待应佳敏和仲书杰都离开之后，封七才从夹道的墙上跳进院子里，使劲儿搓着被冻得冰凉的手。
  姜瑞禾一直在下面给他放风来着，见他下来了才松了口气问：“听见什么了？”
  “我手都冻木了，你就不知道关心关心我？”封七斜眼看着姜瑞禾道。
  “谁让你非要来偷听的，若是被人发现了怎么办，我都快吓死了。”姜瑞禾嘴上说着，但还是将自己的手炉塞进封七手里，追问道，“别磨磨唧唧的，赶紧说！”
  “应佳敏跟仲书杰打听了今日护卫轮值和休息的事儿，仲书杰说今个儿要去乐秋院当值，然后应佳敏说等会儿去乐秋院找他，然后就急忙走了。”封七捧着手炉，“啧啧，仲书杰那个傻子，这回少不得要伤心了。”
  姜瑞禾闻言一愣，凝神想着说：“不对啊，乐秋院那边，今天没客人啊！”
  “我看你也是个傻的，我回头去告诉夏娘子，还是把你送回东海府算了，保定这种需要动脑子的地方不适合你！”封七将手炉塞回给姜瑞禾，摇摇头往回走。
  “你们在给她下套？”姜瑞禾这才会意过来，赶紧追上去问，“那你说那个应佳敏，究竟是要做什么啊？乐秋院那边是江景辰包下来的，平时也只有他和周逸秋过来，应佳敏就算是过去，又能做什么呢？”
  “今天就知道她究竟想做什么了！”封七沉着脸，“人若是想作死，那真是拦也拦不住的。”
  仲书杰刚回到住处，换了身儿衣裳准备去当值，就听得有人敲门。
  开门一看，门外站着的居然是薛壮，登时吓了一跳，忙道：“东家，您怎么过来了。”
  薛壮进屋在窗边的桌旁坐下，看着难掩兴奋和崇拜之情的仲书杰，到了嘴边的话不由得便顿了一下。
  仲书杰从小可是没少去茶馆儿蹭着听薛小将军的事迹，此番来了之后，还是头一次单独跟薛壮面对面说话，紧张得手心儿都冒汗了。
  “您找我有事儿？”仲书杰见薛壮神色有些不对劲儿，兴奋之情不免收了大半，心里微微有些发沉，心想该不会是跟应佳敏的事儿被人发现了吧？
  人有时候就真是，怕什么就来什么。
  果不其然，薛壮从怀里掏出一包东西，放在桌上摊开来。
  帕子四角打开，露出来里面碎成了几瓣的胭脂瓷盒。
  仲书杰的脸色顿时一白，第一反应便是往薛壮面前一跪，道：“东家，都是我一厢情愿，倾慕应姑娘，此事与她无关……”
  “若是与她无关，那你腰间的荷包是谁给你绣的？”
  仲书杰脑子里登时一片空白，看来这是全都暴露了。
  他耷拉着脑袋跪在地上，一直也没听见薛壮说话，便咬牙道：“东家，我跟应姑娘是两情相悦，她未嫁，我未娶，而且我们一直发乎情止乎礼，从未有过越矩之事。有什么错处我愿一力承担，求东家不要牵扯应姑娘，免得坏了她的名声。”
  薛壮闻言更是忍不住叹气道：“你先起来坐下，我有话跟你说……”
  不多时，薛壮将前因后果跟仲书杰说了一遍，然后道：“你好生想一想，若是觉得做不了，今天就给你放一天假，若是想通了，一会儿就去当值。”
  薛壮说罢起身出去，回身给他关好了房门。
  仲书杰整个人都傻了，怔楞着连薛壮离开了都不知道。
  他呆呆地看着桌上那碎成几块的胭脂盒子，突然间伸手抓起来就往外跑，一直跑到早晨二人相会的夹道处，沿着应佳敏离开的方向一路走过去，果然在转弯之后，看到地上的胭脂痕迹。
  胭脂此时已经干涸在地上，原本的大红色变成了暗红，像一滩丑陋的血迹。
  仲书杰盯着地上的胭脂，抓着瓷片儿的手用力收紧，鲜血顺着手指缝儿滴答、滴答地落在地上，倒是像极了早晨时的那一地鲜红色的胭脂。
  两个人相处的一幕幕在脑中闪过，此时站在客观的角度审视着过往，仲书杰不得不承认，从头到尾只有自己是傻子，痴痴地沉迷其中，甚至完全没有发现应佳敏的敷衍和别有居心。
  他出来的时候只穿了一身儿护院的常服，外衣和披风都没有，站在夹道的拐角处，被腊月底的寒风吹了个透心凉儿。
  但是身子再怎么凉，也比不上心里刺骨。
  仲书杰又怔怔地站了一会儿，这才缓缓松开了攥着瓷片儿的手。
  胭脂瓷盒的碎片混着鲜血掉落在地，仲书杰却没有再低头去看，转身头也不回地走了。
  差一刻钟巳初，仲书杰准时来到了乐秋院后面的夹道，他左手缠着绑带，神色间颇有些破釜沉舟的意味。
  封七拉着薛壮躲在暗处偷看，见到他这副模样，忍不住低声道：“这小子怕是还没彻底死心，你确定他不会坏事儿？”
  “放心吧！”薛壮似乎对仲书杰十分看好，丝毫不怕他被感情冲昏了头脑，将事情透露给应佳敏，“他既然主动请缨来保定府，就说明是个有心气儿想往高处爬的，这是对他的考验，他知道该怎么做。”
  仲书杰站在夹道里发呆，回想着之前薛壮交代过的事情。
  虽然他对薛壮充满了崇拜和信任之情，但是理智上的相信却不代表情感上能够接受，他打心里祈祷这一切只是薛壮编出来骗自己的，应佳敏不应该是那样的人。
  他宁可让心中的偶像形象垮掉，也不希望心爱之人其实只是在利用自己。
  可是他刚到不久，应佳敏便偷偷摸摸地过来了。
  “还好没耽搁太晚，我可是拼了命地赶紧干活好过来见你呢！”应佳敏擦了擦额头上的汗珠，脸颊也跑得红扑扑的，乍一看还真像是急着赶来会情郎的样子。
  但是她却完全没有发现仲书杰手上那么明显的绷带，只是颇有些急切地左顾右盼，似乎生怕被人发现一样。
  “咱们是不是应该赶紧进去了，一会儿客人就该来了吧？”