明恩若有所思地嗯了一声：“都准备好了吗？”
  “准备好了，陛下算无遗策……”内监关心道：“陛下龙体欠安，何时才能出来主掌政事？”
  “不该问的别问，还想不想活命了！”大太监厉声低喝！
  “是…是，奴，奴这就掌嘴……”
  清脆的掌掴声中，大太监闭上了眼，再过三日，便是陛下为十二殿下预留的最后期限，是生，是死，陛下将选择权交给了殿下，就看殿下要如何选了。
  天子称病不上朝，朝堂已经有些许风声传来，一品镇国大将军久不露面，大太监明恩把持朝政，朝野上下，人心惶惶。
  明恩对那些以下犯上的言论睁一只眼闭一只眼。看那态度，不仅没制止，还在其中推波助澜。
  越是如此，局势越紧张。局势越紧张，越能辨忠奸。
  禹州城风雨交加，心思敏锐的大臣不敢再胡乱冒头，闭门不出，求一个清静。
  广弘宫，内室之中，一阵暧·昧的声音传来，小桩子低眉顺眼守在不远处。
  一声声痛苦嘶哑隐着快感的声音钻入耳膜，他悄悄地吞咽口水，不料惊呼猛地从暖帐突兀响起……
  须臾，十二皇子赤着上身从里面掀帐而出。他面色绯红，小桩子尽职尽责地上前伺候他更衣。
  “崇政殿那边消息如何，父皇他……果然不行了吗？”
  “是，奴才派去的人亲眼见到陛下面无血色，像是…像是……”
  荆彦压下那抹从心头浮出来的伤感，问道：“大太监怎么说？父皇可有旨意留下？”
  “这…奴不知……”
  “罢了。”
  荆彦束好腰带，充满欲·念的眼睛第一次露出昭然野心，他漫不经心地扬起笑脸：“天予不取，必受其咎！与其为他人做嫁衣，不如本宫率先一步，取而代之！”
  二月二十三，守在宫门外的大太监望着广弘宫的方向重重吐出一口气，看来，十二殿下还算仁厚。
  那口长气还未完全吐出，内侍急色匆匆而来：“报！十二殿下……逼宫了！”
  明恩愕然地杵在那，眼里闪现着失望，果然被陛下料中了吗？这哪里是什么爱子，分明是头贪慕权势，容不得同胞兄弟的白眼狼啊。
  他稳住心神，想到陛下对十二殿下的疼爱，不免生出怒火：“护好大将军，就让杂家来领教领教十二殿下的本事！”
  深宫混乱，姜槐跪在荆玄鱼灵位前一动不动，世间纷扰在这一刻好似与她彻底没了干系，直到宣陵迈进殿。
  她指尖轻颤，缓缓回过头：“母妃。”
  宣陵见她一脸憔悴，亲手递了蜜水喂到她唇边：“再是悲伤，哪能不吃不喝呢？”
  姜槐就着她的手饮了两口，干燥的唇浸了水，她问：“外面乱了吗？”
  天子身死，狼子野心齐齐跳了出来。而其中跳得最欢的，正是荆彦与宣顾。
  宣陵不忍她为此事担忧，宽慰道：“他早就做好了安排，你留在此处便是。”
  “母妃。”姜槐抬起头，眸子泛着水光，她一字一句道：“我没父皇了……”
  宣陵身子颤得厉害：“所以…所以你连母妃都不想要了吗？”
  姜槐不发一言。
  殿内冷冷清清，淡淡的熏香遮盖了从骨缝里钻出来的悲伤，这对初初解开心结的母女，彼此心上再次添了一道伤痕。
  伤人，亦自伤。
  姜槐心想：这世上，原来从没有两全法。而摆在她脚下的路，都只有一条。不走，也得走。哪怕前路布满荆棘，跪着、爬着，她都不能后退。
  前世如此，今生，亦如此。
  她自嘲地笑了起来，笑声充满孤寂。
  金乌西沉，血腥味飘荡在皇城上空。
  辗转至深夜，一片火光中，十二皇子荆彦领兵杀出重围，扭头大喊：“顾大元帅！事成之日孤必记你大功！”说着他头也不回地冲进崇政殿！