午后，春阳暖暖照入窗棂，一室安寂，铜熏香炉的兽嘴吐出缕缕轻烟，雅淡的香息似有还无，这般清谧安适，实在让人昏昏欲睡。
  当碧奴再一次将额头磕向一旁花架，十一娘忍不住轻推心腹侍女：“别硬撑，到一旁合上会儿眼，我本就要熟记功课，暂不需你侍候。”
  “小娘子尚且还在用功，婢子怎能偷懒？”碧奴红了脸，再一次坚决摇头。
  “你这一会儿就磕碰一下，反倒让我分神。”
  碧奴还欲推辞，萧媪却推门而入，显然是听见了这对主仆谈话，笑着说道：“小娘子这般年纪，便知体恤下人，果然良善。只小娘子虽然勤勉，却也不用这般心急，娘子也嘱咐过，学业尽管要紧，小娘子年小，也不能太累着，莫若也午睡安歇一阵。”
  虽然听出萧媪言辞当中意在为主母好话，十一娘却也领情，不过仍旧拒绝：“儿知晓母亲慈爱，然能得母亲启蒙授学，儿只觉欢欣鼓舞，半点不感困倦，再者母亲百忙之中仍旧抽空与儿讲解文义，儿又岂能懈怠？只望快些跟上诸位阿姐进程，好一同听学，替母亲节省心力。”
  萧媪满面是笑，小小女孩，竟这般懂事。起初她还担心娘子管教太过严厉，十一娘到底还小，正是贪玩年纪，心里会有埋怨反而误解娘子苦心，是以得闲就开导安慰，哪知观察几日，十一娘在识文记字上十分勤勉不说，也按娘子要求那般一直端正跽坐，即使小腿肿胀，晚晚要用热水疏缓才消，十一娘也没叫半句辛苦。
  更加可喜则是，十一娘之聪慧简直超出预料，生字教上一回便谨记于心，娘子讲解文义，也只需一遍便能复述得一字不落，三日时间，便习完《千字文》，如今竟然已经学习《孝经》，就连一贯严厉的娘子也是称赞不已，十一娘却不自骄，依然勤勉。
  因为主母萧氏执掌中馈，琐事繁杂，而十一娘“识字”进程又过于惊人，导致萧氏竟然抽不出太多时间教习生字，好在萧媪也识字，是以便由她先教记生字，待萧氏有了闲睱，再与十一娘讲解文义以及考较纠正。
  因而这时，萧媪见十一娘当真毫不困倦，也就继续教她识字，这么过了半个时辰，十一娘竟能诵出广要道章，进程已经过半，怕是最多后日就能吟诵整本孝经，这速度，简直与萧府小九郎不相上下，那位可是连国子监博士都惊赞的神童。
  萧媪固然不知，见她惊赞不已，十一娘心中却也不无赧然，虽然她的记忆能力的确不容小觑，那一世也勉强称得上强记博闻，却也清楚自己并非过目不忘，全是占前世熟记诸多经义的便宜而已。
  她没想到回京次日，萧氏就迫不及待要替她启蒙，摆在面前却并非眼下望族千金们用作启蒙的《女则》《内训》一类，而是《千字文》，这实合十一娘心意，她原就对男女有别的礼规不以为然，更不喜《女则》等约束教条，这番不需装模作样再学一回，自然欢欣鼓舞。
  而萧氏接下来还有不依常例之处，没从识字临帖开始，而要求十一娘不下笔而先会“看字”，用心观察帖上字形、结构、笔划，尝试领会精神，待有把握背临时，再执笔，便是一开始写得不如对临工整也不要紧。
  十一娘并非真正稚子，当然明白萧氏此番行为非但不是有心刁难故意苛厉，反而是真心为她打算，笃定要培养她的才学修养，于是十一娘倒真好奇起来“生母”姜姬与萧氏之间究竟有何渊源，以致萧氏将她一位庶女视若己出，不吝教导。
  也正是因为这一缘故，十一娘彻底不再犹豫，显示自己“早慧”之能，进一步博取萧氏看重。
  而与此同时，还有一幸运之事，便是碧奴——十一娘固然判断萧氏待己是真慈爱，却也不敢疏忽大意，对于柳家内情她并不怎么了解，盖因当初，祖父就不怎么情愿与柳家联姻。
  十一娘记得那时年小，有回午睡时迷迷糊糊听闻母亲与姑母闲话，就有一番开解：“小姑也不需太多担忧，尽管阿翁对柳世父品性行事略有微辞，两家素来无甚交往，齐王妃却与二郎母亲是闺中好友，见二郎德才兼备，这才热心为媒，王妃与阿家是姨表姐妹，明知小姑是阿家掌上明珠，决不会言过其实隐瞒不足。二郎生母虽已病逝，这继室韦夫人倒也是豁达人，且看她这回对这门婚事如此热忱周道，也知对二郎确是慈爱。”
  然而当姑母嫁来柳家，祖父却使终无法与柳寺卿“亲近”，两家关系一直平平，也就当年节上尽足礼数而已，在这样的情况下，十一娘当然只与姑母及表弟表妹相熟，对柳家其余各房情况知之不详。
  可眼下她却成了柳氏庶女，为了将来图谋，当然要熟悉生活环境、周边各人性情，才好“趋利避害”步步为营。
  只打探之事，被萧氏察知始终不好，而傅媪、青奴又是萧氏亲信，十一娘也只好嘱托碧奴。
  哪知这孩子，虽然比青奴年纪要小，往常看上去难免不够稳重，却对十一娘极为忠心，聪明伶俐又再出人意料。
  十一娘只不过叮咛她瞒着傅媪、青奴，尚不及说出已经盘算好的借口，碧奴却甚干脆地一口答允，一句没有多问，而是笑着说道：“小娘子有难处，婢子心里明白，小娘子放心，婢子会见机行事，不会让旁人生疑。”
  便说早先，碧奴到底没听从十一娘劝说往一旁打盹，趁着萧媪教习识字之机，又去外头与那些仆妪“姐妹”亲近闲话去了。
  待十一娘这边当着萧媪面前诵记至“所敬者寡而悦者众，此谓之要道也”一句时，碧奴早已收获满腹消息神清气爽跽坐在旁了，十一娘只消暗睨一眼碧奴炯炯有神的目光，便知这侍女有话待禀，然而她仍收拾迫切，好容易待到萧媪被琐事缠身离开，这才与心腹窃窃私语。
  “瑾娘今日受了责罚。”碧奴禀报一句。
  对于柳瑾这位顽劣庶妹，十一娘原本没有放在心上，然而却在归家次日拜见韦太夫人时，才得知柳少卿不久前新添了庶长子，生母正是眼下负责教养柳瑾的白姬，萧氏与柳少卿成婚多年，膝下却只有两个女儿，虽先后纳了三个姬妾，姜姬与姚姬也只先后产女，白姬应是柳少卿回京后才纳入府里，却一举得子，韦太夫人自然心花怒放，因而这位庶弟既没交嫡母萧氏照顾，更不可能让生母白姬教养，而是由祖母韦氏亲自照顾。
  也便在同一日，十一娘亲眼目睹萧氏交待白姬清点家中仆妪人数，准备配发这年夏衣，才知道白姬竟能协助萧氏打理家务，可见地位不同于普通妾室，当然琢磨着探清这白姬底细，判断萧氏是真看重她，抑或只是表面文章。
  眼下姚姬虽被禁足，柳瑾却免不得晨昏定省，最初一日倒还哭丧着脸，闹着要见她“阿娘”，哪知第三日来无衣苑，就成了喜笑颜开的乖孩子，不但在萧氏跟前有了几分规矩模样，对待白姬更加似乎亲近孺慕起来，如此变化，可见白姬颇有手段。
  十一娘交待碧奴暗暗打听，才知白姬是利用笼络的法子，用了几套漂亮衣衫及精致腕珠，再许诺下不少好处，便将柳瑾哄得服服贴贴，心甘情愿听她教起规矩来。
  又经过冷眼旁观，十一娘只见白姬对萧氏甚是恭谨，言行举止又落落大方并不过于卑缩，对待仆妪下人也甚和气从不颐指气使，看得出是有一定修养脾性也和气，还正想着倘若姚姬今后不再胡闹夺回柳瑾教养权，柳瑾跟着白姬也算幸运，哪知没过几日，竟就受罚。
  “可是瑾妹妹又淘气？”十一娘问碧奴。
  “是被如妪拘束得恼怒起来，骂了一句狗杀奴，白姬称如妪是娘子指派保母，虽是仆妇，对瑾娘却有教管之责，辱骂一则是不敬，再则大家闺秀更不该出言粗鲁。”
  十一娘暗暗点头，白姬能如此教导柳瑾，可见并非表面应付萧氏嘱令而已，而确是对主母之令真心奉从，也难怪萧氏用她辅理家务。
  “婢子今日打听得，娘子起初是想让白姬照顾小娘子，哪知因姚姬受罚，只好将瑾娘交托白姬，更有白姬旧仆炫耀，说她本家原也是京都富商，白姬也是自幼饱读诗书，当大家闺秀教养，又一手好算记，这才能助娘子掌家。”
  京都富商中，似乎还真有一户白姓。
  虽说眼下有士农工商为尊卑排序，商贾居末身份最低，但那些大商贾因为家产富裕，与不少贵族官宦皆有来往，别说时常出入高门大户，甚至还有参与宫宴机会，当年太后生辰宴，因京中富商李江海进献一颗东海夜明珠，光华能比满室灯烛，让太后欣喜称奇，特意诏见李江海入宫赴宴，还赏了一宫人与他，白姬若真是印象中那富商之女，入柳家为妾倒也不算高攀。
  也难得她这般恭谨知礼，而不似姚姬那般自以为是。
  白姬娘家富裕，又生下庶长子，萧氏不以为忌反倒处处抬举，显明萧氏这位主母在柳家地位牢固，并不会自危处境以致心胸狭隘不能容人。
  十一娘正打算着今后如何更让萧氏顾重，却突听窗外一声响动，她不由一惊，疑心有人窥听两人私语，目光下意识张望过去，却见窗棂处“跃起”一只布偶来，又是鞠躬又是作揖，还有男子掐尖了嗓子说话：“小娘子万福，仆向小娘子讨赏，就赏块枣糕可好？”
  紧跟着白影一晃，竟是一人直接从窗户跳了进来，仍举着那布偶显摆，一脸讨好笑容，却十分警慎地示意吃了一惊又转惊而喜正要问好的碧奴噤声。
  十一娘忍不住抚额——柳少卿，身为四品京官，还能稳重点么？