魏氏对十四郎的这场婚礼，的确花了许多心思筹办，不仅与自家但凡沾亲带故的家族无一遗漏，便是连贺湛的知交好友也无一疏忽，京兆柳、萧、王三家女眷全是座上贵宾，甚至连入京不久的尹母也接到了邀帖，要不是邵广家人的确山长水远，想必魏氏也会递帖恭请，至于魏家的后台毛相府，以及毛相的后台谢相府，自然也都收到了贺淋亲自送去的邀帖，难得的是两府都遣了女眷到贺，来者还不仅是子媳，竟然是相国夫人亲至。
  十一娘便猜，在男宾席上，应当也会有毛维与谢饶平在座。
  反而是韦太夫人没有出席，只有萧氏与三郎之妻薛惠到贺。
  若非与主家为至亲，如婚庆一类场合一般不带闺秀参加，因此十一娘并没有见到九娘、谢莹等姐妹，她的座席便被安排到了贺湛自家闺秀一处，大多也是早前入青庐观礼者，虽然称不上熟识，也都混了个脸熟，女孩儿们的席面也都集中于末后，没了长辈在侧拘束，谈笑趣话倒也自在。
  只是她才一落座，身边就被赫连贤的女儿刘若兰堂而皇之占据，倒是有心巴结的贺小娘子们敢怒不敢言，贺湛没有待嫁闺阁的妹子，两个侄女儿又都还小，一个路都走不稳当，一个也才五岁，今日都没有入席，因此席中闺秀其实全都是族亲，有的甚至还比刘若兰低上一辈，寻常应当也都没有常来常往，不好摆主家的架子，因此俱都歇了与刘若兰这个赫连氏的外甥女争强的心思。
  相比挨近赫连氏坐着的赫连贤从始至终那张严肃脸，刘若兰倒是笑靥如花好话不断，一直纠缠让十一娘难得清静，闺秀们为了保持仪态，当然不会大快朵颐更加不敢觥筹交错，大多只是盯着堂外伎人的舞姿，小声言谈罢了。
  十一娘却觉无趣，又不耐烦显明是无事献殷勤的刘若兰纠缠不休，待得菜肴撤下茶点呈上后，便找了个“坐乏，需略散散”的借口，打算摆脱刘小娘子自去清静，哪知对方竟毫不知趣，竟也跟着十一娘出了宴厅，这下更加挽上了胳膊，又是一个毫不犹豫的马屁拍了上来：“十一娘比我小着些年岁，个头却与我一般高矮，将来必定高挑娉婷，让人羡慕。”
  待十一娘找了处角亭坐下，刘若兰竟然将手里纨扇硬塞予她：“扇面为我闲睱时所画，废了不少心思，今日好容易得遇十一娘，必须讨个评点。”
  十一娘自从五岁幼龄入莹阳门下，便即名满长安，却历来没有才女孤傲不群的架子，只要旁人自请评点，她多数不会推拒，但却也从不因情面作伪，不过难免会斟酌言辞，总不至于伤了诸多闺秀的玻璃心，此番她细看了一阵那把扇面，照常便给出了切实却委婉的意见，点出三两点主要不足需得精进之处，刘若兰也不介意没得称誉，表现得十分虚心诚恳：“我虽喜画艺，奈何天资有限，回回都是废尽心力，自己看来却也总觉不尽如意，又不知道究竟是哪些方面不足，经十一娘这么一提点，真如醍醐灌顶，欲得改进，日后还得常常请教。”
  这就是显露了亲近的意图，十一娘只好说道：“可惜我长居禁宫，并无多少闲睱。”
  刘若兰对这句推托似乎并不意外，更无半点芥蒂：“将来总有机会。”
  意思是虽然如今没有多多亲近的机会，待十一娘将来嫁人，怎么也不会依然住在宫里，到时总有来往交好的时候，不过是三、两年间罢了。
  刘若兰大约也看出十一娘对她颇怀戒备，并不在“亲近”的这个话题上过多纠缠，忽而又收敛了笑容，脸上顿时堆满愧色，却又为早前她家母亲赫连贤的挑衅道起歉来，话说得十分面面俱到：“阿娘也是心里窝着股郁气，都是为了我这女儿出头，但这一桩事本就怪不得真人，说到底也是我们冒犯，我会告知兄长，表兄那边有兄长正式致歉，表嫂这处当然由我请罪，就是真人面前……我有心致歉，却担心打扰真人清修。”
  有着末尾那一句话，试探的意味就十分明显了，感情这姑娘不仅企图与十一娘亲近，还有打算巴结莹阳真人，只不过贺湛如今已经娶妻，刘氏门楣虽不能与袁氏相比，到底也是中流世家，嫡宗嫡女怎么也不会配给一户爵位都没有的宗室为妾，看赫连贤那作态，刘家显然也没有巴结南阳郡王的意图，十一娘便格外疑惑刘小娘子到底存着什么“奸盗”，才至于这样大献殷勤。
  所以她先是掀了掀眼睑，轻轻晃了一眼刘若兰身边跟着的婢女，此婢早在主人奉承纠缠十一娘时就很有些焦躁不安，这时更显惶急，十个指头绞在了一起，一副欲言又止的模样。
  嫡女身边婢女虽然一般不会存有二心，不过势必也会听奉主母的嘱令行事，此婢这番作态，足以显明刘若兰的言行有违赫连贤意愿，这姑娘分明是自作主张。
  十一娘心中虽然略有了判断，一时之间，却着实不知怎么应付若兰娘子才算面面俱全。
  她可不能，更加不愿代莹阳真人就此接受刘若兰轻描淡写的歉意，就更加不能自作主张为对方牵线搭桥，借机往上清观烦缠，看若兰娘子这劲头，如果拒绝的话太过委婉，说不定又会被打蛇随棍，要想干脆杜绝，就少不得让人难堪了。
  十一娘正在组织言辞，刘若兰也正自满怀期待，却不防忽有“闲杂”扰断，只听妇人一声柔长又亲切的招呼：“十一娘，许久不见你了。”
  两位闺秀不约而同侧脸看去，却见亭外暮色里并肩而立的两个贵妇，一般地温和端庄，刘若兰一时没有反应，十一娘却不无惊喜地起身见礼：“班姑母一贯康直。”另一个却是面生，十一娘暂且只报以莞尔一笑。
  这位班姑母，便是韦太夫人长嫂的娘家侄女，曾因乔氏与刘玄清作梗不被夫家所容，愤而和离那位，虽说事到如今，十一娘的叔父柳信宜仍未与班氏再续前缘，可乔氏既然早被出妇，两家也再不存在任何怨恨，原是亲戚，就算走动不那么频繁，与宴时倒也时常遇见，更加难得的是班姑母甚投莹阳真人性情，也算上清观常客了，故而班姑母与十一娘之间并不生份。
  更何况有班姑母这一打岔，刘若兰便再不好纠缠不休，十一娘自是喜闻乐见。
  班氏却又引荐另一位：“是尹二郎之母，才至长安不久，十一娘应未见过。”
  十一娘固然更添惊喜，又以“世母”相称。
  尹母一点不与十一娘见外，拉了小丫头的手，含笑说道：“犬子那时应考，多得十一娘引荐，方能入上清观博览藏书，否则怕也没有那般运数，今日能见十一娘，正当道谢。”
  十一娘连称不敢，礼节性地引荐了刘若兰，这位娘子总算不便当着两位陌生长者面前继续阿谀奉承，讪讪找了个借口告辞，行出老远之后，依然忍不住回头，眼见尹母仍旧拉着十一娘的手好番寒喧，眉梢一挑，喃喃怨谤：“不过一户勋贵之后，竟敢肖想柳十一娘，即便尹绅颇有前程，这尹家也太过异想天开。”
  婢女终于摁捺不住心里的焦急：“小娘子，主母因莹阳真人之故，连带着对十一娘也颇多不满，若知小娘子今日有意交好，必定会恼火，柳十一娘姻缘如何，更与小娘子不相干，小娘子千万谨慎言行。”
  “阿父起先有意于尹二郎，你以为我真一无所知？”刘若兰厉厉一瞥婢女，轻哼一声：“放心，我可不是为与柳十一娘争风吃醋，尹家如今不过占着一个财多，那尹绅固然为五子之一，要说形容出身，却为五子当中最为不堪者，我如何看得入眼？再说瞧尹母这意思，根本没有与刘氏联姻打算，人家眼睛可是长在额头上，只以为儿子中了个进士，就能攀龙附凤呢！”
  又是一声冷笑，头也不回离去。