“你来给我梳头吧。”
  壁萱便接过篦子给皇后梳头，结果再次走神，扯掉了两根头发。
  “娘娘恕罪！”
  “壁萱，你不用这样，不过是小事，如今我身边也只剩下你一人了，你的性子一向板正，总说礼不可废，主仆有别，可你总这样恭敬，我心里也难过。”
  “娘娘——”壁萱喉咙哽咽，眼睛微红。“奴婢，奴婢以后不会了。”
  皇后这才有了笑意，关心地问：“你到底是怎么了？若是身体不适便先去休息。”
  壁萱犹豫了一下，她的脑子里现在挤满了一个人的身影，无数个念头在脑海中翻腾，这让她无法维持数十年如一日的沉稳。
  第868章 嫡长子
  “娘娘，奴婢——”壁萱最后还是决定说出来，不然的话她无法安宁。“方才在寿宴上奴婢看见了一个人！”
  “看见了谁？”皇后疑惑不已，到底是谁能让壁萱这么失态？
  “状元卫振善，武安侯嫡长子。”
  皇后更困惑了。
  壁萱咬着牙，小声问：“娘娘记不记得，十几年前万少师府上那个婢女？”
  皇后脸色微变。事关已故太子，她的心潮难免起伏。可她知道壁萱忠心耿耿，怕她伤怀，平时根本不会主动提起太子的事情。
  她深吸一口气握住扶手：“你不是无的放矢的人，想说什么就直说。”
  “是！仔细算来，那是十八年前的事情了，有一日太子来与您请安，随口说道在万府宠幸了一个婢女，言语中对那女子颇为满意，想要纳入东宫。当时太子妃正怀有身孕，太子不想将此事让太子妃劳神，便托付到您这里来，想让您做主将人送进东宫。太子妃有孕，您身为嫡母皇后，赐下宫人为太子妃分忧是理所应当的事情。太子还说了一个理由，说是怕自己直接从万府领人，会让万少师失了脸面，被人说献媚的闲话。您虽觉得这事不体面，但最后还是应下来。怕那婢女不懂规矩，也担心这事被人拿来做文章，便将此事交代与奴婢去办，让奴婢去教那婢女规矩。”
  说到这里，壁萱的声音都抖了起来：“奴婢与那婢女相处了两天，教了她两天规矩，后来太子……出事了，奴婢就回来了。娘娘！奴婢见那新科状元卫振善，长相竟然与那个婢女有七成像！”
  这最后一句话如同惊雷般劈在皇后身上，让她整个人都僵住了。不、不止，她甚至连呼吸都暂停了。
  “娘娘！娘娘！”
  皇后喉咙“呃—”一声长长地、长长地出一口气，再猛一吸气，这才觉得悬飞的魂魄重新回到体内。她双手紧紧抓着壁萱的手，像即将溺死的人抓住最后一根稻草。她从喉咙里挤出几个字：“你、你是说，她、她——”
  “娘娘，这世上不会有这样的巧合，奴婢方才去打听过了，万少师的嫡长女就是武安侯的妻子，是状元郎的母亲，当年她娘家出过一个跟她的长子长相有七成像的婢女，那婢女还曾经被太子宠幸过，要是算时间的话，连日子都是对得上的！状元郎今年十七，根据生辰推算与太子宠幸那婢女也就差了一个月！”壁萱满脸都是眼泪，“奴婢也觉得自己疯了，可是、可是奴婢还是忍不住想，忍不住去想啊！娘娘！”
  这些年为了太子的事情，陷入执念疯魔了的人何止皇后一人？壁萱也觉得自己快要疯了。
  皇后死死抓住心腹婢女的手臂，狠狠地闭眼，眼泪划过脸颊，落在还未脱下的华丽庄重富贵的皇后大礼服上，在金线绣的凤凰上滑过。
  过了不知道多久，壁萱止住了哭声，皇后才睁开眼睛。
  “娘娘。”壁萱好像看见皇后眼中有光，那光让她看了心悸。
  “壁萱。”皇后轻声说，“去查，给我查出来，先给我画一张他的画像！”
  她突然有了继续活下去的勇气。
  随着太子被废而沉寂下来的势力，因为一位伺候皇后的婢女一个荒诞的猜想而重新启用起来。
  这个决定太过荒谬了，皇后何尝不知道自己这个行为很疯狂？要是被皇帝知道，肯定会以为她还“不安分”，妄图扰乱朝政，削无可削的承恩侯府也会被牵连。
  可是没有人能够劝她，她已经走在悬崖边上，没有办法再保存理智回头了。
  哪怕只是一个没有丁点证据的可能，都成了皇后活着的诱饵。她心甘情愿咬下这个有毒的诱饵，就为了追求一个毫无根据荒诞可笑的“真相”。
  只有这样她才能活下去。
  画像很快送进来，皇后没有见过当年万府被太子宠幸的婢女，只能从这张画像里找与太子相似的痕迹。也许是先入为主，她真的觉得卫振善跟太子长得像，看看这眉毛，看看这嘴唇，多像太子啊。
  “宣状元郎过来一趟，就说本宫觉得他写的那篇贺文极好，想要当面赏赐他。”
  进来皇后宫后，瑞和就感觉到有两道热烈的视线落在自己身上，他垂着眼睑恭敬行礼，皇后的声音带着微不可查的颤抖：“起吧，坐。”
  “状元郎看着年轻，几岁了？不用起，你坐着答吧。”
  瑞和就重新坐好，只用手行礼以示尊敬：“小臣生于永光二十三年。”他的视线微微朝上，瞥了一眼皇后的脸色。
  永光二十三年，正好是太子被废黜流放那一年。
  皇后脸色微变，好在她并没有为难：“果然年轻，你抬起头来让我看看吧。好相貌，好相貌，行了你去当差吧。壁萱，把赏赐给他。”
  来皇后宫不到一刻钟就被遣走，瑞和有些困惑。皇后多年不理事了，废太子的事情看似没有连累她，皇后该有的体面荣耀没有缺少过，但皇后似乎灰心了，除了本职工作很少有动静，这种召见臣子的举动多年不曾有过了。
  说是要赏赐他贺文写得好，往年皇后生辰时翰林院与礼部其他官员写的贺文难道就不好了？也没见皇后有此举动。
  想来想去，瑞和只能将皇后这一次举动归咎到卫振善与万家的关系，毕竟原身的外祖父曾经就任太子少师，与废太子一派关系深厚。如果太子没有出事，现在万家一定会是繁花锦簇的模样，万舅舅也不至于在翰林院蹉跎十几二十年不得寸进。
  想来见到他这个万少师的外孙，皇后心中也颇有感慨吧。
  这一次见面，瑞和并没有觉察出不对，他以为这只是一次普通的召见。他不知道的是在他离开之后皇后心绪起伏有多大，甚至因激动而手抖，好半天无法平复。她有这种症状几年了，太医说是忧思过度带来的心脏衰竭，一旦情绪激动就会呼吸困难，手脚无力。从废太子去世后，她就添了手抖的毛病，严重的时候连帕子都抓不稳。
  壁萱有经验地拿出日常备好的药丸给皇后服用，皇后艰难咽下，交代：“别惊动外头。”
  “是，奴婢知道。”
  “他，就是了，他一定就是了……”皇后将温水一饮而尽，交代壁萱，“让田太监来见我！”
  不久就是武安侯老夫人的生辰，隔天正好是休沐，瑞和跟顾怀玉一起上街买礼物，正巧又遇见了万家的马车。
  “那个不是小表弟的书童小泉吗？”顾怀玉眼尖。
  瑞和看向窗外，果然瞧见小泉坐在一辆马车外头，赶车的人也很面善，那是万府的车夫。
  万舅舅又跟卫振泓见面了。
  “我出去一下，你先吃着。”瑞和快步出去。
  “哎哎！善儿你去哪儿菜快上了！”
  隔壁街的酒楼包间里，万林恩摆摆手，店小二就躬身退下：“客人请稍后，一会儿就能上菜了。”
  卫振泓倒了两杯茶，一杯双手递给万林恩。万林恩接过茶杯喝了一口，笑着关怀起小外甥最近的学习与生活。上菜后，两人边吃饭边聊天，在卫振泓放下紧张之后，万林恩眼神闪了闪，开始转话题，给卫振泓说起古来。他本身也是进士出身，在翰林院多年，在学问上面造诣不算浅。他下决心要挑起卫振泓的野心，选的历史故事都大有深意。
  包间里，卫振泓一直没有说话。
  隔壁包间，瑞和从墙边挪开，坐回桌上给自己倒了一杯茶。
  过一会儿店小二来上茶点，却发现包间已经空了，上面放着一锭银子。
  回到与顾怀玉吃饭的酒楼，瑞和敷衍过顾二，没有说自己刚才跑去偷听了。
  回家的路上，顾怀玉还有些好奇：“上回我上街也看见你舅舅和小表弟一起出门吃饭了，怎么我觉得你舅舅跟小表弟好像更亲近？”都在翰林院，怎么没见你舅舅带你去吃饭呢？
  顾怀玉为好兄弟吃醋了。
  “泓儿小一些，舅舅多照顾教导是应该的。”瑞和笑眯眯的。可不是嘛，教导的可都是些好东西啊，好得让卫振泓看着他的眼神一天比一天不对劲。他的猜测果然没有错，就是万舅舅在背后使坏。确定这一点之后，瑞和决定要从万舅舅那边加大力度调查，他得搞清楚万林恩到底在想什么。
  云书已经回来了，说什么都查不到，瑞和相信他的本事，云书、绿墨、含章和洗砚都是他亲自从武安侯的庄子上挑上来的家生子，忠诚，体格好，瑞和将自己的零花钱都花在培养他们身上了，其中以云书心计最好，打听万家的事情交给他最合适。云书都说查不到了，只能是万舅舅藏得严实，从仆人下手没有查出线索。
  为了尽快找到真相，下午瑞和借着上门请教舅舅差事的理由再次登门拜访。果然万舅舅又说让他带着卫振泓一起过去，在帮他解答疑惑后照例又给他一些资料看，之后便领着卫振泓到另一处问过功课：“别打扰你钻研，在翰林院工作是一门学问，你得多多费心。”
  听听，舅舅多贴心爱护呀。
  “是，泓儿的课业就劳烦舅舅指点了。”瑞和也笑眯眯的。
  等人一走，他给外头的含章绿墨使了个眼色，含章立刻带上笑脸去给院子里的小厮搭话。瑞和从窗子里翻出去，偷偷前往万舅舅的书房。
  第869章 嫡长子
  找东西瑞和在行，甭管藏得再深他都挖得出来。找了一圈，他在极其隐蔽的地方找到一个暗格，用铁丝撬开锁后看见里面有一个扁平的木匣，看着就巴掌大。将木匣子卷进袖子里，瑞和将暗格恢复原样然后原路返回。
  过程很顺利，这得益于小时候原身常来外家玩耍，对路线很熟悉。再有就是万家到底没落了，与武安侯府还撑着勋贵之家的排场，到处布满仆从守卫不同，万家的看守实在太稀疏了，很容易避开。
  回家后，瑞和才将匣子打开，里面有一封折好的信以及一块龙纹玉佩。
  瑞和数了数龙纹上的龙爪，四爪，再看玉佩制式，这是太子的玉佩。想到原身外祖父曾经担任太子少师，留存有废太子的玉佩并不奇怪。
  重点是这封信。瑞和展开信，一目十行看完，毫无准备的他瞳孔紧缩，呼吸都忍不住急促起来。
  卫振善竟然是太子与万府婢女的私生子！万少师在信里将他当年做的事情说得清清楚楚，来龙去脉、人证以及物证也列举其中，这对瑞和来说无异于当头棒喝。
  他来这个世界好几年了，虽然对万舅舅有所怀疑，心中也列了几项猜测，但从来没有从原身的身世上落笔！卫振善是武安侯府的嫡长子，是武安侯与万氏的亲生儿子，他的身世怎么可能会有问题呢！
  压下心中的震惊，瑞和的脑子冷静地分析起前因后果来。
  最后他舒出一口气。
  怪不得这辈子哪怕大外甥比上辈子出色了，万林恩仍然看中了小外甥，就上回在酒楼里偷听，瑞和确定了万林恩果然在对卫振泓进行洗脑，勾动卫振泓对他这个大哥的敌意。上辈子卫振泓对原身的陷害，必定有万林恩的手笔。
  原来并没有那么多复杂的原因，只因为卫振善是废太子的儿子。如果说废太子有望复出，那么万家这一步棋就足以带领家族走向新的富贵与荣耀。可废太子死了……那么卫振善这个存在就是烫手山芋，早死早了。
  这辈子“卫振善”这个名字还考中状元进入朝廷，也许还会到皇帝面前晃，此时的万林恩肯定巴不得他明天就死了。可就算这么着急了，万林恩还是不变路线，跟上辈子一样打算让卫振泓动手，可见卫振善身世这件事只有万家人参与，甚至现在万家只有万林恩知道，他几乎无法调动一丁点值得信赖的可靠力量，让“卫振善”合理地不引人怀疑地死于非命。
  能够依靠的，只有小外甥卫振泓。
  按照万林恩对卫振泓的洗脑效率，再过几个月，就到上辈子卫振泓对卫振善出手的时间段了。上辈子卫振善就这么稀里糊涂地跌落深渊，最后死得不明不白。诚然，卫振泓的野心是驱使一切发生的根源，但人有野心并没有错，如果没有万林恩，以瑞和这几年来对卫振泓的了解，哪怕他有心思抢夺世子之位，也不会使出这种下三滥的手段。出身武勋世家的贵公子，从小接受优良教育，家庭环境简单，滋养出来的肯定不会是黑暗阴沉的人格，就算是争抢也是堂堂正正用计谋。
  “这是在做梦。”瑞和冷笑着，将匣子收进储物戒指里。
  发生意料之外的变故也没什么，谁不让他活下去，他就让谁也活不成。
  万林恩必须死。
  晚上，在万府吃过晚饭的瑞和与卫振泓回家了，送走外甥们，万林恩的心情还是很不错的。他觉得小外甥已经松动了，看嘛，年纪小的孩子就是容易被掌控，他压根就没有想到自己最大的秘密已经被当事人发现了。他想霍霍磨刀的对象，此时也在暗处对他露出刀尖。
  书房里的暗格他压根就不知道！那是万老爷子费尽心思藏的最后信物，为了儿子的安全，他根本没有告诉儿子。
  “等太子出来了，你就跟他说孩子的存在。证据？没有证据，你只要这么跟太子说太子就会明白的。”这是万少师对儿子的保护。孩子身世的证据不能放在自己身边，不安全，所以当年他将信物藏到了儿子的书房，别人绝对想不到这一招。
  万少师跟太子以前君臣相得，感情确实很好，他跟太子闲聊时说过一些玩笑话，其中就说过怎么藏机密文件。只要太子听到儿子的话，一定会来万府找信物，可如果太子没了……那就让这个秘密随风散去吧，那个暗格除了知道线索的太子没有人找得到。
  不得不说，万少师还是太过自信了，儿子万林恩亦然。他们都没有想过，在他们的筹谋之下，棋子却不是他们原以为的那一颗了。此时万林恩算计的是一个有近千年生存经验的任务者，他的心思已经被完全猜透了。
  回到自己书房，万林恩老神在在地坐着，轻松地呼出一口气。现在泓儿已经动摇了，等泓儿向他求助该怎么办时，他就该贴心地给出一些可行的好建议了。
  他不知道的是，在他父亲当家而他年纪尚小之时，这个书房就被设计了一个隐秘的暗格。在他毫不知情时，这里被放进了一个匣子，也是在他毫无所查时，那样要命的东西也离他而去了。
  瑞和拿着这个秘密，起了对万林恩的杀心。只是他也遇到了像万林恩一样的困境，万家是因为废太子的事情不得不衰落低调，万林恩没有信得过的人，也不敢将秘密泄露给第三个人知道，所以只能通过卫振泓来出手。他也差不多，要是再给他几年还行，现在让他将杀万林恩的任务交给功夫最好的绿墨，他都觉得不放心。万林恩怕自己亲自动手失败的话无法解释，他也担心派出去的人手失败，他无法解释身为外甥为什么要杀亲舅舅。
  最后他决定自己亲自动手。
  这具身体体质不错，这几年他在读书之余也练过身体，功夫说不上好，但也不是弱鸡。以万家现在的情况，他潜入进去杀了万林恩，有八成把握能够全身而退。