吴桂花一边胡思乱想，回去厨房挽起了袖子开始做馍。她照着她做磨盘磨法子先和了个面团。磨盘馍要求面硬得要像磨盘一样，但白馍不一样，白馍要吃起来脆且松软。吴桂花调出三种软硬不同的面一一试过，选择了第二种温水发的面。
  今天中午应卓没来，她一个人就着荠菜煎鸡蛋，再切盘来自太后小膳房的卤牛肉，美滋滋地用完了午饭。
  下午没啥事，她想想明儿个还要去看小胖墩，烧热烤炉，给他做了几块桃酥，准备明天给他送过去。
  也不知道虎妹爱吃的桃酥，小胖墩喜不喜欢。
  桃酥烤完，下午才过了一半的时间。吴桂花把羊腿肉带皮切下一小块，放在蒸锅里先蒸小半个时辰，蒸出来的羊油搁一边，再拿出过年调制的老卤汤，搁羊腿进去小火慢慢卤，卤足两个时辰，满院飘香的时候，应卓来了。
  他就像吴桂花昨天没得罪他似的，一来先去了厨房掀锅盖：“又做了什么？”
  他不提更好，吴桂花戳戳羊肉，皮酥筋烂，几乎用筷子夹不住。吴桂花把他推出门外，神神秘秘道：“给你做个新鲜的，你保管没吃过。”
  把羊肉扔到案板上等它凉的时候，吴桂花把白馍炕好。再摸摸昨天给小福摘剩下的柳芽尝个味，经过一天一晚上的浸泡，柳芽的苦味已经不剩什么了。
  因为新鲜柳芽煮水也有消炎去痘的作用，昨天两个太监走的时候，她去金波湖给小福撸了一大堆，正巧她也老长时间没再吃过柳芽，顺便多摘一些，泡上个一整天，今天晚上就能吃上了。
  那正好，玉米面合面粉加水调成糊，用籴水去味的柳芽加点盐和秋油调成菜糊摊煎饼，也是一道好吃的节令小食。
  吴桂花大方地又切了一碟子卤牛肉，心想，天快热了，这锅卤汤不好再搁下去，后天领月钱时去大膳房买点豆干莲藕卤一卤，经放又好吃。
  最后，羊肉切成丁，扮了点她新鲜摘的蒜苗夹在片好的白馍里，吴桂花忍着饥虫，先给应卓一大块，看他咬下去，迫不及待地问：“怎么样怎么样？”
  但在那一瞬间，吴桂花从他脸上看到了“你是不是想害我？”的委屈质问，她不信地自己咬了一口，顿时被熏羊肉特有的风味给迷住了：“又软又烂，好吃的呀，你为什么不吃？”
  只见那家伙提起筷子，将拌在里边的蒜苗一颗颗挑了出来。
  吴桂花：“……”忘了，这家伙不吃生蒜苗。
  不过，这家伙真的很少有这样示弱的表情呢，她看得哈哈直乐。
  应卓无奈摇摇头，夹一筷子卤牛肉堵住了她的嘴。
  好在有柳芽煎饼和吴桂花为了补偿他，特意又切出来的一盘咸鸭蛋，这顿饭还算是满意结束地结束在了月亮挂在树梢上，慢慢往上攀爬的那一刻。
  第72章
  平心而论，吴桂花的肉夹馍肯定是没有正宗肉夹馍好吃的, 而且这羊肉就是普通羊肉, 还经过熏制, 里面的油脂在熏制的时候已经被逼出了一部分，即使她的卤汤调制得再可口，煮得再酥烂，但肉中缺少足够的油份, 吃起来的口感还是比肥瘦相宜的猪肉差一层的。
  至于羊肉本身带的膻味很好解决, 香菜和蒜苗都能可以祛膻。唯独羊肉本身的脂肪，如果不够丰富，浸入不到白馍的纹理中，一口咬下去, 失去那种被油脂浸没的软嫩感，总觉得失去了灵魂。
  要是这个泡馍是给她自己吃的，她保准什么意见都没有。可吴桂花知道张太监的口味, 羊肉的膻味要是不完全压住, 做得再软烂也不会得他的意。偏偏这种卤水煮出来的羊肉再加孜然, 味道就完全不对了。
  吴桂花一早起来, 把从太后宫中得的, 昨天泡了一晚上的风干麂子肉剁了点，加小葱和香菜分别拌两个肉馅，做了一帘麂子肉饺子上锅蒸, 又磨了一小锅豆浆, 给张太监提了过去。
  她去的时候, 看见陈项正从张太监房里出来。
  她也是从陈项全面接手兽苑的事后才晓得，兽苑在宫里的这块地方只是很小的一部分，兽苑真正养动物的地方还在京郊一个足有几百顷地的山谷里。像兽苑逃汰出来的老兽和不容易存活的幼兽，以及主子们有可能不喜欢但又不能不备着的野兽都在那一块儿圈着，陈项现在三两天就要往那跑一趟。
  虽说陈项现在大部分时间都在外忙养兽场的事，但只要他在宫里，伺候张太监的事就不会假手旁人。就凭这一点，吴桂花对跟他合作才保有基本的信心。
  她站门边看陈项帮张太监把饭桌布置好，又倒一碟子调了秋油的芝麻酱，滴两滴香醋，观察了一会儿，冲他招招手。
  “什么事？”陈项走出来问。
  “你这两天什么时候出宫，帮我带样东西呗。”
  “什么东西？”
  “三四斤活虾，给你师父做个好吃的。”吴桂花道。
  陈项似笑非笑：“我说你今天这么积极，又有事要求我师父了？”
  “什么话……嘿嘿，你说你带不带吧。”
  “不带。”在她追问之前，陈项道：“你知道三四斤活虾有多少吗？让我带进宫，万一被查出来，你也不怕连累我？”
  “啧，怎么就连累你了？你们兽苑养那么些活鱼不吃虾吗？顺路带带呗。”
  “我们的鱼吃的都是青皮小虾壳，最多只有指甲盖大。你要不嫌弃，要多少有多少，我明儿个就能给你带进来。可你要吗？”
  “青皮小虾壳？那也行啊！”吴桂花勉强道：“实在不行，我熬点虾油出来看你家老爷子吃不吃这些。”
  陈项没立刻答应：“看来，你这回要办的事不小。什么事？”
  吴桂花就把自己的打算说了，陈项皱眉道：“我师父年纪这么大，去一趟西掖廷多受累，不行，这主意你不用想，我不答应。”
  吴桂花对这个大孝子没法子，只道：“答不答应你师父说了才算，你着什么急？”最后叹道：“要是有猪肉，我也就不用这么费事了。都怪田大壮，害得宫里现在一两猪肉都找不到了！”
  陈项神色有一点不自在，吴桂花： “怎么了？怎么这个表情？”
  “没什么，可能昨晚没睡好吧。”陈项垂下眼皮捋了捋衣襟。
  吴桂花盯着他突然打结的手指，猛地道：“你在外边偷偷养了猪！”
  陈项立刻道：“你想什么呢，没有。”
  合作这么长时间，吴桂花哪能不知道这家伙的德性？他这副神态更令她肯定。
  她呵呵连声：“有件事我忘了告诉你，胡老板说他攒够了开酒楼的钱，打算招牌菜做我教他的蟹黄豆腐和蟹黄蚕豆，昨天托江什长问我买咸蛋方子呢。”
  陈项：“……”
  “呵呵。”
  陈项：“好吧，我是养了点，可也才养没多久，没到出栏的时候，我就没跟你说。”
  吴桂花抱起手臂：“你先给我送半扇进来。”
  “……不是说了吗？没到出栏的时候，出栏了我再给你送。”
  “你养多久了？”
  “也没多久，就两三个月。”
  吴桂花：“……”我信你个鬼！
  陈项败下阵来：“好好好，姑奶奶，给你送给你送，我明天就给你送，一整头够不够？”
  吴桂花翘起嘴巴，还说：“一整头就不用了。我只要半扇，记得把五花肉都给我。”
  “你可真一点亏都不吃。”陈项一脸晦气看她。
  这人偷偷摸摸用她提供的技术发财还好意思了！
  吴桂花问他：“你说实话，你家猪场长最好的猪现在多少斤重？”
  陈项不太想回答：“你问了干嘛？你一个人吃得了一头猪吗？”
  吴桂花：“嗐，你这倒霉孩子。我能告诉你怎么骟猪，你觉得我会不会养猪？快着点，趁我没被你伤透心改主意。”
  这个无利不起早的家伙立刻巴着她笑：“姐，亲姐！我那猪真没骗你，养的最大的也只有九十多斤，实在是拿不出手。”
  “养多久了？”
  “这……”
  “你再磨磨唧唧地，我走了啊。”
  “别，别。不长，也就养了四五个月吧。”
  四个多月！那不是洪太监刚出事没多久，他拿到禁宫腰牌就办了这个养猪场吗？好家伙，瞒得够严实啊。
  吴桂花狠狠一咬牙：“你答应我，以后我的猪肉你都给我包了，我再跟你说，我怎么养的猪。”
  “……好吧。”陈项难得吃回亏，黑了半天脸。
  吴桂花快乐地哼着歌，去兽苑叫大顺子和小章，准备和他两个再去对面看看。
  小章情绪不高，他昨晚就知道大顺子被吴桂花要去司苑局，虽然大顺子还住这，每个月还要交五十文的床铺费，他也觉得跟被抛弃了似的。
  吴桂花安慰他老半天，说他：“我不是看你在厨房里待着，比大顺子待的洒扫处好吗？定额里只给我一个男娃，我能有什么办法？再说了，八字没一撇的事，我还没说一定成呢，你着啥急啊。”
  连哄带劝说半天，吴桂花最后给他放了一天假，才叫他开心起来。
  看这家伙一副笑豁了牙的样子，吴桂花不禁怀疑，他是不是故意装可怜来逃工的。
  胆小鬼，哼！
  这回去芙渠宫，还是大顺子打头，两人一人拿根长棍，拨拉着蒿草小心往前走。
  时不时地，吴桂花看到有点用的野菜，比如刚冒尖的灰灰菜，荠菜，蕨菜都先采下来，蒲公英就不要了，今年桂花姐有钱，这苦不拉叽的野菜还是留给需要的小虫小动物吧。
  又来一条蛇，蛇是必须要的！
  吴桂花眉开眼笑，拉住大顺子：“不是跟你说了吗？别往屋里走啊！房子塌成这样，你进去是不想要命了吗？”
  大顺子摸摸后脑勺：“姐，我们这都到这了，真不进去啊？万一里边有啥宝贝，咱——”
  “咱什么咱？”吴桂花一巴掌糊他脑门上：“房子都烂成这样了，你还想里边有宝贝。也不想想，有什么宝贝能搁几百年不烂，还能叫你捡到宝？成天不干事净做美梦呢你！姐姐我忠告你一句，这种破房子里最喜欢藏什么蜘蛛蜈蚣蛇这种毒物，咬你一口，你直接投胎去吧你。跟我到后边看看。”
  大顺子被她拽着还不死心：“那前朝皇帝宠妃住的地方，姐你就一点都不好奇吗？”
  吴桂花想想，芙渠宫里的宝贝不少，就说：“好奇也要准备齐全，哪能想进去就进去的？哪天我做点熏蛇熏蜈蚣的药再说。”
  说着，两个拐过前院，到了后院。
  后院已经完全看不出整个宫殿以前的样子。
  只看见左右两边种着两棵树，一棵是枣树，一棵是桃树。
  但这两颗树的情况也不太好，身上都缠满了绿色的藤子。
  这藤子的顶端长着数颗稀落的白花，是吴桂花家乡很常见的毛毛茶。村里要是有小孩嘴巴长疔疮，肚子疼，可以采这藤子的叶子泡水喝。
  除了这两棵几乎死了一半的树，还有就是一大圈完全挡住两人视线的芦苇。
  没等吴桂花发问，大顺子先奇怪地问了出来：“这怎么有芦苇呢？”
  吴桂花也奇怪，因为芦苇爱疯长，宫里有水的地方，这种草苇子是除得最快的。没见这有水啊……
  他薅开芦苇丛，两步跨了过去，几乎一人高的芦苇瞬即合拢。
  吴桂花正要跟过去，就听见大顺子“啊”地大叫一声：“桂花姐，你小心点，这都是水，滑着呢！哎哟哎哟。”
  吴桂花听他叫得惨，急忙挥起棍子，从芦苇丛里打出一条路，没走两步，顿时明白大顺子为什么说这滑了。
  他们刚刚在外边，只看见老长的芦苇丛，到她走的时候，才感觉到脚下并不平整，而是一条极陡的坡地。
  吴桂花赶紧用棍子定住身子，看大顺子跟个泥猴似的，从地上滚起来，环视一圈他刚躺的这个大坑。这坑里边缘是湿泥，中间一汪臭水，覆盖着恶绿色的苔藓。他还有心思惊叹：“小章还真没说错，这里头真的有一个芙渠池啊？”
  回头看见吴桂花蹲在他刚刚摔倒的地方，他也忙跟着探头过去：“这地是豆腐做的吧？一踩一个坑。桂花姐，你猜这地下是什么？”