苏离忙把人揪进来。
  稽粥跪在地上，仰头望着换为秦人衣裳的阏氏，用胡语怒骂道：“你这个狠毒的女人，害死了我的父亲，害死我们的牧民！”
  刘萤任由他叫骂，眉目不动。
  苏离虽然听不懂胡语，但是看稽粥的神色，也能猜到几分，狠狠一脚踹在稽粥痛处，斥道：“好好说话！否则——”他“噌”的一声，拇指推开剑鞘，露出一段寒光四射的剑刃。
  稽粥这才闭嘴。
  刘萤轻声用胡语问道：“你怎么会被这小将军擒住？你父亲一死，你便至关重要，左贤王胡图怎么会让你来犯险？”
  稽粥怒道：“我是父亲的长子，父亲被你们害死，我难道能坐视不理？我是一定要报仇的！”
  刘萤凝视着他，见他不像说谎，便点了点头——看来是她想错了，把稽粥当成了冒顿。稽粥固然英勇有心计，但他到底不是冒顿，他还是血气方刚的少年，他还没有学到他父亲全套的本领。
  世上也只一个冒顿而已。
  可惜，就像还没长大就被擒获的雄狮，他再也学不全父亲的本领了。
  稽粥忽然又道：“阏氏，自你嫁入草原来，我父亲到底对你怎么样，你心里有数。你扪心自问，我们胡人可有半分亏待你之处？如果你还算是个人，但凡你对我父亲有一丝真心，你现在就该放了我。”他像是从愤怒仇恨的情绪中清醒过来，接着道：“只要你放了我，你回你的秦国去，我回我的草原去，咱们井水不犯河水。否则，就算你现在杀了我，我的族人也会为我报仇。我们的百万勇士，不是你们所能抵挡的。”
  刘萤低低道：“只要我放了你，你们就会宽恕我的罪过吗？”她本是柔美之相，此刻眉眼低垂，素服清减，竟然有种孱弱之态。
  苏离在旁看得心中一动。
  稽粥心中生出希望来，道：“你放了我，将来去日月神明面前见了我父亲，也不至于低着头只能羞愧。”
  “不能的。”刘萤轻轻道：“即使我放了你，我的罪过也是不能消弭的。而活着回去的你，却会是我新的罪过。”
  刘萤踱步到稽粥身前，俯视着他，条理清晰道：“你是冒顿已长成的儿子中，最有才能的那一位，也是与你父亲感情最深的那一位。如果放你回去，无异于纵虎归山。你说的对，匈奴有百万雄师，我们杀是杀不尽的。而只要你在，就一定会领兵来复仇，这场战争会变成旷日持久的大战，那对于胡地的牧民和秦国的黔首来说，才是真正的浩劫。”
  “所以，我不能放你。”刘萤蹲下来，平视着稽粥，残忍而又悲悯道：“不过我可以满足你死前的小愿望——你想吃点好的，喝点好的吗？”
  稽粥腮帮鼓起，咬得自己牙齿格格作响。
  当死到临头，又有谁能真正慨然无惧？
  刘萤说得这样平静，稽粥明白，再没有什么能打动眼前这个铁石心肠的女人。
  他已是必死。
  “小愿望……吃点好的，喝点好的？”稽粥冷笑，十七岁的少年，唇上有了细细的绒毛，他将刘萤从头看到脚，又从脚看回脸，冷笑道：“我是天所立大单于的儿子，什么好吃的好喝的没有享用过？我要——”他盯着刘萤的眼睛，血污的嘴唇上下一碰，缓慢道：“我要你陪我睡一夜。”
  刘萤一声叹息，立起身来。
  苏离察言观色，道：“广陵侯，这混账是不是出言不逊了？我揍他！”
  刘萤摆手止住，轻声道：“拉出去，杀了。”
  苏离一愣，道：“不等将军回来了么？”
  刘萤道：“夜长梦多，早了早好。”
  “喏。”苏离扯起稽粥向外走。
  稽粥一路桀桀怪笑着，直到雪冷的剑刃刺穿了他的喉咙。
  深夜，刘萤独坐帐中，望着案上的舆图发呆。
  忽然，营外传来响动，却是皇帝的圣旨来了！
  众人都觉振奋，当即起身相迎。
  来传旨的乃是博士仆射叔孙通。
  例行封赏之外，另有一份单独给广陵侯刘萤的圣旨。
  叔孙通宣读着皇帝的口谕，“听闻广陵侯安然北归，朕心中不知有多么欣喜安慰，此事是李甲第一大功劳，犹在破龙城之上。广陵侯刘萤入胡五年来，卧薪尝胆，功劳之高，天地可鉴。如今北归，朕思来想去，一切功名利禄的封赏，都配不上广陵侯。听闻广陵侯北归，于蒲奴河畔河城与我朝军队相遇，朕思来想去，愿将河城作为广陵侯采邑，并以广陵侯之愿为此城更名，使此后天下万载皆知，广陵侯之巾帼风采。朕想了几个名字，如刘夫人城，或广陵侯城，或胭脂城，听凭广陵侯定夺。”
  第221章
  叔孙通读完圣旨, 亲自上前，虚扶着刘莹起身。
  他感叹道：“十余年前, 小臣与广陵侯同在咸阳为官, 为陛下返乡宫女晓谕新政之事出力。当时彼此参详教案、订立规则的一幕幕, 还宛如昨日。如今小臣忝居博士仆射一职, 奉陛下之命，有幸来此，再见广陵侯风采, 真是自惭形秽。”
  十余年前，当刘萤还只是一位貌美宫女之时，因识文断字, 得胡亥青眼, 得以与博士叔孙通一同，教导众返乡宫女识字读书、记诵新政。
  那时候的叔孙通见了刘萤，还会小鹿乱撞，拼命发散魅力；又与宫女中貌美者，鱼雁传书，缠绵暧昧。
  刘萤看在眼里，也不去理会，只一心想着要把陛下吩咐的差事办好，也曾因为时间紧、任务重而难以入眠, 也曾为了千头万绪的琐事儿无名火起。
  听叔孙通提到过去，刘萤恍惚一笑，如今看去, 就连那时的烦恼都显得轻快有趣起来。
  年轻的时光是多么简单又纯粹呐。
  那时候的她，只要做好手头的事儿便是了，最大的苦恼也不过就是对陛下那一点无处安放的恋慕之心。
  现在么……
  刘萤抚着圣旨上最后一句，“刘夫人城”“广陵侯城”“胭脂城”，轻声道：“依叔孙仆射看来，本侯该选哪个名字才最合宜呢？”
  叔孙通笑道：“这三个名字，都是陛下花了心思的。这‘刘夫人城’呢，是彰显得您姓名，如果您想改作‘刘萤城’，陛下也一样会答应，只写在旨意里，未曾直呼您的名字。若是‘广陵侯城’，则是彰显您在大秦的地位，更是告知天下，您当初广陵侯救驾的英勇事迹。陛下说了，大秦能光复，少不了广陵侯您这一份力。”
  刘萤垂眸细看，一言未发。
  叔孙通觑着她神色，又道：“至于这‘胭脂城’，‘胭脂’与匈奴单于妻子的‘阏氏’同音……”他语音里加了几分小心翼翼，斟酌着用词道：“陛下曾说，广陵侯您主动入胡，五年卧薪尝胆，固然英雄忠勇，然而人非草木、孰能无情。这五年的经历，在您是割舍不去的，况且又有子拓曼，也许……也许您会想要以此名来祭奠。”
  自龙城伏击冒顿开始，千里严寒中奔袭，不管是丈夫重伤独子重病之时，还是决定给冒顿下猛药之时，甚至于白日下令杀死冒顿长子稽粥之时，刘萤始终保持着镇定的内心与平静的表情。
  哪怕是与她有过同生共死情谊的李甲、夏临渊等人都猜不透她心中在想什么。
  或者说，在残酷的战争面前，大家都习以为常了生离死别，也习以为常了秦人的忠诚英勇。
  一滴温热的泪落在金光熠熠的圣旨上，晕染成一团模糊的湿痕。
  叔孙通骇了一跳，忙挪开视线不敢再看，舔了舔嘴唇，低声道：“陛下又说，此城定名，愿千载无改。以‘胭脂’为名，则可使后来人皆知，城主为女儿身，巾帼不让须眉。倘若今后卷帙失散，恐怕连陛下身上都满是轶闻，更遑论广陵侯，倘使以讹传讹，淹没了这段故事，岂不可惜？”
  叔孙通垂下头去，看着自己脚尖，道：“这便是此三名的来源，小臣也不过转述陛下的话。当日陛下拟名之时，小臣曾在左右，服侍笔墨。如陛下所言，一切全凭广陵侯定夺——若是广陵侯想另择城名，也可。”
  “不用另择了。”刘萤轻声道，指尖摩挲着湿冷的“胭脂城”三字，含泪笑道：“这个名字就很好。”
  叔孙通忙道：“好，好，好。小臣这就上奏朝廷。”
  刘萤呆了一呆，问道：“陛下安否？”
  叔孙通忙又道：“陛下一切安好，只等您回去了！”
  刘萤垂眸，泪盈于睫，却是抿紧了嘴唇，没有应要回去的话。
  除了给刘萤的特殊旨意之外，朝廷这次派叔孙通前来，乃是与骠骑将军李甲商量撤兵一事的。
  虽然有火药地雷之利，又攻其不备，大秦与匈奴的战争，可以说是大获全胜；而骠骑将军李甲率领的先锋军队，更是直捣龙城，占据了匈奴的大本营。
  然而千里奔袭，又顶着北地的酷寒，饶是早有准备，军中冻伤之人，也足有十之二三；而如今李甲等人远在龙城，战线拉长太过，后勤补给压力大增。好不容易养起来的数万骏马，已经死伤过半，更不必提用来负重运输的牛。
  攻打匈奴的战争，应该是“闪电战”，是为了惩戒，为了长久的和平；而不是为了侵占，为了野心与欲望。
  攻打容易，占领却难。
  李甲在前线，最清楚这赫赫战功之下的巨大危险。
  他原还担心陛下被战功迷惑，要他继续前行。
  李甲道：“臣当然是听陛下的。那左贤王胡图着实老奸巨猾，逃跑之前烧毁了城内粮草，否则吃掉这波补给，我们也能缓一缓。”
  叔孙通也松了口气，道：“行兵打仗，将军比小臣内行。”他示意李甲走到一旁，低声道：“还有一桩大棘手的事情，您这里可有征北将军蒙南的消息？”
  李甲一愣，道：“征北将军蒙南不是跟着蒙盐大将军的主力军吗？”
  叔孙通蹙眉道：“前番将军您在河城迎到了广陵侯，欲进攻龙城，蒙盐大将军得知后，便派了征北将军蒙南率军前去支援——他也往龙城来了。然而半途便没了音讯……”
  “蒙南失踪了？”李甲想了想道：“他是从定襄郡出发的，从那里来龙城的话，唯一可能遇上的，就是匈奴右部溃败北撤的军队——然而既然是败军，应不至于对蒙南构成威胁。”
  刘萤在旁听到，道：“恐怕是在草原上迷失了道路。”
  即使有指南车与向导，在这大草原上迷路，也是很常见的事情。
  李甲道：“蒙南自定襄郡而来，应该会经过卫将军灌婴的战区——灌婴将军怎么说？”
  叔孙通叹气道：“说来也奇怪，竟似是凭空蒸发了一般。”
  蒙氏本就因上一辈的浩劫，人丁凋落，蒙南乃是蒙氏下一代唯一一人。
  这次出兵匈奴，因将门出身，又有大将军蒙盐为叔父，陛下也是有意培养帝国下一代的将才，而蒙南自己也主动请缨，于是便让蒙南做了征北将军。与蒙南同样情况的，还有在李甲手下做都尉的苏离。这苏离乃是蒙氏旧部将领苏角的儿子。
  这些都是胡亥为帝国培养的新一代将才。
  此次大战，整体大获成功，杀冒顿、稽粥，李甲直捣龙城，朝廷收复长城以内全部失地不说，还将战线北推了近千里。
  唯一遇到激烈抵抗的秦嘉军队，在左贤王胡图逃走之后，原匈奴左部也有秩序得撤退了。
  如果说除了战争的损耗之外，唯一的失败，便是蒙南与他所率两万精锐的突然消失。
  这两万精锐秦人，就像是凭空消失在了漠北一般。
  叔孙通叹气道：“既然那征北将军蒙南的确未曾抵达龙城，小臣便据实以报了。”
  叔孙通在龙城盘桓了三日，便启程送刘萤与拓曼回秦。
  李甲带兵殿后。
  原本在冷兵器的时代，高大的城墙一向是很有用的防御工事。
  然而随着火药地雷等物的出现，爆破攻击之下，占城已经没有太大的意义。
  而龙城内的补给，已经被左贤王胡图撤退前毁掉，那么李甲的部队驻扎在龙城，而朝廷又没有占领龙城的长久意愿与实力，那么便只能是给朝廷的后勤增加负担。
  李甲带兵撤离龙城。
  曾经胡人年末共聚，清点人口牲畜，祭祀天地日月之处，成了一座空寂的死城。
  大秦收复了自北地郡以北，长城内的全部土地，更往西北推进，西至敦煌，北至居延泽，西北另置四郡，分别为敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡。其中张掖郡，取其“张国臂掖，以通西域”之意。
  在东北，则置五原郡、朔方郡等地。
  匈奴的大失败是出乎所有人预料的。
  因为冒顿与稽粥的死亡，匈奴陷入了短暂而剧烈的混乱之中。唯一还在的首领只有左贤王胡图，与冒顿其余还未成年的几个孩子。
  左贤王胡图北撤，让出了龙城，并且召集了自己的部众，暂时避开了大秦的兵马。
  马背上弯弓射箭的战争，胡人熟悉。