“这种胶管, 你们带了多少？”
  宁非盯着医药箱，视线专注，心中暗暗盘算着九凌湖天然树脂的库存量。
  以现在的汽缸大小, 这几人手里的加起来勉强足够, 树脂的性能他是了解的, 除了量产较少之外几乎没别的毛病。
  现在就看这批树脂能不能扛得住高温和压力了。
  “这个，都给我。”
  宁锯子举了举手中的树脂胶管。
  “有多少要多少, 都给我, 我有用。”
  他说得着急，众人也不敢多问，只得一脸茫然地将胶管全数给了他。
  收集完材料, 宁非也不多做停留, 十分冷酷无情地往回走。
  “矩子哥哥！”
  鱼忻在后面喊他。
  “你不去看大船下水了吗？”
  宁非头也不回，只伸手挥了挥，身形迅速消失在众人的视野中。
  不得不说，有时候运气也是实力的一部分。
  许多科学研究可能只差一步就能获得突破, 偏偏就是困在这关键的一步，最终止步于成功前的黎明。
  搞科研很难，真的难，因为永远不知道自己是不是走在正确的路上，走得越远, 重新开始的时候就越痛苦。
  好在宁非的运气一直不错, 之前制作胶管的材料刚好可以耐高温, 看着终于能够正常运作的锅炉和汽缸，宁锯子露出了慈祥的微笑。
  常压蒸汽无法产生推力推开活塞, 宁非便在泵杆上添加了配重。等到活塞运动到指定位置, 配重可以切断蒸汽输送阀门, 让低温的水进入汽缸，然后利用大气压力将活塞泵杆复位。只是这样一来，蒸汽机便不能做到全自动，中间需要专门的人员控制蒸汽阀和水阀。
  即便这样，但第一台蒸汽机演示完毕的时候，研究小组除宁锯子以外的所有人，良久都说不出一句完整话，只能从喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
  “这……这……这……”三水老道“这”了半天，差点被自己的口水呛到。
  “这是如何做到的？！”
  “以肉身驱使无形之气，难不成……这便是神仙手段？！”
  宁非：道长，咱们说好的要讲科学呢……
  好在老道也就是那么一说。蒸汽机的制造全程他都有参与，自然知道这不是什么神仙的手段，而是机关巧思并利用自然变化的结果。
  这种天马行空的想法，老道是自愧不如的，对墨宗这位矩子越发心生敬畏，之后几日见他越发恭敬不说，那眼神颇有要烧香跪拜的意思。
  吓得宁非出了一身的冷汗。
  他莫名想到了牛背山坞堡中那座缺德圣人的木像。正堂以前阴森森的，过于庄重肃穆，每每路过都有种身处遗体告别现场的错觉。
  若是把他也被立了一座……
  宁锯子打了个哆嗦，觉得整个人都有些不好了。
  不不不不不不！墨宗是讲科学的宗派，绝对不允许烧香拜灵搞封建迷信！
  “所以我们造……造出蒸蒸蒸汽机，然……然后……后要干什么？”
  一旁的天匠人纳达，操着半生不熟的业朝官话，结结巴巴地问道。
  虽然觉得这装入煤就能转动的机关很神奇，但和他想象中的庞然大物好像不大一样，力气也就两三匹马的模样，造这玩意出来该怎么用呢？
  干什么？
  宁锯子摸了摸下巴。
  以他的最终目标，自然是要造火车。
  可目前的蒸汽机还是个入门款，常温锅炉根本做不到那样复杂的工作，它只是工业化的一个起点。
  常压蒸汽机是单作用机，如果要将活塞往复运动变成旋转运动，必须添加曲轴和偏心轮。多向运动的结果，便是杠杆施加在曲轴销的向下压力要足够稳定，对于零件的铸造工艺也要求更高。
  除此以外，想要真正把蒸汽机运用起来，还需要攻克承压锅炉这一关。承压锅炉是压力容器，内中产生的水蒸气可以提供强大的动力，这才是蒸汽工业时代的真正核心。
  只是承压锅炉的工作压力较大，对于铸造的要求更苛刻，稍不留神就会发生爆炸事故，宁非目前还不敢冒险。
  饭要一口口吃，路要一步步地走。
  接下来，他准备在九凌城的水力机械中添加蒸汽机的应用，比如机械水泵，机械风箱，机械车床。如果能改进坩埚炼钢的炉温和通风，直接产出液态钢水也不是不可能，到时候铸造承压锅炉的原料就有了。
  一切的一切，常压蒸汽机都是起点，这一波不亏。
  宁锯子虽然缺席了改造船下水的盛况，但一切都在有条不紊地进行。
  如今边军已经有了三艘改装完毕的炮船，第四艘和第五艘的工作已经进行到尾声，很快也要出海试航。同时，九凌城中的精工坊在全力赶工，冶铁高炉日夜不熄，一批批的炮1弹经检验合格之后被运送到白鹭口，为大船配加战力。
  等宁锯子终于从自家实验室回神的时候，他蓦然发现，时间已然到了夏末。
  白鹭口附近有边军的农场，良田虽然不多，但靠近黑风山脚的谷地还是比较肥沃的。去年占领白鹭口之后，封恺就派了军屯过来开荒。
  带队的人正是琼枝的阿爷。老头农事经验丰富，为人又忠诚可靠，在一众军屯中颇得重用。
  这次他是以技术指导的身份，坐着大船进入白鹭口，生平第一次看到大海的老头十分激动，直言这辈子快到头还能有这样神奇的机遇，这辈子算是值得了。
  事实上，老爷子的日子也的确被人羡慕。一同来的军屯都知道他有个出息的孙女，现在在九凌湖羊毛坊做工，是个很厉害的管事，还因为改良织机而受到嘉奖！
  一个还没嫁人的小丫头就能有这样的本事，未来可是不愁了！
  “还成，还成，总能给自己挣口饭吃。”
  面对众人的恭维，老军屯摸了摸胡子，笑得有些尴尬。
  家家有本难念的经。
  他家琼枝的确是个出息的姑娘，祖上几代男丁都没她混得出彩，但家里这不是还有个不省心的嘛！
  桂枝如愿嫁进了王家，但这丫头眼高手低，心眼还小，看到阿姊如今过得不错，她就开始后悔当初让了去作坊的机会，时不时就要闹一场。
  前段日子更是离谱，她竟然连声招呼都不大就离了夫家，跟着人家去石沱坡考工。
  去就去吧，结果半点都不省心，闹了个没脸不说，还卷入了细作的祸事。最后还是琼枝把人领回来的，被王家孙女婿接回家。
  人虽然回去了，但人家也不是傻子，知道这丫头胆大心野，不是个能踏实过日子的人，夫妻俩的情分也渐渐淡了。
  日子过得不甚如意，桂枝每次回来都是拉着脸，像是谁欠了她一样。老军屯见她就觉得头痛，又不想听她整天怨天恨地的，索性出来白鹭口干活。
  哎，儿孙自有儿孙福吧。
  来白鹭口的军屯中很多都是有经验的老把式，随船运来的工具和肥料又充足，春天种下的土豆和玉米，如今已然到了成熟的时候。
  进入小冰河期的第二年，依旧是天灾人祸不间断。中原几次大暴雨，而原本雨量充沛的整个乌知河流域反倒干旱，整个夏天下过雨一只巴掌都数的过来。好在白鹭口位于乌知河下游，水流有多条支线补充，加之水龙车不间断灌溉，土肥追加及时，倒也足够白鹭口一城的口粮。
  “已经秋天了啊。”
  宁锯子站在田埂上，看着军屯门在田里忙碌的身影。
  不，其实也不算很忙碌。
  两三个人配合着操作一套农具，收割比之前的纯手工要轻松许多，一天下来能趟完不小的面积。
  这些农具是为了应对九凌湖附近的大田而专门研发的，属于墨宗木工班的集体智慧。自从那群木匠见识过了齿轮、传动带、连动杆这些机械部件，就像是打开了一道通往新世界的大门，脑洞一个接着一个的往外砸。
  宁非对这样的局面也乐观其成，大力鼓励木工班众弟子勇于创新，就算再可笑再离谱也没有一票否决，还真就搞出了像割麦圆车、滚地犁，脚踏脱粒桶这样的农具，并迅速推广开来。
  如今，无论是边军还是九凌城，大田多用上了木工班出产的农具，每一旬的订单都接到手软，想要成品都要排到明年，生意十分火爆。
  人手不够，那便广招门徒。宁锯子是带着拉人头的任务的，人自然是越多越善，一早便指定了扩充墨宗规模的发展计划。
  每一年冬季农闲，墨宗会在石沱坡考点举行招生会，欢迎有志于科研创造的同好加入。
  虽然都是在石沱坡，但墨宗这一场却是全年考试的重头戏，竞争之激烈甚至不亚于现代某些考试，望子成龙之心古来有之，尤其是对于没有受教育机会的寒门父母来说，能进墨宗学本事，那就是天底下最好的前程了！
  没看到城里那些最热门的匠房都是墨宗开办的么？！就算不是墨宗，那里面真正说了算的大能也是墨宗出来的，以前只能在城里给人垒猪圈修房晾的土木组，人家现在都开始造钢筋水泥的大桥了！
  只要能靠近匠房，那就能去九凌城里的学房读书识字，以后生计也有了着落，这就是一条通天大道啊！
  于是，为了一年一度的考试，无数寒门家长又抡起了柳条枝，“督促”着自家娃努力上进。
  甭管是男娃女娃，哪个能上就送哪个，实在不行再让他们去考工坊！
  据宁锯子听到的八卦消息，几家作坊其实也在暗搓搓地较劲。从“三足鼎立”到“九大门派”，墨宗的几乎门类不断细化，大家的胜负欲也跟着成倍数增长。
  平时在业务上井水不犯河水，年底算收成便是一场恶斗。
  这之中，农组因为是根基行业，有政策保护不说，领头的还都是长辈，地位超然。余下几家便谁也不服谁了，私底下没少竞争，从成果到利润再到福利，再到招生，说是年终大戏也不为过。
  最近木工班因为造纸和印刷《定安报》而成为大热门。许多人家都觉得这是个清雅的活计，与书香打交道，说出去都透着文气。再加上那场农具创造活动，重视在军屯和农户中积累了不少好感值，于是，一直以来都处于劣势的木工班这次终于扬眉吐气，大有超越铁匠坊和船队这两个大热门的趋势！
  “矩子，今年墨宗准备招多少生员？”
  老军屯推着割车过来，笑着问宁非。
  “我们屯子里有个后生去年考铁匠坊没成，今天想要再试一回，也不知道能不能成。”
  “铁匠坊可不是光有把子力气就行的。”
  宁非笑道。
  “冶铁，温度燃料矿石都是学问，最是需要细心和耐性。”
  他以为老军屯是想走后门说清，最近各大匠房都是热门，走他关系的还真不少，这种明里暗里的打探简直不要太多。
  这么多人中，唯有三堂妹是他安插进去的关系户，余下包括十二郎和他的随从八斗在内，两人都是正儿八经通过了学堂考试的，谁也挑不出毛病。
  因为工作繁忙，宁非便将招生的权力下放给各坊主，由他们自行商议标准，最后提交给他过目一下便可。
  墨宗在壮大，他也不能是是躬亲。何况宁矩子也不觉得知识是需要保密的东西，只要愿意学，其实谁都可以来上课，各组按照自家标准挑选更适合的人选，也省了他不少的功夫。
  好在老军屯也就是这样一说，并没有真动歪念头的意思。
  “其实我觉得那后生地种的还不错，好好教教能是个好把式。”
  老军屯点了点头，一脸深以为然。
  “年轻人，就是心野，不试试总觉得不服气。”
  “那让他好好准备一番吧。想进铁匠坊的人多，不用心可是不成的。”
  宁非点头，他看了看天。
  “我记得是冬月招生吧？还有不到两个月，可得努力了。”
  说起冬月，宁非忽地想起一事，连忙召唤系统。
  ——宁非：统啊，今天什么日子了？！
  几秒钟后，他脑中响起了渣统略带怨念的声音。
  ——8825995号：爸爸……你终于想起统了么？
  ——8825995号：今天是秋分，又到了任务结算的日子了……呜呜呜，整整一个夏天，爸爸还记得牛背山上的望爹统么……
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