当被点名的一众人等各各跽坐在太后坐下几方牙席上，这个过程中，太后甚至还没忘关注一眼贺烨，见他正忙着向仍然跽坐原位的秦朗眉来眼去，高高扬着下巴一脸自得的神色，似乎正在夸耀：瞧瞧，本大王允诺之事当然不会落空吧，今日必然会让尔等扬眉吐气。
  太后不由微微一哂：起初还怀疑这小子使奸，欲得武威侯这门妻族为助力，果然是自己多虑，他若有这心眼，今时今日也不会落得神憎鬼厌地步了。
  于是便越发倾向秦霁是中了汝阳王府算计，不知怎么收了汝阳王妃这件罩衣，多半并不知道来处，今日才胆敢穿着身上出席宫宴，若是如此，稍候汝阳王妃必然就会拿这罩衣说话，指责武威侯果然收受了聘财——这么一件鲛珠衣，少说也值百万钱，虽然用作聘礼稍显儿戏，作为定信却绰绰有余。
  于是太后一边盘算着如何对付汝阳王妃突然发难，一边对武威侯夫妇说道：“这事起因便是郡王妃登门求亲，没听出夫人婉拒之意，才至于闹得谣言四起，令孙女因此损及声誉，今日我便为她作主。”
  汝阳王妃听到这脸都白了，难道太后要趁着今日寿宴，当着这么多人的面，要胁自己向武威侯赔礼道歉不成？这样一来，岂不承认了汝阳王府无理？可要是自己与太后当众争执，也是递上把柄，会被追究不敬之罪，偏偏今日郡王又告病缺席，她可不敢自作主张，于是顿时如坐针毡。
  太后却并没有让汝阳王妃示弱的意思，而是和蔼可亲地对秦霁说道：“虽说是起源于一场误会，二娘却的确受了委屈，不过你放心，经今日之后，我担保没人再敢中伤污赖。”
  太后开了尊口，将那些诸如水性杨花德行败坏的传言断定为中伤污赖，那么秦霁当然便是清白无辜，又是在寿宴之上诸贵面前，得太后如此温言抚慰，这是何等荣光？理应铭感肺腑，匍匐谢恩。
  秦霁也的确这样做了。
  这时太后还觉得甚是满意，微微颔首：“虽是郡王妃有错，但她也并非出自故意，后来又是因为心忧赵国公为这一事郁疾，才行为了越发不妥之事，二娘还当宽谅郡王妃一时糊涂，我也有心补偿二娘，不让你这回白白委屈。”又对今日因为破例获邀宫宴只觉受宠若惊的江氏妇笑道：“秦、江两家是亲上作亲，令郎与二娘既有青梅竹马之谊，又是郎才女貌，可谓天作之合，待将来二娘出阁，我也会为她准备一份妆奁，全当心意。”
  这妇人正是秦霁舅母，翁爹虽然也有爵位，却不过只是县子，虚封食邑又不世袭，她的夫郎如今只领着散官，未授职事，江舅母一贯便知秦霁这外甥女心高气傲，因此从未想过亲上作亲，当然后来江氏先提联姻之事，她也不会拒绝，哪知就闹得流言四起，连儿子也受到了牵连，江舅母大觉憋屈，江家二老也不敢开罪汝阳王府，因此才生犹豫不决，实际上江舅母多少有些埋怨秦霁从前行事不慎，并不看好她成为儿媳。
  但这时太后既然开了金口，直称儿子与秦霁为天作之合，江舅母除了诚惶诚恐匍匐感恩之外，又能如何？
  更加气愤的却是汝阳王妃，太后虽没让她当面认错，却已经断言是她行为了不妥之事，可她这时能反驳太后评断么？她不能，因为她很清楚武威侯夫人从始至终都没有答应联姻之事，一切不过是郡王存心找碴，她本就理亏，再说郡王已经为这事声名有损，要是在寿宴上又闹腾起来，说不定还会踩中太后布下的圈套。
  因此也只好苦忍。
  但她很快心花怒放了。
  因为原该对太后格外恩庇匍匐感激的秦二娘，说出了那样一番震惊全场的话！
  “二娘叩谢太后恩偿，二娘不敢怪罪郡王妃，唯有一请，还望太后恩准。”
  韦太后是什么人？一听这话便知不妙，但她既然已经当众说了要补偿秦氏，总不能食言，再说这时看汝阳王妃的表现，不像要借鲛珠罩衣狡辩的样子，那么秦氏必然就是另有谋算了！
  却仍不变声色：“二娘但说无妨。”
  秦霁再是一拜，不敢抬头直视上位尊者，接下来的一番话却说得甚是果毅：“太后请恕，二娘与表兄虽自幼相识，但实为兄妹之谊，并无儿女之情，虽父母之命不应违抗，然，二娘确然已经心有所属，不敢隐瞒太后。”
  不要说太后终于忍不住板起面孔，就连武威侯夫人也大是心急，这时甚至不顾礼规，断然出声喝止：“二娘休得妄言！”
  武威侯却是知情人，他想到孙女的叮嘱，让他千万不能露出破绽，这时也强自摁捺着忐忑不安，匍匐称罪：“太后请恕，都怪臣教导无方，还望太后宽谅，容臣辞席严教这大逆不道之女。”
  竟是再不愿让秦霁开口的态度。
  但事已至此，太后无论如何也要审断清明这事究竟是谁在推策，目的又是什么！
  “秦侯何需如此急怒？论来姻缘之事，也的确要讲究两相情愿，否则也不会和美，岂非误了二娘终身？莫若便让二娘直言，究竟是对哪家子弟心有所属，今日我既承诺要补偿二娘，说不得要为她做这大媒从中撮合。”
  武威侯匍匐不起，一副急怒交加羞愧难当的情态。
  太后从武威侯夫妇的神情上难以看出任何蹊跷，又冷冷看向侯府其余几人。
  世子夫妇也是目瞪口呆，秦明脸色十分难看，唯有那秦朗……似乎知道内情，这时并不显得惊诧，却也没有四处张望。
  太后再看向贺烨，只见他也看着秦霁，眉头微蹙，显然已经猜到了什么。
  要是贺烨故作坦然，太后只怕便会断定心中猜测，可这时却反而又疑惑了。
  如果贺烨便为主谋，难道这时不该装作毫无察觉，直到被秦霁点名，才会大惊失色？
  短短数息，太后已然心思百转，这时秦霁已经羞涩应答。
  “二娘倾慕者，正是晋王殿下。”
  太后轻笑：“原来是烨儿呀……”
  事态居然有了这样的转折，在座女眷尽都暗自兴奋，目光一忽看向晋王，一忽看向秦霁，那几大国相却知太后必然不会喜闻乐见，都在暗自审度她的神色。
  表现得最为激愤者却是谢莹，恨恨将“恬不知耻”四字出口，语音还不低，高玉祥都似乎听见了，诧异地看了过来。
  毛小娘子这时赶忙落井下石：“果然恬不知耻，六娘这下信了吧，我就说这秦二娘不是好人。”
  “烨儿，你怎么说？”太后见贺烨依然没有表现出震愕的神态，主动问道。
  “秦二娘回回见我便粉面含羞、秋波频频，我早有察觉，果然如此。”贺烨居然微微一笑。
  谢莹不由悲愤：不要脸的小贱人，癞蛤蟆想吃天鹅肉！千防万防，居然没防住这么一个情敌，怎么办，难道就要眼看小贱人得逞？好不甘心，话说古代女人可以这样勾引男人么？不是应该被沉猪笼么？这是什么朝代呀，怎么可以允许这种没有节操的事！早知道晋王这么容易得手，自己矜持个什么劲，真该先下手为强！不对……太后怎么会允许武威侯府成为晋王妻族？这不科学！不着急，且看小贱人怎么作死。
  “太后容禀，自从晋王殿下在南阳王妃寿宴时为二娘解围，二娘便对殿下一见倾心，只恨二娘蒲柳之姿，实不敢奢望殿下垂爱……却未曾想，殿下以鲛珠罩衣为赠……还望太后玉成。”
  谢莹：真不要脸，居然敢私相授受，太后快把这不识抬举的小贱人拿去沉猪笼！很好，太后的脸色果然不好看了，哼，小贱人等死罢。
  却不曾想，贺烨在这时悠悠然开口了：“成什么成，你自己都道蒲柳之姿，与本大王并不般配，那就该有自知之明，拿着这件罩衣，好好嫁人，这是什么意思，想要要胁太后许你成晋王妃？”
  贺烨拍案而起：“母亲，阿耶当年可是留有遗命，将来我之王妃务必要在显望闺秀在择才貌双全者，秦氏不过是区区侯爵之女，哪里配为晋王妃？！”