对这桩意外之喜，虎妹也很高兴。因为在晚上的饭桌上，久违的马齿苋回来了，久违的鱼腥草回来了，当然，苦苦的蒲公英也回来了！除了这些，吴桂花还找到了两瓣野蒜，如获至宝地把它们全弄到重华宫小菜园子里种了起来。
  吃饱了有干劲，接下来的几天，吴桂花日出而作，日落而息，全部的精力都扑到了鸣翠馆上。
  忙活了四五天，吴桂花望着多出来的这两分地，满足地笑眯了眼。
  前两天吴进给她带了几斤芋头，她舍不得吃，一直留到今天。现在也不用纠结了，都留成种先种上，看到秋里能收多少。
  不过那点芋头最多种到半分地，剩下的这一大片种什么，还得好好想想。
  正好翻完地的那个下午下了一场雷阵雨，雨停的第二天，吴桂花起了个绝早，摸到竹林子里，把竹林里发蘑菇的几块烂木头全扛到了鸣翠馆——那里好几间房子虽说都开了天窗，但收拾收拾，勉强可以当个蘑菇房用。
  剩下的地过没几天也有了用处，她预备全拿来种黄豆。
  先不提这黄豆种打哪来的，吴桂花算了笔帐：芋头亩产在两千多斤，黄豆亩产五百多斤。就算古代没有肥料，打个折扣，这两分地侍弄得好，合起来也能收二百多斤，而且这两种作物都能当主粮吃。就算虎妹饭量大，一个月给她算七十斤口粮，这二分地也足够她吃三个月的。如果没有其他的财路，省着吃再加上她每月的那点份例，应该也能对付一年……吧。
  吴桂花觉得自己就像戏文里的将军一样，指挥若定，奇计百出地一点一点填满了这块新发现的自留地。
  站在门口望着自己一手一脚亲自开垦出来的土块，她的自豪感油然而生：自己动手，丰衣足食，这可是大领导都说过的道理。有了这片地，只要肯干活，就不用怕饿死，她的心可以放下一小半了。
  另外那放不下的一大半心思，一条是担心她这地被人发现，拔了菜恐怕都是轻的，说不准还要跟电视里演的，治她个什么大罪掉脑袋。
  但话又说回来了，她不能因为怕这怕那，就这么干看着这些地抛荒在这，什么都不干吧？反正她叫人发现自己是吴贵妃是死，叫人发现自己偷偷跟侍卫来往是死，叫人发现自己把宫室改成了菜地也是死，没吃没喝更是死。她身上背了这么多死罪，也不差这一条了。
  何况对这一条，她有了个不成形的办法，打算等吴进找她吃饭时，再合计合计。
  再有就是收成，这地再肥毕竟荒了这么些年，她头一年种，不施足了肥，产量恐怕也高不了。
  重华宫小菜园子的底肥，吴桂花是半夜偷偷去金波湖挖的塘泥弄的。当时又黑又怕，没施多少不说，还累个贼死。现在在这里住了一个多月，她路子宽了不少，这回，她决定换个地方弄肥料。
  干完活，吴桂花看看头顶的太阳，估摸着时辰差不多了，跟虎妹交代一声，准备把鸣翠馆门关上，先回重华宫做今天的饭。
  自打吴桂花二次垦荒以来，她一直把虎妹带在身边手把手教她。虽然她认为自己可以照顾她一辈子，可人有旦夕祸福，靠天靠地都不如靠自己，人还是得多学点本事傍身，以后少了谁自己把日子过起来，做什么都有底气。
  虎妹冲她喊一声：“你把腰牌留给我。”她学着吴桂花出门也绑个口罩，万一遇到巡丁检查，拿她的腰牌一般可以蒙混过关。
  吴桂花把腰牌扔给她，看她小豹子似的跳起来一把搂住，更加自豪：比侍弄庄稼更有成就感的是什么？是把一个傻子调理成正常人！
  随着这段时间跟虎妹的相处，吴桂花对她的认识也在不断调整。她完全推翻了对虎妹智商的怀疑，她觉得，虎妹的情况，有点像她做心理学教授的大闺女说的，自闭症。当然没到影响生活的程度，只是在跟人跟外界的交流上有点障碍。
  而且就虎妹的这种程度，很有可能这种自闭倾向是刘八珠养她的方式太过特殊造成的。想想看，没事把一个人往地窖里一搁就是一天半天的，正常人也要出毛病，何况是个孩子！
  这些事有一部分是这段时间虎妹跟她断断续续说起，自打她给虎妹做了一床席子后，虎妹算是彻底放下心防，只要有点啥事都爱跟她说，而且不听不行，啰嗦得不要不要的，还有一部分是她蒙的。刘八珠这么对她，估计也跟她脸上那些黑褐色的胎记有关，不说在古代，就是在吴桂花小时候，像虎妹这样生下来跟其他人不同的孩子也是要被当做妖怪的。
  说不定刘八珠之前弄个邪神日拜夜拜，还拉着虎妹一起拜，就是信了这些封建迷信，还弄得虎妹也整天丧里丧气觉得自己不吉利。
  吴桂花都不能信，她一旧社会出身的老太太，借尸还魂到古代养孩子的第一件事，居然是帮这孩子破除封建迷信！她自个还想找人给她上回科学课，解释解释她这借尸还魂是怎么回事儿呢！
  好在她的努力相当有效果，现在虎妹就像刚出生的虎崽一样，干啥都新鲜，干啥都爱黏着她，可有精神了！
  吴桂花越想越开心，就是有点憋得慌：年纪大了，跟村里老姐妹们炫耀自己儿女的出息可是她除了种田之外，最大的爱好。可虎妹是个没有身份的人，她再得意也只能憋在心里自己乐。
  要是这胎记能治好，这孩子出门肯定也是个齐整人物。
  吴桂花憋着瞎想一通，很快到了重华宫。
  门外早站了一个人，正咣咣敲她门。
  看见这个人，吴桂花忍不住咧开了嘴：她的肥料来了！
  第17章
  搁在三天前，在自家门口见到陈项，吴桂花绝对会用送瘟神的态度把他快点弄走。
  她压根想不到，会有人因为两块黄米发糕赖上她。
  这人唯一好在懂规矩，每回脸上带着笑，也不白来，手上总拿着如禽蛋，布头，甚至甜瓜等吴桂花拒绝不了的好东西上门，就求她做那天做过的黄米发糕。
  伸手不打笑脸人，何况人家背后还有靠山，吴桂花尽管心里别扭，十回里还是应了三四回。
  但现在心里有了新的想法，吴桂花看他一下子顺眼了好多：“陈公公又想吃发糕了？”
  陈项有求于人，不敢挑三拣四：“其实不一定要发糕，只要软烂香甜，随姐姐方便，做什么都行。”
  吴桂花就说：“正好我泡了些绿豆，一会儿熬绿豆沙喝。那豆沙我匀一半下来，下午做豆沙馅包子，你记得来拿。”
  陈项虽不知道包子是什么，但吴桂花那意思，这豆沙包子是专门为他准备的。礼下于人，必有所求啊！
  陈项连声道谢，主动道：“总麻烦姐姐我也过意不去，姐姐若有什么事需要帮忙，尽管跟我开口，能办到的，我一定办。”
  闻弦知意，这小太监也太灵俐了点，这份聪明劲当太监真是可惜了。
  吴桂花也不忸怩：“你们兽苑那些畜牲的粪能不能给我一些？”
  陈项有些惊讶：“那些粪便腌臜得很，姐姐要那些东西做什么？”
  “我想种花，用这些粪便来沤肥，你看我这有点场子，”吴桂花表现得特别有上进心：“我那不是听说陛下喜欢花花草草吗？我再托人弄点种子进来，万一我能种出奇花，不就不用守在这破地方了？”
  她这话半真半假，她是真打算弄点花种来，不过是为了给她的菜园子打掩护。陈项信没信她不知道，但他答应得很爽快。
  “说起来，那些鸟粪有一些是清扫出来给了司苑局给他们做花肥。我回去了跟其他人交代一声，让他们给你提几桶来。”
  底肥的问题轻松解决，吴桂花很开心。末了，等陈项告辞离开时，她再装作不经意地说：“你上回拿来的黄豆不错，下次再给我找些好的送点来，我做大酱，到时候送你一些。”
  这可是吴桂花第一回 在他面前许诺，陈项满口答应，想想问她：“姐姐会用黄豆做点心吗？”
  吴桂花本待摇头，话到嘴边忽然改了主意，叹道：“我是会做几样小点心，可做点心没磨子没烤箱那做不了。”
  陈项若有所思，但他什么都没说，告辞离开了。
  因念着陈项的黄豆，到晚上陈项来时，吴桂花不仅给了他五个豆沙馅包子，还额外送了几块绿豆饼。
  陈项向来在她面前不知道客气为何物，中午听她说有绿豆沙喝，晚上捧着个黑陶罐子就来了。
  吴桂花看在他带来半袋子上好黄豆的份上，勉强给他盛了半罐子。
  陈项上手一摸就知道，这罐子绿豆沙必是放在深井里湃了一下午，入手才会凉丝丝的沁人。大热的天，能喝上这一碗绿豆沙，福气不小了。
  这么一想，他怎么觉得这宫女的日子过得很是不错？虽说窝在这没人答理，可窝在这也不用伺候人，不用看人脸色，不用揣摩人心思活得那么累，比他都强多了！
  通过竹林走近道时，透过幢幢的竹影，他想起那天晚上看到的花皮鬼影，头皮一紧，回望竹影之外的那角红墙，忽然觉得，比起撞鬼，叫人使唤，看人脸色好像也不是那么难以忍受了。
  陈项嫉妒的小火苗还没在心里烧起来，就悄咪咪自个儿灭了。
  晚上，伺候完师父吃喝，陈项交代下面人收拾，自个儿弄个小脚凳坐他师父跟前说话：“师父，再半个月就是您老人家的七十大寿，您今年想过怎么过吗？”
  张太监不大有兴致：“弄什么弄，大热天的，折腾个啥。”
  张太监随便说，陈项可不敢随便听，知道他心里不得意在哪，劝道：“我知道您是不想跟姓洪的一般见识，可这是您七十大寿，不是旁的，前两天蕴秀宫的任老管带还问过我这事，您要是不办，旁人还以为您是怕了他呢。”
  刚吃了顿合口的，张太监咂咂嘴里残留的甜沁味，没跟这小崽子认真计较，何况他说的不是没有道理，懒洋洋说：“那你是有主意了？”
  陈项嘿嘿一笑：“我就是随便跟您提一嘴，我这两天不是老去重华宫那边吗？我去请重华宫的整治一桌酒席来，不去求那姓洪的，他总烦不到您面前吧？”
  张太监想想那沙甜沙甜的绿豆沙，豆沙包子也入口绵滑，的确是有两分功夫的。有点心动：“她有这能耐吗？”
  陈项也不大肯定，但要是能承办张太监七十大寿的寿酒，无疑是在他所有的老交情面前坐实了大弟子的身份，若是办得出挑，往后再有什么事，张太监肯定第一个想到他。别看张太监在宫里混了一辈子，只是个兽苑的小小带班，可他在宫里待了近一个甲子，伺候了四代君王。哪的人都认识，哪的人都能搭上话，光这份人面就不可小视。
  这么大的事，陈项也不敢瞎打包票：“我明儿个去找她问问。”
  吴桂花不知道那天晚上虎妹和小二黑把陈项吓出了心理阴影，她寻思着老把陈项拦在外头说话也不是个事。
  太监都能进内殿给娘娘梳头烫脚，一个宫女矜贵个啥，不让人进门？用男女之别的理由根本拦不住他。
  现在是他有求于自己，对自己还算客气，要是不趁两方交好的时机把她屋里这些竹林子里来的东西过个明路，以后就更不好解释了。
  何况，那一大片的竹林是真的很让人眼馋哪。
  吴桂花喝干最后一口绿豆沙，背后长了眼睛似的敲虎妹脑门：“你别把那豆沙都给小二黑吃，它是猫，又吃不出甜味，给它吃不浪费么？”
  “喵呜！”小二黑愤怒地冲她呲牙，虎妹背着手，把瓷碗悄悄往后推了推。
  吴桂花轻轻笑起来：要是再加把摇椅，搭个葡萄架，这日子就更舒坦了。
  第18章
  司苑局清道夫是个对工作时间要求很高的岗位。
  好在皇宫夜里有人打更，吴桂花早起惯了，四更的梆子远远响过，她就睁开了眼睛。
  长年的劳动习惯让她干活很麻利，不到一刻钟，她已经洗漱完毕，并在井台边打好了水。
  挑着水出门时，除了远远的角楼上那星点般的灯火，整个宫城仍笼罩在黑暗中，吴桂花戴好口罩，借着满天的星光挥起大扫把，从重华宫正门开始，开始了一整天的劳作。
  她负责重华宫到鸣翠馆这一段路所有的宫道清扫，算下来有一两公里那么长。这么长一段路扫下来不是个轻省活，吴桂花的额头已经微微见了汗。
  这段路很空旷，平时连路过的人都少，其实不必要每天清扫。但吴桂花有自己的办事原则，答应了别人的事，她就得不打折扣地做到。
  像金掌司跟她说的，一天早晚两回，还要用清水浇透，吴桂花记在心里，从第一天开始，就是这么做的。
  她不知道，入夏之后，司苑局会安排专门的水车清洁宫道，她原不必亲手提水来洒。但正是她这点死脑筋，为她避过了一个麻烦。
  扫完地洒完水，时间也快到了五更，吴桂花踩着头一声鸡啼转身进了鸣翠馆大门：地只是粗翻了一遍，还有很多细活要做，可耽搁不起。
  在她身后，两个人转了出来。
  “不需要人看着就能做完所有事？会有这样的人？”年纪稍大的那个盯着鸣翠馆大门皱眉，如果吴桂花现在出门，就会发现，说话的这个人正是分派她活计的金掌司。
  另一人说：“您才吩咐下来的事，她哪敢偷懒？不信您再过一两个月来瞧，没人看着，到时候她肯定没有那么勤快，您一准抓个正着，她想抵赖都不成。”
  金掌司薄唇抿成一条直线。
  那人想想这几天听到的风声，继续道：“若您还不放心，再派几个人来重华宫守着。几人互相看着，总比她一个人窝在这，整天干什么我们都不知道。”
  金掌司皱了眉：“为了盯着她一个人再派几个人来，这是什么道理？宫里是养闲人的地方？那几个人的活我都派给你做，你觉得怎样？”
  那人一怔，苦了脸说：“掌司，我这不是为您分忧吗？咱们司苑局是比不上尚宫局体面露脸，可也不是谁都能指手划脚的地方。您不知道，这段时间有好几个人都在问我们，能不能给谁谁谁活动个位置，这都是尚宫局开的好头。您若是就这么认了怂，人家不得以为咱们司苑局是那随便谁都能捏一捏的软柿子吗？”
  金掌司沉默片刻，道：“再看看吧，若这人真是个踏实做事的，也不是不能留着她。”
  “掌司！可——”
  “就这么定，这事不用再提了。”
  “为什么？哪怕您觉得安排几个人太多，安排一个也行啊，对吴氏也是个照应不是？”
  “不为什么，这是定例。从先帝朝开始，东北边这一侧宫垣就常年只派一个人守着，你是要我打破旧例？”
  “我……我，不是，对了，掌司，为什么这么大片地方只有一个人看守？若是每个宫室安排两个人，下面人不用每天那么辛苦，从西掖廷大老远地来洒扫不方便不说，这些宫室也有人住在这里方便日常保养，不是很好吗？”