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  北地，黑甲军进入疆域的时候，整个北地都出于肃穆的剑拔弩张状态，却不仅仅是因为黑甲军，还因为景霄。
  目前北地还有好些当年许致远旧部，要么是当年遗留下来侥幸未死的，要么是流落在外又在多年后因为许青珂重新回来的。
  他们看到景霄的时候都有种脑充血的杀意。
  景霄却少了当年锋芒毕露的邪气，只面无表情拿出了许青珂的信跟信物。
  “有什么事，等战役结束后再说。”
  “不信我，总该信她。”
  北地将领们一片死寂。
  而此时，邯炀，当许念胥跟谢临云看了密信，两人都很沉默，沉默到他们需要约同另外两个人来处理这封信。
  霍姣跟周厥。
  信上其实字很少，就那么袅袅几行字，但霍姣跟周厥也沉默很久很久。
  直到周厥问：“何为家国。”
  霍姣看了他一眼，说：“我一个女人家，便以女人家的身份来说话，但凡女人，其实根本最在意自家的丈夫跟儿女，家在，国才在。”
  周阙皱眉，转头看向谢临云，“你如何定义家国。”
  谢临云垂眸：“她怎么说，我怎么做。”
  好像一点迟疑也没有。
  周厥眉头更深，又看向许念胥。
  眼下，他才是君主。
  许念胥沉默良久，他不知自己该以君王身份，还是以许念胥的身份去回答的这个问题。
  那就索性分开回答吧。
  “权利集中于核心，乃为君主，但君应为民。”
  这是君主的回答。
  若是许念胥的回答呢？
  许念胥沉吟一会，抬头看向三人，缓缓道：“我只知道战败有战败的结果，战胜有战胜的结果，勇者在意过程，却无法把握结果，两相权衡取其轻，至强者，愿为大局舍弃孤勇，这是一种仁义，若是要有牺牲，我希望是我来做，而非是她。”
  奇怪的是，作为母亲，霍姣却没说什么，倒是周厥眉梢动了好几下，最终颓然平和。
  “这本就是你们三人来说服我的会面，这信还不如不给我看。”
  “其实也没必要给我们四人看，她能做出的选择，终究是最好的。”
  只是……她需要背负的也是最惨烈的。
  周厥脸颊发白，面无表情，最后竟起身拂袖而去。
  许念胥皱眉，以为他怒了，霍姣却说：“不是怒，是无奈。”
  无奈？谢临云低头看那封静静搁置在桌子上的密信。
  那个人……她……到底是以什么样的心态写出这样的一封信。
  是她的安排，其实本就不是他们能违背的，她也知道不会有人去违抗她。
  便是这样，她还是写了这样一封信，以给他们知情的尊重。
  但这种尊重他们并不觉得欣慰，只有无奈跟绝望。
  ——她大概不会知道他们会把她看得多重。
  毕竟连她自己都那般苛待一个叫许青珂的人。
  谢临云伸手，在母子两人惊讶的目光下取走那封信，稳妥得塞进自己的胸膛，起身优雅行礼，然后走了。
  一个人漫步在街道上。
  战情已经席卷整个国家，近些年欣欣向荣的邯炀如今又见惊惶萧瑟之态，却比不得他萧瑟。
  背影都显得伤情。
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  “报！！！！黎明还未破晓，深夜，前锋探子跑死了两匹马送了险报到跟前。
  黑甲军来了！
  已通过隘口，即将到北地二十里地外的平原。
  估计也就一天就能到北地境内，然后安营扎寨，最后掠城攻杀！
  “来的还只是前锋黑甲军，约莫有十万人。”
  那探子几乎累死，干白着脸哆哆嗦嗦送上这样的情报。
  北地所有将领哗然。
  前锋军？还只是十万人！！
  尤记得当年北地被烨军屠城，对方也不过十万人，而且军人质量远不如黑甲军。
  十万黑甲军等于二十万蜀兵！
  景霄沉默良久，脑子里盘算了晋跟邯炀两地派兵来北地的所需时间，也判断许青珂跟师宁远对两地的调兵命令生效时间……
  最终权衡结束，说：“撑上七日。”
  七日？！能七日？
  或者说，七日后便可以？
  但无人问，因本身这场战役也只能撑！
  撑到死！
  咚咚咚！战鼓在黎明敲响，整军肃杀，军旗挂上，随风烈烈飘扬，城中不论老少都整理好了心态，准备抗战。
  偌大的蜀国，或许只有北地跟西川两个地方的每个子民有这样面貌。
  一日，入北地！一夜，扎营！
  入北地的那一日之中，秦兮骑在战马上，身后是跟随的副将们，她一身戎甲，面目坚毅，但那双眼却深远得让人心惊。
  旁边相随的女将也就是秦兮的贴身女官小心端量自家殿下的神情，留意到前方有北地境石且隐隐看到北地城轮廓的时候，殿下的表情有些微变化。
  很复杂，很郁沉。
  从渊出入蜀一来，殿下从未舒眉过。
  “殿下……”女将忍不住开口，“您……为何要拒了君上让您镇守堰都？其实您亲自来北地，可能……”
  可能会很难做。
  她是贴身女官，自然知道自家殿下挂念一人，而那一人如今已是敌人。
  一攻一守，必成敌人。
  “你可知道皇兄为何要留我在堰都？”
  女将摇头，“不敢揣度君上，也揣度不出。”
  秦兮的脸素来英气，但近些时日似乎消瘦一些，竟隐隐见了几分憔悴。
  “帝国征伐，堰都是本部，不可无人，否则内部乱贼起，征伐也就成了笑话，而放眼偌大的朝廷，外姓比不得血脉至亲，而皇族之中，皇兄也只觉得我可信。”
  顿了下，她垂眸，“所以我若在堰都，他便有理由御驾亲征来北地。”
  “我拒了，他一时半会不好来。”
  女将错愕，竟是这样的缘由？
  那殿下的目的只是为了阻拦君上来北地？
  “不是，因皇兄最终还是会来。”秦兮看向那北地城。
  她对这个城池了解不多，但只要知道它是许青珂的北地城，也是她父母的北地城就足够了。
  她来，他就一定会来。
  “其实说到底……”
  “是我自己想来。”
  她怕自己不来的话，可能以后再没机会了。
  战争太残酷。
  残酷的本身不仅仅在沙场，也在于异地永不相见。
  纵然那个人可能一辈子也不会在意她所想。
  秦兮伸手抚摸了下手背的伤口，脸上的神色十分沉静。
  无声。
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  战争如何还是就不赘述了，大概是一个深夜开始暗杀彼此的探子，再是凌晨突袭边防哨塔……
  战争，就这么不经意得起了。
  也是这一夜，在行路中夜宿郊外的许青珂睁开眼，眼里有疲惫，这种疲惫并非来自行路。
  这一路身边照顾她的人太多，师宁远还时不时拿内力给她养体。
  她只是做了一个梦，刀光剑影，沙场血淋。
  并未被吓到，因她见惯了血场，只是疲惫。
  无端的疲惫。
  但她最终还是睡着了，逼着自己睡着，因不想明日露出虚态让他人担心。
  四日后，许青珂终见到了北地，只是此时的北地已经烽烟冲霄，血腥味连日不散，城外草木都染上了黑血色。
  所有人都没说话，因这里就算是最不染杀孽的秦笙也是戎武世家长大，看到这样的惨状也只是垂眸。