今天是全国姑奶奶们归宁的日子，南阳侯夫人此时也在娘家，她的母亲早亡，父亲是个老古板，妾是暖床和生孩子的，不能管家，老大人接来妹妹夫妻主持家务，南阳侯夫人和姑母感情也好。
  中午酒席上也极热烈，说着祁氏奉养章妈妈的好。
  燕燕带章妈妈出府本是没有办法，她身边必须有个在婆家说话算话的老妈妈陪伴，已不自证别人证也无牵强，带上婆婆的奶娘是不得已而为之。
  也是章妈妈平时无事不争闲气，如果天天挑拨，燕燕也不敢带上她。
  一年过去，两年过去，燕燕摇身一变，而弃妇变成孝顺媳妇，章妈妈在这两年里也有回来看看的时候，她手里有钱，想念老东家，就买点东西送回来。南阳侯夫人娘家受到实惠，想想章妈妈手里哪里有钱，只能是祁氏所给，或者是祁氏店里所得。
  这里有一个原因，就是冯氏和婆婆不好也很关键。家有两个媳妇，一个媳妇不好，另一个媳妇自然是好人，而祁氏也实在大方，这源自于店铺里有钱。
  南阳侯夫人的父亲，南阳侯的老泰山是这样说的：“多亏云世子，当年公主于朝堂之上力挽朝政，云世子如今又挽救老世家。咱们敬云世子。”
  南阳侯对此连连点头：“是是，就是这话，说来我真真惭愧，祖宗体面在我手上丢了许多，要是没有世子，景儿往新集办的是混账事情，会把家里也连累。”
  栾景也在这里，大气也不敢喘，陆娟娘一个人硬是拖垮马家，如果祁氏也不服的话，护国公世子夫人又是她好友，南阳侯府也好不到哪里去。
  南阳侯夫人愤怒了：“不是我说了又说，景儿是为谁？为他的姑母马家，为你的外甥马得昌。”
  南阳侯尴尬，栾景向他回话的时候清清楚楚，想帮姑父马家翻案，证实新集女子皆放荡。
  南阳侯信吗？
  他信。
  栾景等人在京里也花天酒地，大白天的抓着个良家女子调戏，也许喝多能办出来。但是调戏时被一大堆的人反抗，还敢硬顶着报我爹是谁，一直调戏到底，云展不到场，栾景怎么也不会认错。那一帮子纨绔都没这个胆。所以护国公在他们口中绰号辟邪，云展绰号小辟邪。
  有人说马得昌就敢，马得昌调戏案也是出在外省，在京里要装贵公子，能科举得官是上上等，不能科举得官就要花钱得官，外表形象多少留点余地。
  老泰山让女儿闭嘴：“我没和你说话，再说为表哥也算情意。就是那位马表公子实在不像话，有事自己担，为什么要连累他爹。”
  南阳侯夫人的话又被挤兑出来：“父亲，我们家也花了许多的钱。”
  南阳侯父子再次尴尬。
  老泰山又让女儿闭嘴：“吃饭吃饭，男人说话你别插口。”
  姑太太见侄女婿尴尬，笑道：“偏你们要说不痛快的话，还是说祁氏吧，这大正月里的，几时往外家来坐坐，吃口年酒也是亲戚情分。”
  老泰山笑道：“是是，妹妹这话有道理，景儿啊，你去见祁氏，就说外祖父请她来吃年酒。”栾景涨红脸不知道如何说他和祁氏不往来，至今他没胆走入店铺，这位外祖父又改口：“还是你娘去说吧，让长辈说，不是压着祁氏拜年，而是让祁氏知道这话出自我的口，不是你们夫妻间说笑而出。”
  栾景大松一口气，连说极是。
  他怕等下又说出什么来，他接不上话，可巧临江侯世子找他，外祖父道：“找到这里来一定有事，你去吧。”南阳侯也愿意栾景和吴天雄走动，其余的世家侄子们，另外的那些纨绔没有官职，南阳侯表面上不好说，其实心里不大情愿栾景和他们走动。
  毕竟，共同语言是夫妻间、朋友间，重要的一点。
  栾景如得大赦般出来，和吴天雄寻个地方坐下来。
  大正月的小酒馆一般不开，满京里寻一家开门的没有必要，直接往青楼上就有酒菜，栾景和吴家都还算富裕，请一顿不在话下，两个人也不计较谁请客，结伴而行相当自如。
  酒菜到齐，栾景举杯：“老吴，谢你救我，我外祖父在说祁氏这样好那样好，我真害怕他当众问我和祁氏的房闱事，幸好你拉我出来。”
  吴天雄道：“那我求你的事情，你会答应？”
  栾景道：“你说。”
  吴天雄的人一下子垮下来：“帮帮忙，请你娘往我家吃年酒的时候，别穿新皮裘行吗？”
  栾景大约明白他家富别人穷的感受，虽说吴天雄家里不穷，从其它纨绔话里能感受，如果见到表哥马得昌，那感受往往伴着老拳加深记忆。
  他先道：“行，咱们是兄弟。”
  再道：“怎么了？”
  吴天雄道：“你自己还不明白吗？去年你家父母亲是一身新皮裘，你家过年请海味也是上等，这让别人家里请年酒只是为难。今年也这样。”
  栾景道：“过年谁不穿件新衣裳，你身上难道不也是。”
  吴天雄提起衣角：“这一件八两银子的衣料，十二两银子的裁缝钱，二十两的小事情，我还穿得起。”
  栾景刚要摊开手说笑一句，吴天雄道：“比不得你家，我的长辈们去年那身皮裘几千两，你家正厅上还挂虎皮，活似山寨聚义堂。”
  栾景刚想笑，又叹气：“别提那张虎皮，我母亲和父亲急眼一年，幸好陈家还没就任，否则我母亲能气到看医生。”
  满心里苦来寻栾景的吴天雄也乐了，闻祸而喜呗，他嘿嘿两声。
  西和子爵陈家不知走的什么运，有清河侯起头，南阳侯临江侯等人还愿意照顾他家，南阳侯拿出那张虎皮，黄老大人想法让陈家复职，上任公文开好，送到西和子爵手上，陈家再穷也得庆贺一下，当晚尽醉，第二天一早，世子陈镶贵揣着他老子的公文就任去了。
  公文上写的名字一清二白，不是陈镶贵，可是从黄老大人再到帮忙复职的人，及就任的衙门上官，都不指望纨绔世家里有得力官员，不过是大家给祖宗功勋上一点儿薄面，给一个不要紧的官职，就像栾景吴天雄说他们在衙门里就是杂役一样，是个打杂的官员。
  这种打杂跑腿官在衙门里最多，一个两个官员混日子，不影响衙门正经公事。
  所以老子来，还是儿子来，衙门上官也不放心上，反正照顾你陈家有个官职也就这样。
  就任公文是老子的名字，衙门里登记的是儿子的名字，也就这样吧，吏部知道原因也不会查，没有什么可查的，内幕具细大家都知道，反正是照顾你陈家一个官职，吃一份儿皇粮饿不死，想升官？看你自己本事，可没有人会照顾。
  本来这事情如此这般也就结束，陈家有份皇粮知足去吧。
  结果西和子爵当官没当够，他五十岁上下，以为自己不老，不肯让儿子出头，父子掐起来，陈镶贵的官因此停职，衙门里上官发话，你们父子自己掐明白了再来，我这里只能要一个。
  大半年的过去，直到今天爷俩也没掐明白，南阳侯夫人丢了虎皮却看了乐子，气愤心情才得到一些好转。
  笑完了，吴天雄道出他找栾景的原因，原来吴家在这一年里损失一笔大财。
  “我父亲怨我娘，我也怨我娘。去年见到你母亲的新皮裘眼热，又见到虎皮更是动心。不是我总提那海味上等，你家也太招眼，几十两银子一斤的东西拿来办年，虽说一盘用上一两二两，可你家招摇的海味不是只有一盘。有盘大虾不就行了，干嘛还加上墨鱼干，煮上瑶柱粥。再加上其它的菜，你家年酒一桌怕不要十几两二十两的银子，这一个正月里请下来，每天十桌八桌的，这得多少钱？”
  栾景陪笑，吴天雄在气头上，他不好解释其实没花钱，而他和祁氏不好，也张不开口说祁氏眼里有公婆，但还是看不上丈夫，哪怕吴天雄对他夫妻关系了如指掌。
  再提一遍不痛快的只能是自己。
  吴天雄直着眼睛：“我娘辛辛苦苦的打听来，据说光请你母亲吃酒就花了几十两私房，你母亲说这些皮货是西北来的，那虎皮好是当年新打的，虎威还在。我娘回来说这生意可以做，我父亲不答应，我也不答应。家里不复祖宗当年光景，父亲说他守成就好，说我读书不成，让我守成就好，他现在天天守着我的儿子读书，指望下一代里能出个上进的，把家业重新振奋起来。我们这些没出息的人，守着就好，不丢田地不丢店铺就好。”
  栾景拱手：“受教。”
  吴天雄暴躁：“受教个屁。”说的渴了，急急吃酒。
  栾景陪他。
  放下酒杯，吴天雄又说起来：“也是我舅舅实在遭瘟，我娘向他说了，他居然还往外面打听一圈，不知道遇到哪个遭瘟的对他说，西北收货几两银子一件皮毛，有些偏远地方一斤盐换一件皮毛，再偏远些一斤盐里掺三斤沙，也是一斤盐换一件皮毛。”
  栾景瞠目结舌，他算黑心纨绔，却想不到黑心商人的手段。
  吴天雄恨恨的骂：“我娘听说这么便宜，加上路费也没有多少，拿出私房一千两，说丢了也只当买个阅历。我遭瘟的舅舅找了十几个人去年夏天往西北去了。”
  栾景啧舌：“都说西北土匪窝，平西郡王剿匪时是官兵，没匪时他就是当地一霸，正宗的本地土匪，你舅舅十几个人好做什么。”
  “你说这句我更生气，我舅舅吹牛说十几个人里有一半是有名的镖师，他借了印子钱请的镖师。”
  栾景头发根都要竖起来：“这这，最后欠了多少！”
  吴天雄咬牙，把个手掌拿出来晃动：“一共赔出去三万多两，大年三十那天我才撕掳干净。”
  “啊！”
  栾景实实的惊呆住：“什么镖师敢要这个价儿？”
  “镖师？我呸！废物还差不多，去西北的人全死了，包括那几个要高价的镖师。”
  “你舅舅？”
  “也死了，他们在西北请的向导逃回来，我们家里才得信。好嘛，我家舅母带着我的表兄表弟表姐表妹闹我娘，那十几个人的家眷闹我和我父亲，不赔钱就往衙门里闹，我父亲一气之下往我娘的家庙里见了族长，把我舅舅除了族籍。”
  栾景道：“这这，难怪你家没有举哀，这这，也难怪你舅母带着全家闹你家，难怪我最近没见到你。”
  吴天雄诉苦：“老栾啊，那几个废物镖师就赔了两万，余下的人赔一万多。我家舅母没有钱，又没了丈夫除了族籍，就把祸水往我家里引，说我家有钱赔。我父亲是不得不赔，可是家里哪有这么多的现银子，卖田卖店铺的会让大家知道我吴家穷了，到时候受不完的小人气。”
  栾景在这里打个岔：“你就是个小人，陈家穷了，你还笑话他来着。”
  吴天雄反唇相讥：“你也是个小人，你也笑话了。”
  栾景闭上嘴，吴天雄呼呼喘气。
  半晌，栾景道：“你要我做什么来着，”
  “请你母亲来吃年酒别再显摆富贵，据我知道的，今年外省受灾，咱们这几家都受穷，我家更是没有账面上现银，又把几块不中用的田卖掉，就这还不够，我父母亲往我岳父母面前打下字据，卖了我媳妇的嫁妆。”
  栾景张大嘴：“这这，嫂夫人贤惠。”
  “她不贤惠又有什么办法，反正家里就我一个儿子，家产迟早是我们的，她不救命谁救命。我娘的嫁妆，在这些年里大家来来往往的都知道，就像你母亲的嫁妆我也知道，这些都不敢动。只有卖我媳妇的，也怕别人看出来，请我岳父母帮忙遮盖。到时候就说是我岳家穷了，我媳妇卖嫁妆救娘家。我母亲说等风头过去，就卖她的嫁妆赔给我媳妇。如今我娘不再管家，家已经交到我夫妻手里。”
  吴天雄起身深深施礼：“请帮我这一回，请令堂往我家吃年酒时，衣着随意些，你家的年酒我家还没有去，到那一天酒菜随意些，别再刺激我娘，她白了好些头发，受不了刺激。”
  栾景没有不答应的道理，今年外省受灾，确实他们这一伙子人家都跟着受累。
  自清河侯、南阳侯、临江侯、龙山侯虎步侯再到春江伯等人一直往来，是他们有共同语言，在生意上在管家上在丈夫花天酒地上面，都能聊上半天。
  彻底穷了的西和子爵府陈家女眷受大家看轻，但是坐下来也能聊上半天，就是有很多共同之处。
  南阳侯府今年也是借着受灾处理不想要的田产，但是外省受灾严重，田产卖不出钱，就是打着受灾旗号卖掉，免得养田花费更多。
  不怎么赚钱的店铺也卖了两间。
  但是家底子还有，南阳侯府办年不受窘迫，据栾景知道的，父亲南阳侯还在暗暗接济西和子爵陈家，栾景自己也在接济陈镶贵，这种花费不高，也就百把两银子的事情。
  清河侯也有接济，否则陈家办不了年，更别提继续往来请年酒。
  栾景还知道临江侯也有接济，但是听过吴天雄这一番话，栾景知道吴家如果有个万一，也离穷不远，账面上现银花光的后果，是吴家有个什么事情出来，就只能和当铺朝奉走动走动。
  栾景赶紧答应下来，这顿酒也抢着会钞，弄得吴天雄难为情：“也没穷到几两银子花不起。”栾景还是会了钞。
  本想和吴天雄尽醉，晚上看一回花灯再回家，话倒干净，两人都没有再吃酒的心，吴天雄往外家接母亲，栾景也回外家，拉着母亲到空屋子里，这就说了个干净。
  南阳侯夫人惊的面色阴晴不定：“我就觉得吴家哪里不对，没想到瞒得铁紧，居然死了一个舅爷也不举哀。”
  她也不算是正直的妇人，但也没有黑心到底，遇到这样事情也一口答应下来帮忙，但片刻后怒气勃发。
  “你父亲一定知道，他一定又背着我和吴家弄鬼儿。”
  栾景连连解释吴家还能支撑，南阳侯夫人也不肯听，本来打算晚上看过花灯再回家，这就备轿回府查账去了。