大年三十的夜晚，大雪盖出地面半尺厚，银装素裹江山妖娆，京里京外家家户户摆酒守岁迎新春，大仪大长公主府第也不例外，今年的公主府第格外热闹，自皇帝登基以来，这是难得的一次。
  新年才使用的大红宫灯照亮大门，沿着洞开的大门过影壁至正殿，一路灯火通明。
  正殿也是大开殿门，飞雪到了廊下打个旋儿，即被殿内出来的欢声冲走，今天的正殿里，长公主的客人不下五百人。
  公主府第也好，王爷府第也好，都应该按制建造，大门几间，多宽多高多深，这都不是想怎么样就怎么样，按理，公主不管朝政，公主正殿逊色于王府正殿。
  也有例外的时候，比如出嫁前深得老先皇宠爱的大仪公主，她的正殿不按前人规格，不但府第比京里其它公主要多出两个园子又多出院落，正殿硬是超过王府正殿的尺寸。
  先帝在世的时候这里常开，先帝常年卧在病榻上治理国家，最后出来翰林权臣代笔圣旨代笔奏章，群臣和长公主多次劝谏无效，公主一怒之下，大开正殿招揽能人，背后被称为“小朝廷”，废除顺义太子及二次闯宫就在这里议定。
  崔妈妈带着丫头们上菜，从殿外长廊摇曳而过，不由得暗生感慨，好些年不曾这样热闹，自从先帝国丧开始，这正殿就紧紧关闭，皇帝登基后多次表示他愿意姑母再开正殿，都被长公主拒绝。
  在这个新年的夜晚，红梅映雪辞旧迎新，沉重的殿门也打开它的怀抱，用这殿里充满岁月的气氛容纳这一次科举的读书人。
  在这里的，除去元连带来的新集秀才，元连好心收留读书人后引出的其它被收留者，还有极南的地方，花城乔家前来的十几个子弟，为首的读书人名叫乔双羽，他的祖父当年效力于长公主，参与策划继顺义太子后的二次闯宫。
  内陆锦城的书香大家陆非带着家中子弟，他的父亲当年效力于长公主。
  像他们这样前来借住的外省读书人约有十几家，每家都来十几人、二、三十人不等，加上二舅老爷元连等人，五百人只多不少。
  另外还有云展回明皇帝以后，从元连在巷尾救出冻饿秀才引出的警惕，除去皇帝命照顾进京赶考的读书人以外，大仪长公主在今晚向所有在京里的读书人发出邀请，愿意来这里吃杯酒的，都可以坦然进来。
  所以大门洞开，宫灯闪耀道路光明，而这正殿里摆满席面，铺的满满当当，后面再来的人只能往偏殿坐下。
  家人们打起精神忙忙碌碌，厨房今晚也是重任在肩，菜品酒水一道道的上着，大家不敢怠慢。
  酒盖住脸的时候，秀才们大多不再拘谨，不时的举杯向着殿中高坐的主人敬酒，自然的，公主随意一呷，秀才们量力而饮，酒，又再次让秀才们高谈阔论。
  “哈哈哈，兄台高论我自然佩服，不过呢，小弟我有几点不同的见解......”贺宁在他那一桌上大发言谈。
  另一桌上两个读书人争执着：“贤弟此言差矣，马家翻案是他聪明之举，否则拖累的民女全家也不得安宁，以为兄来看，这一娶一嫁倒也省事。”
  “兄台你这是大放厥词，你见到路边的花好，你掐了走，花不会说话不能揪住你不放，民女她是个人，她被调戏，名誉相关的事情怎么能不揪住到底？还是听兄弟我的，马家这无耻之辈太过猖獗，自己做错先是不认，后是仗权势欺人，一年多里他没赢，这又想白得一个老婆，这事情，我辈秀才管定了！”
  马家最高官至云南布政使，是一省呼风唤雨的大员，被一个民女扳倒直到今天没能翻身，突然放出风声要以婚嫁结案，这消息先是震动京里，现在正往外省飞奔。
  士农工商里，只有读书人敢于大胆的说话，一般农夫只看天气、工匠重视手艺、商人计较的只有赢利，唯有读书人是宰相根苗，读书结局是做官，做官的职责是治理国家，他们没当官的时候先预习预习朝政，都觉得自己没错。
  元连含笑的听着，大几百人的声音，两个耳朵哪里听得过来，不过在这闹腾的热闹里，他奇迹的内心安宁。
  父亲常年说过的话在耳边一遍遍回响：“拙者言多，愚者言躁，失意者发牢骚，得意者发骄傲，话，意到即可。”
  进京以前父子谈心，元连大约的知道父亲旧事，也就明白父亲有时忽然冒出的一句话，上不接天下不挨地，其实是他的感悟。
  在此时元连领悟的更透，父亲是对的。他耳朵里同时进来不下六、七个声音，就元连来听，句句都带着稚气浮躁。
  还不如留根呢，留根倒是听话孩子，让他不要多话，他每天只是看书，要么就去汪家听课，从新集带来的一百来人里有时也聚众论书，郑留根从不参与，他只按先生说的默默用功。
  想到这里，元连就找一找郑留根，他从来带着郑留根坐，但是今天不行，今天客人们清一色大圆桌子、四四方方的八仙桌，正中榻上坐着公主夫妻，左下首榻上就是元连的位置。
  老宽的一个榻，像小号罗汉床，如果元连为人不拘小节，吃醉了可以缩腿一眠。
  左为上，右为下，右下首坐着侄女婿云展，是这样的位次。
  郑留根跟着祁越坐去了，离的不远，元连就看过去，这一看，宋瀚也在和人说话，旁边空着两个座位，祁越和郑留根都不见身影。
  元连诧异的笑道：“咦，怎么少了两个？”他旁边有个侍候的人，护国公府指派的家人良木跟着二舅老爷，听见以后，良木笑道：“祁秀才、郑秀才像是回房去了。”
  今天客人太多，吃完回房倒不必一定要往主人面前打招呼，向着侍候的人说一声也就可以，元连没有奇怪，但是总觉得这两个早回房为什么呢？
  难道在国公府里听了受气的闲话，这不可能，侄女婿和亲家招待的实在周到，倘若有一句两句不防备的话出来，也不应该计较。
  难道在外面受了气？
  全国中秋闱的秀才除去有原因而来不了的，全汇集在京城，汪家的家学里时常见到桀骜之辈，其中有两个狂傲的代表，元连算有涵养的，也不愿意和他们多说。