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  宫怿僵了下, 松开秦艽。
  想上前, 却似乎怕伤到孩子有些犹豫。
  秦艽拍了拍他, 走过去：“娘跟你说了几次, 不要每次拿着小红玩, 让它睡觉去。”
  “娘, 他是谁, 他是不是欺负你了，阿婆说谁要是欺负我们，就让小红咬他。”
  秦艽也不知道大祭司没事时教了甯儿什么, 反正这孩子跟寻常同龄孩子不一样，别的小童都怕蛇啊虫啊的，她却不怕, 反而喜欢抓来当玩具玩。
  第一次看见时, 她也被吓得不轻，大祭司却跟她说, 甯儿在她肚子里时吃了太多的天材地宝, 生下来后跟着颉儿也没少吃, 当然也少不了她给开小灶, 现在百毒不侵, 让她不要大惊小怪。
  可她怎么可能会不大惊小怪，毕竟她一个大人都吓得不轻, 不过对于小红，因为它经常在甯儿身边出现, 她倒没有太害怕。
  “他啊……”秦艽犹豫了下, 还是觉得不该骗孩子：“他是你爹。好了，快让小红去睡觉。”
  甯儿这才放开小红，小红懒洋洋地往屋里游去。
  “怎么让甯儿玩蛇？”
  这口气有点质问的意思，秦艽瞥了他一眼，宫怿也似乎意识到口气有问题，略有些尴尬地摸了摸鼻子。
  “我是说，蛇到底是畜生，不懂人性，若是凶性大发，会伤到孩子。”
  “小红才不会咬人。”
  “小红不会凶性大发，甯儿还小的时候，它就在悠车边上睡。”
  第一次见到小红时，秦艽也吓一跳，把大祭司都给嚷嚷来了，换谁出去一趟回来，发现孩子悠车边上缠了条毒蛇，也得吓得跟她一样。
  后来听大祭司说才知道，蛇是她让来的。正确的说是苗人的一种秘法，蛇在还是蛇蛋的时候，就让它跟着人，用某种秘法养着，等出壳了蛇就会一直跟着人，指哪儿打哪儿。
  那会儿小红才小指头粗细，现在甯儿三岁多了，小红也长大了很多，不过这蛇倒也奇怪，有时候粗，有时候细，细的时候可以缠在甯儿腰上，不知道的人还以为是条腰带，秦艽见阿朵腰上就有这么一条，从不离身，她也就没当成回事。
  不过这话注定一句两句解释不通，秦艽就不想多说，可放在宫怿眼里，就是母女俩都很排斥他。
  这些他并不意外，缺席了四年，孩子从怀上到生到长这么大，他都不在，被排斥不是理所应当。但秦艽说他是爹，这一刻宫怿心里是很感激她的，他竟有一种还好她没有说他是什么不认识的人。
  “爹？”
  两个孩子都看了过来，他们都长得极好，粉嫩嫩的，雪白可爱，一个活泼好动，大眼睛骨碌骨碌的转，一看就是个鬼灵精；另一个文静话少，但看得出是个稳重的。两双一样里面藏了星子的瞳子看过来，宫怿感觉体内有什么东西在膨胀发酵，然后他发现自己好像没出息了。
  “是啊，我是爹。”
  再之后，他就不知道说什么了，想去抱他们，却又有些怯步。
  “阿婆说我爹是个负心汉，你真是我爹吗？”
  秦艽走了。
  一来她不想听下去，二来她知道两个孩子没那么好骗，就留给他应付，让他知道自己这几年是怎么过来。光一个就是磨人精，还不用说是两个。
  秦艽去了厨房。
  阿朵不会做饭，阿力和大山更不用说，你让他们俩打架砍柴干点体力活行，做饭就算了，所以平时都是秦艽做饭的。
  早上买了很多菜，她进厨房拿出来择。
  择了一半，宫怿进来了，咳了声，问她有没有米。她用眼睛斜了斜他，他又咳了一声，说是帮俩孩子喂鸡。
  他眼睛都没敢看自己，秦艽还从没见过他在自己面前怂成这样，莫名的她感觉心情似乎不错，心情不错的她拿了粗瓷碗，在里面放了一小把米，又把刚从择下的菜叶抓了把递给他。
  然后他就拿着出去了。
  堂堂的大梁太子，竟然亲手拿这些东西，秦艽有一种诡异的感觉。
  她装作拿撮箕扫地，往外看了一眼，还真是陪着两个娃儿喂小鸡。只是连小鸡都不怎么待见他，大概是他这个庞然大物太大，两个娃儿小点，小鸡都围在娃儿面前，争抢着吃米粒和菜。
  他呢，就蹲在旁边，一手端着碗，一手拿着老菜叶，往那边递着让两个娃儿拿。
  秦艽起先看着想笑，再看他那样儿，却莫名的眼热。
  她回头去了灶台前，蹲下往灶膛里填了点柴，有烟冒出来，她只当自己是被烟熏了。
  *
  饭很快就做好了，秦艽用托盘端着菜进了屋。
  甯儿估计饿了，欢呼一声，往里跑。颉儿却喊着妹妹，说还没有洗手，本来打算跟进来的宫怿，当即止住脚步。
  “那儿有水缸，盆子在那里。”平时都是阿朵帮两个娃儿洗手的，今儿阿朵他们躲着都没进来，颉儿只能指挥除了娘以外的大个子。
  宫怿也就听他指挥，去缸里往盆子里舀水。
  也不知是太激动，还是太久没做过了，反正秦艽见去蜀地时，那一路上宫怿什么都能做，也不像个皇子，可这会儿却把瓢里的水弄洒了，泼了自己一身。
  颉儿看了他一眼，摇摇头，似乎在说这人怎么笨。
  宫怿又去舀，这次装了半盆，不去看地上泼的水，还算圆满。两个孩子都跑过去洗手，洗了手就往娘这边跑，宫怿把自己的手也洗了洗，抬头就看见秦艽含着笑看他。
  那笑，怎么说呢，颇有几分幸灾乐祸，又有几分冷眼旁观。
  午食很简陋，让宫怿看来是简陋了，不过平时秦艽他们都是这么吃。
  一盆鱼炖豆腐，一盘烩肉，两个青菜，还有一碟醋芹。鱼炖豆腐里有很多汤，汤汁浓白，上面撒着葱花，闻着挺香，也没有鱼腥味儿。
  秦艽拿过两个碗，先给孩子盛了饭，盛完往其中一个碗里舀了些汤，又夹了几块豆腐，和两块鱼肉，宫怿看去都是鱼肚子，没什么刺，又夹了几块肉和青菜，放在甯儿面前。
  另一碗是给颉儿的，不过没泡鱼汤，只是每样菜夹了一些。
  她又给自己盛了碗，没给宫怿盛。
  “粗菜淡饭，要吃自己盛。”
  这话说得分外有几分不客气，但其实秦艽拿了四双筷子四个碗。
  宫怿给自己盛了饭，秦艽见两个小毛头看似在吃饭，其实都在偷眼看他，她夹了两筷子菜给他们，说了句专心吃饭。
  这顿饭吃得很安静，中间宫怿给秦艽夹了一筷子菜，她也没拒绝，但也没什么表示。
  他又给两个孩子夹，甯儿和颉儿倒是理他了，说了谢谢。
  “不用谢。”不用跟爹说谢谢。
  “娘说和人交往要懂得礼数，尤其是不太熟的人。”颉儿道。
  秦艽就见他表情一下子纠结起来，今天真是让她开了眼界，但她心里很舒服，有一种泄了恨的舒服。
  *
  秦艽在厨房给阿朵他们留了饭，等她端着盘碗回去，饭都吃了，碗没洗。
  本来洗碗是阿力和大山的活儿，她现在也不知道干什么，就把碗给洗了。趁她洗碗收拾厨房的功夫，两个娃儿在院子里玩了会儿，等她忙完，就该是两个娃儿午睡的时间了。
  秦艽烧了热水，给他们洗脸洗手，洗完就领着他们进里间去了，也没管宫怿。
  他也没进去，本来秦艽以为他走了，谁知哄睡两个小的出来，发现他还在外面坐着。
  “你不回去？出来这么久了。”
  认真来说，宫怿从没有见过秦艽这样，怎么说呢，锋利，带着一种单刀直入的尖锐感。但她却并不是敌视他，只是用一句话就切入了他正在纠结的问题。
  他本心是不想走，因为什么事都还没说清楚，他才跟两个孩子相处了一会儿。可他心里清楚自己出来这一趟有多么难，不是出来困难，而是避开所有眼线，出来一趟还这么久很困难。
  他做了局，让所有人都以为怀南郡主在东宫。这里是万万暴露不得的，所以他必须得回去。
  “我是要回去了。”他心里是想把大概情况与她说说，也是不想让她误会自己急着走。可话到嘴边上，他想起之前她满脸茫然说自己很累的场景，竟怎么都出不了口。
  “等过两日，我再来看你们。”
  看他离去的背影，秦艽反倒松了口气，她转身回屋里，颉儿睁开了眼睛。
  “娘，那个人走了么？”
  “嗯。”
  颉儿哦了声，闭上眼继续睡觉，旁边甯儿睡得正香。
  ……
  秦艽睡了会儿，出去换阿朵。
  阿力和大山还是太扎眼，一般秦艽都不会让他们守铺子，就忙点进货搬货什么的事。
  其实守铺子是一件很无聊的事，无事秦艽就会拿些针线活儿来做，或者和来买东西的大娘小媳妇们聊几句，时间就过去了。
  秦艽正在给线打结，感觉有人进来了，她头也没抬，问道要什么。
  “醋。”来人操着一口带点异域腔调的官话，手里拎着个瓶子。
  秦艽看了过去，竟是那个康阿努。
  她抿了抿嘴，若是她没有记错，他似乎前天才来打了一瓶子醋。
  “您家吃醋这么费？我记得前儿您刚来买过。”
  秦艽的意思是故意点明，让他识趣，能知难而退。很显然她的这种点明法对方不懂，又或是懂也想不放弃。
  静默了一会儿后，康阿努说：“我记错了，要酱油。”
  可是您大大前天才才来打过酱油。秦艽还是决定把这话忍下，等王大娘来和她说算了，毕竟两人说起来并不相识，她之所以会知道对方叫康阿努，还是因为从街坊聊天里听来的。
  这一片算是胡汉杂居，胡人多，汉人也多。做生意的居多，但都没什么钱，算是小本买卖，而康阿努算是这一片里比较有钱的胡商，平时进进出出也没见他家里有女人，所以附近的大娘小媳妇们就特对他上心，不止一家想把自家闺女说给他，不过都没成，也不知道他怎么会看中自己的。
  秦艽把酱油瓶装满，递过去。
  康阿努接下，将手里的钱放在柜台上，换做平时，他怎么也该走了，可今儿却不知为何没走。
  “你…还要买什么吗？”
  这时，从里面跑出来个女娃娃，人还没站定，嘴里就在叫娘。
  秦艽一边揽过女儿，一面对康阿努的沉默投以疑惑的目光，他局促地笑了笑，道：“不买什么了。”说完，就匆匆离开了。
  颉儿跟在后面也来了。秦艽拿了糕点，给两个孩子吃。
  吃完了，才放他们出去。
  秦艽专门观察了下甯儿，见她还是玩得没心没肺的，心就放了下来。
  宫怿为何没再说让她跟他回去，三个月后的婚礼该怎么办，她都不想去想，只想能清静会儿就尽量清净会儿。