白日里招摇过市了一天，刚到黄昏就眼皮打架。
  “小姐，您不用晚膳了吗？”香荷将萧澜最爱吃的清蒸凤尾鱼放到了众菜肴的中间。
  萧澜懒洋洋地趴在软榻上，玩绕着一缕头发，“吃不下呀……是不是要下雨了？怎得这般闷热？”
  香荷望了眼外面的天，“约莫着是要下了，一场秋雨一场寒，待这雨下了，小姐最爱的冬日便要来了。”
  香荷说着，又低头看了一眼满桌的佳肴，“小姐，您多少吃几口吧。”
  萧澜翻了个身，也望向逐渐黑下来的天，“我不饿，你吃吧。今日有藕粉桂花酥饼，不是你喜欢的吗？”
  香荷一愣：“您怎么知道……”
  “我又不是瞎子，上回你第一次吃便喜欢，一口气吃了叁块儿呢。”
  香荷低着头，手指绕着锦帕，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
  听着身后没动静，萧澜回过头来。
  见香荷眼睛红红的，萧澜哭笑不得：“香荷呀，你这动不动就哭的习惯可要改改，这叫旁人见了还以为我多凶神恶煞呢。”
  香荷一抹眼泪，气愤道：“谁若说这样说小姐，香荷便要第一个与他争论！小姐是天底下最好的小姐，从不拿香荷当下人，对香荷可好了……”
  说着又抽泣起来。
  萧澜笑着起身，拿过她手里的锦帕替她擦了眼泪，“再哭就不给你吃酥饼了。”
  “啊……”香荷声音小小的，“那我不哭了。”
  萧澜拿起一块递给她，香荷小口小口的吃，一边吃还一边问：“小姐，您当真不吃吗？这些菜都是陛下赏赐的御厨做的，别说这一桌菜了，寻常人家就算过年都吃不上其中一道呢。”
  萧澜看了眼这些平日里都吃腻了的菜样，觉得没什么胃口，“你若喜欢就都吃了，就是小心别撑坏了肚子。”
  香荷睁大了眼睛：“这一大桌没人帮忙，香荷一个人可怎么吃得完啊。”
  说到帮忙，萧澜眼中一亮，“你说他吃没吃？”
  “小姐是说……”香荷望了眼南院方向。
  萧澜挑眉，“去帮我拿个食盒过来。”
  南院。
  雨前的闷热使马厩中的气味更加浓烈难闻。
  紧邻马厩的是一处多年来无人问津的荒凉小院。院内有两间破败的小木屋，房顶修补过的痕迹尤为明显。
  木屋内一位穿着粗布素衣的妇人，将米稍多一点的清水粥放到了儿子面前。
  即便是破败屋子，朴素衣着，也丝毫掩盖不住妇人的美貌。
  虽是面色苍白，唇上血色极淡，却仍有一种别样的柔弱之美。
  萧戎将那碗粥重新放了回去，转而端过了那碗几乎看得见碗底的清水粥，又将带着零星肉末的菜也推到了母亲面前。
  孟婉深知儿子的秉性，孝顺，却也执拗。
  她便不与他争。
  母子俩安静地吃着。
  忽然窗边出了异响，萧戎的目光箭一般地射了过去。
  这个院子，不可能会有人来。
  回来半晌，他才说了第一句话：“我去看看。”
  从屋内到屋外，不过几步路，他便已经想了很多种可能。
  要么是家中下人寻衅滋事，要么便是取他们母子性命的恶鬼。
  但是人是鬼，于他其实无异。
  可唯独没想到的，是一打开门便看见了一张带着嫣然笑意的脸。
  萧澜站在小院门口，旁边的香荷则是紧紧张张地拿着什么东西。
  她兴奋地朝他招手：“快来呀。”
  暗中松了口气。
  萧戎走过去，隐隐闻到她散发出的香气。
  掩盖了他曾习以为常的马厩气味。
  刚走近，萧澜便将一个木制食盒塞到他怀里。食盒香味诱人，不用看也知道里面装着什么。
  他下意识便要拒绝。
  无功不受禄。
  白日里他没答应“做侍卫”，眼下便更不能收了。
  “不是给你的，喂马的。”萧澜说得云淡风轻，“今日那匹小棕马陪我逛了一日，定是又饿又累，犒劳下也是应该的。”
  旁边的香荷满脸疑惑，这是说马还是说人呢？
  萧戎说：“马只能吃饲料，不能吃这些。”
  萧澜瞪他：“我家的马我说能吃就能吃！你要是不喂就算了，反正都是些剩菜剩饭，倒掉好了！”
  说完头也不回地走了。
  没给萧戎留半分拒绝的机会。
  萧戎提着食盒回到屋里的时候，孟婉正要出来寻他。
  “戎儿，是谁来了？”
  萧戎顿了顿，说：“萧澜。”
  孟婉有些惊讶：“大小姐？”
  他点头，将食盒放到桌上。
  “那便是你嫡亲姐姐，怎能直呼其名呢。若是让你爹听见，定是要狠狠责罚你的，他可是最疼女儿的——”
  “我从未见过他，何来的责罚。”
  孟婉一怔，然后沉默。
  萧戎打开食盒，原本以为既然是剩菜，定是杂乱不堪，但挑挑拣拣总能填饱肚子。
  却未想食盒叁层里的东西皆是干干净净，整整齐齐，哪里有半分剩菜该有的模样？
  孟婉一看，当即明白。
  紧接着却又疑惑起来。
  平白无故，怎会有人送这般名贵的菜肴给他们？
  还未等她开口问，萧戎便从身上取了根银针，一道一道试了菜。
  “戎儿……”
  孟婉没想到萧戎会想到这一层。
  “即便夫人要害我，也不会借亲生女儿之手的。她最是心疼萧澜，不会让她做这种事……”
  银针无异。
  萧戎蓦地想起了萧澜对着他笑的样子。
  他垂眸。
  原是他心胸狭窄，将她想得恶毒了。
  “戎儿，”孟婉唤他，“上一辈的恩怨纠葛，终归是上一辈的事情。与你无关，也与大小姐无关。若是……若是她愿意承认你，日后你在这侯府的日子……总归能好过些。”
  见萧戎不说话，孟婉继续劝道：“手足血缘，是这世间最难割舍也最珍贵的牵扯，母亲终是不能一直陪伴着你的。”
  “娘知道你能吃苦，也不屑要别人的施舍。只是戎儿，即便你不屑侯府的荣华富贵，不入宗谱不要名份……总还是想要一份真心一份信任的吧？若是这一世谁都不敢信，谁都要防着，那活这一遭该有多累？”
  “你不要怪你爹，也不要怪夫人和你姐姐，一切……一切都是娘的错。戎儿听话，不要再冷冰冰的拒人于千里之外好不好？”
  最终，萧戎还是没有说话。
  回房路上，香荷唤了声“小姐”，想了想，却又没了下文。
  “你是要问我，去都去了，为何不进他们的院子是不是？”
  香荷点头。
  月色映洒下来，将萧澜的脸蛋衬得更加动人。
  她淡道：“若我们听到的那些旧事是真的，那便是孟小娘有错在先对不起母亲。我若进去了跟她遇上，是要对她视而不见，还是唤她一声小娘？”
  香荷明白过来。
  视而不见，恐让萧戎难堪。
  唤声小娘，若夫人知道了，又该有多伤心。
  “依着母亲的性子，若不是因为我，是断不会容忍下来的。那我又怎能做让她委屈伤心的事呢？”
  她望向皎洁的月亮。
  “以往没碰上过便算了。忽然遇见了自己亲弟弟，有了嫡亲的手足，即便同父异母，也总比萧契来得更亲近。所以香荷，我是真的欢喜。”
  “对他好，也是觉得上一辈的恩怨不应牵扯到我们这一辈。萧戎的出生并非他自己的选择，而我作为姐姐，不过是比他命好，投胎到了母亲的肚子里而已。”
  “他日我若出嫁离开了侯府，而父亲也总有老的一天，不可能一辈子征战沙场，更何况……如果父亲在战场上有什么不测……你说，侯爵之位万一落在了萧契手里，那晋安侯府还有日后吗？”
  香荷别的不懂，但在这件事上，她也能明白其中的利害。
  “一旦大权旁落，二叔父子执掌萧家，母亲即便贵为郡主，想必也无法过得如现在这般自在洒脱。”
  香荷认同地点点头，随后想了想说：“可是小姐，若是世袭给萧戎……嗯……萧戎少爷，但他有自己的亲生母亲，恐怕也不会对夫人有多好的吧？况且……她们恩怨还这么深。”
  “起码，他不会为了一己私欲就使出阴损之招。”
  萧澜笃定道：“这么多年母亲一直无所出，孟氏若真的想争宠，或若萧戎真的想要名份和富贵，其实是再简单不过的事了。但凡存了一丝报复贪欲之心，横竖都不会窝在那巴掌大的小院里，过着死人一般安静无争的日子。”
  香荷睁大了眼睛，看样子是恍然大悟了。
  萧澜被她的样子逗笑。
  “退一万步讲，即便不考虑这些，单凭他长得好看还会打架这一点，就比那扶不起的萧契强上百倍！这般好的弟弟赏赐到眼前，我若是不珍惜岂非天理不容？”
  “那小姐，您打算如何珍惜啊？”
  “这个嘛……我自有打算！”
  乌云遮住了月亮，闷雷阵阵。
  那间还漏风的小木屋里，萧戎躺在硬木榻上辗转未眠，总觉背后阴风森森。