“卟哧”一声，有人笑了出口。
  太后看向兴灾乐祸的谢莹，微微蹙起眉头。
  谢莹立即省悟过来自己得意望形，从这之后，恢复了正襟危坐。
  心里却忍不住乐开了花：小贱人，我就知道你会自找难堪，被打脸了罢？还是晋王殿下亲自动的手，活该！
  另一个心花怒放者这时也忍不住落井下石，且见汝阳王妃手里团扇稍稍挡了口鼻：“妾身早前还觉诧异，不知二娘这身鲛珠罩衣从何而来，转念一想，太后既然对秦二娘这样怜惜，应是太后所赐，却没想到竟然是晋王所赠……也难怪秦二娘看不上我家汾弟了，原来是早对晋王一见倾心……既然如此，侯夫人何不直言，闹出多少误会？不仅妾身被绕在里头，便连太后也有了误解。”
  侯夫人今日几经大起大落，这时还没有回过神来。
  她知道孙女并不情愿与江家联姻，她也不愿委屈孙女，奈何君侯坚持，她也只好苦劝孙女认命，今日孙女当着太后面前自认心有所属，侯夫人着急得很，还以为孙女会说是赵国公，哪知却是晋王……又见太后似乎并无不愉，她还甚觉庆幸，想来晋王也算太后阵营，若是秦氏女为晋王妃，并不算违背太后，岂非两全其美之事？哪里知道，晋王竟然说出那样一番话来！
  侯夫人纵然并非显赫出身，这时也羞愧难当，头都抬不起来，更加不能反驳汝阳王妃的奚落。
  “秦侯，郡王妃这话却也有几分道理，既然你早知二娘与烨儿两情相投，甚至收了烨儿定信，为何不直言告诉。”太后心中自然不少怨气。
  秦霁却又插嘴：“太后请恕，因祖父固执己见，不顾二娘心意，坚持要让二娘嫁去江家，二娘并不敢诉之实情，否则今日也不会有面见太后恳请玉成时机。”
  武威侯已然恼羞成怒：“你这逆女，还不住口！”再行大拜之礼：“臣，无言以对，只望太后允臣携同家人辞席，因臣之故搅扰太后寿宴，已为大罪，臣不敢请恕，请太后责罚。”
  太后见他没有顺着秦霁的话，逼迫姻缘，心里的怀疑到底还是减轻了几分，但当然不至于相信，宽宏大度地说道：“秦侯若是真被瞒在鼓中，倒也论不上罪责。”
  这才换了一副责备的口吻：“烨儿，你既然以鲛珠衣为礼定，怎能食言？你若对二娘无意，便不该许以承诺，如此顽劣，将我大周功臣置于何地？你这样做实在大错，依我看来，秦二娘虽非显望闺秀，却也是侯府嫡女……”
  “阿母！”贺烨这才急躁起来：“什么定信？不过一件珠衣罢了，平康坊那么多美人儿，许多手中都有我所馈钗环，难不成都是定信？都要娶回家封为王妃？”
  这话也过于荒唐，竟然将堂堂侯府千金比作北里妓子，是可忍孰不可忍，莫说侯府女眷集体面无人色，武威侯更是火冒三丈：“虽是臣教导无方，逆女毫无自知之明，大王此话也实在折辱太甚！”
  见武威侯居然与晋王叫上了板，太后心里更加疑惑，汝阳王妃却得意非常，这时又再开口：“太后责备得是，烨弟这话大不妥当，虽然秦氏二娘一心攀高让人不耻，到底也是侯府千金，怎能用来与下贱妓人相提并论？”
  “所以我才馈赠秦氏鲛珠衣呀，不知比钗环之物贵重多少倍！”贺烨负气道：“阿母，无论如何，我都不会娶秦氏女为妻，阿母若是逼迫，我这就将秦氏女杀了，再向阿母领罪。”说完真就要冲秦霁动手，被江迂眼疾手快地一把抱住了大腿。
  受到如此侮辱，秦霁虽然苍白着脸，却咬牙强忍悲愤没有泪流满面，她依然直挺挺地膝跪着，任凭那些嘲笑鄙薄的目光刺痛脊梁。
  今日固然羞辱，却总有一日会扬眉吐气，她必然也会如上座那妇人一般，头戴凤冠身着鞠衣，轻轻一语便能定夺旁人贵贱生死。
  “烨儿住手！”虽然太后甚想看不知好歹的秦霁命送当场，但若然如此，那么武威侯府便成为了废棋，她可难得收服这么一位能征善战军威甚高的大将，还需要考验忠心后放出镇守北关呢，谁让姚潜无用，辜负她寄望，这么些年来都不曾将潘逆击溃，反而屡尝败战，闹得幽燕之境岌岌可危呢？
  因此太后不得不喝止贺烨：“罢了，这事我还需考量。”
  汝阳王妃却深恨秦霁，巴不得她更受折辱：“太后，秦氏女虽然身份上不配王妃之位，德行更加……不说也罢，但既然烨儿当众承认了与她时常私见，甚至为了补偿，还以鲛珠衣为赠，总该有个交待吧，晋王府这时莫说孺人，府里甚至没有媵妾，秦二娘既然誓称非烨弟不嫁，奈何烨弟又认为她不配为妃，孺、媵总该许以，太后既然如此怜惜秦二娘，总不能看她这样被烨弟玩弄，再闹生出什么事故来，岂非更加亏待了武威侯府赫赫之功。”
  不识抬举的贱人，放着国公夫人不当，原来是盘算上了晋王妃，奈何遇上这么一尊活阎王，吃干抹净就想撒手不理，汝阳王妃其实也恨不能看秦霁笑话，但她还记挂着自家夫君的大业，武威侯府不是要投效韦太后么？如若孙女成了晋王姬妾，看他还怎么得信！别人不知，郡王可是明明白白，太后必然不会相信晋王烨！
  太后大恨汝阳王妃用心歹毒，没想到贺烨居然还觉不满：“阿母，秦氏女虽然也算有几分姿色，可甚至远远不及扈氏，扈氏如今还只是个侍妾呢，儿子求了许久，阿母都未许她媵人位阶……”
  居然利用这机会为扈氏求起了进阶！
  武威侯只觉羞耻难当，恨恨看向贺烨：“大王也太过……欺人太甚！老夫今日当着诸贵面前称誓，秦氏女便是落发，也决不会为晋王姬媵！”他倒是想说宁死不受侮辱，只不过今日毕竟是太后寿宴，不能将死字出口。
  武威侯发誓毕后，重重叩下响头：“太后，老臣恳请太后，恩准老臣与家眷先行辞席。”
  已经是悲凉不已的口吻。
  太后轻轻晃了一眼秦霁，见她还是那样一副不愿妥协的模样，心底冷笑不已。
  看来，今日这场事故，倒真是这不识抬举的女子自作主张了，只是贺烨究竟为何要与秦氏纠葛，还得待事后好好察问。
  长长一叹：“秦侯，小儿无状，也是我这母亲有失管教，今日之事，是我对不住你。”
  这便是允了武威侯告退之请。
  江舅母自然不会继续留在宫宴，她一声不吭跟着众人叩拜告辞，心里头直打鼓：事情闹成这样局面，太后早前所说应当作不得数了罢，这门婚事是否就这样拉倒了？
  及到出宫之后，没想到江氏还有脸来为秦霁转圜，拉着嫂嫂的手说不尽的好话：“阿嫂宽谅，这事原也不是我能想到，都怪霁儿一时糊涂。”
  江舅母瞪了一眼秦霁，皮笑肉不笑地挣脱了江氏的手：“我历来晓得霁儿眼高过顶，看不上犬子，也是，犬子哪里比得上晋王殿下尊贵？阿妹也不要强迫霁儿了，连太后也称姻缘之事需得讲究两相情愿呢，我们不敢高攀，阿妹还是放过我们吧，犬子日后还得出门见人呢，再当不起人言议论。”
  恨恨登车而去。
  这一切当然都落在宫门外某个宦官眼里。
  虽然有这一场滑稽闹剧，太后的寿宴却并没有因而结束，太后似乎并不将这桩小事如何上心，那也是当然，出丑的是贺烨与秦霁，又不是她。
  在听见窦辅安禀报宫门外那一桩事后，也只是稍稍蹙眉。
  秦、江联姻之事只好不了了之，想必刑家也不愿意秦霁这样的媳妇进门，不过经这一闹，秦霁彻底断绝了高攀显贵的出路，要么远远嫁去寒门，要么孤独终老，这也怨不着旁人，谁让她不识抬举呢？
  谢莹的心情当然也已经云开雾散，这时正与毛小娘子一处悄声议论秦霁——
  “我若是她，不如一头撞死了当。”毛小娘子得意非常。
  “阿毛，做人要厚道，秦二娘已然咎由自取，咱们也不要赶尽杀绝了。”谢莹这时格外仁慈。