心中最单纯美好的地方。自从离开那里，所有人都变了，变得面目全非。来喜明知道这是他的痛处，却狠狠地扎在上面，好狠！
  他呛咳了起来，因为颈子受力过重，眼角溢出生理性眼泪。
  他并没有挣扎，只是咳着：“我是心疼你，为什么只要事关她，你就疯魔了，你别忘了……”
  “忘了什么？”
  小田子目光移到来喜白皙纤细的锁骨上，那上面有朵玫红色的印记，像海棠的花瓣。他感觉针扎似的目疼，瑟缩回视线。