畦里的药，正在飞快减少。毕竟都是罕见的奇花异草，不可能像韭菜种得那么密集。先前那对犹豫过逃跑的夫妻凑过来，小心翼翼问千岁：“姑、仙姑，我们还要等上多久啊？”
  “快了。”千岁看着囊中的草药越来越多，心情自然也越来越好，破例给了她一个笑脸，“等他们杀完山里的强盗。”
  “如果官兵不来，您能救我们出去吗？”这才是问话的重点。妻子悄悄指了指药畦最远处的一个身影，“妖婆子今天把那个女人的丈夫变成一具干尸，听说她动不动就杀人。您行行好，我们不想落到那个下场！”
  顺着她手指方向看过去，千岁和男孩都望见地上蹲着一个女人，面容木讷，动作僵硬，丢了魂儿一般。
  她亲眼见着丈夫死在自己面前。
  千岁皱眉，可是还未说话，男孩忽然抓住了她的袖子，将她扯到一边。
  “怎么？”她没好气道，“心又软了？”
  男孩将木铃铛抓出衣襟，摊在掌心给她看。
  原本茶褐色的小木件，这时却泛着浅浅黄光。如果千岁能够碰触，当会觉出它发热的同时还会颤动。
  最重要的是，木铃表面的符文散开了，最后重组成简简单单三个字：
  木婆婆。
  她和男孩互视一眼，都瞧见了对方眼里的惊讶。木婆婆的存在，是干扰了一段因果，还是妨碍了天机的运行？
  千岁想了想，轻轻唔了一声：“大概是这样罢。”说完，伸手从男孩眼前抚过。
  也不知是有意还是无意，她并未接触到他的肌肤，然而男孩眼中的景象立刻大不同了：
  药田和农庄里，赫然有众多幽魂游荡！
  它们要么面色木然，要么嘤嘤哭泣，要么怒目圆睁。
  傍晚丧夫的那个女人正在低头采药，浑不知身边就立着一个男子魂魄，正伸手抚着她的头发，面色哀伤。
  那大概就是她死去的丈夫，如今天人两隔。
  男孩愕然，但并不害怕，毕竟短短几天里已经眼界大开。他只是没料到，白天看起来仙境一般的河谷药田，晚上竟成了幽冥世界。
  放眼看去，游荡在此的幽魂，至少超过了五百之数！
  难怪入夜之后他就觉得寒气逼人，原来不仅仅是夜风冷硬之故。他比了比眼前的景象，虽然心里早有答案，却还是要向千岁确认。
  她点了点头：“不错，这些人生前都被木婆婆所杀，血肉精华拿来浇灌了奇花异草，魂魄却被困在这个丧葬之地，不得解脱！”
  旁边那对夫妻听了，脸色都骇得发白，颤声道：“鬼，这里有鬼？”
  千岁听若不闻，接下去解说：“这里地形有些儿特殊，阴差不至，它们又遭横死，满心怨懑。现在就已经怨气冲天了，若是放任不管，再过上十年八年，这里要成死阴绝地。此谓天理不容，木铃铛才有反应。”
  说到这里，她压低声量在男孩耳边道：“这任务十有七八是要干掉木婆婆。奖励虽然丰厚，但你也可以自由选择做或者不做。草药已经到手，我们进毒牙山的目标就已经完成，可以下山给你配药了。”
  男孩沉默，心中飞快评估。
  木铃铛给出的任务，做与不做，取决于难度与成功率。的确他们现在可以转身就走，保全自己。可是……
  从另一个角度考虑，他们到底有没有做掉木婆婆的可能？木铃铛上有黄光闪动，说明给出的报酬可观。
  眼下，其实是千载难逢的时机。
  千岁耐心等待他的回复。这个决定对于孱弱的孩子来说，并不容易做出，男孩考虑了三五息，对着她摊了摊手。
  第50章 骗子？（加更1）
  “没有决定？”
  男孩摇头。木铃铛给出的奖励听起来很诱人，但再丰厚的奖赏也要有命去花。此事，要且行且看。
  千岁笑骂他一句“胆小鬼”，然后道：“那就试一试罢。”
  她踱回去，给了众人一个无比灿烂的笑容：“替天行道乃是我辈份内之事，我们会尽力为大家杀掉那个老妖婆！”
  说得比唱得还好听，男孩忍不住捂了下脸。
  得了这样明确的答复，众人又惊又喜，鞠躬道谢不绝于屡，谁都没注意到千岁偷换了概念。
  众人不知他们作甚，但有了盼头，也不再磨洋工，手上的活计加快许多，不多时就将畦里的草药采摘完毕，交给千岁。
  她看男孩气息变得匀长，胸膛也不再快速起伏，知道他已经恢复些许精力，于是道：“有什么想法？”
  男孩从竹篓里取出一样东西，在她面前晃了晃。
  是他从死掉的哨兵那里搜来的烟火，最后一支。
  千岁笑了：“是个办法。”
  男孩接过火把，于是黑暗的天空中很快炸出一抷银花，又大又亮，将整个农庄都照得犹如白昼。
  这么耀眼的烟火，数十里可见。
  她随后就将众人聚到一起，指着粮仓道：“你们先回仓。一会儿自然有人开门放你们出去。”
  “什么……”
  “我们不想回去！我们都帮你采了药……”
  众人大惊，这女子放他们从粮仓出来就是为了替她采药吗？现在草药采收完毕，他们没有利用价值了，她又想赶他们回去？
  结果千岁只说了一句话，他们就闭上了嘴：
  “妖婆子马上要回来找我俩算账。要是让她看见你们凿坏她心爱的药田，你们以为她不会迁怒？”
  有人忍不住分辩：“我们是替你采药……”
  “你和她说去啊？”千岁冷笑，环顾众人，“再说毒雾马上要飘回来，你们不要命了？”
  先前死在雾里那两人的惨状历历在目，人们害怕了，先前说话的夫妻期期艾艾：“仙姑，您、您真能救我们一命？”
  “再磨蹭下去，可就不一定了。”千岁懒洋洋道，“好心指你们一条生路，想死的只管站在这里。”要不是顾虑这些人碍事，她怎么会浪费宝贵的时间做口舌之争？
  平民一步三回头地走回粮仓了。
  咣当一声，仓门落了锁。
  众人：“……”心里越来越不踏实了。
  男孩锁好粮仓，一回头就见到千岁靠近农庄外门。被钉在门上的木猿还对着他龇牙咧嘴，千岁轻轻巧巧跳到它脑门儿上俯下身子，素手一伸，纤纤指尖直接从木傀儡的眼窝捣了进去！
  白嫩嫩的小手缩回来时，还抓着一样东西。男孩看得分明，那是一小块木头，跟橘子差不多大小。
  紧接着，它那两撮的深红小火苗就消失了，像被捂灭的烛火。
  木猿突然停止一切动作，原地僵住不动。
  命核被取走，它就只是一件死物。
  千岁取出小银刀，向着男孩晃了一晃。她背着粮仓而立，手又笼在袖中，男孩看不清后续动作，只见到木屑簌簌而落，被她踢起几抷土埋了。
  也就几十个呼吸的功夫，千岁重新亮出木猿的命核，那东西全然变了模样。千岁将它挂到粮仓的锁头上去，拍了拍手退后两步欣赏：“草药到手，这是给木婆婆的回礼。”说罢拎起男孩的后领，笑吟吟道，“走了。”
  木猿失能，作为主人的木婆婆一定心生感应，就看她多久能赶回这里了。
  顷刻间，两人的身影就消失在田野边缘。
  再过一会儿，马儿得得得自己跑了回来，却不见了马背上的乘客。
  粮仓里的众人见了，都是大惊失色：
  说好的决战木婆婆呢，说好了的兵会来呢？这两个生得人模人样，把他们锁进粮仓后却头也不回地走了，难不成只是骗子？
  粮仓的窗口很小，里头的人看不见门锁。那女子说的“给木婆婆的回礼”，又是什么东西？
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  密林深处，血流成河。
  安抚使沈顾带来的官军和山匪短兵相接，挺过了初期的混乱之后，很快占到上风。
  尽管对方配合着食人柳发动偷袭，又稳据地利之便，然而沈顾这次带出门的能人各有神通，比如其中一人身高七尺，刀枪不入，第一波冲锋时就充当肉盾吸引前方的全部攻击，直接撞入山匪群，打乱了对方阵脚。
  有他们相助，官兵快速压进，鏖战半个时辰之后成功通过了最狭窄的山隘。
  无险可守，山匪败作一盘散沙，四分五裂去了。
  结局已无悬念，只看最后能清剿多少山匪。
  对于眼下情景，沈顾毫不惊讶。地方官拔之不去的眼中钉，对亲自督战的安抚使来说，不过是挥手就能打散的乌合之众。
  毕竟只是一帮草莽，哪里是王廷高人的对手？
  沈顾捂住自己左肩。
  他身体健壮但不谙神通，方才虽被手下护在正中，依旧不小心着了敌人道儿。树上不声不响垂下来一条蛇形藤蔓，突然将他肩膀洞穿！
  这时敌军溃退，他们奋起直追，心里已然稍有松懈，不及先前机警。对方选在这时反手偷袭，时机拿捏得非常恰当，看起来还打着擒贼先擒王的主意。
  护在他身侧的矮瘦汉子一把削断藤蔓，又给沈顾止血。但安抚使大人的伤口发青发黑，显然藤蔓上附有剧毒。
  左深凑过来喂了主子一颗青丸：“先抑住毒性。”
  矮瘦汉子恨恨不已：“那个老虔婆不好对付，不然早就打散这帮软脚虾！”
  左深也道：“那老婆子几番被打中要害，都无大碍。”
  山匪是一帮壮年男子，里面却混着个微微富态的老太婆，那是再显眼不过。再说这婆子始终立在山匪头子身后吟唱不休，周围的大树就被她变作一个又一个傀儡。
  若非有这些傀儡抵住攻击，山匪的溃退还应再快一些。安抚使带来的人深谙擒贼先擒王的道理，可是先后七八记攻击和神通都打在她身上，这婆子还能上蹿下跳给他们添堵，这就不太正常了。
  第51章 两边都失算（加更2）
  山匪虽然溃逃，但毒牙山这么大，最后也不知有多少漏网之鱼。再说，沈顾进山是为剿匪而来么？那小哑巴至今还不知下落！
  沈顾只觉伤口抽搐、眼皮直跳，浑身忽冷又忽热。这是毒性发作的征兆，左深的解毒丸好像起效甚微。他有些气短，转头交代几句，身边的矮瘦汉子就突然提气大喝：“山匪头子听好，立刻将王廷通缉的重犯交出，再奉上树毒解药，今日就饶你们不杀！”
  山林里人声稀疏，飞快闪远：“我们都是通缉犯，你说的是哪个？”能进山的，哪个手上没几条人命？
  “我家大人乃王廷钦派安抚使沈顾，奉圣令缉拿八岁哑童一名。便是今日攻不下毒牙山，明日、后日就会有大军进山。尔等快快交人交药，休要心存侥幸！”
  他提起真气，声音在夜色中远远传出，山匪都是一惊。
  难怪今日的官军特别凶悍难打，混在里面的异士一看就知不是本地人，原来是王廷派来的？山匪头子被手下护在中间撤退，一边嘶哑道：“你找错地方了，我们这里根本没有八岁孩子。”毒牙山是土匪窝，可不是慈善堂，为什么官兵会进山来找孩子？