——什么姚姬？
  这一日，当元贤妃好一番搬弄唇舌，至于愤处口沫横飞数回咬牙切齿，动情时长吁短叹险些声泪涕下，最后只觉口干舌躁之时，却总算得到这么一句回应，她不由目瞪口呆，雕像一般看着斜靠紫檀牡丹锦屏阔榻上，一直半闭着眼享受宫人按压额角的太后。
  似乎耳边猛然安静下来，太后反倒觉得不甚习惯，这才睁开那双历来略失风情却暗藏锋芒的眼睛，习惯性一个斜挑，挥挥手，示意宫人扶她坐起，立即便有茶汤奉上，她接过小饮一口，这才又说一句：“我在想旁事，没怎听明白。”
  元贤妃深吸口气，娇嗔一声：“太后。”
  只好提起精神，却再没力气从头说起，只择重要说道：“姚姬是妾身从前闺中好友，妾身叔妾同胞姐妹，当年，叔父也是因为助益太后，才从中为媒，撮合姚姬与柳少卿，眼下已为柳少卿生有一女。”
  “你这一说，我倒还有些印象。”韦太后微微颔首：“这么些年，那姚姬可有作为？”
  元贤妃又是一呆，说道：“柳少卿回京时，女儿还小，姚姬便也被留在江南，直到最近，才回京都……太后，那萧氏大有手段，虽自己生不出儿子，却不在意替柳少卿纳妾，作足贤良姿态，一直牢牢宠络柳少卿心意……更兼后来，柳氏被封贵妃，独获圣宠，萧氏更觉有了倚仗，挑唆其余姬妾暗下中伤姚姬，以致柳少卿冷待。”
  “这就是说丝毫没用？”韦太后斜睨贤妃。
  元氏便更低垂了脸，声气也随之减弱几分：“要让姚姬发挥作用，便得让她在柳府站稳脚跟……可她才回长安，竟被萧氏罚了禁足，又设计得柳少卿心生厌恶，眼下连唯一女儿，也被萧氏交给旁人教养……妾身晓得郡太夫人是太后姐妹，太后对柳府颇为信重，但只不过……太后想想，贵妃胆敢如此跋扈，这背后，难道没有太夫人婆媳撑腰？妾身更加担忧，圣人如此宠爱贵妃，贵妃更会张狂无忌，若在背后挑唆圣人与太后生隙……太后，萧氏明知姚姬与我有昔日情份，而我又对太后尽心侍奉，却半点不留颜面，将姚姬视作那些奴婢贱籍侍妾般羞辱欺迫，而郡太夫人又置之不管，这岂不是……与贵妃一般，不敬太后。”
  “你口口声声将贵妃与太夫人婆媳牵连一处，难道不知，贵妃多少年来，见也不曾见过娘家亲朋，便是我让太夫人去她寝殿，她也闭门拒见，柳府女眷与贵妃根本无法接触，又怎么同声同气？”韦太后淡淡说道。
  “这只是表面，哪能担保贵妃私下没遣心腹与娘家勾通。”贤妃着急道。
  “你当我一手掌管这宫务，是个破烂筛子不成？宫人内宦想与谁勾通便就勾通？贤妃，你当我不知你殿内宦官认那义子，时常往义川王府走动？”
  “太后！”贤妃震惊得半跪起身。
  韦太后冷哼一声，没再理会贤妃脸上落潮般褪去谄媚笑颜后，无法遏制的惊恐万状，反而侧了身子，轻卷金丝窄袖，揭开金凤香炉背上的镂空盖子，移走云母隔，接过宫人递上一双长直香箸，轻轻拨弄两下炉腹内雪样香灰，添一粒香，直到金凤扁嘴里再次吐出一缕细白烟色，与早先小憩时区别，这香息更显馥郁。
  接过明黄锦绢拭一拭指尖残味，太后这才抬眸看向元氏那张惨无人色：“我知道你心头那把小算盘，好在也没太大野心贪欲，是以才不计较。”
  贤妃这才回过神来，匍匐下身，额头都挨上了膝下那张绸背锦边牙席，满是感激又不无后怕：“太后圣明。”
  “说吧，你今日究竟是何目的？”
  元贤妃犹豫了，那番盘算竟无法出口。
  “若是无话，就退下吧。”韦太后仿佛也没什么耐性。
  “太后……妾身是有私心，一来与姚姬交好，再者……她托我阿父代为央求，也是深知我得太后信重，我若拒绝，一来不进人情，又兼落了太后颜面……”眼见着太后又往榻上斜靠下去，元贤妃立即长话短说：“妾身只想为姚姬求一媵人告身，也免得她被萧氏肆无忌惮欺迫。”
  她虽鼓足勇气说出这一番话，心下却实在没有成算，盖因太后对韦太夫人实存芥蒂这话其实她也是听韦郡王妃这么一说，可今日被太后这番责问驳斥，竟似信任韦太夫人不存别意，单纯只是贵妃嚣张跋扈而已。
  元贤妃正自沮丧，哪知却得一句：“论来，均宜位居四品，能有四位八品媵人，你这所求，倒也不过份……罢了，见你往日孝顺，我便向太夫人替姚姬说上两句好话。”当即大喜过望，上前就挤开宫人，亲自替太后按揉起额角来，一边千恩万谢，一边又奉承太后操劳，满腔热忱都寄予舌灿莲花和“化骨绵掌”上，一点没有注意被她一挤险些撞翻香炉那宫人，垂脸之时，那满带鄙夷神色。
  只这番“婆媳”和睦未经多久，便被一满头大汗前来求救的宦者搅扰，这人几乎是膝行向前，明明心急如焚，却不得不摁捺语速禀报，只那尖细的嗓音，还是难免泄露出泣音来：“太后，快救救江内侍……晋王此时，要将内侍杖杀！”
  太后当然早已经再度正坐起身，这时不免蹙眉，但仍旧不慌不忙：“烨儿现在何处？”
  宦者长吸一口气：“大王正在紫宸殿。”
  “那圣人难道不作理会？”
  宦者哭丧着脸：“圣人……饮酒过量……因圣人早嘱不得烦扰，贱奴不敢擅入……”
  太后长眉更是一蹙：“天子寝殿内，怎容血光之事，圣人过量，难道贵妃竟也过量不成？”
  “圣人自从昨晚，就只留郭阿监近前侍候，连……连贵妃都不得诏见。”
  元贤妃本来还想借机将贵妃落井下石一番，一听这话更是喜上眉梢，那位郭阿监，岂不正是秦桑？这回果然不负一番筹划，终于找到个能与贵妃较劲者，太后对贵妃不满已久，只要秦桑能得圣宠，更甚于诞下龙嗣……
  元贤妃一点也不拈酸吃醋，只因她早已经判断分明，将来荣华富贵，与得不得圣宠殊无相关，要紧是坐稳太后心腹！
  是以她连忙说道：“晋王也未免太过顽劣，太后，莫如……”还未说出后来那句由她管教晋王的话，就见太后一扬手臂示意噤声，元氏当即垂眸正坐。
  “江迂侍候烨儿多年，一贯恭谨妥当，怎么今日竟触怒烨儿。”
  那宦者匍匐下身：“正是内侍太过妥当……早前，淑妃于紫宸殿前求见圣人，一应侍者因尊圣嘱，不敢放淑妃入内，故而起了争执……不知怎么惊动晋王，竟持鞭出来，斥淑妃目无君上心图不轨，要鞭笞淑妃！内侍情知晋王此行不妥，上前劝阻，故惹恼晋王，竟责内侍与淑妃……”宦者说到这里微顿一下，似乎大窘。
  待得一句：“责江迂如何？”时，宦者才颤颤兢兢说道：“大王竟责内侍与淑妃……”仿佛是从牙缝里吐出“有私”二字，宦者汗如雨下：“太后，内侍为宦官，怎么可能……”
  元贤妃不由“扑哧”笑出声来，不忘落井下石：“太后，晋王是顽劣，可这淑妃也太不知体统，圣人有令在前，她竟敢冲撞，江内侍倒受无妄之灾。”
  韦太后也对这出闹剧极端无语，长长“嗯”出一声来，扶着元贤妃手臂缓缓站立：“如此，只好我往紫宸殿，这事真是……贻笑大方。”