【……来了……想……多么……】
  明明只有这断断续续拼凑不齐的字音。
  明明那声音奋力穿破了屏障，只响起了极为短暂的时间就销声敛迹。
  艾尔利却在聆听到这仿佛来自地狱的哀鸣的刹那受到了莫大的冲击。
  那些争先恐后涌来的东西全无诸如喜悦、幸福、快乐这类让人灵魂得到慰藉的情感，相反，是难以形容的——仿若人世间最黑暗的恶念凝结起的污泥，一股脑要将他淹没。
  艾尔利从未体会这般深重的恶意……不，他根本连接触都不曾有。
  还没平复的残余让此时的他隐隐觉得有些呼吸不畅，同时又心生千般不安。在这样奇怪的情绪影响下，艾尔利用宝具投映出一本书，正是以伊莉雅为主角的“故事”。
  只有亲自接触过的人才能用宝具呈现其过去与未来，艾尔利在发现藏在暗中窥探之人是他所知道的那个伊莉雅后，便急忙赶了过来。
  他想要确定一件事。
  之前看过的间桐樱的故事中，故事的主线并不在于圣杯战争。
  间桐樱虽然是御主，但她将御主的身份用伪臣之书转移给了间桐慎二，自己逃避了战斗，所以，间桐樱对圣杯战争具体发生了什么并不了解。
  她的结局便是和圣杯战争结束后侥幸留得一命的间桐慎二在一起，继续着无比悲惨的生活。
  这也就是艾尔利能够修改她的过去的重要原因。
  间桐樱在原本的未来中并非重要角色——也就是说，更改她的过去对未来产生的影响不算大，需要付出的代价相对应的较小。
  只要能维持住必定的“未来”中绝对不能动摇的结局，这个世界就能安稳地运行下去，间桐樱能够得到等待已久的光明。
  关于那个绝对不能动摇的结局，只有一点：
  ——圣杯战争，一·定·会·被·破·坏。
  阅读他人的故事，虽说能够对未来的发展有一个大致的了解，但缺陷在于细节不够充分，许多人物只能粗略一提，一笔带过。
  间桐樱的故事直接把伊莉雅这个人省略了，艾尔利还是从远坂凛那边着手时，发现了伊莉雅这个与圣杯有着极大联系的存在。
  伊莉雅是“小圣杯”，也就是盛装圣杯战争中战死英灵灵魂的容器，待收集完成后，就能召唤出真正的大圣杯。
  间桐樱则是受人改造的不完全的小圣杯。
  如今，原本烙印在间桐樱体内的刻印虫和伪小圣杯体系，都作为“代价”转移到了身为英灵的艾尔利体内，相当于伪小圣杯的身份也被他接替了。
  破坏圣杯战争彻底完成的最简单的方法，就是不让小圣杯收集齐灵魂召唤出大圣杯。
  艾尔利专程过来观察了一番正牌小圣杯，把她的故事翻了一翻，终于放心了。
  “英灵战死，本人没有大碍，安全地存活到最后吗……这就行了，小圣杯完好无损，大圣杯自然不会苏醒。”
  轻舒一口气，艾尔利将书页合上，顿觉心中最大的担忧已经烟消云散了。
  他的一切所作所为都是为了他的御主——若有特殊情况，还可以加上极少数的几位在他心中有一定分量的人。
  其他人的命运如何，看罢就过去了，并不会生出让所有人的结局都皆大欢喜的想法，毕竟任何人的未来都有命定的规划，想要追求尽善尽美，根本不现实。
  “——糟糕。”
  他又后知后觉地想起来了，脸上掠过一丝很是呆滞的茫然。
  “又耽误了这么久，master已经去上学了吗？”
  远处，间桐樱所就读的中学刚刚敲响早晨第一节 课的上课铃。
  艾尔利绕了一个大圈，去远坂宅寻人未果。
  奥兹曼迪亚斯的御主，远坂家族现任家主也是要上学的，她和妹妹间桐樱在同一所学校。
  面对空无一人的家怅然若失的艾尔利甚是欣慰地勾勒出一个画面：重归于好的姐妹俩手牵着手一起去上学，一路上欢声笑语，他的master身周因此飘荡着幸福的小花花……
  嗯……好像有些不现实？
  艾尔利在远坂家略显踌躇地沉吟了片刻，转到厨房看了一眼，终于颇为喜悦地得到了一个重大发现。
  厨房内干净得有些过分，包括了冰箱内部，没有曾经放置过任何食物的痕迹。
  间桐樱和远坂凛似乎都没有用过厨房。
  “我可以为master准备好午餐便当，然后卡好时间为她送去。唔……还有奥兹曼迪亚斯的master，多准备一份吧。”
  总算找到事情可做，还能够弥补昨日未能及时为master准备好早餐的执念，这个计划可以说是非常完美。
  艾尔利再度拿出行动派的超高效率，做出决定后，就立即准备出门，先从买菜这个第一步骤开始着手。
  做好从头到脚的精心伪装，打扮得极其“别致”的英灵昂首挺胸地出门了。
  他早就侦查好了菜市场的具体位置，最短路线也已规划完毕，准备得相当充分。
  路上虽仍有不少人瞪着他移不开视线，但没了某辆豪华跑车在后吸引注意，动静总要比昨天小得多。
  就这样，伪装后的艾尔利安静地等候在斑马线前。
  他严格遵守人类社会的各项规则，等红灯闪烁着跳转为绿灯，才与同在一侧的行人一起迈开脚步，走向马路对面。
  与此同时，等候在对面的行人也在往这边过来。
  艾尔利双眼直视前方，与无数人擦肩而过。可是，当他走到斑马线的中间，正欲继续迈步时，忽然——
  从对面走来的一个路人似是一不小心，颇重地撞了他一下。
  “抱歉。”
  这个男人比他高出不少，低沉浑厚的嗓音正从上方传来。
  艾尔利当然不会因为这个意外而动容。
  “没事。”他这么说着，无意间抬眼，扫去的视线中映入了男人悬挂在胸前的十字架。
  这个男人大约是个神父，三十多岁，宛如刀削的面庞轮廓分明，刻有清晰可见的岁月的痕迹。
  仿佛哪里都很正常，仿佛哪里都不正常。
  神父用他那双漆黑的、仿佛透不出任何光源的眼睛看了看艾尔利，唇角微动。
  在这短暂的对视后，他们两人都转过了身，背对着向截然不同的方向行去。
  只是，在擦身之际。
  【好想……好想……啊……】
  【降生……多么地渴望……来到这个世界啊……】
  这是来自于英灵体内，那个不完整的小圣杯的哀鸣。
  英灵听不见，而神父却可以听见。
  ——神不会拒绝任何生命的诞生。
  黑衣神父的背影越渐远去。
  十字架随着他的步伐左右晃动，边缘流动着亮眼的银光。
  ——既然如此……呵呵，我只能代替神，为它实现心愿。
  第24章
  在得知“圣杯并非众人所想的万能许愿机, 相反，其实大有问题”的惊人真相的那一刻，远坂凛的心情宛如坐过山车一般跌宕起伏。
  最后也再没有“起”了，直勾勾地坠入谷底。
  “怎么会这样，怎么会……我为圣杯战争准备了这么久，明明召唤到的英灵除了脾气古怪外已经够强的了，为什么……可恶哇啊啊啊！！！”
  大受打击的少女两眼发直, 最终愤怒地摔了她最喜爱、买回来还舍得用就忍痛用来供奉法老王的餐具。抱着头发出不甘的呐喊。
  “这也是没办法的事儿。”间桐樱在旁边轻声地说，“如果圣杯真的被污染了，让它再出现, 也只会造成最糟糕的情况……这样的话，也就不用战斗了。”
  “是啊，假如真是这样，圣杯就根本没用了, 还是别出现得好。”
  远坂凛只失落了那么一会儿，她到底是个拿得起放得下的性格, 不会过多地纠结注定得不到的东西。
  这时，她又神色颇为复杂地看向樱，见到妹妹垂着眼轻声细语的样子，沉默了片刻, 终究还是忍不住：“你太软弱了，樱，不管圣杯战争还打不打，总是逃避是不行的。”
  间桐樱勉强笑了笑, 没有解释。
  远坂凛皱起眉，正想恨铁不成钢地再说些什么，话头就先被另一人打断：
  “master很坚强，远坂小姐，再多相处一阵，你就会发现master的优点。”
  艾尔利的身影和声音是一起到的。
  他之前将翻阅“故事”所得到的重要情报如实转述给了远坂凛，过后临时出去了一趟，几分钟后再回来，刚好就听到了远坂凛对间桐樱说的话。
  “rider呢？”
  看到艾尔利过来，远坂凛就问道。
  艾尔利回答：“不知道。”
  他还以为奥兹曼迪亚斯早回到他御主这里来了，先前找了一圈，居然没看到人影。
  “什么？！”远坂凛十分吃惊，“你们俩当初不是一起消失的吗？就那个黏黏糊糊的姿势，当着我们的面他把你抗走……没错！就从那天晚上开始，我就再也没有见到过rider了。”
  远坂凛一直觉得她就是这次圣杯战争中最倒霉的御主，没有之一。
  英灵不仅不听话，不回应她的呼唤，一个大约是老情人的家伙刚冒出来，立马就把rider拐跑了。
  现在连最开始的罪魁祸首都不知道rider去了哪儿，不是倒霉还能是什么!
  “唔……”
  艾尔利陷入了沉思。
  他也去那日吉尔伽美什和奥兹曼迪亚斯大打出手的地方寻找过，结果除了发黑的土地，连一点蹭掉的黄金屑都没有找到。
  不对，其实是找到了一样东西的——吉尔伽美什留下的一把门钥匙和随手写在纸上的便条。那位王把隔壁的那栋别墅也买了下来，之前的房子没了，刚好，就让艾尔利以后去隔壁住。
  嗯……找不到踪迹，不回应呼唤，那两个王究竟去了哪里？
  艾尔利毫无头绪，但直觉告诉他，他们肯定没有出意外——在冬木市的土地上，能让吉尔伽美什或是奥兹曼迪亚斯出事的魔术师或英灵，大抵还不存在。
  “我再去外面找找。”半晌后，艾尔利做出了决定。
  “master和远坂小姐待在一起，你们可以喝喝咖啡，吃吃甜点，慢慢地等我们回来。”