夏月初在宫门外的马车内等着薛承，见他自己出来，并未带着杨艾琪顿时就急了。
  “艾琪不会出什么事吧？会不会在宫里冲撞了什么贵人，被人抓去了？”夏月初都快哭了，“艾琪本来都不用入宫的，她原本可以好好在保定府待着的，她是为了帮我才来的，万一人出了什么事，我怎么对得起艾琪，怎么对阿铮交代啊！”
  薛承把人搂进怀里安慰道：“艾琪在宫里那么多年，懂宫里的规矩，不会有事的，肯定是遇到以前的朋友，聊得忘了时辰，宫门下钥了，我不能继续待在宫里，只好先出来了，何大人会帮忙找艾琪的，说不定明天早晨宫门开了之后人就回家了。”
  薛承嘴上虽然这样说，但其实心里却并不那么笃定。
  杨艾琪几乎可以说是从小在宫里长大的，跟着师父学徒之前就先学规矩。
  不懂规矩的人，根本就活不到出徒。
  这些东西是刻在他们骨子里的，根本不可能因为出宫一年多就忘记。
  所以杨艾琪肯定是出事了，只是如今还不知道事情的严重程度。
  薛承心里也急得很，尤其听夏月初说到秦铮。
  秦铮是他过命的兄弟，不止一次救他于危难之中，在最困难的时候也对他不离不弃，如今身体好不容易慢慢恢复起来，也定亲了，如果因为这件事而失去了爱人……那他这辈子欠秦铮的就真是太多太多，还都还不上了。
  何怀生也深知这件事的严重性，所以即便宫门落钥，他也还是将御膳房这几年刚出徒的帮厨都召集起来。
  大家都不知道何怀生召集众人所为何事，来的路上大家还在三五成群的小声讨论，大部分都在怀疑是不是因为午膳的事儿。
  但是到了地方一看，居然只有帮厨，上头的御厨一个都没有，之前的猜测似乎也就不成立了。
  如果是午膳的事儿，也应该是御厨们顶着，怎么也找不到帮厨们的身上。
  “这么晚还把大家都召集起来，是想问一件事，认识杨艾琪的，今天见过杨艾琪的，全都留下来，其余人可以回去了。”
  周彤原本蔫头耷脑地站在后排，觉得今天无论什么事都跟自己扯不上关系，此时听到何怀生问到杨艾琪，立刻紧张地抬起头来。
  屋里的人呼啦啦走了一大半，只剩下一百余人。
  周彤分开众人上前道：“何大人，是艾琪出什么事了么？”
  “你认识杨艾琪？”何怀生眯起眼睛看着周彤。
  周彤紧张地吞了口口水，但还是点点头道：“我跟艾琪当初在一个师父手底下学徒，关系一直很好，今天我也看到她了，她到底出什么事了？”
  何怀生没有直接回答周彤的话，而是将她带进里间继续询问道：“你跟杨艾琪是什么时辰见的面？都说了什么？”
  “就、就是午膳之前。”周彤本来就胆小，见这架势更是吓得身子轻颤，但是因为事关杨艾琪，她还是努力让自己的声音听起来平稳一些，“也没说什么要紧的事，当时只是看到了故友所以很是高兴，但当时我要去帮厨，艾琪也不方便跟我多说什么，我们当时约好等晚膳结束之后见个面，叙叙旧。”
  何怀生闻言立刻坐直了身子，没想到这么快就找到了跟杨艾琪有约的人。
  “那晚膳之后你们见面了么？”
  周彤摇摇头道：“没见成……”
  “为什么？”何怀生不等她说完就急切地问。
  “我当时临时被抓了个差事，绊住了脚，等我办完差事赶过来的时候，夏娘子一行人已经出宫去了……”
  周彤因为差事耽误了见面的时辰，赶到御膳房侧门外的大树下，发现树下根本就没有人。
  她当时还不甘心地跑到御膳房里找了一圈，发现夏娘子一行人已经不在了，看到墙角座钟上的时辰才惊觉马上就到下钥的时候，这才急忙回到自己的住处。
  她正在房里懊恼得不行，就接到何怀生召集众人的命令过来了。
  “你是说你傍晚的时候并没有来赴约？”何怀生皱起眉头。
  周彤都快憋不出哭出来了，哽咽地问：“何大人，您行行好告诉我，艾琪到底出什么事了？”
  她身子摇晃，几乎都要站不住了。
  以前听过见过的惨案一桩桩一件件被从记忆中挖出来，脑子里更是不受控制地过画面，一会儿是杨艾琪被人从水里捞出来一脸惨白浮肿的模样，一会儿是她被打得鲜血淋淋、遍体鳞伤的模样……
  “杨艾琪不见了。”何怀生见她对杨艾琪的关切不似作假，终于道，“薛将军跟夏娘子出宫的时候没有找到她，如今谁也不知道她在何处。”
  “不会的——”周彤的眼泪终于夺眶而出，整个人瘫软在地，“都怪我，如果我按时去赴约……”
  “是谁临时给你派了差事？”
  “是、是德妃娘娘身边的宫女，说娘娘想吃莲子银耳羹，让我去看着火，做好之后会有人来取……”
  周彤越说表情越是惊恐，难、难道艾琪被德妃娘娘抓去了？
  可是德妃娘娘为什么要抓艾琪，而且如果真的是她，她应该也完全有可能把自己摘出去，何必要用自己的宫女来做？
  但是何怀生想的却是另外一个方向。
  之前鞭花汤的事情，将一直跟随德妃的郭婕妤搭了进去，张婕妤也因为可晴的事被禁足在自己宫中。
  德妃如今无人可用，不得不用自己的宫女也是有可能的。
  而且她完全可以说是宫女自己惫懒，将看火的差事交给帮厨去做，根本没有证据证明杨艾琪的失踪跟她有什么关系。
  想到这里，何怀生的面色越发凝重起来。
  经过鞭花汤的事件，德妃不但没有收敛行径，反倒越发肆无忌惮起来，真当皇上需要忌惮蒋家，就不会把她怎么样么？
  何怀生起身道：“你先留在这里不要走，我现在就去求见刘公公，看能不能讨个主意。”