“十一姐是主帅？”
  在欢声雷动中，谢莹颇带着不甘的证实猜想。
  十一娘莞尔：“是我。”
  “十一姐到底智高一筹。”谢莹立即摁下心头不服，也是莞尔一笑，却显明了她是阮岭队中运筹帷幄者。
  “若非六表妹情急之下暴露身份，其实我也拿不准你究竟是佃作抑或主帅。”十一娘这时也不因为获胜而洋洋自得，甚有耐性与谢莹虚伪客套：“六表妹之前故布疑阵之策，的确高明。”
  “可我始终未曾洞悉阿兄竟然是内奸，十一姐却早已料定萧九郎身份。”
  “也并未料定，直到九哥偷袭殿下时我才确信阿阮与小昭身份。”十一娘道：“我方之所以能获胜，其实多亏殿下神勇，先是围猎占优，逼得你们必须先发制敌，为证实佃作身份，不得不先在九姐身上浪费一枚投囊，今日对决时更是多得殿下出击准确，不但消耗了三枚投囊，并且击中两人。”
  这话倒不是客套，晋王尤其自得，给了十一娘一个“那还用说”的眼神，抬着下巴朗声说道：“好了，胜负已分，谁欲跟我前往围猎之处，看那头千斤巨熊。”
  顿时得到了许多人响应，除了打算着一鸣惊人却遗憾落空的谢莹实在不甘以外，落败者们皆无沮丧，尤其萧小九，甚至顾不上对十一娘表示心悦诚服，却纠缠上了晋王殿下，询问究竟是如何发现黑熊行踪，又是怎么布署，等等围狩技巧。
  “萧九郎若真想请教，日后请个东道，我必知无不授。”晋王殿下还不忘讹诈小九出钱请客。
  “这有何难。”小九一口应诺。
  “九叔到时别忘了小昭。”薛昭对贺烨的景仰再增数成，忙不迭地表示企图“蹭食”
  柳小九见十一娘欲陪莹阳真人谈笑，并没有再往猎场的打算，她却甚想跟着去见识一番那千斤猛兽究竟是怎样的庞然大物，于是兴致勃勃地随行，还不忘另一件事，途中打马追上了萧小九：“随我来，我有话要问你。”
  萧小九只好落后，自从柳小九“答允”了他求娶十一妹，想着十一妹历来对柳小九千依百顺，萧小九多少也免不了谦让几分将来妻姐，不再似从前一般争锋相对。
  “你竟敢背叛十一妹，还险些出手攻击？”见身边没有闲杂，柳小九板起了面孔，俨然责备的口吻：“难道你就不怕十一妹落败心里不畅快，恼你无情无义？”
  “十一妹才不会这般小气。”萧小九轻哼一声，便要习惯性地讽刺几句柳小九，到底还是忍住了：“我若不认真对待游戏，行为舞蔽之事，十一妹才会觉得无趣。”
  “你还真是了解十一妹。”话虽如此，柳小九的神色却并未柔和下来：“我再问你，倘若这不是游戏，将来你真与十一妹处于对立局面，难道也要因为所谓大义与原则置十一妹不顾，甚至暗助旁人加害十一妹？”
  萧小九顿时也严肃了神色：“当然不会！我决不会与十一妹对立，倘若将来些微辜负，必遭五雷轰顶、不得好死！”
  九娘这才满意：“你当牢记今日誓言。”
  率先打马向前，然而却被一骑靠了近前，马上的锦衣少年笑容腼腆：“柳小娘子，昨日在下见小娘子驯养猞猁，毛色甚是鲜见，尾短耳宽似乎也与常不同，未知何处购得？”
  “是堂兄从前驯养。”柳小九认出少年是莹阳真人的侄子贺清，并不拒绝与他交谈：“从前似乎听三兄说起过，是从回鹘番商处购得，却是番商远赴小海俞折部带回，故与常见猎猫有所区别。”
  两人便因为这只猞猁交谈起来，一直到了晚宴之时，贺清还对这只猎宠念念不忘，提着一壶酒过来替九娘斟满，他自己先干为敬，又问了许多来自据传距离京师“万四千”的极寒之地相当罕见的这只猞猁，日常习性等等，九娘却并不知详细，答应了回头询问驯师，贺清又渐渐转移话题，说到他据杂书记载，得知有关小海诸部如大汉、都播、中部驳马、东部流鬼等等风俗地貌，将九娘听得那叫一个聚精会神、连连惊叹。
  忍不住赞佩道：“郎君当真广见博闻。”
  贺清面颊微红，虽然显得腼腆，却“坚强”的一直坐在此席，寸步不离。
  今日是这回游猎的最后一晚欢宴，又因贺烨竟然猎获一头巨熊，为席面上添了一种难得的美味，便连诸多护卫都能品尝到肥美的熊肉，故而气氛相比之前更加热烈。
  就连矜持如韦氏，今日都在莹阳真人热情的劝说下开怀畅饮，也不再拘束女儿谢莹，由得她与同行玩伴说笑游戏。但韦氏当然还是注意见了心目当中最佳女婿人选贺清，似乎对柳九娘甚是亲切友好，不免有些忧急。
  若是换作旁人，身份自然不比谢莹高贵，不成威胁，但柳九娘却不同，她是京兆柳大宗嫡女，出身不比谢莹低微，又因柳十一娘这个妹妹的缘故，显然与莹阳真人更加亲近，要是柳家也有与南阳王府联姻的打算……
  忧虑归忧虑，但出身世望的韦氏不可能嘱令女儿主动亲近有失矜持的行为，更加不会在此场合试探莹阳真人的口风，她只是佯作无意地提起谢莹：“是六娘想出玩法，却终是不敌十一娘更加多谋，真人这学生果然才智过人，也难怪十一娘有这幸运，能得真人指教。”
  看似在赞十一娘，却也显示了谢莹智计只是略输十一娘，相比普通闺秀却要聪慧。
  莹阳真人却也留意见侄子的言行，她倒是听母亲提过一句想要为贺清求娶十一娘的事，只看这情形，贺清却似乎更加留意柳九娘，其实据她看来，清儿虽腼腆温柔，但无论才华还是见识都不如自己这位女学生，多少有些不般配，倒是萧九郎更加适合十一娘。
  故而莹阳真人也没打算支持母亲，着意促成贺清与十一娘亲近，因她深知姻缘之事不应只看门第出身，还得讲究个性情相投，是以更加看好与学生青梅竹马的萧九郎，根本没想到十一娘是太后倾向的晋王妃人选——南阳王妃瞒着莹阳真人，是明知女儿不会乐见这门姻缘，但若是太后最终决定赐婚十一娘与贺烨，女儿也无能阻挠，这时让她知道也只是平添忧愁而已，是以只说自己想为贺清求娶十一娘，想着女儿也会居中撮合，要是太后最终择定谢莹，那就是皆大欢喜。
  莹阳真人见韦氏但有机会便婉转自夸谢莹的长处，还以为这位是为了谢莹将来立足宗室讨好南阳王府呢，当然不会打击韦氏的热情，因她看来，谢莹似乎对贺烨心生情意，而无论出身抑或才貌，谢莹也的确配得上王妃之位，就算将来可能成为太后耳目，那也是无可奈何的事，好在贺烨也没野心壮志，一味贪图玩乐，只要不对太后产生威胁，身边多一个耳目亦无甚大礙。
  她只知道贺湛与十一娘正在计划对付“灾星”太后，却并不知道贺烨竟然是“帝星”，否则无论如何也不会乐见谢莹成晋王妃了，当然也不愿意十一娘再走渥丹的老路，连终生幸福都要为政/治/斗/争牺牲。
  这也是十一娘与贺湛瞒着莹阳的原因，与南阳王妃不谋而合，都是不想让莹阳真人更增忧虑，虽然事情到那地步，还是免不得让真人感伤，可能拖一日便是一日。
  眼看着一场欢宴渐近尾声，此回游猎即将宾主尽欢圆满落幕，哪知却忽然又生风波。
  十一娘眼见真人今晚开怀畅饮，担心过量，便挨近前去提议亲手烹茶，正在候汤呢，早前与萧九郎商量着去花园驯玩踏雪的薛昭却步伐急急地奔来，一脸的忧惶：“殿下，踏雪被人失手重伤……”
  薛昭话未说完，今晚心情畅快的晋王殿下便瞬间变了颜色，酒杯重重一掷，一边喝令江迂快去诏兽医，一边抬脚疾走，立刻不见了踪影。