自从侍奉了晋王一场，阮湘在府中的日子好过不少，今日要打个头面，明日又想做身衣裳，做足了粗浅无知的小妇人模样。
  这位爷脾气古怪，时常疯疯癫癫的，出手却极为阔绰，凡她所要皆不放在心上，甚至叫不必来支会他。
  这一日阮湘从京城闻名的胭脂铺款款走出，只见一行人马穿过闹市呼啸而过，为首的那个身着大红蟒衣，显然非富即贵，顿时人人退避，人流霎时间冲散了她和对面的护卫。
  正赶上京都灯会，人头攒动辨不分明，阮湘转过身往相反的方向走去，眨眼功夫便消失在人堆里。
  站在约好的去处，一青衣小厮在拐角处现身，在她耳畔说了一句话。
  阮湘压低了帏帽，亦步亦趋的跟在他身后，穿过一条僻静小道，提起裙角踏上茶馆二楼，一颗心嘭嘭直跳。
  不知怎的，她生出一种错觉，像是要去赴心上人的一场约会。
  门在身后轻轻合上。
  陆明修负手立在窗前，留给她一个挺拔如修竹的背影，嗓音一如既往的清朗：“叁年任期已过，我奉命回京述职，没想到还能再见你一面，只是姑娘已今非昔比了。”
  他说这话没有一丝怨怼之意，倒添了几分释然。
  “陆大人安好。”在他看不见的地方，阮湘福了福身：“经年不见，甚是想念。”
  那人霍然回首，一双澄明眼眸静静望着她。
  眼前的女子容颜未改，只是已经挽上妇人发髻，穿着京都最时兴的云锦，一尺布料抵过寻常人家数年吃食，满头珠翠晃得叮咣作响，愈发衬得她明艳动人。
  晋王殿下待她很是不薄，陆明修看在眼里，彻底放下心来。
  “大人在幽州政绩斐然，深受百姓爱戴，奴家远在京城也多有听闻，还未恭贺知府大人升迁之喜呢。”
  “但求无愧于心罢了。”陆明修神色微凛，一掸衣袍坐了下来：“你不必与我说这样的场面话，遣人将我引来此处，是因为你姐姐的缘故吗？”
  陆大人明心洞见，果真什么都瞒不住他。
  “那……”阮湘被撞破心事，也不遮掩，眉目纠结的问道。
  陆明修呷了口茶，二人曾经行过天底下最亲密之事，眼下早已雨打风吹去，依旧保持着公事公办的语气：“有一些眉目，只是查到一半消息便不通了，需得再花上些时日，总不好叫你空欢喜一场。”
  阮湘愣了一下，捉住他的衣袖急急追问道：
  “如此说来，我阿姐尚在人世，对不对！？”
  迎着她希冀的目光，陆明修轻轻点头。
  作为为数不多的知情人之一，他艰涩道出往事，“当年老师因言获罪，林氏全族男丁问斩，女眷充入教坊司，只有林大小姐当年在济州求学，躲过一劫。”
  家族蒙难之时她只有八岁，午夜梦回她常回那个逼仄的院落，亲人的血一次次溅在她的脸上。
  痛到极致反而是可以寂静无声的，阮湘目光淡然，更像是在听别人的故事。
  “东厂去搜捕你姐姐的踪迹时扑了个空，那些年老师广结善缘，在江湖上也有些势力，我派去的人前来回话，林大小姐最后现身的地点是在越州。”
  阮湘提了口气，竭力平静此刻的心绪，她连道了叁声好：“阿姐自幼聪慧，我知……她定能化险为夷的！”
  “这事我放在心上了，总会给你一个交待的，”陆明修盯着她微微颤抖的肩膀，心尖也跟着颤了颤，随即硬下心肠道：“属衙事务繁忙，无事我便不久留了。”
  “陆郎，别走……”
  阮湘从背后环住他，声音隐隐带了哭腔，直叫他的脚步不能挪动半步。
  “你我尘缘两断，姑娘有了那样好的归宿，胜过陆某万千，难道还不曾放下吗？”陆明修无奈的转过身，看见她布满泪痕的小脸，心中五味杂陈。
  她不能告诉他，下一次相见遥遥无期，或许永无再见之时，兴许明天她就会暴露身份或成为弃子，身死魂消了呢。
  快活一日是一日罢。
  只盼她将来到了人死归墟的那一刻，能够痛痛快快的感慨一句，我这一生都对得起自己，值得！
  “人这一生苦长，乐短，大人何必顾忌许多呢？”她解开衣襟，露出一片白腻的肌肤，眼里泛起盈盈水光：“奴家身无长物，不能报答大人待我之恩，唯有这副身子可以允了你。”
  “不不……姑娘你不必如此。”陆明修急急忙忙掩上她的衣物，一眼也不敢多看，往日引以为傲的好口才消失不见了，磕磕巴巴解释道：“我陆某人愿意帮你，是怜惜姑娘身世，更是为了回报老师的教导之恩，绝不是为此！”
  “大人待我生分许多，莫非是嫌我已是残花败柳之身。”她垂下眼眸，眉宇间染上淡淡的哀怨：“还是……惧怕王爷的威势，不敢再与我接触？”
  “都不是！陆明修吞了口冷茶，“你把我当成什么人了？”
  阮湘愣微微一愣，以她的处境早就习惯了以色侍人，本以为陆明修和那些男子一样，只是贪图她这副好皮相。
  这般近距离端详，陆明修方看出她的憔悴来，妆容得宜之下，却掩不住下颚尖尖，不及前几年丰腴，忍不住问道：“晋王殿下……他待你不好吗？”
  她惨笑一声，解开胸前的盘扣，露出身上斑斑驳驳的痕迹，胸前男人留下的指印未褪，看起来甚是刺眼。
  他也是男子，一瞬间联想到了许多，猛然握住阮湘纤弱的手，又惊又怒道：“他竟这般轻贱你！？”
  阮湘轻轻点头，眼里适时滚出一滴泪来，更惹得他心疼不已，“一入王府深似海，我这样低贱的身份，又有谁会真正看得起我呢？”
  “……不是你错。”他拂去阮湘脸上的泪珠，动作无比温柔，“只怪我无能，当年没能求得圣上恩典，否则你也不必遭受这些苦楚了。”
  “你已是尽力，我知道的，若是坏了你与尊夫人的夫妻情分亦是我的罪过。”
  陆明修轻轻摇头：“你大概还不知，我与夫人和离，她已另嫁他人了，我无法一心一意待她，便不能再误她一生。”
  阮湘张了张嘴，一时竟不知该说什么好。
  如果说方才做戏的成分多一些，眼下倒真让她生出几分对世事的无力感，浑身一松，歪头倚靠在他怀里，毕竟这世间只有这么一个温暖的去处了。
  陆明修拥住怀中佳人，心头划过一丝悲哀，他本可以明媒正娶，风风光光的迎她入门，做一世的恩爱夫妻。
  要怪就怪这可笑的命运罢。
  温润清冽的气息拂过她的面颊，轻轻吻上她的眉心。
  仿佛极力克制什么，再抬头时他眼底一片清明。
  “快回吧，我答应过的事何曾拂过你的意。”