十一娘虽然已经不只一次从贺湛口中听闻平康坊“都知”杨叩玉的事迹品格，但因为闺阁女儿的身份，始终与传说中风尘女杰缘铿一面，这日在庆祝贺湛释褐的酒宴上终于得见，自是细细打量。
  不似前人笔下那些青楼伎人，杨叩玉今日并未穿着眼下甚至连名门贵妇都十分热衷的敞领衫，毫不忌讳袒显丰腴曼妙的身姿，而是规规矩矩的一套交领襦裙，倒显得比不少贵族女眷还要保守几分，又兼容貌清秀，虽不是素面朝天，脂粉却并未施得过于浓艳，一眼看去竟是与美艳沾不上边，但礼见莹阳真人时不卑不亢，并不因低贱的身份而显得畏畏缩缩，言谈风趣行止优雅，毫不在意女眷们或者好奇或者鄙夷的目光，几乎立即就赢得了十一娘的好感，暗叹一声“名不虚传”。
  时下贵族集宴，并不拘于男女分席，只是因为各自兴趣话题的不同，多数都有分席而宴的习惯，只不过莹阳真人从前就不喜与妇人们谈论那些钗环衣裙的闲话，更加喜好与士子谈古论今、诗词歌赋，故而上清观宴上竟是鲜少分席而坐，这回也不例外。
  不过既然有女眷共坐，又是在上清观，场面上当然不可能出现某些男子举办的酒宴上，左拥右抱乌烟瘴气的情形。
  事实上就算女眷聚宴，也不乏家伎献艺，甚至贵妇们偶然也会外请伎人歌舞助兴，当年公孙大娘红及一时，就有不少夫人郡君下帖礼请，公侯府上的千金们，为公孙大家剑器之技折服，硬要拜师学艺也不稀罕。
  于是莹阳真人将席纠一职托付给叩玉，实在不算什么出格违礼的行为，虽说某些女宾打心眼看不上区区妓子，也只是高抬着下巴显示自己的高贵而已，没有人视妓子同饮便为奇耻大辱。
  甚至就连闺阁女儿，也不忌讳品评妓子们的才艺文采。
  十一娘今日的任务主要是招待诸位闺秀，并不需要四处张罗，于是就有了许多机会盯着叩玉打量，见她无论是面对元康、韦瑞这等章台走马的纨绔，抑或陆离、邵广一类端正儒雅的君子，都是游刃有余谈笑自若，甚至连往常将婢女都视为“禁忌”的尹绅，居然都忍不住称赞了两句叩玉的诗才，举着酒盏以示敬意，足见“北里都知”果然辩才无双，难怪虽无倾国之色，却被士人追捧赞誉。
  ——唯有一个萧小九，不服叩玉在诗歌上大出风头，卯着劲要与席纠一试高低，十一娘自然不将这位的“不识风情”用作判断叩玉娘子魅力强弱的标准。
  是的，今日小九总算烦缠着萧氏解除了禁足，兴致勃勃地前来上清观赴宴，原是打算跟着九娘、十一娘共坐，被贺湛一把拎起去了那头：“众目睽睽下，一头扎进女孩堆里，羞也不羞。”
  可怜的萧小九只好隔着人堆隐隐看见十一娘头上的花苞，连怨念的眼神都传递不过去，憋了一肚子郁闷，只能企图出个风头好教十一娘看上他两眼。
  却招来了柳小九的笑话，挨着十一娘小声言语：“瞧瞧，小九就好出风头，阿母就不该带他赴宴。”
  九娘一贯不喜吟诗作赋，并不关注士子们文绉绉的酒令，直到一身胡衣手持青锋的扈氏展演剑舞时，她才兴奋得拽紧了十一娘的衣袖，原来她也听说了北里最近有公孙大家传人现身，一曲剑舞引得坊间轰动，前几日还撺掇十一娘，企图让她说服三哥柳彦“掩护”，扮成小厮平康坊一游，十一娘当然毫不犹豫地拒绝了，只是当得知叩玉要携扈氏赴宴时，特地遣碧奴捎回了口讯，她是担心九娘“贼心不死”，要是真偷偷去了平康坊，无论有没得逞，必须受到萧氏的重罚，十一娘私心里颇喜九娘的真性情，自是不愿这丫头“铤而走险”。
  扈氏冷艳如初，却比那日少了几分凄怆绝决，今日的她秀发高束，更显英姿飒爽，甫一亮相便引来一片称赞，自然都是郎君们毫不吝惜的捧场叫好，而随着琴师手中的第一个音符响起，白刃出鞘的锋锐之气几乎是迎面袭来，小娘子们的坐席靠后，十一娘耳边都响起了一片吸气声，她甚至看见较为嬴弱的闺秀们，下意识地用手掌摁在衣襟上。
  这不同于宫伎们那些注重柔媚的舞姿，剑光猛厉惊心动魄，却又比贺湛当日一曲疾沉剑法更增几分轻灵，当年世人皆赞公孙大家剑舞雄妙，如今观扈娘之舞，也确只有“雄妙”二字才能形容。
  明明只有一人一剑，但却感觉四面皆伏剑光，尤其是当最后一段激昂的乐音猛然一收，扈娘手中长剑脱手飞出，似乎直刺云层，却终是在空中翻转，锋锐直坠往下，十一娘听见九娘小小一声惊呼，还未落尽，便见扈氏忽然从跪地的姿势一跃而起，竟不知何时已经持鞘在手，稳稳当当地将接剑归鞘。
  一片短时的沉寂，爆发出雷鸣般的掌声。
  九娘几乎没将十一娘的半截衣袖扯下来，一个劲地赞叹：“公孙大家传人，果然技艺无双！”
  这话引起周围闺秀们一片鸡啄米般的点头认可，却偏有个不甚和谐的声音：“不过卑贱妓子而已，狐媚货色！”
  声量还不小，虽不至于被激动不已的郎君们听见，闺秀们却都听得清清楚楚，就连萧氏也察觉到了，转面看了过来，眼瞅着自家女儿兴奋得小脸通红，显然这话不是出自她的口中，大约就放了心，没多理会。
  十一娘自然更加清楚这不和谐的声音出自谁的口中，因为人就坐得不远，是今日一直高抬着下巴的毛小娘子，毛维的嫡孙女。
  今日主角虽然是贺湛，可释褐宴却不比得普通聚会，按礼数，是该由长辈家主邀请宾客，莹阳真人不爱操心这些琐杂，自是交托贺湛与十一娘去筹办，可用的仍然是莹阳的名义，否则也不会有这么多女眷捧场了，要论来，贺湛授职并非高品，又与毛家没什么来往，还没有资格邀请国相来贺，然而大周素有惯例，倘若释褐者入职三省，礼数上是应当将邀帖递予国相府上的，至于对方愿不愿意赏脸出席又是两说。
  毛维还不至于在明面上轻视宗室，更何况谢家女眷都应承了出席，他更加不敢托大，虽然自己没有亲至，却是交待了儿孙们送礼捧场，女眷自然也就跟着来了。
  只不过毛氏的闺秀们一贯刁蛮跋扈眼高过顶，而今日到场的女眷又大多不是毛家的拥趸，毛小娘子大约是介怀失去以往众星捧月的优越感，从始至终都是一张锅灰脸，这时见一帮所谓大家闺秀围着一个妓子赞叹，赶紧显示自己的高贵。
  殊不知周人虽有尊卑贵贱的等级，然而对于才艺不俗者却从来不奢颂扬，不见多少因为丈夫留连勾栏的贵妇们，虽然心里也看不上风尘妓子，可明面上却从不表现，更别提闺阁女儿家，当众说出“狐媚”这样的话，一副拈酸吃醋的模样，才是彻底败坏了教养。
  只不过没人会出言驳斥，示以疏远不理踩也就够了。
  毛小娘子眼见自己发表见解后，周围鸦雀无声，尚还自得，且以为人家是在暗自羞愧，下巴于是抬得更高。
  可惜今日在场中人，又有韦元平的孙女在座，两家从来都是明争暗斗，闺秀之间也不例外。
  韦缃自是在宫里侍奉太后，不会来上清观赴宴，今日来的是韦缥，也即十一娘的未来堂嫂，两家未曾“请期”，故而她这时还不用禁步待嫁，又心知柳十一娘地位“殊重”，今日是有意借着赴宴的机会与十一娘联络感情，不说她原本与毛小娘子就有矛盾，就算眼看着莹阳真人邀来助兴的妓人被毛小娘子鄙薄，也乐意“出头”。
  到底不比毛家是乍然富贵，韦缥还明白如此场合不宜争执，只是微笑着压低了声提醒毛小娘子：“阿毛可得仔细，为了这扈娘，晋王可是打折了彭郎君一条腿，彭主薄状都告去了含象殿，却连一句道歉都没落着，今日阿毛这话若是传去晋王耳里……”
  毛小娘子顿时煞白了小脸，几乎快要坐不稳。
  柳九娘憋笑憋得辛苦，掐着十一娘的胳膊咬牙苦忍，直掐得十一娘受不住了，姐妹两趁人不备避去一旁，九娘才笑弯了腰：“十一妹，韦九姐今日这事做得畅快，瞧把毛六吓得，要说晋王眼光还真不错，若为扈娘，打断多少条腿都值。”
  十一娘看着九娘两眼放光的模样，不由抚额——得，这下柳小九彻底沦为“阎王拥趸”了。