潘自得对陈爱国道：“我现在就要求你们航行的速度不要太快，我们都是些没有坐惯船的人。”
  陈爱国道：“请潘部长放心，我们会充分考虑您的意见。”
  潘自得纠正道：“不是充分考虑，是必须做到，否则我们无法工作。”
  “我们一定遵照潘部长的命令！”
  “开船吧！”潘自得下令道。
  “遵令！”陈爱国接受命令转身去了驾驶舱。
  “老师，要开船了，我们进船舱里面坐吧！”李义生将一件外衣披在了潘自得的肩上。
  潘自得在李义生的搀扶下进了快艇的船舱，船舱里面有二十五个座位，先前进来的十个工程师已经在坐，他们留了一个靠前的位置给潘自得和李义生。
  两人坐下之后快艇的发动机就启动了，突突突的发动机声音有节奏地传进船舱，不多久船就开动起来了。
  通过舷窗可以看到船速不慢，舷窗外面是一片蓝蓝海洋，海面涌起了波涛，远处，隐隐约约的小岛有如一座座小山。海浪不停的冲击着快艇。
  随着快艇的加速，船头开始向上翘起，两旁溅起高高的浪花，船尾拖着长长的一线白浪。
  虽然速加快了，但是给人的感觉快艇还是平稳的，潘自得也没有出现什么不适之感。
  快艇在海面划了一条很大的圆弧，然后又开始减速，慢慢地向海岸靠近。
  工程师们准备了望远镜，他们开始通过舷窗向海岸瞭望，并不时地在做笔记。
  快艇与海岸线平行前进，现在的速度已经相当的平缓了，工程师们完全可以走出船舱进行观察。
  此时，水兵班长走进了船舱，他来到潘自得旁边坐下，然后好奇地问：“潘部长，您老这么大年纪了还亲自出海，这些工作交给年轻人去做不就可以了吗？”
  潘自得道：“作为工程的总指挥，我必须掌握第一手资料，所以现场我必须来看。”
  陈爱国问：“这条运河明年能够通航吗？”
  潘自得笑道：“年轻人，十个明年都不一定能够通航，你以为这么简单的事情呀！”
  陈爱国遗憾道：“通航的时候我可能已经退役了。”
  潘自得自豪地说道：“这可是千秋万代的大工程，如果通航，那可是造福于全人类的！”
  ……
  关于苏伊士运河工程，高峻山给潘自得做过两条指示：第一，运河必须是笔直没有弯道的；第二要充分考虑铁路、公路桥梁的问题。
  潘自得认为，河道没有弯道这还容易做到，他们有修建贝尔加湖引水工程的经验，只要做好充足的勘测工作就没问题。如果还要考虑桥梁的问题，那就必须请铁路部门和公路部门的专家才行了，为此，他向工部呈了一份报告，希望他们能够派有关专家参与运河的筹划工作。
  这天，铁路局局长曹欣如亲自带了三位工程师来到潘自得的驻地。
  在蒙古骑兵师师部，曹欣如见到了潘自得。
  一见面曹欣如就说道：“潘总，您要的人我都给您带来了。”
  潘自得道：“曹局长，你也是知道的，并不是我潘自得要从你们那里要人，因为牵涉到道路和桥梁的问题，所以才不得不从你们那边抽调人手，我知道你们也正是大忙的时候。”
  曹欣如道：“我们都是为了华夏的建设，不过话要说在前头，他们完成任务之后你必须立马把他们送回去，非洲铁路也是火烧眉毛的事。”
  潘自得道：“曹局长放心，这边的事情一完，老朽立马让他们回去。”
  曹欣如一拱手：“公事繁忙，我就不久留了。”
  一旁陪同的巴特尔师长挽留道：“曹局长吃过午饭再走吧，我们很久没有坐在一起喝一杯了。”
  曹欣如道：“喝酒有的是机会，巴特尔师长，下次一定奉陪！”
  潘自得道：“你回去代我向曹司令问个好！”
  “一定！一定！”曹欣如再次向潘自得和巴特尔拱手，“告辞！”
  曹欣如坐上吉普车离开了蒙古骑兵二师师部，他对司机说道：“今天不回开罗了，我们进城，去汉口火车站工地看看。”
  司机把车开进了汉口城。
  汉口城是一座新兴的港口城市，这城市之前是奥斯曼的一个小城，现在被华夏占据之后，正在逐步地扩建中。
  由于是一座正在兴建的城市，到处都能够看到运送建材的车队，从进城之后一路地堵车，等曹欣如来到火车站工地已经是下午四点半钟了。
  “这样的行车速度太影响工作了！”曹欣如不满地说道。
  司机道：“城市建设加上我们的铁路建设全都集中在一起，哪有不堵车的道理。”
  曹欣如道：“我必须向皇上禀报，让汉口的城市建设先缓一缓。”
  司机在工地的一块空地把车停下，曹欣如就下了车，他下车的地方是火车站的广场，地面还是烂泥地，到处都堆放了建筑材料。
  工地的负责人叫李东林，他老子是当年十三家七十二营会师荥阳的射塌天李万庆，后来追随高峻山，就在追随高峻山不久，李万庆在战斗中双目失明而自杀，李东林是烈士的后代。
  正在施工现场的李东林远远地看到了曹欣如，他匆匆地走出正在兴建的车站，向曹欣如这边小跑过来。
  “局长，您来之前也不通知一下，我让人去接您。”李东林跑到曹欣如面前气喘吁吁道。
  曹欣如道：“大家都在忙，没有必要兴师动众，走，带我去看一看施工现场吧！”
  李东林脱下戴在头上的安全帽，道：“局长，现场不安全，您不要去了。”
  曹欣如瞟了一眼李东林：“你能够在现场我就不能去？”
  李东林把安全递给曹欣如：“局长，要不你把我的安全帽戴上。”
  曹欣如一边戴安全帽一边问：“火车站的材料都到齐了吧？”
  李东林一指堆得到处都是的建材道：“都到齐了，您看看，堆得到处都是，没有办法，工地太小了。”
  曹欣如批评李东林：“你看你们的建材摆放得乱七八糟，这样不行呀，你立即派人把这里的建材重新规整一下，摆整齐来，而且要留通道，一定要留通道。”