“好色好呀！”孟夫子似乎没有看到宣王的反应，侃侃接道，“当年周太王也很好色，挚爱他的妃子。《诗》云：‘古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。’讲的就是太王之时，内无怨女，外无旷夫。大王只要好色，就能想到百姓也是好色的，这个并无碍于推行王政呀！”
  “好吧，”宣王实在没招了，哭丧起脸，两手一摊，有气无力，“寡人……散朝！”
  不是上朝时间，自然就不存在散朝，宣王说出这两个字，分明是在赶客，且显然有点儿语无伦次了。
  庄暴看出苗头，以肘顶一下孟夫子，起身叩道：“臣告退！”
  见宣王这般态度，孟夫子肝气上蹿，没有叩首，只是微微一拱，朗声叫道：“邹人孟轲，告退！”
  孟夫子的声音很高，且重音放在“邹人”二字上，音未落定，人已站起，没再多说一句，大踏步出门。
  见孟夫子这般使性，宣王气得嘴眼歪斜，恨恨地白庄暴一眼，鼻孔里哼出一声，拂袖起身，转殿后去了。
  殿堂里，只剩下里外不是人的庄暴跪在席位上，呆若木鸡。
  第二次觐见宣王不欢而散，孟夫子很是郁闷，一连两日茶饭不思。新收的弟子匡章听闻整个过程，套上驷马之车上门，说是带孟夫子外出散心。
  孟夫子跳上匡章的辎车扬长而去，老弟子一个没带。孟夫子一去三日，到第四日天色迎黑才被匡章送回客舍。从气色看，郁闷已去大半。孟夫子毕恭毕敬地送走匡章，笑容可掬地回到客堂。
  众弟子面面相觑，继而一齐入孟夫子客堂问安。孟夫子谈笑风生地讲了过去三日的野外见闻，原来匡章带他遍游了稷山。
  “夫子，弟子有惑！”孟夫子话音刚落，公都子随即拱手。
  “何惑？”孟夫子笑吟吟地看向他。
  “我们打听过了，匡章在齐声名狼藉，都说他是不孝不慈不礼之人。夫子不仅收他为弟子，与他一起出游，且还在他面前未执师礼，弟子敢问为什么吗？”公都子一口气说出心中疑惑。
  孟夫子看向众弟子，他们的眼神中皆是此问。
  “哈哈哈哈，”孟夫子大笑几声，指着众弟子，“我就晓得你们会有此问。”目光转向公都子，“公都，你且说说，你所听到的章子是怎么个不孝不慈不礼的？”
  “他顶撞父亲，不顾父母之养，离家出走，母死葬于马厩，他不迁葬，能算是孝吗？他将子女逐出家门，不去照管，能算是慈吗？他将妻赶走，只顾自己，能算是礼吗？”公都子几乎是一口气讲出。
  “你们是只知其一，不知其余！”孟夫子扫视一眼众弟子，“先说不孝。通常而言，不孝有五：四体不勤，不赡养父母，一不孝也；聚赌酗酒，不赡养父母，二不孝也；贪财好物，只顾妻子，不赡养父母，三不孝也；放纵声色犬马，让父母蒙羞，四不孝也；好勇斗狠，危及父母，五不孝也。”盯住公都子，“公都，你且说说，这五不孝中，章子占下哪一种？”
  “这……”公都子说不上来了。
  “凡此五种，章子一种没占。”孟夫子语气肯定，“至于你所说的顶撞父亲，就我所知，那个不叫顶撞，叫相互责善！责善是朋友之道，父子若是责善，就大伤感情了。”
  “请夫子详解！”公孙丑似乎没听明白。
  “章子是世家，”孟夫子解释，“其父田鲔因善于逢迎齐君而在朝中如鱼得水，享俸万钟。田鲔教导章子说，‘欲利而身，先利而君；欲富而家，先富而国。’又教导他说，‘主卖官爵，臣卖智力，故自恃无恃人。’这怎么可以呢？这不是君臣之道啊！这是赤裸裸的利益交换，这样的臣子当称奸佞，是要误国误君的。身为父亲，怎么能以奸佞之道教导儿子呢？这样的父亲不该顶撞吗？章子以人臣之道劝说其父，遭父呵斥，是以父子闹僵，不可同处一室。父亲责难，章子这才痛苦出走，从军报国，这怎么能叫不孝呢？至于说章子不慈不礼，这也是曲解章子啊！难道章子不想享有天伦之乐吗？难道章子不想奉养父母吗？都不是啊！说章子狠心抛妻弃子，这不是抛弃，是他从军野战，生死一瞬，不能携带妻子家小啊！由于得罪父亲，致使父子不亲，父亲终老时，章子不能尽孝。章子刻意抛妻弃子，不受子孙赡养，这是为了亲身品尝父亲的孤苦啊！如果章子不这样做，如果章子享受妻之照料、子之赡养，而不顾其父失妻别子之苦，那不是更大的不孝吗？这就是章子啊，你们是只知其一啊！”
  对于孟夫子的这个解释，众弟子无不叹服。
  翌日早午，章子复来，众弟子迎出门外，无不施以重礼，热情款待。
  “禀报夫子，”匡章见过礼，对孟夫子道，“弟子昨晚回家，途中遇到一人，夫子或感兴趣！”
  “何人？”孟夫子问道。
  “苏子！”
  “嗯，有些辰光没有见他，他何处去了？”
  “说是刚从泗下回来。”
  “泗下？他去那儿做什么？”
  “不晓得呢！得知弟子从夫子这儿回来，且已拜夫子为师，苏子甚喜，托弟子问候夫子，说是得空就来拜访您！”
  “苏子客套了。”孟夫子应道，“前番他来拜访为师，让为师颇为感慨，真没想到苏子是个有见识的人，他这回来了，为师当去回访才是。”
  “弟子这就与夫子同去，如何？”
  “走。”
  孟夫子说走就走，与匡章往见苏秦。
  因在齐宫失利，对齐地与稷宫也都熟悉起来，加上之前与苏秦有过一战，孟夫子不再对纵横策士持有偏见，此番相会，二人相谈甚笃。苏秦详细介绍了连山康庄之行，听得几人如闻古人，即使孟夫子，也是唏嘘。
  “秦临行时，”苏秦将话题引入孟夫子身上，“齐王召秦，向秦问起夫子，听其话音，有求教之意。敢问夫子，齐王可有召请？”
  “唉。”孟夫子苦涩一叹，看向匡章。
  匡章将孟夫子两番入宫觐见宣王，但话不投机诸事约略讲了。
  苏秦沉思良久，盯住孟夫子：“敢问夫子，此来齐国，是想传道授业呢，还是——”顿住话头。
  “唉！”孟夫子又是苦涩一叹，“若是只为传道授业，轲又何必来临淄呢？”
  “若是不为传道授业，就当是干一番人生大业，一展宏图，对否？”苏秦笑问。
  “宏图不敢，不过是欲推仁政而已！”
  “齐王欲行仁政否？”
  孟夫子摇头，语气悲怆：“齐国已无仁义，怎么能行仁政呢？”
  “夫子想不想一睹齐国的仁义呢？”苏秦问道。
  “若有，轲愿一睹！”
  “二位请随我来！”苏秦起身，大步出门。
  孟夫子、匡章相视，怔了下，跟着出门。
  苏秦与孟夫子、匡章、飞刀邹四人步出稷宫，健步如飞，不一时赶到高昭子府宅，不想却是人去屋空，乐厅的房梁上挂起蛛丝道道。
  苏秦呆了。
  苏秦跪在积满尘垢的砖地上，失声痛哭。
  “苏子？”孟夫子不知所以，小声问道。
  苏秦止泣，指着乐厅：“夫子可知，此为何处？”
  孟夫子摇头。
  “此宅乃是高昭子宅第，此厅乃是仲尼闻《韶》处！”
  “苍天哪！”孟夫子惊呆了，扑通跪地，震起满室灰尘。
  听闻是仲尼闻《韶》处，匡章也是震惊，跪地叩首。
  苏秦指着屋子，缓缓讲起那年他合纵齐国时前来拜访的那个老乐师，听得孟夫子师徒涕泪交流。
  苏秦正在诉说，在门口守护的飞刀邹引着一个长者进来。
  长者认出苏秦了，拱手道：“你是苏大人吧？”
  苏秦盯住他：“您是——”
  长者再揖：“小人是为先师击磬的！”
  “先师？”苏秦心里一揪，“您是说，老乐师他——”
  “是哩，”磬师的声音淡淡的，似乎在讲述一个与他完全不相关的故事，“先师是在三年前走的。”指向乐厅一个位置，“就在那儿，先师拿着箫，起《韶》，所有的乐手都在各自的乐器跟前守着，等着先师的箫音。先师吹起来了，先师吹着，吹着，箫声弱了，箫声停了。所有的人都惊呆了，所有的目光都看向先师。先师的箫仍在唇边，手仍在箫上，气却没了。先师是站着走的，走在起《韶》之时。葬过先师，乐队散了，所有的人都走了，只有小人无处可去，就守在这儿，每日起《韶》之时来这厅里，为先师击磬！”
  “谢磬师了！”苏秦朝他深鞠一躬，“敢问磬师，今日之磬击否？”
  “先师于申时起《韶》，小人也于申时为先师击磬，这辰光该当是申时了！”磬师说着话，走到一排编磬前面，从磬架上拿起两只敲磬的棒头，敲三下，望空长揖，“先师，您时常念叨的苏子来了，他没有忘记这儿，他是听《韶》来了！”
  苏秦叩地长哭。
  “敢问磬师，”孟夫子突然问道，“尊先师的长箫在否？”
  磬师看向孟夫子，点头。
  “孟轲可得一睹否？”
  磬师走到厅的一侧，拨开几道蛛网，拿出一只尘封的盒子，递给孟夫子。
  孟夫子打开盒，取出箫，审视有顷，看向磬师：“此箫能借孟轲一奏否？”
  磬师略觉吃惊，盯他一眼，点头。
  孟夫子持箫走到老乐师起《韶》的地方，吹起。
  厅中响起《韶》音，是箫的起调。
  磬师惊呆了。
  箫声响起来，一丝丝，一缕缕，丝丝入音，缕缕中韵，是不折不扣的《韶》乐。
  磬师反应过来，热泪盈眶，敲磬协鸣。
  一只洞箫，一排挂磬，奏响《韶》乐。
  孟夫子奏完九成，掷箫于地，扑通跪于尘埃上，号啕长哭：“呜呼哀哉，呜呼哀哉，呜呼……哀哉……呜……”
  待孟夫子将憋屈多日的郁闷悉数哭出，匡章不无叹服，由衷赞道：“夫子奏得好箫啊！”
  “是《韶》！”孟夫子纠正。
  “弟子知错！”匡章拱手。
  “夫子不仅奏得好《韶》，还有一手好射呢！”苏秦插上一句。
  “好射？”匡章震惊，看向孟夫子，“夫子善射？”
  “不是善射，是射无敌手！”苏秦又接一句。
  “射无敌手？”匡章不可置信，转向苏秦，“怎么个无敌手？”
  “夫子之射，秦不敢说是天下无敌，却可敢说在你们齐国当是无敌！”苏秦一本正经。
  “夫子，当真如此？”匡章盯住孟夫子。
  孟夫子淡淡一笑，没有否认，看向苏秦：“区区小技，苏子何以知之？”
  苏秦回以一笑：“纵横策士也就是这点儿能耐，善于揣情摩意而已。”
  孟夫子听出苏秦是在怼他此前蔑视纵横策士的事，脸上略涨，转移话题，语带惆怅：“不瞒二位，轲已决定明日离齐，前往他处一游！”
  “啊？”匡章急了，“夫子欲游何处？”
  孟夫子从地上捡起老乐师的箫，拿袖子轻轻拂去新沾的灰尘，放在唇边做出吹奏的动作，但没有吹出声音：“有仁有义之处！”
  “弟子这就觐见王上！”匡章略略一顿，目光坚定，“恳请夫子再留数日，恭候佳音！”
  话音落处，匡章忽地起身，大步走出高昭子府宅。
  翌日午时，王辇上门，再接孟夫子。王辇没像前面两次那样直驱雪宫（先齐王的别宫），而是将孟夫子载往齐国的王城正殿。
  站在殿门外面迎候的是齐宣王、太子地、田婴、田文和匡章。
  孟夫子看得真切，心里一阵激动。
  显然，齐王这是要重用他了。
  匡章紧前几步，扶孟夫子下车。
  孟夫子近前，长揖至地：“草民孟轲见过王上！”
  “夫子驾到，寡人有失远迎，失敬了！”宣王回礼，伸手礼让，“夫子，殿中请！”
  “王上请！”孟夫子礼让一句，见宣王再次伸手，也就不再客套，走过去，与宣王并肩跨上台阶。
  “听章子说，”待君臣依序坐定，宣王盯住孟夫子，直入主题，“夫子六艺俱绝，有子牙之文韬武略，能筹策于帏幕，决胜于千里！”
  “轲不如姜尚！”孟轲应道。
  “呵呵呵呵，”齐宣王微笑点头，显然认可孟夫子的回答，“姜尚乃大周之首辅，齐国之始基，千古之能臣，非寻常人可及。”倾身，“敢问夫子，是文韬不若姜尚呢，还是武略不若？”
  “二者皆不是。”孟夫子摇头。
  “咦？”齐宣王怔了，“这就奇了，夫子是何处不若姜尚呢？”
  “幸。”
  “幸？”
  “姜尚幸遇贤君，轲无此幸！”
  “这……”齐宣王尴尬，“寡人不才，愿意受教！”
  “轲两言仁政，可惜王上不受！”
  齐宣王尴尬，面呈愠色。
  “敢问夫子，”田婴接道，“姜尚是靠仁政打倒纣王、建立万世基业的吗？”
  孟夫子看向田婴，淡淡一笑，拱手：“相国大人若是细读周史，就不会有此一问了。”
  田婴脸色紫涨，嘴巴连张几张，却是想不出一句应对。
  “王上，”匡章缓冲局面，小声提示，“用兵在法，筹谋在策，击战在术！”
  “哦哦，”齐宣王顺口接道，“是了，是了！”盯住孟夫子，“听闻夫子射艺天下无双，寡人可得一睹乎？”
  孟夫子轻叹一声，闭目不语。
  “天下无双？啧啧啧，”田婴不无夸张地吧咂几下，看向匡章，“总不会也超过匡将军吧？”
  “章不敢与夫子比！”匡章一脸严肃。
  “啧啧啧，”田婴语气夸张地又咂几下，看向孟夫子，“没想到夫子有此神技啊！敢问夫子能拉几石的弓？是三石呢，还是五石？”
  孟夫子觉得内中一阵反胃，嗓中咕噜几下，想吐吐不出，不吐委实不快，难受一时，看向宣王：“齐君召轲，就为观此神技吗？”
  孟轲改称呼了，由“王上”变为“齐君”。
  “这个，”齐宣王心里咯噔一声，挤出一笑，“寡人原以为夫子只会讲仁政，听闻匡章将军谈及夫子射艺，说是天下无敌，寡人耳目一新。寡人诚望夫子一展神技，好让众卿开开眼界！”
  “既为君上所欲，孟轲只有献丑了！”孟夫子将万般苦涩化作一笑，看向匡章，“章子，何处可以引弓？”
  匡章看向宣王。
  宣王起身，大步出门，引众人走向御花园的草坪。御花园里站着许多守卫，显然是奉命维持秩序的。一名军尉守在那儿，五十步开外插着一只箭靶。
  靶很大，且只摆五十步，一看就是平素给齐宣王武训演示时用的。
  “换小靶！”孟夫子瞄一眼靶子，命令匡章。
  匡章看向宣王，宣王看向内臣，内臣朝军尉努一下嘴，伸出小指。
  军尉拿出宫中最小的靶。
  孟夫子看向远处的荷花池。
  池边有两个亭子，一近一远。