胡亥闷头疾行，一脚踩空，差点落入水中。他猛地往后抽身，跌坐在岸边，好不狼狈。
  忽然听得一声女子轻笑，似乎是从墨蓝天空中传来。
  胡亥四处一望，却见自己已经绕着海边走出太远，来到了一处海水内灌形成的三面湖中，湖心又有一个小小岛，繁星闪烁在海水中，身周不见人影、不闻人语。
  那女子声音自夜空中温柔垂坠下来，笑问道：“想什么呢？险些做了水鬼。”
  胡亥一时分辨不出这是现实，还是系统出现，沉浸在自己的思绪中，喃喃道：“我在想，我实在是个很失败的人。”
  “哦？”
  胡亥索性就在潮湿的岸边沙土之上躺下来，枕着双臂，望着浩大神秘的夜空，道：“就好比赌钱，一直以来我总是赢，我以为是自己牌技好。可是直到输了一把大的，才发现从前赢的，不过是靠运气；若不是靠运气，就是靠先父余荫，大家看在我是庄家儿子的份上，让着我。”
  那女子笑道：“靠运气也罢，靠父亲也好，难道就不算你的本事了吗？”
  胡亥至此已经听出来，那女子是在湖心小岛的背面，并非什么天外来客，更不是什么系统；想来是岛上女子。只是那湖心岛上树木巍然，又有假山高石，看不清对面情形。
  “你不懂的。”胡亥道。
  那女子笑道：“口气倒挺大。我刚好愿意听一则故事。”
  胡亥此刻，实在需要一个人去倾诉。
  他叹气道：“我的故事怕是有些长……”
  那女子也叹道：“比这岛上的夜还长么？”
  于是胡亥隐去身份，只道自己原是故土做生意的。家里生意做得行业内第一把交椅，可是随着父亲去世，诸多竞争对手也跃跃欲试，抢占他家的生意。而他刚刚接班的时候，做了许多荒唐事儿，遣散了许多老仆，又阴错阳差害死了一些人，譬如蒙盐的父亲。当他在外巡视，以为自己重整旗鼓，即将振兴家族产业之时，却被蒙盐所害，意外流落荒岛。
  等他静下心来一想，发现他自以为收服了的家中老仆，细细数去，会忠心不二，为他守护家族产业的，竟是一个也无。原来他当初以为将人收服了，如今看来不过是以势相逼、以利相诱。由此反思己过，越想越觉得他自己是个失败者。
  那女子叹道：“看来书上说‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，原没说错。你是生意人，以利聚人，原也应当。”
  “不只是这一则。”胡亥想起自己以假头颅骗蒙盐、编神仙之语骗韩信等事，摇头道：“像我从前玩弄小聪明，终归会自掘坟墓。既然是权宜之计，便不该沾沾自喜。”
  那女子换了欢快的语气，开解他道：“如今既然来了岛上，多想也是无益。”
  胡亥道：“我是要回去的。”
  “回去？”
  胡亥摸出怀中木镯。这木镯，是从行刺而亡的狼义怀中摸出来的遗物，当属于狼义病饿而死的妹妹。他时刻揣在怀中，经历千难万险，也未曾抛下。
  胡亥仰望星空，道：“面临选择的时候，我有两条路走：靠着先父余荫以势逼人，或是承担责任。从前我走了容易的那条路。自今日起，我想试试正确的那条路。”
  正确的路，也是更难的路。
  他自己理清了思绪，胸中郁气一扫而空，情绪也从谷底缓慢攀升上来。
  重重海浪声中，却再不闻那女子声音。
  胡亥起身，跨过湖上木桥，走到湖心岛上，却见其上空无一人，唯假山亭中悬着一枚吹熄了的金色灯笼。
  胡亥怅然若失，顺着灯笼看去，猛地愣住。
  只见女子所在这侧的湖心岛与大湖之间，停着一艘足可容纳数百人的三层巨船！
  次日直到傍晚，胡亥才把其余六个人都聚齐，把发现巨船的事情告诉了他们。
  在这海外孤岛上，不管有什么恩怨，他们七个人已经是事实上的一个团队，一荣俱荣，一损俱损。
  夏临渊迷茫地揉着眼睛，“可是，那白太公为什么要骗咱们，说来时的船已经烧毁了呢？”
  刘萤思量着道：“那白太公自然有他的用意。我看他很是好客，不愿意让我们走的……”
  正说着，白太公人来了。
  “今日乃是灵湖公主选夫的好日子，吾王虽然病中，精神却好，愿意见一见诸位。您几位，请随老朽来。”
  于是胡亥等人只得暂时搁置商量巨船之事。
  王住在最宽大高阔的竹屋里，已经六十多岁了，因为早年旧伤，虽然地处炎热之处，却还是在腿上盖着华贵的毛毯。陪坐在他的下首的英俊精神的中年人，是大王子。
  王似乎连睁眼的力气都缺少了，从眼皮的缝隙间，掠过胡亥等人；在所谓的公主备选夫婿蒙盐和尉阿撩身上多留意了两眼，最终目光却落在了胡亥身上。
  他与白太公不同，并不曾寒暄，而是径直问道：“故土如昨否？”
  胡亥将先前说与白太公的话，又重复了一遍，无非是秦始皇驾崩，其十八子继位为二世，新政普惠天下黔首等语。
  王闭目听着，忽然问道：“‘人皆有不忍人之心’，下一句是什么？”
  胡亥微愣，这是孟子《公孙丑章句上》篇，讲的是天下人都有怜悯之心。他杜撰的豪富之家公子身份，能背诵几句名篇也不算出格，因接道：“下一句乃是，‘先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣’。”
  这一句的意思是说，古代圣王因为对黔首有怜悯之心，才会实行体恤黔首的政策。
  王撑开眼皮，如鹰隼的目光般扫视着胡亥等人，道：“我却说‘先有不忍人之心，后有不能忍人之政’。我这个忍，是忍耐的忍。”
  一字之差，却全然变了意思，配着他讥诮的语气，自然是在说“起初怜悯黔首的遭遇，最后就会无法忍受残暴的政令”。
  显然以他近十年前在故土的见闻，王判断，如今天下已经大乱，黔首揭竿而起。
  而眼前这几个异乡人却为之粉饰太平，那么他们的身份也就很好猜测了——一定是属于原统治阶级的。
  这年迈的王竟如此老辣。
  众人不曾防备，被他那精刀般的目光刮过，都是脊背一凉。
  王却只是微微一笑，闭上眼睛，摆手示意他们可以退下了。
  出了王的宫殿，外面的平台上，已经燃起了一堆堆的篝火，年轻的男女对唱着情歌、跳着舞，为即将开始的公主选夫铺垫着气氛。
  胡亥等人围坐在最边角的篝火旁，无人说话，气氛低沉。
  半响，胡亥道：“留我跟蒙盐说两句话。”
  闻言，蒙盐仍是沉默地添加着柴火，而众人却不放心地看向胡亥。
  自来了岛上，虽然蒙盐没有明目张胆要继续刺杀，但是大家也不放心留他和皇帝单独在一起。
  胡亥笑道：“他还会吃人不成？”
  于是尉阿撩等人都听令散开，却还是不敢走远，目光锁定在胡亥和蒙盐身上。
  蒙盐双手一折，也不见他如何用力，就将一根手臂粗的木柴断成了两截。
  年轻男女的笑闹歌唱声就在不远处，火光烘在两人脸上，映得一半红亮，一半阴暗。
  胡亥舔了舔嘴唇，道：“蒙恬大将军……”
  “不要提我父亲的名号。”蒙盐捏着断了的木柴，添到已经熊熊燃烧的火堆里，虽然声音表情都还克制，但是手臂上的肌肉却猛地绷紧了。
  胡亥并没有退缩，望着蒙盐，艰难而又诚恳道：“我想，我欠你一个道歉。”
  蒙盐攥着木柴的手臂僵在半空，柴火一端已经着了起来，他却还攥在手中。
  万事开头难，胡亥后面的话就流利多了。
  “我杀了你父亲，又杀了你族中男丁，以你族中老弱妇孺为挟持，要你为我效忠……”胡亥见蒙盐抬眸看来，不闪不避，道：“如今我们流落海外，不论君臣，只谈恩义。蒙氏为大秦立下汗马功劳，是我负恩寡义，是我对不住蒙氏。”
  “我自然还想活，不想死。可我也的确做错了。”胡亥道：“若我们还能回故土，我会释放你的家人。你若还要报仇，尽管来；若你能得手，那就是我的命；若我囚住你，我会放了你。”
  蒙盐似被触动，闭了闭眼睛，又去看那跃动的火舌。
  “你若要将此生耗在复仇上，我这条命候着。”
  “你若愿意承继蒙氏遗志，保家卫国，我以大将军之位相待。”
  胡亥话已说完。
  蒙盐却只是僵坐原地，捏着燃烧的木柴，仿佛要静默到所有的篝火都燃为灰烬。
  与此同时，王所在的大竹屋中，气氛却危险而又神秘。
  大王子倾身，附耳在王嘴边。
  年迈的王嘶声道：“……否则，在今夜，就将那七名故土来客尽数斩杀。”
  第110章
  阿花和阿草携着果篮跑来, 欢笑着坐在了胡亥和蒙盐所在的篝火旁, 打破了两人之间端凝静默的气氛。
  两位妙龄少女今夜都换了新衣, 上了新妆，叽叽咕咕互相调侃着，时不时含羞带怯飞蒙盐一眼。
  阿花大胆点, 用半通不通的雅言问蒙盐道：“若是你选不中做公主的夫君, 做我的情郎好不好？”
  胡亥忍笑，低头扒拉着柴火掩饰。
  蒙盐只作听不懂的样子，顺势起身走开去。
  阿花皱皱鼻子, 目光落到剩下的胡亥身上，问道：“我学你们的话, 学得不够好吗？”
  “好得很, 好得很。”胡亥只是笑。
  阿草却是叹了一声，托腮道：“若我是个男子该多好。”
  阿花显然不是听她第一次说起了，笑着打她, 道：“你又发痴。”
  胡亥问道：“为何要为男子呢？”
  “若我为男子，就可以娶灵湖公主了。”阿草脸上是真切的遗憾。
  胡亥道：“你们岛上的人都很喜欢她。”
  “当然了, 公主殿下能与神灵相通。”
  “与神灵相通？”
  阿花也加入了聊天, “对啊。平时我们遇到事情, 只要去岛心湖, 对着公主殿下的金灯笼祈愿，事情就能得到解决，灾祸会消除，病痛也能不药而愈。”
  胡亥自然是不信的, 只附和道：“果真神奇。”
  蒙盐走到树下李婧、刘萤等人身旁。
  李婧捏着一柄小刀，正埋头削木头。
  刘萤则轻轻摇着团扇，似看非看地扫视着欢闹的人群，见蒙盐过来，她微微一笑，让开位置，背过身去看远处的歌舞。
  蒙盐在李婧身边坐下来，看她一本正经削木头。
  李婧削了半天，似乎捏着刀的手指发滑了。她转了转手中小刀，抬头，下巴一点远处的看台，“看到那上面的大梁了吗？”
  即将展开的公主选夫就会在看台上上演，而看台顶上横着一根大梁，梁中间捆着三朵大红花。